第二十四章 額角的傷痕（四）
清晨。城外的針葉林邊。壓抑的灰色天空響著悶雷，還沒下雨。
這會(huì)，茵格麗德還沒出城。在狂戰(zhàn)士試煉開始之前，她還得進(jìn)行一段儀式，之后才能出城。
凌昊說：“我不喜歡報(bào)酬不清不楚的任務(wù)。”
藍(lán)山說：“我不喜歡目標(biāo)不清不楚的任務(wù)。我們到底要不要幫茵格麗德？還是……收尸。”
羅修說：“我也不喜歡?！?p> 烏鴉說：“嘎——！”
一只腦袋上羽毛雜亂的烏鴉停在旁邊的樹枝上。
“我還是希望她能活下來，畢竟她幫過我們?！崩罟f，“哪怕艾斯本不找我們，我們也該想辦法幫她?！?p> 其它人都點(diǎn)點(diǎn)頭。李果接著說：
“我問過彼得羅，儀式大概需要兩小時(shí)。在她出城之前，我們先去找獵物。最好能找到一頭病弱的熊，或者我們想辦法‘削弱’一頭熊也行。然后我們?cè)僖龑?dǎo)她找到獵物?！?p> “怎么引導(dǎo)？”凌昊問，“‘茵格麗德，我們幫你把一頭熊打趴了，你只需要過去補(bǔ)上一刀就行啦，讓我為你帶路！’這樣？”
“嗯……她應(yīng)該會(huì)有意避開我們，我們將計(jì)就計(jì)，像牧羊犬一樣把她趕到獵物那去?！?p> “這是不是有點(diǎn)太理想化了?！绷桕徽f。
“試試?！?p> 事實(shí)證明，是太理想化了。
直到茵格麗德出城，他們只在寬闊的東坡側(cè)面找到一頭棕熊，正用背部摩擦著石塊。它大得跟輛吉普車似的，哪怕是“削弱”它都不太可能。
他們只好重新集結(jié)起來，茵格麗德出城后，他們悄悄地跟隨著她。茵格麗德走在草地上，而他們?cè)趥?cè)面的針葉林中行進(jìn)。
狂風(fēng)四起，雷聲大作。天色與清晨相比反而更暗了。
昏暗的天色與刺耳的風(fēng)聲無助于他們追蹤茵格麗德，也讓茵格麗德不容易發(fā)現(xiàn)他們。理論上是這樣，但他們發(fā)現(xiàn)茵格麗德漸漸加快了腳步。
她向東坡上端走去，在高處有利于搜尋獵物。
一道閃電劈開天際，落在遠(yuǎn)處最高的雪峰上?；璋档奶斓亻g，只有雪峰上有一塊烏云的缺口，照進(jìn)一束天光。其余處均被厚重低沉的烏云籠罩。
雷聲轟隆隆，大雨傾盆而下。
電光乍現(xiàn)，坡頂上出現(xiàn)了一只巨大生物的剪影。它的輪廓哪怕是一閃而過，也足以讓李果認(rèn)出它來。
李果第一次聽說它，就是它從那里一沖而下，殺死了坡下的阿歷克。再后來，李果也親眼見識(shí)了它的力量和狡獪，弗里喬夫或許現(xiàn)在還在床上躺著。
是老瞎眼。
茵格麗德朝坡頂疾步走去，雙手把大劍提在身側(cè)，搖擺的劍身反射著雪峰頂上的天光。
“她瘋了?！彼{(lán)山抹了一把臉上的雨水。他們?cè)卺樔~林里小跑著，泥濘的地面啪啪作響。
老瞎眼轉(zhuǎn)頭，向更北邊跑去。它仍是一瘸一拐的。
“看老瞎眼的動(dòng)作……它傷得很重。”藍(lán)山一邊跑一邊指出，“它是在逃？”
李果吐掉唇上的雨水，“就因?yàn)橐鸶覃惖麓踢M(jìn)它肚子的那一劍？”
“也許?！?p> 李果一行在泥濘的森林中疾行，茵格麗德則在林邊的草原上追逐著老瞎眼。
草地濕滑，影響了她的速度，老瞎眼跑步也一瘸一拐，并沒有比她更快……
這場(chǎng)追逐是漫長(zhǎng)的。他們從疾奔到慢跑，再到快走，最后走走停停，穿過了一座山坳，兩條小溪，三片草原，一直到黑森林的邊緣。老瞎眼撞倒了石塔，向密林深處逃竄。
