刁光胤的驚呼，引來了附近嬉鬧的孩童，蕙娘依李君之言，正在蒸煮餐具，聞聽孩童咿咿呀呀地呼喊聲，急忙奔來，眼中晶瑩閃爍：“疫情剛穩(wěn)定，阿哥若是走了，我五氏族人怕是又要陷入死境了……”
“不是真走，是去尋糧食！”李君安撫蕙娘道。
或許是這幾日在李君的安排下，感染瘟疫與死去的人大大減少，讓眾人忽略了糧食越來越難找的問題。蕙娘與五族的婦女整日忙活在廚房，心中自是最清楚不過，聽到此處，已是明白李君的心事，連哄帶騙引孩童暫時離去，留下二人繼續(xù)摸索希望。
“李司馬打算去何處尋覓糧食？”刁光胤盡量壓低聲線問道。
但見李君眉頭緊蹙，似乎也沒多少把握。其實(shí)刁光胤不知道，李君此去是藏有私心的，之前海上卷來的颶風(fēng)不僅讓潮州百姓身陷囹圇，也給泉州造成巨大損失，而他以多重代價換來的出海商貿(mào)，是存有孤注一擲的態(tài)度。依時間推算，再過十日，蒲訶栗的船隊就要抵達(dá)廣州港口，此時他還不知道劉崇龜是否解決了清海軍叛亂，一旦叛軍占據(jù)上風(fēng)，即使劉崇龜有心聯(lián)合通商海貿(mào)，也會像這次拋下潮州百姓一樣，對商船棄之不顧。
而商船同樣承擔(dān)閩地五州的命運(yùn)，如果丟失機(jī)會，閩地同樣也會陷入死地。如今雙方的希望都莫名地指向劉崇龜，李君此去廣州除了聯(lián)合商貿(mào)，更希望幫助劉崇龜盡快平復(fù)叛亂，再以嶺南節(jié)度使之名，調(diào)配嶺南諸州物資援助岌岌可危的潮州。
不過，在走之前，還有一件至關(guān)重要的事要做，自來到榕江后，李君一直想探清瘟疫暴發(fā)的源頭，可惜數(shù)日都未曾見到黃老，也不好妄自斷言。聽蕙娘書，幾日前，黃老發(fā)現(xiàn)臨近榕江山坳處的居民幾乎沒有受到瘟疫感染，幾番詢問才知，此處居民平日喜歡食用花蜜，黃老以為山林中的某種花草或許可以抑制瘟疫，便與族中幾個醫(yī)者前去一探究竟，也正是這件事，暫時穩(wěn)住了瀕臨崩潰的潮州百姓。
可惜，數(shù)日未有音訊傳來，族人也就放棄了這份幻想，所以李君估摸黃老也應(yīng)該回來了。
突然晴空一聲霹靂，將沉思的二人瞬間拉回現(xiàn)實(shí)，面對東南滾滾而來的烏云和電閃雷鳴，李君不得不暫時拋下離去的念頭，與刁光胤調(diào)動兩岸的勞力緊急疏通草棚中間的溝渠。
當(dāng)初刁光胤引領(lǐng)百姓在榕江兩岸扎營，除了取水方便，更看重榕江可以隔開感染者，但有利有弊，兩面斜坡的土壤都不是很堅實(shí)，加上為了搭建草棚，砍掉了許多樹，一旦暴雨襲來，和容易造成劃破摧毀草棚。
這時，李君令人挖置的溝渠就再度派上了用場，只需將里面燃燒過后的艾草灰燼撥到兩邊的草棚木板下，來自坡頂?shù)挠晁匀粫樍鬟M(jìn)入榕江，除此之外，溝渠日常還兼任運(yùn)輸物品，以及傾倒廚間用水，真可謂一渠多用，實(shí)在讓刁光胤佩服。
有備無患讓原本緊張的局勢變成了一場協(xié)力合作，當(dāng)雷聲引來傾盆大雨時，草棚間的溝渠已經(jīng)清理殆盡，這一次百姓心中沒了恐慌，草棚內(nèi)外盡是喜笑顏開，蕙娘更是一眾婦女帶著孩童在廬舍檐下賞析雨色，見她們?nèi)绱藷崆楦邼q，李君又讓人在江畔的廬舍檐邊點(diǎn)起了幾堆篝火。
熊熊火勢撩撥著突如其來的大雨，火舌步步緊逼，直沖蒼穹，盡情吐露百姓們積郁心中許久憤恨，甚至有人跑進(jìn)雨中狂歡起來。
天公似乎有心不依不饒，隨手再拉過來幾朵烏云，雷聲大作間，雨勢暴漲，瞬時便將火勢壓了下去。
刁光胤曾在長安見過黃巢大軍焚燒士族的宅院府邸，在洛陽見過亂兵焚毀百姓家園，在嶺南見過盜賊殺人放火，可這些都沒有此時榕江畔上小小的火堆讓他牽掛，眼見這份美妙即將被無情摧殘，他奮不顧身奔過去，用自己干瘦的身體為漸若的火苗遮擋住傾盆大雨。
