“下臣兆翰之子兆騫，拜見大都護(hù)、政事堂諸公！”兆騫在大殿內(nèi)中央站定，他先朝上首的韓繼興鄭重一揖，而后他雙手保持合攏狀，半身微旋，朝著左、右書案后端坐的薄云機(jī)、穆振坤、赫伯胥分別行禮。
“博約，今日政事堂重臣皆在，諸公但有所問，汝當(dāng)盡心解答之！”韓繼興嚴(yán)肅的看著兆騫道。
“小子定知無不言言無不盡！”兆騫亦是鄭重的回道。
“兆公卻是生了個(gè)好兒子。”穆振坤上下打量了兆騫一眼，見他初次入這政事堂內(nèi)，面對(duì)執(zhí)掌海平國軍政大權(quán)的一干宰輔，卻能肩背挺直，神色沉穩(wěn)，聲音洪亮，絲毫不見惶恐緊張、顫抖柔弱之色，不愧為兆氏武將世家出身。
“穆公謬贊了！”兆騫看向穆振坤拱手道。
“奏折中所言鐵炎部奇襲塔依爾部營(yíng)寨，你現(xiàn)將戰(zhàn)事經(jīng)過細(xì)細(xì)道來。”穆振坤正式發(fā)問道。
于是，兆騫便將莫粦帶人混入營(yíng)寨，趁塔依爾人夜宴困乏，寨內(nèi)防衛(wèi)稀松之際，以馬群在寨內(nèi)制造混亂，并最終操控頭馬以千匹馬力撞破營(yíng)寨之二門，接應(yīng)在寨外埋伏的鐵炎部大軍，里應(yīng)外合，一舉攻陷堅(jiān)寨的經(jīng)過詳細(xì)的說了出來。
“蠻夷中亦有精于用兵之人吶?！蹦抡窭じ锌?，他心中對(duì)鐵炎部有了新的認(rèn)識(shí)，原以為游牧之人不過是烏合之眾，廝殺全憑蠻勇，不懂謀略，不料彼輩雖未曾讀過諸賢兵法，卻于實(shí)戰(zhàn)中懂得兵者詭道，奇計(jì)破敵之戰(zhàn)法，當(dāng)真是不可等閑視之。
穆振坤點(diǎn)點(diǎn)頭，再次出言道：“你曾在奏折中論及西虜所謂之鐵炎部與塔依爾部大戰(zhàn)于答蘭納木格思之野，兩部用兵近十萬眾，吾來問你，這答蘭納木格思之野是在何處？地形又是如何？”
“稟副都護(hù)，這答蘭納木格思之野在長(zhǎng)嶺以西，乃是一處森林草原交錯(cuò)之地，答蘭納木格思，虜語意為寒冷空曠之臺(tái)地是也，其地東連長(zhǎng)嶺林海，西有發(fā)于長(zhǎng)嶺北麓山中的河流穿行而過，西虜謂此河流名曰合勒河，答蘭納木格思之野便在這合勒河上源之地，過河往西，則是茫茫原野，空曠之極，至若其南北兩面，則亦為原野，地勢(shì)極利騎兵征戰(zhàn)。”
“如此看來，其大戰(zhàn)之地的地形卻也并不復(fù)雜?！蹦抡窭さ?。
“地形即不甚復(fù)雜，如你奏折中所言，塔依爾部大略有兵五萬，鐵炎部大略有兵四萬余，雙方廝殺極其慘烈，日暮方才各自罷兵，這兩部作戰(zhàn)之具體經(jīng)過你可否詳述之?！?p> “如小子奏折中所寫，自我從塔依爾部首領(lǐng)之一的脫朵顏營(yíng)寨中被救出后，便跟隨鐵炎部一貴人繞道往追從脫朵顏寨中逃脫的其子吉桑、忽都，當(dāng)我們繞道趕至答蘭納木格思之野之時(shí)，兩部戰(zhàn)事已陷入膠著，廝殺正烈，鐵炎部處于被合圍之境，幸而有我跟隨的貴人名為莫粦者，