錦青冷著張臉：“表哥每次見(jiàn)我時(shí)的說(shuō)話做事都沒(méi)法讓我開(kāi)心。”
“妹妹可否解惑？”
“就像方才，表哥突然就爬進(jìn)我的院子，表哥可曾想過(guò)，未出閣的姑娘隨意與外男相會(huì)，傳了出去，我的該會(huì)名聲如何？”
雖說(shuō)錦青有時(shí)候會(huì)忘記自己現(xiàn)下依然是個(gè)未出閣的女子做事應(yīng)當(dāng)避嫌，但這并不代表著她能全然忽略自己的名聲。
像她前世嫁入薛家，其中很大原因是她自己嬌縱的名聲早已傳遍京城，再加上學(xué)藝不精、賢惠不足，在侯府形如虛設(shè)，只有一個(gè)太后還能為她謀劃，官場(chǎng)世家根本不會(huì)考慮她，于是新進(jìn)的狀元府便是當(dāng)時(shí)最好的選擇。
這一世她早已想好不再如此被動(dòng)，所以她決定要去蘇州袁家私塾增進(jìn)學(xué)藝，且在處事方面盡量不隨意憑性子，以此維護(hù)她的名聲。
但趙期今日的舉動(dòng)，當(dāng)真可以讓她的一切付之于水。
她現(xiàn)下認(rèn)真想一想，那天似乎就不該去書(shū)墨閣。
一個(gè)楚朝一個(gè)趙期，原本以為楚朝已經(jīng)夠煩人了，沒(méi)成想趙期更勝一籌。
錦青越想越氣，原本用來(lái)潤(rùn)色的胭脂這會(huì)反倒讓她面色通紅，呈現(xiàn)一種病態(tài)。
趙期嚇了一跳，也沒(méi)了逗趣的心思，趕忙道歉：“是我考慮不周，西北民風(fēng)比京城開(kāi)放得多，我待得久了，一時(shí)沒(méi)調(diào)過(guò)來(lái)，我與妹妹賠禮道歉?！?p> 趙期正經(jīng)的時(shí)候那雙眼睛認(rèn)真且清澈，如惜雨過(guò)后空濛天色，錦青一時(shí)之間就消了氣。
錦青在心里罵自己都多大的人了還這般不爭(zhēng)氣。
趙期見(jiàn)錦青不說(shuō)話，但面色的紅潤(rùn)已漸漸褪去，便知她消了氣。
他其實(shí)有時(shí)候也不懂自己的舉動(dòng)到底是何意，見(jiàn)了這位表妹他就想要逗一逗。大約真是西北荒涼、人情淡漠，他初一入京便被迷了眼了。
錦青有些不知如何回應(yīng)，便喝了口茶借此掩蓋自己的尷尬，然后自然而然地把這段跳過(guò)：“表哥不日便又要回西北去了罷？西北是什么樣子？”
“那地方可與京城截然不同?！壁w期看錦青興趣盎然的樣子，在心里嘆口氣，表面上卻不動(dòng)聲色，“地域遼闊，可以弛馬且民風(fēng)開(kāi)放，女子可以同男子一般往來(lái)。家家戶(hù)戶(hù)幾乎都會(huì)養(yǎng)些鷹，用此來(lái)送信比鴿子快得多。還因它靠近隋國(guó)，許多商隊(duì)由此過(guò)，會(huì)有許多新奇的小玩意兒。”
大燕的西北同大燕別的邊境不同，它是隋燕兩國(guó)交界，且隋燕以有四代交好，兩國(guó)互相有公主聯(lián)姻，聯(lián)盟比較穩(wěn)定，輕易不發(fā)生爭(zhēng)戰(zhàn)，所以西北算是安穩(wěn)的。
錦青前世從未離開(kāi)過(guò)京城，對(duì)其他地方的了解算來(lái)自于繪本，而那些繪本也多這些繁榮之地。聽(tīng)趙期的描述，西北與京城簡(jiǎn)直大不相同，令她驚嘆。
“西北確實(shí)與京城不同。京城里禮儀規(guī)矩講究得很，若要騎馬也得到郊外去，且我長(zhǎng)這般大，還未見(jiàn)過(guò)鷹呢?！?p> “妹妹日后可來(lái)西北一看。”
錦青心里記下，若有機(jī)會(huì)去看看也不錯(cuò)。