漸弱的火苗在刁光胤張開的懷抱中猶如新生嬰兒一般翻轉(zhuǎn)跳躍，臨近江畔的百姓紛紛上前援助，五六個寬大的臂膀相連，組成一個人體護(hù)罩，將火苗護(hù)在當(dāng)中，后續(xù)趕來的人在外圍組成了一道更有力的護(hù)罩，向來被保護(hù)的孩童們也不甘示弱，紛紛抱起柴火，給希望的火種添柴加薪。這一刻，他們已經(jīng)擁有了與自然斗爭勇氣，即使李君離去，他們也不再畏懼，不再迷惘。
暴雨持續(xù)了近一個時辰，終是烏云散盡，碧空如洗，即將落幕的夕陽在天際邊鋪灑出一道七彩霞光，將大地上的人兒照得分外明朗。
都說風(fēng)雨后見彩虹，可偏偏就在眾人重新布置草棚時，榕江上游一聲驚天撼地的轟隆滾滾襲來，奔騰之勢猶如驚濤拍岸。
刁光胤還以為適才的大雨引發(fā)了山洪，連忙搖旗指揮兩岸百姓暫時退避到坡上，待眾人穩(wěn)住陣腳，只見山坳的拐角口激起一道仗許高的水浪，浪頭洶涌澎湃摧枯拉朽一般沿榕江一路向西南沖去，所過之處，聲勢震天，片瓦不存。臨近江畔數(shù)百頂草棚被水浪卷來的雜物掀榻，岸上百姓被這一幕看得目瞪口呆，剛剛聚攏的希望已然有些搖搖欲墜之感。
大喜大悲接踵而至，刁光胤的四肢隨著浪頭的退去顫抖不止，雙眼無神他看向李君：“莫不是天要亡……”余下的話還未說完，精神一度崩潰，身體一軟徑直倒了下去。
再次蘇醒已是五天之后，這時的榕江兩岸依舊陰云陣陣，五天時間徹底洗去了刁光胤一身疲憊，此刻的他神清氣爽，好似又回到了少年時在長安的日子。也正是如此，刁光胤敏銳地察覺，濕熱天氣夾雜著魚蝦腐爛刺鼻的氣味，他順著氣味向江畔尋去，臨近江畔的草棚早已被山洪沖地滿地狼藉，斷枝殘木間夾雜著無數(shù)散發(fā)惡臭的魚蝦，一眾百姓正戴著李君制作的面巾在極力清除。
而榕江中的魚蝦更是泛濫成災(zāi)，幾乎堵塞了江水流動，刁光胤不知道發(fā)生了什么，想要與李君商議對策，卻怎么也尋不到人影，還是蕙娘即使發(fā)現(xiàn)了心急如焚的他。
等不及蕙娘扶他去休息，刁光胤直呼李君何在？但見蕙娘靈動的眼神滿是平和，絲毫沒有因?yàn)槎逊e成山的腐爛魚蝦而煩躁：“刁先生不用擔(dān)憂，李司馬已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了瘟疫是因何引發(fā)的，已于前日和族中數(shù)百壯丁前去尋看了?！?p> 刁光胤聽得云里霧里，眉頭緊縮道：“發(fā)現(xiàn)了瘟疫是因何引發(fā)的……為什么還要帶人去尋看呢？”
只見蕙娘指著江畔腐臭的魚蝦：“那日山洪過后，李司馬面對這些魚蝦也是一籌莫展，而當(dāng)幾位族長談及潮州其他河流是否也如榕江這般，李司馬便想到，是不是先前颶風(fēng)將海中魚蝦卷上岸后，有人不明情況吃了有病的魚蝦，或是腐爛的魚蝦污染了水源，間接操作大面積瘟疫暴發(fā)?！?p> “可敢確定？”刁光胤急切道。
聞言，蕙娘鄭重其事道：“為了驗(yàn)證此事，還專門去山中詢問黃老，黃老也不太確定，于是李司馬便回來挑選了數(shù)百名健壯的漢子與他同去查驗(yàn)，今早還差人回報族長，已經(jīng)確定了瘟疫的源頭就在楓江，現(xiàn)在只需要盡快將這些腐爛的魚蝦清理掉，以防日久生變?！?p> 話到此處，蕙娘忽然想起了另一家事：“對了，李司馬臨走時拖我們能給他找匹快馬，可幾位族長這幾日連頭牛都沒找到，不知刁先生可有什么法子？”
“快馬？”刁光胤疑惑道，這時他才想起，幾日前，李君要離開潮州的事。不過之前潮州守兵劫掠百姓糧食時早就將所有牲畜都帶走了，現(xiàn)在的潮州別說牛馬，想要找?guī)字浑u鴨都是難如登天。