第8章 雨中歸客
“常順，下這么大雨，你們?cè)趺椿貋?lái)了？”
劉阿婆打開(kāi)院門(mén)，竟然是孫子幾人。
“娘，正好是休沐日，怕家里擔(dān)心，坐的馬車(chē)回來(lái)，路上還是比較好走的?！?p> 村長(zhǎng)的媳婦兒李氏上前扶著劉阿婆。
因家中三個(gè)孩子在縣里學(xué)習(xí)，李氏特地在縣里陪讀，照顧生活起居。
村長(zhǎng)劉福來(lái)從正房里出來(lái)，“回來(lái)了，快進(jìn)屋！”
劉阿婆注意到幾人身上都淋濕了，“唉呀，衣服都打濕了。我去燒水，用熱水洗了澡好換一身干衣服。”
付子莘看見(jiàn)劉阿婆進(jìn)廚房，又拿了一塊老姜，往廚房去。
“劉阿婆，我這兒還有多的姜，煮水給嬸子他們喝，好驅(qū)寒。”
老姜是在藥鋪買(mǎi)的，一般人家做飯都不放，栽種的人家就更少了。
“謝謝付家姐兒，麻煩你幫忙看火，兩個(gè)大鍋燒洗澡水，中間的小鍋用來(lái)煮姜湯。我去讓你劉三叔再打一桶水。”
村長(zhǎng)家有兩頂大鐵鍋，院子里還有水井。
劉阿婆去了正屋，叫了兒子去打水。
孫女劉常云已換好衣服，“奶奶，我想吃個(gè)雞蛋，好餓呀。”
“好，給你煮，你們都有份兒。”
劉阿婆去里屋拿了裝蛋的籃子，朝廚房而去。
付子莘建議直接將蛋煮在老姜水里。
劉阿婆點(diǎn)點(diǎn)頭，又去正房屋里拿了些紅糖，敲碎了放進(jìn)去。
荷包蛋煮好，一人分得一個(gè)，連付子莘和付平悅都有。
劉阿婆讓付子莘回房間吃去，她在灶房看著火。
兒媳婦李氏換好衣服來(lái)到灶房，恰好看見(jiàn)付子莘回房的背影。
“娘，那位姐兒是什么人？”
“你說(shuō)付家姐兒呀，她是臨沂府逃難過(guò)來(lái)的。家中就她主事，下面還有兩個(gè)侄子、一個(gè)侄女，可憐得很。茅草屋漏雨，我讓她暫時(shí)借住一二天，等天晴蓋好了房就搬走?！?p> 李氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“我來(lái)燒火，你去歇著吧?！?p> 劉阿婆沒(méi)讓?zhuān)f(shuō)道：“再添兩把柴水就熱了，你去把洗澡用的水桶提來(lái)。”
李氏拿水桶時(shí)順便叮囑了三個(gè)孩子一番，家中有客居住，要講禮儀。
廚房的事情忙完，劉阿婆特地提了一個(gè)小火爐子到西廂房。
“付家姐兒，這是家里偶爾用來(lái)熬藥的爐子，你把瓦罐放上面，給兩個(gè)小的熬粥倒也方便?！?p> 又說(shuō)木柴隨便用，付子莘免不住又道了一番謝。
中午吃飯，劉阿婆叫付子莘幾人跟著一起吃。
“兩個(gè)小子醒了，得時(shí)刻看著，平悅一人可不行。何況我們過(guò)來(lái)的時(shí)候帶了米面，就著兩個(gè)小的吃食一起煮了，單獨(dú)吃還方便些。”付子莘婉拒。
劉阿婆沉默了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭，不過(guò)也給她送了一碗菜。
李氏幾人是因?yàn)橛惺虏偶敝s回來(lái)的。
“娘、當(dāng)家的，我們租住的小院要賣(mài)，房主人因著我們長(zhǎng)期租住著，特地來(lái)問(wèn)了?？丛蹅兗屹I(mǎi)不買(mǎi)，要是不買(mǎi)他就找中人掛出去。”
李氏自從兒子在縣里上學(xué)開(kāi)始陪讀，至今已有七八年。
縣里沒(méi)有房產(chǎn)，都是賃屋而住。
中途搬了好幾次家，前兩年才租了臨淵學(xué)堂幾百米處的一座小院。
縣里最有名的書(shū)院聚集在一處，縣學(xué)、臨淵學(xué)堂、萬(wàn)里書(shū)院以及林生蒙學(xué)。
