戰(zhàn)爭(zhēng)之后，在滿(mǎn)目瘡痍的廢墟上，城邦為拉美西斯舉行了盛大的慶祝典禮。
無(wú)數(shù)潔白的花瓣被撒向半空，拉美西斯穿上最華貴的紫色長(zhǎng)袍，赤腳踏在清涼干爽的巖石地板上，在民眾的歡呼簇?fù)碇?，走到了城市中央，蟒蛇神的雕像前?p> 迎面而來(lái)，他如愿見(jiàn)到了納芙蒂蒂。
她披著潔白的祭祀長(zhǎng)袍，微笑地望著他。
目光中有崇拜，也有好奇。
典禮之后，拉美西斯和納芙蒂蒂建立了私人的友誼。
他們常在宴席上相遇，共同啜飲新釀的葡萄酒；他們相約研習(xí)文法，創(chuàng)作這個(gè)世界最早的詩(shī)歌，一部分用來(lái)歌頌神，一部分贈(zèng)與對(duì)方，表達(dá)朦朧的愛(ài)意；在祭祀典禮上，他們一個(gè)站在蛇神雕像的左邊，一個(gè)站在右邊，雙目對(duì)視，蟒蛇神分叉的舌尖恰好懸在他們的頭頂。
這一對(duì)年輕人的親密有目共睹。
曾對(duì)拉美西斯充滿(mǎn)偏見(jiàn)的最高大祭祀，也沒(méi)有阻止兩人頻繁的約會(huì)，似乎樂(lè)見(jiàn)其成。
另一方面，在就任城邦的最高統(tǒng)帥后，拉美西斯迅速展現(xiàn)了他杰出的軍事領(lǐng)導(dǎo)才能。
短短一年間，他的軍隊(duì)就征服了東方的三個(gè)大型部落，掠奪糧食和財(cái)寶，將大量人口遷入城邦附近，建立起小型的城鎮(zhèn)。
人口的擴(kuò)充也帶來(lái)了軍隊(duì)的擴(kuò)充。
如今這個(gè)城邦的人口接近20萬(wàn)，士兵數(shù)量已經(jīng)超過(guò)1萬(wàn)。
拉美西斯位高權(quán)重，聲威日盛，連大祭司都被他壓過(guò)了一頭。
他的心態(tài)也漸漸發(fā)生了改變。
美麗的納芙蒂蒂，忠誠(chéng)可靠的軍隊(duì)，視他為英雄的人民，乃至?xí)r常降臨人間、賜予他珍貴的蛇神之淚的蟒蛇神……
潛移默化間，他對(duì)城邦有了歸屬感。
因?yàn)楦赣H而對(duì)神靈的天然憎惡，也逐漸變淡了。
現(xiàn)在，離“神的考驗(yàn)”結(jié)束，只剩下兩年的時(shí)間。
拉美西斯經(jīng)常來(lái)到城墻上，望著地平線(xiàn)上，壯麗落幕的夕陽(yáng)。
他總是會(huì)想，那位自稱(chēng)“神使”，卻總是藏在晦暗的暗影里的棘澤邊，到底去了哪里呢？
拉美西斯已經(jīng)八年沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)他了。
如同人間蒸發(fā)。
連帶他們?cè)谶@座城邦共同經(jīng)歷過(guò)的：曾經(jīng)居住的房子，鄰居和朋友的記憶，親手栽培的小片花園……
都仿佛被一只神秘的手輕輕抹去，沒(méi)有留下一絲痕跡。
兩年之后，他會(huì)不會(huì)出現(xiàn)？
想到這里，拉美西斯忽然發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)不再期待棘澤邊的到來(lái)了。
……
第十年，蟒蛇城邦強(qiáng)盛到了頂峰，物資富裕，軍隊(duì)精銳，奴隸充足。
征服附近的弱小部落，已經(jīng)滿(mǎn)足不了蟒蛇神、大祭祀，乃至拉美西斯自身的野心了。
到了秋天，在神靈的示意下，拉美西斯秘密集結(jié)了軍隊(duì)。
城門(mén)前，他從納芙蒂蒂的手中接過(guò)一瓣冰涼的蛇鱗，放在懷中，便率領(lǐng)大軍向西方迅速進(jìn)發(fā)。
目標(biāo)是胡狼城。
這座曾經(jīng)強(qiáng)大的城邦，如今已然衰落。
