第三十一章 死亡
“在那之后呢，發(fā)生了什么？”麥斯聽(tīng)得入神，連忙問(wèn)道。
前天夜里，他和同伴殺死了灰狼之后，就去了安全的小旅館中待到了天亮。
第二天，他們?cè)谀箞@里發(fā)現(xiàn)了伯利克，在森林里發(fā)現(xiàn)了羅摩格斯和正在照顧勇士的伊文。
只有伊文知道后來(lái)那天夜里發(fā)生的全部事情。
“先上車(chē)吧，因?yàn)槔侨说R了一天時(shí)間，威格利先生已經(jīng)急得不行了?！币廖牟黹_(kāi)話(huà)題，跑到了醫(yī)療隊(duì)的馬車(chē)上。
“等等，你可以過(guò)來(lái)我們的馬車(chē)上講。”羅摩格斯說(shuō)道：“關(guān)于這個(gè)故事，我也有很多事想要問(wèn)你……”
“這不太好，我還要跟多雷醫(yī)生學(xué)習(xí)草藥……”
“你們相處的時(shí)間多著呢?！绷_摩格斯像是拎小雞一樣，將伊文拎了下去，扔到了傭兵們的馬車(chē)廂中，“正好，威格利先生想聽(tīng)你親口將的故事，有很多疑惑等著你解答?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，我很感興趣。再講一遍吧，小醫(yī)生?！蓖窭?huà)里有話(huà)。
伊文祈求般地看向多雷醫(yī)生，卻只得到醫(yī)生無(wú)奈的笑容。
他又轉(zhuǎn)頭看向搭上了另一輛馬車(chē)的亞什，后者卻只是看了看威格利先生，然后撥浪鼓似的搖頭。
他放棄掙扎，道：“那好吧，我只再說(shuō)一遍：就在狼人撲向伯利克的時(shí)候，騎士的雕像突然發(fā)出光芒，很刺眼的光芒，從光芒中走出一個(gè)騎士的身影……
……
面對(duì)新的敵人，一只通體雪白的狼人，邪惡狼人自然而然地使用了幻影，不過(guò)就像是面對(duì)家犬一樣，收效甚微。
于是這又演變成了野獸之間純粹的力量博弈。
野獸間的戰(zhàn)斗并不有趣，就是你撕咬來(lái)我撕咬去，沒(méi)有人與人戰(zhàn)斗那些華麗的花招，也沒(méi)有人與獸戰(zhàn)斗那樣令人血脈噴張。
它們謹(jǐn)慎地對(duì)峙，伺機(jī)待發(fā)，任何一方露出破綻，等待它的都可能是滅亡。
但它們的速度敏捷，不相上下，纏斗了一會(huì)兒，難分勝負(fù)。
不過(guò)這一戰(zhàn)注定與公平無(wú)關(guān)，狼人已經(jīng)經(jīng)受了羅摩格斯的長(zhǎng)劍洗禮，胸前的傷口還在往外滲血，而且它持續(xù)戰(zhàn)斗了很久，疲憊不堪。
相反，它的對(duì)手毫發(fā)無(wú)傷，精神奕奕。
白狼以逸待勞，并不主動(dòng)發(fā)動(dòng)攻擊。它在等待，等待狼人疲態(tài)顯現(xiàn)，露出破綻的那一刻。
這個(gè)機(jī)會(huì)并沒(méi)有讓它等待太久。
也許是胸前的傷口被撕扯，也許是它過(guò)于緊張，狼人突然間一個(gè)抽搐，身形微微停滯。
白狼沒(méi)有放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，它猶如彗星襲月，用利爪直取狼人的咽喉。