激憤勇悍，率領(lǐng)繞道而來的一千兵馬，會(huì)同意圖后撤之鐵炎部?jī)汕Ш筌姡云姹畡?shì)，突然從合圍獵圈之東北角沖入，打亂了塔依爾部之合圍部署，而后莫粦又率輕騎奔襲敵之具裝甲騎，彼時(shí)敵之具裝甲騎經(jīng)半日廝殺已力竭矣，莫粦不與敵近戰(zhàn)，反而自兩翼環(huán)繞以弓箭射之，敵之重騎步伐即慢，追之不及，反被莫粦所率輕騎射殺多數(shù)，當(dāng)是時(shí)，鐵炎部大首領(lǐng)名為施邏歡者，已中箭落馬，情況危急，莫粦援兵至，鐵炎部軍勢(shì)得以稍振，其后，塔依爾部重騎中似有其首領(lǐng)者亦中箭落馬，故而日暮之時(shí)兩部相繼吹響罷兵號(hào)角，各自退出了答蘭納木格思戰(zhàn)場(chǎng)?！?p> 兆騫將他自己親歷的以及戰(zhàn)后自納術(shù)等奇駱溫部諸人處了解到的，還有自己所推斷的戰(zhàn)事情況悉數(shù)告于了穆振坤。
“哦？具裝甲騎？西虜游牧為生，百工無所長(zhǎng)，竟也能有如此犀利之兵甲？”聽得兆騫提及塔依爾人有具裝甲騎，他眉頭微微一挑，目光凝重的看著兆騫道。
“塔依爾人不善鍛造兵甲，然其穿越長(zhǎng)嶺，于我國西北之地?fù)屄右荒暧杏?，其大首領(lǐng)名施烈門者，頗知兵事，于劫掠之中，擄走我國工匠不下百眾，故而能以擄來之工匠鍛造重騎所披之鐵甲?！?p> “其甲胄形制如何？”穆振坤續(xù)問道。
“塔依爾部之具裝甲騎，所穿重甲與我國騎兵大有不同，其形制非扎甲、魚鱗甲，乃是游牧人謂之的羅圈甲，羅圈甲似在草原上早已有之，其以雙層革作為主要原料，制成多個(gè)寬大的皮條，再以樹脂將其粘連成彎曲的形狀，而后用皮繩連接這些彎曲的復(fù)合皮甲，制作技藝似較為復(fù)雜，游牧人中能造之者百中無一。而塔依爾人之具裝甲騎所披之甲則更為精湛，乃是一種名為鐵羅圈甲的甲胄，此種鎧甲是皮質(zhì)羅圈甲的改良和晉升，其內(nèi)層與皮質(zhì)羅圈甲相同皆以皮革為里，外層則覆以鐵片，塔依爾人以草原游牧民之傳統(tǒng)皮甲，配以我海平國能工巧匠之精湛技藝，方才能打造出這皮革六重，精鐵四重，圈圈圍攏，箭不能穿的鐵羅圈甲！”兆騫答道。
“既有強(qiáng)悍的防御之器，也當(dāng)有同樣強(qiáng)悍的攻殺之器了？”穆振坤點(diǎn)了點(diǎn)頭道。
“然也，其有卡蠻大弓，卡蠻者，威霸之強(qiáng)弓是也，其弓身較長(zhǎng)，以草原之大盤羊角裁成角片，并以羊筋膠將角片粘至弓身之上，其遠(yuǎn)射可達(dá)二百余步，彎弓需一石有余（約75公斤）的臂力。亦有箭矢曰三棱兩翼箭，在奴役我速慎工匠，日夜不停的探究鍛造下，塔依爾人得以改變了傳統(tǒng)的錐形箭頭，制造出了此種殺傷力和破甲能力都很強(qiáng)的三棱兩翼箭，這種箭頭帶有血槽和“兩翼”倒刺，血槽增大了破壞敵人肉體的面積，而倒刺則使得被射中者難以拔出箭鏃，即便要拔也會(huì)生生的扯下中箭者的一塊肉來，如果不幸射到胳膊和腿上，則能直接射進(jìn)骨頭，即使破骨取出箭頭，亦會(huì)讓傷處出現(xiàn)炎癥，使得中箭者疼痛延綿不斷。”兆騫道。