學(xué)堂附近的住宅和鋪?zhàn)右菜疂q船高，一是名氣大，二是市場(chǎng)廣，三是治安好。
劉家租住的小院就擁有極佳的地理位置。
“房主人要價(jià)多少？”劉福來(lái)問(wèn)道。
“一百八十兩?！?p> 劉福來(lái)點(diǎn)點(diǎn)頭，他是知道縣里房?jī)r(jià)的。
這附近的房子都差不多這個(gè)價(jià)，但是相同價(jià)格卻能在縣里其他地方買(mǎi)一座五畝以上的大宅院。
而李氏和幾個(gè)孩子現(xiàn)在居住的宅子面積不到一畝，是個(gè)緊湊的兩進(jìn)院落，租金每月五錢(qián)。
本是租房更便宜，但是房子出售后就面臨著搬家的問(wèn)題。
哪里還有比這位置更好的房子呢？
可一下子拿出將近兩百兩銀子，卻又不是一個(gè)簡(jiǎn)單的決定。
劉福來(lái)作為村長(zhǎng)，家中田地不少，每年收入也還可觀，但是三個(gè)孩子開(kāi)銷(xiāo)也大。
劉福來(lái)想得更加長(zhǎng)遠(yuǎn)，以后兩個(gè)兒子考試或者去更好的書(shū)院，更是一筆大開(kāi)銷(xiāo)。
“我先想想，房主人說(shuō)最遲什么時(shí)候答復(fù)？”
“后天?！?p> 李氏知道這是大事，不然也不會(huì)冒雨趕回來(lái)。
下午，雨漸漸停了，付子莘打算找劉阿婆買(mǎi)點(diǎn)白菜和雞蛋。
由于下雨沒(méi)擺豆腐攤子，院子里也不見(jiàn)劉阿婆的身影。
正當(dāng)她要回房時(shí)，對(duì)面的窗戶(hù)突然被推開(kāi)，里面的男孩沖她招手。
付子莘走過(guò)去，站在窗戶(hù)外面，這才看清楚，還有個(gè)人在書(shū)桌前坐著。
想來(lái)這就是劉阿婆的兩個(gè)孫子吧。
劉常有笑嘻嘻地介紹，“里面坐著的是我大哥劉常順，我是弟弟劉常有。”
“我叫付子莘，比你們大?！?p> “原來(lái)是付家姐姐，幸會(huì)幸會(huì)。”
付子莘看沒(méi)什么事，準(zhǔn)備回房。
“你是在找我奶奶？”劉常有自付子莘從房間出來(lái)的時(shí)候就注意到她了。
付子莘點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我知道在哪里，肯定是去菜地了，我?guī)闳ァ！眲⒊Ｓ惺譄嵝摹?p> “不用，我知道在哪兒?！备蹲虞分苯泳芙^。
劉常有的臉?biāo)查g垮下來(lái)，“還以為可以出去逛一圈。”
屋里坐著的劉常順咳了一下，“趕緊做功課！”
劉常有也不理他大哥，倚著窗戶(hù)和付子莘交談起來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)你家被洪水淹了，洪水真有那么大？”
“嗯。”
“你和我奶奶怎么認(rèn)識(shí)的？”
“撿豆子認(rèn)識(shí)的?！?p> “你家除了你還有誰(shuí)？”
“我侄女和兩個(gè)侄子。”
“大人呢？”
“死了?！?p> “怎么死的？”
“我爹娘被洪水沖走，哥嫂為了讓我們小的吃飽，餓死的?！?p> “對(duì)不起，提了你的傷心事。”劉常有連忙道歉。
“沒(méi)事的話，我回房了。”
“唉等等，你去過(guò)鎮(zhèn)上嗎？”劉常有似乎想到了什么事情。
“去過(guò)?！?p> “那縣里呢？”
“沒(méi)有。”
“你竟然沒(méi)去過(guò)縣里，我跟你講，縣里好玩的可多了。”
“你去縣里不是讀書(shū)嗎，讀書(shū)好玩嗎？”付子莘好整以暇地看著劉常有。
“還算好玩吧?！眲⒊Ｓ械幕卮饚е鴰追知q豫。
“下這么大雨，你們?cè)趺床坏扔晖Ａ嗽倩貋?lái)?！备蹲虞穯?wèn)道。
“我跟你講……”