如果不是狼人及時(shí)調(diào)整好了姿態(tài)，躲開(kāi)了后續(xù)的追擊，也許剛才那一擊已經(jīng)結(jié)束了戰(zhàn)斗。它的喉嚨被撕開(kāi)了一道汩汩流淌鮮血的傷口。
它的紅目漸漸褪去，露出奧雷里斯本身的碧綠色眸子。
它可能恢復(fù)了理智，知道自己沒(méi)有勝算，轉(zhuǎn)身逃進(jìn)了森林中。
白狼沒(méi)有立刻追擊，而是在伯利克臉上舔舐，隨后看向了遠(yuǎn)處的伊文。
“嗚。”
白狼在叫他，伊文似乎理解了白狼的低吟。
他走上前去，說(shuō)道：“伯利克一直相信你的存在，不過(guò)他從來(lái)不認(rèn)為你是站在我們這一邊的……昨天你也跟著他嗎？”
白狼凝望著伊文，隨后撇開(kāi)頭，俯下身子，沖進(jìn)了森林。它沿著狼人的方向追了過(guò)去。
“等等……”伊文想叫住白狼，可是對(duì)方無(wú)意停留，消失在了森林中。
他去檢查了一下伯利克的傷勢(shì)，并無(wú)大礙，只是一點(diǎn)擦傷。狼人沒(méi)來(lái)得及傷害到他。
他又看了看傭兵的傷勢(shì)，羅摩格斯的傷要嚴(yán)重得多。如果放任不管的話(huà)，也許傭兵以后也只能頂著霜峰城勇士的名號(hào)在酒館吹牛了。
“你運(yùn)氣不錯(cuò)，我可以治療你。”伊文自言自語(yǔ)。他從鐵匠那里拿走了一瓶治療傷口，防止?jié)€的秘藥，這能夠保住霜峰城勇士的一身本事。
也幸虧是秘藥，奧雷里斯爪子和牙齒上的毒可不是尋常狼毒能夠比擬的。
在草草處理之后，他也追進(jìn)了森林。
有一個(gè)故事在他心底成型，他想要見(jiàn)證這個(gè)故事的結(jié)局。
但是狼人行動(dòng)敏捷，在森林中更是如魚(yú)得水，伊文只能像是無(wú)頭蒼蠅一樣，在森林中亂轉(zhuǎn)。曾經(jīng)父親教過(guò)的知識(shí)在此時(shí)卻仿佛排不上用場(chǎng)一般。
折斷的樹(shù)枝，地上的腳印，伊文通通注意不到。
黑暗中的密林危機(jī)重重，即使?jié)M月的光輝也透不過(guò)層層疊疊的枝椏，不能照亮林中的沼澤，地上的落葉更是天然的陷阱偽裝，這一切都令伊文寸步難行。
烏云將月光遮蔽，他感覺(jué)到森林中的危險(xiǎn)更多了……
“嗷嗚——”
一聲狼嚎劃破天空，給了伊文方向。
他追了上去，終于，在一處林間的空地上，他看見(jiàn)了一個(gè)人影，躺倒在地上，一動(dòng)不動(dòng)，只有微微起伏的身體說(shuō)明他還活著。
伊文走了過(guò)去，仔細(xì)看了看。
那人還活著，不是活尸。
伊文松了一口氣，俯身輕輕扶起了那人的脖子，疏通氣管，免得發(fā)生窒息。
“果然是你?！?p> 伯利克看到的狼人。
科泊爾日記中的危險(xiǎn)。
遍尋不得的失蹤者。
“老約翰。”維斯摘下了口罩，看著這個(gè)渾身赤裸的老人。
老人的身上滿(mǎn)是傷口，是狼爪和狼牙留下的痕跡，相應(yīng)的，老人的指尖與嘴角，也都有狼毛和血跡。
“呵呵，你是怎么發(fā)現(xiàn)的？”老約翰笑了笑，然后側(cè)過(guò)身子去，咳出了幾個(gè)血塊。
“村子里的其他人都有下落了，只有你不在?！本S斯簡(jiǎn)單帶過(guò)，接著張望四周道：“那只狼人呢？我在這里不會(huì)有危險(xiǎn)吧？”
“咳，沒(méi)事。它已經(jīng)跑了，它似乎有點(diǎn)混亂，不知道自己在做什么……而且它害怕我……它恐怕也想不到，我其實(shí)是個(gè)快死的老家伙吧……”
