張向榮和一班孩子跑進(jìn)村頭，在井臺周圍開闊的地方玩耍。
王衛(wèi)財(cái)沖孩子們笑著喊道：“孩子們，放晚學(xué)啦？過爺爺這邊來拿糖吃。”
沖在前面的王立軍從沒見過王衛(wèi)財(cái)這么友好地逗小孩，猶豫著立住腳，滿眼疑惑朝王衛(wèi)財(cái)看。身邊的人奔過去圍住王衛(wèi)財(cái)取糖，他也跑上前，可是，糖分完了。好朋友張向榮津津有味地含著糖，不解地問：“你在前面，干嘛停下腳步？”
王立軍沮喪地說：“就慢一步，誰知沒有糖了？”
一班孩子嘴含糖，哈哈笑著跑到一叢芒草旁，踮起腳跟拉扯芒花，用來做弓箭，把堅(jiān)韌的老莖彎起來，用藤條綁牢，芒花嫩莖就做箭頭。弄好后，一班孩子學(xué)部隊(duì)打仗的模樣，在魚塘邊一字排開，一二三喊口號，一齊向水面射箭，嘴里不住地喊著：
“啊，敵人來啦，快射箭啊！”
“哈！我射得最遠(yuǎn)，那根箭頭就是我的?！?p> “你怎么射到我位置來啦？”
“看看，那支斷箭是誰射的？不到一半就入水了?！?p> 孩子們模擬打仗情景，玩得入迷。
三五個沒上學(xué)的小班孩子原本在碾房旁邊玩，聽到井臺喧鬧，跑過來加入他們，一起玩打仗。
槍聲，炮聲，沖殺聲，中彈哭叫聲，繳槍不殺聲，求救聲，求饒聲……喧鬧不已，亂作一團(tuán)。
張向榮突然想起，昨晚爺爺說，村口有人掉落井里，奶奶還說井里有蛙靈。他靈感突起，舉著弓箭沖到井邊，像模像樣地射向井里，大聲命令：“蛙靈出來！快快投降！你跑不了了?！?p> 旁邊幾個膽小的孩子也耳聞過大人議論什么古井蛙靈的事，現(xiàn)在看見張向榮的模樣，嚇得撒腿就跑，邊跑邊喊：“蛙靈來啦！蛙靈來啦！”一幫孩子聽了，驚恐萬狀，紛紛慌亂地朝碾房方向逃。
張向華混在小班孩子中，被撞得東倒西歪，一個趔趄倒入水溝，嚇得哇哇大哭。
張向榮起初還得意洋洋往井里射箭，突然發(fā)覺身后的孩子驚恐逃竄，也緊張起來。特別是聽到大家驚慌喊叫蛙靈來啦，一股莫名恐懼襲來，漫上頭頂。他慌忙丟下弓箭，沒命地尾追眾人逃竄。剛跑幾步，就看到弟弟滾落水溝拼命地哭，急忙奔過來，拉起弟弟飛快地逃跑。張向華一身污水，邊跑邊哭叫，聲音凄厲恐怖。
張旺三人剛回到半路，聽到村頭小孩一片哭喊驚叫，不知道出什么事，急忙轉(zhuǎn)身奔跑過來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一班孩子亂跑，忙問道：“怎么啦？出什么事啦？”
孩子們驚恐地說：
“有蛙靈！”
“蛙靈出來啦！”
“哪里有蛙靈？誰嚇唬你們的？”
“是真的，張興榮用弓箭猛射它呢，你去問他。”
孩子們看到有成年人，減慢腳步，但是驚懼不已，躲到碾房屋檐下的風(fēng)柜后面。
張興榮拉著弟弟落在后面，一臉驚駭?shù)仫w跑。
張旺一把拉住他，問道：“向榮，你看見蛙靈出來啦？干嘛嚇唬大家？”
“我沒有嚇唬，是他們看見蛙靈先喊的?！?p> “是你先喊道蛙靈出來，我們才跑的?！?p> 陶曉偉蹲下來，抱起向華，對他說：“向華男子漢，勇敢，沒有蛙靈，不哭?！?p> 張旺摸摸向華的頭，說道：“向華摔跤摔怕的，沒有蛙靈，好了，不哭了?！?p> 張向華這才止住了哭聲，但是還抽噎著，胸膛起伏厲害，看樣子受驚嚇不小。
回到家，張向華還抽噎著，張旺進(jìn)大哥房里給他找換洗衣服。此時，一家人剛收工回來，都美第一個進(jìn)門，她看到張向華手上臉上沾滿污泥，站在哥哥身邊抽噎，連忙走過來，問道：“向華干什么了？哥哥欺負(fù)你了？”拉著他的小手到水龍頭下幫他擦。張向華見了二嬸，又委屈地哭起來。九娘挑著工具進(jìn)家門，聽到哭聲，看到孫子一身臟泥，丟下泥箕，心疼地緊走幾步上前來，從都美手里奪過向華的手，沒好氣地說：“華華，剛摔的？疼嗎？是二嬸碰你摔的？”張向華看到奶奶，哭得更加凄苦。