在兵敗后的兩年時(shí)間里，胡狼神再未回應(yīng)過(guò)祭祀的祈禱，這讓視其為心靈寄托的人民失落又驚恐，許多人猜測(cè)胡狼神已經(jīng)隕落，他們攜家?guī)Э?，悄悄搬出城邦，改信了別的神靈。
胡狼城的軍事實(shí)力也不復(fù)當(dāng)年，這直接誘發(fā)了大規(guī)模的奴隸叛亂，對(duì)原本就搖搖欲墜的城邦造成了沉重的打擊。
直到一年前，胡狼神再次出現(xiàn)，這座城邦才重新穩(wěn)定下來(lái)。
在復(fù)蘇的胡狼神的幫助下，胡狼軍隊(duì)重新奪回了附近幾座部落的控制權(quán)，開(kāi)墾河流沿岸的土地，逐漸恢復(fù)元?dú)狻?p> 但這一切向好的勢(shì)頭，隨著拉美西斯大軍的到來(lái)，都戛然而止。
……
拉美西斯駕馭著青銅戰(zhàn)車(chē)，來(lái)到了胡狼城漆黑高聳的城墻下。
他的身后，是雄壯威武的蟒蛇大軍。
他們腳下的土地被黑紅色的血液浸染。
這是胡狼城衛(wèi)軍的血液。他們已被拉美西斯擊敗，壯烈地戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
拉美西斯面對(duì)著這座肅穆的大城，從懷中取出那瓣冰冷的灰黑色鱗片。
鱗片化作了一縷煙，飄揚(yáng)向上，迅速膨脹成一團(tuán)漆黑的云霧，凝聚成一頭兇惡的、遮天蔽日的大蛇。
蟒蛇神！
祂碧綠的獨(dú)眼死死盯住城池，細(xì)長(zhǎng)的分叉舌頭嘶嘶作響。
城池中央，黃沙彌漫。
從中凝聚出一個(gè)狼頭人身的巨人。
祂比城墻高半個(gè)身，單手握著長(zhǎng)槍?zhuān)瑢?duì)視蟒蛇神。
這具砂礫身軀雖然仍舊高大威武，卻比三年前進(jìn)犯蟒蛇城時(shí)，要小上一圈。
拉美西斯只看了一眼，便知曉這位神祇仍未從當(dāng)年的重創(chuàng)中恢復(fù)過(guò)來(lái)。
祂的氣息，比蟒蛇神明顯低落了一截。
拉美西斯指揮軍隊(duì)，迅速退向后方。
他知道，這一次，蟒蛇神一定不會(huì)放過(guò)這位宿敵。
神祇間的生死搏斗，即將開(kāi)幕。
拉美西斯站在戰(zhàn)車(chē)上，遙遙的望著前方。
先出手的，竟然是胡狼神，祂揮舞著長(zhǎng)槍?zhuān)凰查g就刺穿空氣，逼近蟒蛇神的獨(dú)眼。
可蟒蛇神一晃頭，就輕松避讓開(kāi)來(lái)。
上身彈射如離弦之箭，如三年前一般，毒牙狠狠扎入胡狼神的脖頸，毒液注入。
虛弱的胡狼神受痛擊倒地，劇烈地掙扎了起來(lái)。
但這一次，蟒蛇神沒(méi)有松口。
直到胡狼神不再動(dòng)彈，祂才重新張開(kāi)嘴。
一道土黃色的光芒，從胡狼神身軀潰散而成砂礫間升騰而起。
蟒蛇神張開(kāi)大口，將之吞食入腹。
嘶嘶。
陰冷間泛著喜悅的聲音響徹天地。
天空突然下起大雨。
水汽朦朧中，拉美西斯看到蟒蛇神睜開(kāi)了雙眼。
祂原本空洞的左眼，已經(jīng)復(fù)原如初。
碧綠的眼眸回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，望著拉美西斯和他的軍隊(duì)。
一道不容置疑的意念出現(xiàn)在所有人心中：
“屠城！”
空氣安靜了片刻，隨即狂熱的情緒如海浪般彌漫了開(kāi)來(lái)。
拉美西斯甚至都沒(méi)來(lái)得及阻止。
他的士兵們就高舉著長(zhǎng)矛、刀、劍，一切能夠用來(lái)殺戮的武器，沖入了這個(gè)殘破的城池。
慘叫，怒罵，哀嚎，和蟒蛇士兵們快意的大叫，同時(shí)響起。
血腥味撲面而來(lái)。
蟒蛇神早已消匿了身影。
拉美西斯獨(dú)自一人面對(duì)著城池，握緊了拳頭，又緩緩松開(kāi)。