狼人的身體不會(huì)衰朽，直到他們靈魂的居所腐爛……維斯搖了搖頭。老約翰算不上是一個(gè)完整的狼人，他的血脈已經(jīng)被稀釋了，伍德家能夠比別人活得更長(zhǎng)，已經(jīng)是一種幸運(yùn)了。
直到此時(shí)，維斯才意識(shí)到，伍德，可以是海德人占領(lǐng)西海岸后誕生的一個(gè)新家族，也可以是屬于林中精靈的一個(gè)龐大家族。
很多海德人在回到大陸之后，為了羞辱精靈，他們將精靈的姓氏安在了自己身上。這種行為在過(guò)去太過(guò)常見(jiàn)，讓維斯沒(méi)有將村長(zhǎng)一家與奧雷里斯聯(lián)系到一起。
“馬文叔叔知道嗎？”
“什么？呃……他知道，他很小的時(shí)候，我有過(guò)一次……我控制不住，變成了狼人……他看見(jiàn)了。幸好，我還記得他是……咳咳……是我的兒子?！崩霞s翰露出苦笑，眼含愧疚，“不過(guò)我們都沒(méi)說(shuō)，讓你……”
“也許那是好事，否則就該伯利克當(dāng)醫(yī)生了?！本S斯坐了下來(lái)。危機(jī)解除了，狼人逃跑了，群狼也不會(huì)是什么巨大的威脅了，“他做不來(lái)?！?p> “是啊，他只想做騎士……”
“我?guī)慊厝ィ俊?p> “不，咳咳，不用了。”老約翰搖搖頭，“就讓我在這里吧。你相信嗎？在伯利克出生之后，我就感覺(jué)到了我的生命即將迎來(lái)盡頭，我等了十四年，終于，在今天，看到月亮……聽(tīng)到狼嚎的時(shí)候，我感覺(jué)到，我等到了……”
“……”維斯低下頭，看著老約翰，“今夜死了很多人，接下去的日子艱難。這樣也好?！?p> “你想聽(tīng)故事嗎？我想到了一個(gè)新的……咳咳?！?p> “狼人的故事？”
“狼人的故事?！?p> “愿聞其詳?！?p> “我長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)吧……咳，你把這個(gè)故事，告訴馬文，讓他告訴其他人?！崩霞s翰閉上了眼睛，講起了故事：“小小的村莊里，出現(xiàn)了狼人，它無(wú)惡不作，將村民家的禽畜都吃得干干凈凈。
“在禽畜沒(méi)有了之后，它開(kāi)始吃人，惹得村民人心惶惶，在恐慌中度日。然后，出現(xiàn)了一個(gè)騎士，喬克騎士，他將狼人斬殺，然后村民們?yōu)樗藿ǖ裣?，紀(jì)念他……”
“聽(tīng)起來(lái)和以前的故事沒(méi)什么區(qū)別，只是去掉了黑眼睛?！本S斯笑笑。
“聽(tīng)我講完……咳咳……但是，沒(méi)有人知道，狼人是從哪里來(lái)的。在為喬克騎士立像之后，村長(zhǎng)帶著群情激奮的村民們，把狼人的尸體，放在了喬克騎士雕像的腳下……他們興高采烈，歡欣鼓舞。
“村長(zhǎng)一個(gè)人回到了家中，看著年幼的兒女，露出了悲傷的表情。他對(duì)孩子們說(shuō)：噢，可憐的孩子們，你們的哥哥，死了。說(shuō)完，孩子們也大哭不止……悲傷的村長(zhǎng)露出了一條狼尾巴……”
老約翰哈哈笑了兩聲，然后平靜下來(lái)，“這次的故事，怎么樣？”