答蘭納木格思之野大戰(zhàn)后，鐵炎部曾從戰(zhàn)場(chǎng)上帶出了部分繳獲的鐵羅圈甲、卡蠻大弓和三棱兩翼箭，故而彼時(shí)尚在鐵炎部軍中、親身參與了大戰(zhàn)的兆騫能對(duì)塔依爾人之兵甲武備如此的清楚。
“蠻夷之輩擄掠無度，我速慎之巧匠苦矣！”薄云機(jī)閉目長(zhǎng)嘆道。
“虜之具裝甲騎數(shù)量幾何？”穆振坤眉頭緊鎖的問道，他要知道敵人的重騎兵是否已然規(guī)模龐大，海平國本就缺乏騎兵，舉全國之力不過才得數(shù)萬騎，若是敵之騎兵眾多，且皆為如此兵甲犀利之輩，則將來對(duì)塔依爾人的戰(zhàn)事就會(huì)艱辛萬分了。
“以兆騫估算之，其具裝甲騎數(shù)量似也不多，大略在兩千騎上下?！闭昨q根據(jù)自己大戰(zhàn)時(shí)所見推斷道。
“兩千騎？以游牧部族而言，卻也不少?！北≡茩C(jī)身為計(jì)相，所管戶部乃掌海平國舉國戶口，他適時(shí)出言道。
“你奏折中又言，大戰(zhàn)之后，塔依爾人連夜南撤往昆朝邊墻，鐵炎部派遣精騎往追之，騎兵兩日之內(nèi)奔襲五百里，自漠北東部草原追至昆朝邊墻附近，也即是說鐵炎部之騎兵一晝夜行軍兩百里有余，此等迅捷的行軍速度是如何做到？”穆振坤道。
“鐵炎部騎兵所騎之馬，游牧人稱之為達(dá)坦馬，這種馬看似體形矮小，其貌不揚(yáng)，然而卻性格強(qiáng)悍，它們頭大頸短，體魄強(qiáng)健，胸寬鬃長(zhǎng)，皮厚毛粗，即耐嚴(yán)寒又耐酷暑，風(fēng)餐露宿，而不必喂以精美草料，冬日里能在厚實(shí)冰雪之下刨出干草以充饑，能揚(yáng)蹄踢碎狐狼之頭顱。其耐力驚人，騎之至多可一晝夜行軍兩百里，兼且戰(zhàn)場(chǎng)之上不驚不詐，勇猛無比，實(shí)為即可列陣廝殺又可遠(yuǎn)程奔襲之上等戰(zhàn)馬是也?！?p> “而游牧之人盡皆騎軍，鐵炎部所派南追精騎皆一人三馬，換乘之下，方能兩日之內(nèi)自漠北奔襲至昆朝邊墻之下?！闭昨q說起鐵炎部騎兵所騎之戰(zhàn)馬，由衷的贊嘆道。
“晝夜行軍，兩日奔襲五百里，這鐵炎部之人亦是能披星戴月、不畏艱辛之輩啊。”赫伯胥搖了搖頭感嘆道。
如此精悍的戰(zhàn)馬，如此精悍的戰(zhàn)兵，亦有知兵家之道的將領(lǐng)，看來這鐵炎部蠻夷也不是沒有可取之處，穆振坤心道。
接下來，穆振坤、薄云機(jī)、赫伯胥又分別向兆騫詢問了鐵炎部與塔依爾部之糧秣后勤、常用武備、所出物產(chǎn)、所用器具、風(fēng)俗習(xí)性等諸多方面。
兆騫一一以自己之所見所聞詳細(xì)的做了回答。
這一場(chǎng)策問，從清晨至日暮，當(dāng)大殿內(nèi)燭火通明之時(shí)，卻還未結(jié)束，期間，幾人皆只是簡(jiǎn)單的喝了幾口茶水，并未進(jìn)食。
直到夜半時(shí)分，兆騫才得以從大殿內(nèi)步出，他抬頭望去，夜空中卻早已是明月高懸了。