沒(méi)走幾步，突然一物從天而降。
“啪！”一聲，掉落在地。
姜寧頓住腳步，定睛望去，好像是一條動(dòng)物殘肢？
他俯下身去，拿起近距離觀察，原來(lái)是一條家貓的后腿，皮毛爪子俱在，就是拿在手中干癟癟的沒(méi)有一絲重量；他揉了揉，一層皮毛包裹著骨骼，脆薄如紙；嗅了嗅，還有新鮮的腥氣。
“小花——小花——小花你在哪里?。俊?p> 正在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一名年輕女子的吶喊。
姜寧嚇了一跳，立即將那截貓腿藏到腋下。一眨眼工夫，一名荊釵布裙的少婦就跑到了他的面前，神色焦灼萬(wàn)分地注視他。
“少年，你可看到了我家的小花？”
姜寧右臂緊緊夾在腋下，問(wèn)道：“你家小花是什么？”
少婦忙不迭解釋道：“就是一只小貓，小花貓！”
姜寧左手搔了搔頭發(fā)，“呃……沒(méi)，沒(méi)有。”
少婦面露失望之色，接著走過(guò)姜寧身邊，繼續(xù)放聲呼喚起來(lái)。
須臾間一名精壯男子飛快跑來(lái)，去追那少婦，口中大聲道：“娘子天快黑了，別找了，先回家——”但那女子不依不饒，繼續(xù)沿街呼喚。
等到這對(duì)年輕夫妻走遠(yuǎn)了，姜寧才從腋下拿出那條貓腿。
看那少婦模樣，那只小花貓分明消失不久。
這條干癟沒(méi)有血肉的貓腿，會(huì)不會(huì)就是小花貓的一部分？
如果是的話，這么短的時(shí)間內(nèi)……
滿腹疑竇的姜寧轉(zhuǎn)過(guò)頭去，那個(gè)算命攤子、青衣道人已經(jīng)不知所蹤，柳條上的紅絲簽尤在隨風(fēng)徐徐擺動(dòng)。
又抬頭看向頭頂，只見(jiàn)柳樹(shù)蒼老的枝干垂下千萬(wàn)條柳枝，于微風(fēng)中裊裊而舞，像是全都活過(guò)來(lái)了一般，紛紛拂向他，伸向他，宛如千千萬(wàn)萬(wàn)只纖細(xì)溫柔的小手……
見(jiàn)鬼了，見(jiàn)鬼了！
此時(shí)此刻，姜寧心中只有一個(gè)念頭——跑！
姜寧丟掉貓腿，一溜煙跑回家中，“砰！”猛地關(guān)上大門(mén)，又掛上了三道門(mén)閂。
方才的事情著實(shí)詭異，還好他溜得快，否則接下來(lái)還不知道會(huì)發(fā)生什么。
就在他掛上門(mén)閂沒(méi)多久，外面大街上，鎮(zhèn)守司官差已經(jīng)挑著燈籠開(kāi)始清肅街道，吆喝各家緊閉門(mén)戶的聲音此起彼伏。
天色很快黑了下來(lái)，客廳窗外，一輪上弦月懸掛在灰蒙蒙的天幕中。
姜全過(guò)來(lái)將客廳窗戶關(guān)上，牢牢鎖上插銷(xiāo)，口中不忘叮囑：“離十五越來(lái)越近了，以后幾天更要早些關(guān)門(mén)關(guān)窗?！?p> 姜寧不禁納悶：這十五又怎么了？
他努力思索了一番，卻又想不出個(gè)所以然。
姜全提醒道：“小寧，你娘已經(jīng)做好飯菜了，快去吃飯吧?！?p> 姜寧“噢”了聲，終止了思考，隨父親走進(jìn)了廚房。
牛月蘭已經(jīng)做好了一家三口的晚飯。桌上擺著一碟胡麻餅、一碟炒野菜，還有一碗雞蛋羹。她盛上三碗米飯，放到桌上。
她說(shuō)道：“來(lái)，都來(lái)吃飯吧?！?p> 姜寧跟著父親落座，捧碗下筷。這些菜式雖然簡(jiǎn)單，但牛月蘭廚藝不錯(cuò)，吃起來(lái)每一道都香甜可口。
牛月蘭一邊給姜寧夾菜，一邊關(guān)心道：“小寧啊，青雪大人給的那本書(shū)，你看得怎么樣了？”