“好得多?！本S斯想到了科泊爾，想到了森林里的雕像，想到了伯尼……但是他什么都沒(méi)說(shuō)。他只是告訴老約翰：“這個(gè)故事好得多?！?p> “我就知道……咳咳。”老約翰笑了起來(lái)，笑著笑著，就變成了咳嗽。他咳了很多血出來(lái)，草地被鮮血浸濕。
“記得……告訴……馬文……”老約翰一字一頓地說(shuō)。
“我會(huì)的……”維斯眨眨眼，道：“那是一個(gè)震撼人心的故事，會(huì)讓他們啞口無(wú)聲?！?p> “那……就好，那就好……”老約翰的聲音越來(lái)越低，越來(lái)越低。
“老約翰？”
沒(méi)有回應(yīng)。
“嘿……你在那干什么？”
突然，維斯身后不遠(yuǎn)的地方響起了一個(gè)聲音，一個(gè)陌生的聲音。
他轉(zhuǎn)頭望去，在沒(méi)有月光照耀的森林，只能看見(jiàn)一片漆黑陰森，不過(guò)從林間的剪影，他看出來(lái)了，那是一個(gè)傭兵，羅摩格斯，霜峰城勇士。
他居然又站起來(lái)了，還循著痕跡——或是狼嚎，追了上來(lái)。
“走好?！本S斯對(duì)著老約翰低語(yǔ)，然后起身，飛快地離開(kāi)了。
“等等！”傭兵追了過(guò)來(lái)。
……
“我聽(tīng)到狼嚎聲之后就趕了過(guò)去，也許是太過(guò)遙遠(yuǎn)，騎士的幻影變得黯淡無(wú)光，但狼人也已經(jīng)氣喘吁吁，虛弱無(wú)比了……”
“就這些？”羅摩格斯道：“我記得我在森林里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)老人的尸體。”
“我正要說(shuō)到這。那個(gè)老人出現(xiàn)了，他似乎在找著什么人，威茲……或是別的什么名字，接著，狼人就撲向了他。
“說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，騎士擋在了老人的身前，擋住了狼人的一擊，不過(guò)也到此為止了，騎士的幻影消散了。
“接著，我就看到老人慌不擇路逃向了森林更深處，狼人也追了上去……如果羅摩格斯先生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，那么那位老人最終沒(méi)能逃過(guò)一劫?！?p> “我記得我還看見(jiàn)了一個(gè)人，體型和你差不多，他在老人尸體旁邊，發(fā)現(xiàn)我之后他就逃跑了……”羅摩格斯看著伊文，目光中有些許懷疑。
“我記得有村民跟我說(shuō)過(guò)，他們說(shuō)他們村里有個(gè)叫維斯的家伙跟我差不多大。”
“我知道，村民說(shuō)他是狼崽，狼人就是他變的……”威格利接過(guò)了話(huà)茬，道：“老村長(zhǎng)照料的孩子其實(shí)是狼人，在長(zhǎng)大之后報(bào)復(fù)村莊，還殺死了照顧他的老村長(zhǎng)，最后騎士的英靈重現(xiàn)，趕走了狼人。一個(gè)傳奇故事！”
這一番話(huà)似乎打消了羅摩格斯的疑慮。傭兵多疑才能活得久。而且那天晚上在他清醒的時(shí)間里，他確實(shí)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)伊文。
雖然有伯利克和其他人的證言，但直到現(xiàn)在，他才徹底放下對(duì)伊文的懷疑——他看到的身影和伊文實(shí)在是太相像了。