九娘摟住孫子，心疼地說：“華華不哭，華華不哭……”
“媽，媽，我也是剛進(jìn)門呀，就見向華這模樣了?！?p> “不中用，早上叫你喂雞，雞舍門都關(guān)不牢，讓雞跑出來。平時叫你怎么做家務(wù)的？要用上心思…”婆婆九娘雜七雜八，嘮叨一通。
都美知道，婆婆對她不滿，怪她嫁來這么多年了，還沒有給張家生個孩子?？墒?，這能怪她嗎？醫(yī)生說是男方精子量不夠，缺乏活力。但是男人都是死要面子呀，兩人對誰都不說實(shí)情。
張宏知道媳婦委屈，也想盡了辦法，熬了很多中藥服用，就是不見效果。
有次，婆婆又借機(jī)指桑罵魁責(zé)怪都美，嘮叨半天不肯收嘴。張宏心疼媳婦，憤怒地沖母親大聲喊：“整天嘮嘮叨叨，沒完沒了。這不關(guān)都美的事！”九娘一聽，驚愕半天才明白過來。她私下到處找中醫(yī)，抓了不少土方，煲藥讓張宏喝。都美還是沒有見變化。
后來，她開始慫恿都美說：“媳婦呀，不孝有三，無后為大。沒有一男半女，將來誰來給你傳宗接代？到了晚年，沒有一個孩子，晚境就慘了?！?p> 說多了，都美心也動了，叫婆婆幫助去找，要抱養(yǎng)一個孩子。誰知，婆婆說不是這樣，還講了一串例子，讓都美羞得面紅耳赤，說什么都不答應(yīng)。從此，婆婆對媳婦又恢復(fù)以前的冷臉色，喋喋不休地埋怨。
張旺拿著向華的換洗衣服出來，看到母親抱怨二嫂，對她說：“媽，你怎么能胡亂就怪二嫂呢？向華自己在井臺那里摔進(jìn)水溝。”
哥哥向榮跟奶奶說下午的事。九娘唏噓不已，說：“誰說沒有蛙靈？老輩人說，以前蛙靈就是從井口出來的?！?p> 張向榮驚異地問道：“水井真的有蛙靈呀？長得怎么樣？”
九娘取過向華的干凈衣服，幫他換上，對孫子說：“老輩人說，蛙靈善良，盡幫窮人，不禍害人，”
吃晚飯前，張向華捂著腦袋喊頭痛。大青過來摸下額頭，驚叫起來：“怎么這么燙人？發(fā)燒啦？”
九娘趕過來用手探探孫子的臉，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“燙手，一定是嚇壞了?！比缓螅櫜簧铣酝盹?，去雞窩取一枚雞蛋，下鍋里煮熟，敲掉蛋殼，挑出蛋黃，蛋白里藏一塊銀幣，捏緊，用一角毛巾裹好，敷在孫子額頭上，給向華降體溫。蛋黃就讓哥哥向榮吃掉。做完這些，九娘才想起吃晚飯。這時，家里人都吃飽飯了，飯菜變冷。大青說要給她熱下飯菜，被她止住，說照看向華要緊，自己扒兩口飯就行。
九娘快快吃過晚飯，又跑進(jìn)床榻看孫子。向華迷迷糊糊地睡著，呼吸緊促，臉蛋燒得紅撲撲的。大青輕挪雞蛋包，來回在兒子額頭脖頸降體溫。九娘拿手去臉上試探：“怎么還是滾燙？看來，華華受驚不小。大青，你看著華華，我去井臺給孫子喊魂?！?p> 說完，九娘疾步走進(jìn)里間，找出向華一件衣服，別上一枚穿紅線的針，再拿一只碗盛滿米，點(diǎn)三支香，出門一路往井臺走，口里不停地喊著：“向華，快回家呦！向華，快回家呦！”走到井臺水溝附近，她把三支香插地上，將孫子衣服小心放置在香柱后面，手抓起米往四下撒，然后虔誠地站立在香炷前，嘴里不住地喊魂：“觀音菩薩保佑！土地公公保佑！列祖列宗保佑！向華，你在哪里？快回家呦！快跟奶奶回家呦！向華，你在哪里？快回家呦！快跟奶奶回家呦！”
喊一陣魂，蹲下身，抱起孫子衣服，塞進(jìn)懷里，拔起燃得正旺的那三支香，一手拿香，一手持碗，一路不停地喊魂，往回走：“向華，快回家呦！向華，快回家呦！”
到了自家大門，把香插一旁，再撒幾把米，仍不停地喊魂，最后沖屋里大聲喊道：“向華回來了沒有？”
大青在里屋大聲回答：“向華回來啦！”
九娘快步走進(jìn)里間，把衣服抖一抖，往向華身上蓋去，笑著說：“向華回家啦！好了好了?！?p>