茵格麗德在石塔前的草地上停了下來。她朝著黑森林里眺望，焦急地來回踱步。
她顯然什么都望不到，黑森林之所以得名，正是因?yàn)闃淠久?，光線昏暗。
此時(shí)，橫亙天際的碩大雷云低得令人心悸，黑森林現(xiàn)下更是籠罩在一團(tuán)濃郁的暗影中，哪怕是亮如白晝的閃電也只能在其中投下星星點(diǎn)點(diǎn)的白光。
一道悶雷由遠(yuǎn)及近，仿佛一條隱藏的巨龍?jiān)陲L(fēng)暴云中游走。
茵格麗德在森林邊緣消失了。
“噗，她進(jìn)去了?！彼{(lán)山吐掉嘴邊的雨水。
他們?cè)诒┯曛谐聊貋辛⒘艘粫?huì)。
“我們要保護(hù)她。”羅修說著，從針葉林里走了出去。
“誒！你……”凌昊開了口，但羅修沒有要停下的意思，他就沒有說下去。
凌昊看著李果和藍(lán)山。李果嘆了口氣：
“我們只能跟去。”
“他什么時(shí)候能征求一下別人的意見？！這……這也太危險(xiǎn)了。”
李果沒有回答他，走到了針葉林外的草地上，藍(lán)山也跟了出去。
凌昊抱怨了一聲，也跟了上來。
走進(jìn)黑森林后，雨聲與雷聲都被高處茂密樹冠遮擋住了，穿透進(jìn)來的聲音在樹木厚重的包裹中變得沉悶。
盡管耳邊充滿了雨聲、雷聲與樹葉搖晃的聲音，李果卻感到十分寂靜，或許是茂盛的叢林造成的幽閉感。
森林里不如外邊看上去那么陰暗。畢竟眼睛漸漸適應(yīng)了昏暗的光線，還是能看到四周的環(huán)境。
四周樹木繁茂，雜草叢生，以至于一眼就看得出老瞎眼走過哪里——它路過的地方雜草被碾平，細(xì)枝被折斷，自然形成了一條通道。
通道下的泥地上，有熊掌狀的、臉盆大的水洼，水洼邊緣有五道鋒銳的深痕。羅修沿著老瞎眼在密林中留下的通道跑去，李果等人緊隨其后。
身邊有蟲豸在不詳?shù)毓纸校h(yuǎn)處傳來野獸的長(zhǎng)嘯聲，森林里升起濃厚的霧氣，仿佛成百上千的游魂。
每向這片樹林中深入一米，他們的處境都會(huì)變得更加危險(xiǎn)，李果跑了十來分鐘，才突然頭皮發(fā)麻，意識(shí)到此刻的險(xiǎn)境——
哪怕他們現(xiàn)在折返，體力也未必足以在天黑前回到城鎮(zhèn)，何況他們還在向前跑，向黑森林的腹地中跑去。腹地……李果感覺就像被這片森林吞了下去。
凌昊之前的遲疑是合理的，現(xiàn)在繼續(xù)向深處跑也是愚蠢的，可他們已經(jīng)到了這里，面臨的危險(xiǎn)偏偏又如此模糊……
森林中的光線越來越黑。電光在頭頂?shù)臉涔谏祥W爍，卻照不到林中的地面上。
路的前方佇立著一個(gè)人影。他們猛地剎住腳步。
“我等你們好久了?！币鸶覃惖抡f。
“等我們？”李果問道。
“它跑不動(dòng)了，就停在前面?！?p> 李果剛要開口。她就說：
“不，我必須獨(dú)自完成試煉?！?p> “你這樣做太自私了?！崩罟f。
“為什么？”
“你死了，你的父親怎么辦？你送了命，我們幾個(gè)也拿它沒辦法，它今后還會(huì)殺更多的人。你愿意這樣的事發(fā)生？不如我們一起殺了它！”
茵格麗德額角的傷疤反射著晦暗的光線。
“只有完成試煉，才能成為……真正的戰(zhàn)士。你們不懂其中的意義，不懂這對(duì)我和我父親有多重要?！币鸶覃惖碌哪樎裨诎涤爸?，連成一片的樹冠上方雷聲隆隆，“你們現(xiàn)在就發(fā)誓，絕不插手，否則……”
“怎么樣？”