“沒(méi)錯(cuò)，一個(gè)傳奇故事，唯一的遺憾就是我沒(méi)有追上那只奄奄一息的狼人，它太熟悉那邊的地形，從山洞跑到了山脈的另一頭……”羅摩格斯僵硬地笑道：“也許我該慶幸它沒(méi)有回頭，因?yàn)樽返缴蕉粗?，我就暈倒了。?p> “那你要感謝小醫(yī)生，如果不是他迷路到了山洞那邊，你可能會(huì)被野狗吃了?！蓖窭⑿Φ乜粗廖?。也許伊文等到和他單獨(dú)相處的時(shí)候，還需要編造一個(gè)新的故事——喬克村民沒(méi)那么喜歡的新故事。
不過(guò)商人很高興，所以也沒(méi)有當(dāng)面追究小醫(yī)生的謊言。
每人五金幣的價(jià)格雇傭傭兵，結(jié)果只扒下來(lái)幾張狼皮，這本來(lái)讓他有不小虧損，但是狼人襲擊村莊殺死了不少傭兵，又多了幾張狼皮入賬，外加一個(gè)傳奇故事給狼皮提價(jià)。
威格利計(jì)算之后發(fā)現(xiàn)竟然還有盈余，于是心情也跟著好了不少。
村民們都很喜歡這個(gè)傳奇故事，他們口口相傳，迅速把伊文講過(guò)的故事傳遍了整個(gè)村子……維斯突然露出了戲謔的笑容，這是他這幾年都沒(méi)有過(guò)的表情，但他做得很自然。不過(guò)這笑容隱藏在面罩之下，沒(méi)人看見(jiàn)。
喬克村民們會(huì)喜歡這個(gè)故事的。
我給他們的新故事。
……
“村長(zhǎng)，村長(zhǎng)，不好了，墓園著火了！”一個(gè)村民火急火燎地跑到了馬文面前。
“趕緊滅火！”馬文喝到。隨即起身，前往墓園查看。
喬克村正在經(jīng)歷一段艱難的時(shí)光，很多人去世了：醫(yī)生索姆恩，守墓人科泊爾，呆傻的伯尼，還有很多很多人，還有……老村長(zhǎng)約翰。
現(xiàn)在，馬文為了籌辦葬禮和迎接下一個(gè)商隊(duì)忙得焦頭爛額，就在這種時(shí)候，最重要的墓園居然出事了。
該死，他們還沒(méi)有選出一個(gè)守墓人嗎？
馬文來(lái)到了墓園，從地下墓穴冒出滾滾濃煙……這不合常理，地下墓穴可沒(méi)有什么易燃物。
“為什么不滅火？”
“村長(zhǎng)，沒(méi)人敢下去，這一定又是狼人的詭計(jì)……”
“那我下去看看?！瘪R文咬牙切齒道。
村民們對(duì)狼人的恐懼與憎惡更甚一籌，他和父親的計(jì)劃幾乎可以宣告夭折。
不過(guò)好消息是，他們一直認(rèn)定了狼人是維斯，反而對(duì)其他瑟里斯人寬容了一些——與狼人對(duì)抗，拯救了很多人性命的傭兵也是瑟里斯人。
這也算是一個(gè)好結(jié)果吧。
不過(guò)伍德一家并不相信伊文口中的故事，只知道另有隱情。
他們知道維斯那天晚上在哪。
不顧村民的反對(duì)，馬文找了一塊濕毛巾蒙面之后，走下了地下墓穴。
令人意外，下面的幾個(gè)火盆都點(diǎn)燃了，雖然濃煙蔽眼，但整體還算得上是明亮。
濃煙也不是來(lái)自幾個(gè)火盆，而是半開(kāi)著蓋的石棺……
馬文靠近過(guò)去，他在石棺上找到了兩樣?xùn)|西。
一本日記，和一張地圖。
日記上寫(xiě)著不認(rèn)識(shí)的文字，中間還被撕去了幾頁(yè)，仿佛在隱藏什么秘密。
而地圖上標(biāo)記著一個(gè)地點(diǎn)，那是喬克村獵人未曾探尋的某塊未知區(qū)域……