趙期又同錦青說(shuō)了些西北的趣事，越發(fā)勾起錦青的興趣。說(shuō)到西北每年會(huì)舉辦一場(chǎng)賽馬，有兩人每年都爭(zhēng)一二，這回兩人是為了爭(zhēng)取自己心儀姑娘的芳心而比，兩個(gè)都發(fā)揮了自己的全力想要贏下比賽。
正說(shuō)到高潮處，西竹突然插嘴道：“少爺，時(shí)候差不多了，咱們?cè)鹤舆€有事呢。”
趙期“哎呀”一聲，“我差點(diǎn)便忘了呢。那今日便到此罷，多謝妹妹的碧螺春了。”
說(shuō)罷便要走，錦青聽(tīng)得起勁根本不想讓他就這么走了，慌忙起身：“你先把事說(shuō)完呀，他倆誰(shuí)是第一？誰(shuí)娶了那姑娘？”
趙期眨眨眼：“下回再說(shuō)罷，西竹都催我了呢?！?p> 西竹在錦青厭棄地目光下行禮告辭，心里默默垂淚，表小姐也太兇了，到底是誰(shuí)方才給他打手勢(shì)讓他這般說(shuō)的？
趙期走了以后春燕進(jìn)來(lái)，錦青看了她便問(wèn)：“院里的人都吩咐清楚了么？”
“奴婢都跟院里人說(shuō)了，是表少爺來(lái)找姑娘說(shuō)事。前些日子姑娘才整頓了院里，現(xiàn)下也沒(méi)幾個(gè)丫鬟有膽子隨意嚼舌根?！?p> “今日這事多虧你了?！?p> 當(dāng)時(shí)若不是春燕及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，這事估計(jì)就沒(méi)那么好處理，至少有人會(huì)讓整個(gè)侯府都知道。
錦青想賞些東西給春燕，首飾賞下去也沒(méi)什么用，加了一月的俸例她又覺(jué)得太少了些，正巧喜鵲進(jìn)來(lái)，說(shuō)了一句最近春燕的母親病了，錦青便給春燕兩日假期回去照顧母親。
春燕原先不愿意，擔(dān)心自己不在院子里會(huì)出事，但母親那邊她也確實(shí)放不下，又有喜鵲再三向她保證，她便也領(lǐng)了兩日的假，回去照看母親去了。
春燕不在的第一日晚上出了個(gè)小意外，黃鸝被降等去盥洗后，新看管庫(kù)房的是原先三等負(fù)責(zé)衣物的百靈。錦青庫(kù)房?jī)?nèi)的東西零零碎碎算來(lái)也有百來(lái)上千件，百靈都要一一清點(diǎn)過(guò)去，時(shí)日太短?hào)|西又多，百靈便兩夜沒(méi)合眼，結(jié)果被人發(fā)現(xiàn)暈倒在庫(kù)房里了。
錦青感嘆于自家丫鬟的賣(mài)力，于是給百靈漲了半月的俸例，順便又告訴院里的丫鬟量力而為。
本以為這事就無(wú)關(guān)痛癢的過(guò)去了，沒(méi)想到第二天便出了個(gè)大事。
這廂錦青才起床梳洗完畢，那廂南院的大堂里便已然站了許多的人，老夫人坐在上首，面容凝重，目光犀利。
“說(shuō)罷，到底你們誰(shuí)，把觀音像帶走了？”
底下站著一片全是南院的丫鬟仆人，一個(gè)個(gè)垂首看著鞋面與地磚，別說(shuō)言語(yǔ)，大氣都不敢喘一聲。
然而這幅場(chǎng)景更是激怒了老夫人，她將手上的佛珠重重一拍在一旁的紅木桌上，整個(gè)人蹭得起身，仿若是個(gè)青年人。
“現(xiàn)在把東西拿出來(lái)我或許還能饒了你們，如若被我查出來(lái)，那你們就得好好想想你們的老子娘老子爹了！”
那尊觀音像已然跟了老夫人十幾年，從她不管事待在這西院吃齋念佛起便一直擺在閣里，甚至有專(zhuān)人看護(hù)。
然而今早老夫人去念早經(jīng)，發(fā)現(xiàn)看護(hù)的仆人居然躺倒外地睡的呼呼直響，往里一看，觀音像不知所蹤。