姜寧愣了一下，才笑道：“青雪大人給的那本《養(yǎng)氣訣》，正好是對(duì)癥下藥啊！我之前被煞氣纏身，連楊秀才都斷定我活不了幾日。但我按《養(yǎng)氣訣》上記載修煉，現(xiàn)在侵入體內(nèi)的煞氣已被逼出了大半……”
牛月蘭驚喜不已：“那豈不是說(shuō)，小寧你只要再多練幾天，以后就沒(méi)有任何事了？”
姜寧點(diǎn)點(diǎn)頭。
姜全、牛月蘭激動(dòng)無(wú)比，還以為兒子劫后重生，爭(zhēng)先恐后給兒子夾菜。
姜寧卻暗自苦笑了一聲。他之所以撒謊，完全是不想讓二老擔(dān)心自己。
于他而言，那本《養(yǎng)氣訣》就是一本儒門(mén)的基礎(chǔ)讀物，對(duì)救他的命起不了任何作用；在那個(gè)青雪看來(lái)，這《養(yǎng)氣訣》肯定只是一本垃圾，所以才會(huì)大方丟給他吧？
就在昨天，他耳邊只是零星出現(xiàn)幾聲幻聽(tīng)。
但今天完全不下幾十次，接下來(lái)的五天，只會(huì)越來(lái)越厲害。
想到這里，姜寧實(shí)在沒(méi)了胃口，又匆匆扒了幾口飯，就回到自己屋內(nèi)，打算繼續(xù)按照日間楊秀才傳授的儒宗煉氣術(shù)，煉化體內(nèi)的浩然之氣。
關(guān)上房門(mén)，又在桌上點(diǎn)亮一盞油燈，正要上床打坐。
“篤篤篤，篤篤篤！”
忽然有人敲打他的窗戶。
“是我，鎮(zhèn)守司、周馳?！?p> 姜寧這才放下警惕，走到窗前，將窗戶拉開(kāi)一尺寬的縫。
外面暗沉沉的夜色中，一名高瘦官差挑著燈籠站在窗前，他身后四名同伴也分別挑著一盞燈籠，于黑夜中散發(fā)出明黃色的光圈。
姜寧問(wèn)道：“周大哥是你，怎么不見(jiàn)邢大哥？”
周馳道：“今天晚上分組巡夜，他巡邏別的路線去了。”
“噢?！?p> 周馳嚴(yán)肅道：“邢大特地讓我過(guò)來(lái)代為傳話：‘姜寧你是家中獨(dú)苗，以后千萬(wàn)別再惹禍了，知道么？你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你爹娘怎么辦？’”
姜寧皺皺眉：“就這兩句話？”
“就這兩句?！敝荞Y道，“姜寧，你好自為之吧，我去巡夜了。把窗子關(guān)上吧?！闭f(shuō)著就掉頭離去。
姜寧若有所思，關(guān)上了窗戶。
就在這時(shí)，一道尖叫劃破了西香鎮(zhèn)的夜空。
這聲尖叫來(lái)得極其突然，在這個(gè)萬(wàn)籟俱靜的時(shí)刻響起，叫聲顯得異常鋒利，猶如剃刀在人的耳膜上重重劃了一刀！
姜寧條件反射跳了起來(lái)，渾身寒毛倒豎！
一窗之外，周馳的夜巡組也慌慌張張交流起來(lái)：
“周……周……周頭兒，好像是邢大那邊出事了。”
“周頭兒您……您快做主吧，我們?cè)酢趺崔k？”
“還能怎么辦？都是自己兄弟，馬上去增援——！”
臨走之前，周馳又朝著姜寧臥室吩咐：“姜寧，你記住了，無(wú)論外面發(fā)生什么事情，都絕對(duì)不要打開(kāi)窗戶！”
接著，一陣雜沓的腳步聲飛快跑去。窗外安靜下來(lái)。
但沒(méi)到一盞茶工夫，更多的驚叫遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，接著短暫響起一片搏斗的聲音，甚至還有火焰的爆燃聲、雷電的轟擊聲。
然而沒(méi)到十個(gè)彈指的工夫，整個(gè)西香鎮(zhèn)又恢復(fù)死寂。
過(guò)了一盞茶、一炷香、一個(gè)時(shí)辰，外面還是一潭死水，再也沒(méi)有興起一絲水花。
姜寧驚魂未定：外面發(fā)、發(fā)生了什么？