還沒有走到那里，沈榮整個心都突然沉重起來，馬的步伐也漸趨沉重舉步維艱，干澀冷冽的風里沒有半點潮濕的味道，但凡有哪怕那么一丁點兒濕氣‘花兒’也不會是這樣的狀態(tài)。人在極度饑渴時，對于空氣里的氣味會自然而然極為敏感。沒有，什么都沒有，連一棵枯萎的草也沒有。
沈榮喂了馬一些水，水囊還有極少一點他沒舍得喝?！▋骸瘜⒆詈蟮囊粔K玉米餅子啃到嘴里咀嚼，吃的有氣無力。他知道現(xiàn)在唯一的指望只能向鹽海走了，過了鹽海有一條河，順著河就能走出這片該死的戈壁。可是他的馬又怎受得了一連幾天鹽堿水的浸泡，又怎能禁得住水的誘惑不去喝，他的‘花兒’再聰明也只是一匹馬，而那種水喝上一口足以致命。
他拼命地挖，挖著，整個人幾近瘋狂，手指出血混著冰一樣冷的凍土在流。他渾然不覺仍舊拼命地掘著凍土，馬時不時用前額蹭蹭他后背，他也好像沒有感覺到。土坑已經(jīng)有三四尺深，依然還是堅硬的凍土，不過潮濕的味道越來越濃烈，證明這下面一定有水。
沈榮將濕泥緊緊包在布里用火烘烤，下邊搭著一塊狼皮，收集蒸餾出的水分。這個水坑的水實在太少不足以保障他們走出戈壁，未來幾天還得找到草，這都是需要付出很多體力的必須要去做的事。尋找青草是馬與生俱來的本能，這個沈榮的確幫不上任何的忙。只能信馬由韁的隨‘花兒’自己尋找，一連幾天馬饑一頓飽一頓尋著可吃的一切植物。鹽海也一天近似一天，這附近一定會有一片草場。
‘花兒’拼命地吃草，它看起來不再疲憊不堪，大眼也有了神采。望不到邊際的鹽海就在不遠的正前方，蔚藍色的水與天近乎一色煞是壯觀。沈榮看著‘花兒’的腿，未來幾天，馬的腿都將浸泡在這極具腐蝕的鹽堿水里。皮毛會漸漸脫落腐爛，再然后是……他不敢想下去……
幾天之后，沈榮用黃金小劍小心翼翼隔開粘連在馬腿上野狼皮?！▋骸笸酥R腿不由自主的哆嗦，由于疼痛它縱聲嘶鳴。馬腿被可怕的鹽堿水浸泡的潰爛，皮毛粘連在狼皮上，每剝下一塊都會有膿血冒出。沈榮手有些發(fā)抖，他知道這會有多痛，但是不盡快剝下來，馬腿就保不住了。當四條血肉模糊的馬腿呈現(xiàn)在他面前，他忙亂著上藥包扎，而馬兒已沒有氣力嘶吼，倒臥在身旁。沈榮留著眼淚：“你不能死，你還得馱著我，‘花兒’你別死……求你了……咱們還有許多事要去……我不許你死……”馬還是撒嬌一般蹭著他，只是顯得毫無氣力。他撕下內(nèi)襯，赤露上身，渾不覺凜冽的寒風刀割一般，仔細給他馬包扎。然后又如飛一般跑到河邊取水喂馬，見它還知道口渴，心中稍安。又快速點起兩堆大火，趕緊又回到河邊割草，早就忘記自己也是饑腸轆轆。怕馬等不及又趕緊奔回來，一棵一棵放在它嘴里。見它咀嚼的逐漸有力，心中大喜過望，將剩下的草放在它嘴邊，又奔到河邊割草取水，一連幾個來回，渾不覺自己依然赤露著上身。這馬如他的命一般，同出生入死的，幾番救過他的命，要有個三長兩短不得把他疼死！他將能夠鋪蓋的都蓋在馬腿上，然后將馬頭枕在自己腿上，輕輕撫摸馬的額頭：“‘花兒’咱們就在這過些時日吧！等你的腿好了再說！”馬兒圓溜溜的大眼看著沈榮，耳朵不時動兩下，仿佛聽懂了他的話。
不知道過了多久，沈榮感到不時有呼呼的熱氣噴在臉上，又有不知是什么的粗糙東西來回剮蹭，時不時還拱他一兩下。他睜開睡眼，朦朧的眼前一雙大眼正與他相對。他猛地翻身躍起：“‘花兒’你站起來了呀，能站起來！太好了……可把我嚇死了！”摟著馬脖子不停地絮叨，眼里閃著淚光，興奮之情溢于言表。
‘花兒’仿佛也特別歡喜，感謝主人救命之恩似的，不斷摩擦沈榮的臉，一時間都有一些劫后余生樣子。沈榮從新給它敷藥包扎好，肚子咕嚕嚕的叫起來方感覺到饑餓難耐。他一抹腮邊虬髯縱聲大笑，“‘花兒’，此仇咱們必報！”
此后無事話不多說，一轉(zhuǎn)眼過去一月有余，馬兒已經(jīng)蹦跳自如完好如初，就是小腿上的新毛長的稀疏，這個只能留待時日才能恢復(fù)。它精力百倍的總是在河邊來回奔馳，似乎在催促主人再上征途一般。間或有偶爾經(jīng)過的韃子牧民，總會大贊幾聲好馬神駒。沈榮見來的牧民全都衣衫襤褸，放牧的牛羊也都寥寥，想來是窮苦的牧民沒有自己的牧場只能遠途跋涉來此放牧。他總是多給銀子買下一頭半頭的羊肉以此作為接濟，而這些牧民們大都好客，也知道這位好人是在顧及別人的顏面，總是留下一些乳酪羊奶子酒馕餅之類的吃食以作感謝。
沈榮有時心中唏噓：天下的窮苦人其實都是一樣的不容易，不能因為韃子的暴虐就將這些熱情好客的牧民也一并混在一起說?；始屹F族達官將軍們愛惜百姓的還好，殘暴的一句話就是許多的生命硬生生的沒了。遇到國家動蕩，百姓更是如草芥一般。如果他們不是為一己私利勾起戰(zhàn)事，雙邊的百姓會得到多少恩惠福澤……而這些自己又豈能左右的了。
又是那個土山，沈榮極目瞭望那個奢華的大氈房。氈房周圍巡邏軍隊比兩個月之前似乎少去了很多，氈房的大門口很少有人進出。‘看來這一場仗，打的他們不輕’沈榮心中暗道，順手撫了撫馬脖子，“‘花兒’你說是吧！”那馬居然點了兩下頭，這是它在那條小河邊待了一個多月養(yǎng)成的習(xí)慣。只要沈榮一碰它脖子，它就點頭，屢試不爽。“你同意我說的了，咱們今晚上再去整治一下他們好嗎？”沈榮輕笑著看他的馬不停點頭，蹄子刮著泥土，躍躍欲試的，似乎有些急不可待隨時準備奔馳的樣子。