一盆冷水兜頭澆下，菱花猛地睜開了眼睛。額上的血流了下來，以至于她所看到的一切都帶著一團詭密的紅光。
屋里好像沒有人。
她喘息著趴回地上，只覺得全身都像是被石磨碾過一樣疼痛。不料就在此時，身后竟突然有人揪住了她的頭發(fā)，又朝著兩邊狠命一扯。她再次不由自主地蜷縮起來，嘴里發(fā)出了一連串破碎的呻吟：“饒命，饒了我……”
那人彎下腰看著她，聲音里的陰郁讓人不寒而栗：“想讓我饒了你也不難，只要你老實告訴我，究竟去寒碧山莊干什么了？”
菱花猶豫了，可終究還是艱難地搖了搖頭。
他頓時怒不可遏，聲音也陡然拔高起來。在這個寂靜的深夜里，尤顯得又尖又細：“趙振，給我繼續(xù)打！”
回答他的聲音明顯有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“可是大官人，再打，就打死了?！?p> “廢物，一群廢物……”魏康泰暴喝著推開了身邊的隨從，一把抓住了菱花，掐著她的脖頸一連扇了十幾個耳光。
菱花的臉像一個透明的發(fā)面饅頭一般高高地腫了起來，其間還夾雜著斑斑血痕。她無聲無息地仰躺在地上，就連一聲呻吟都沒有了。趙振試探著上前在她鼻間一探，頓時嚇得臉色煞白：“大官人。她好像是死，死了?！?p> 魏大立刻啐了他一口：“死了就死了，嚎什么喪。這丫頭素日在張蓉那個妒婦身邊，也不知道壞了老子多少好事，如今死了豈不正干凈。只可惜什么都沒問出來，也不知道那個賤婦和蘇錦姝究竟都密謀了些什么？”
趙振一臉委屈：“大官人，夫人那里向來都是針扎不進，水潑不進的。這次能打聽到這些，已經很不容易了。上回三霞就偷聽了一會，結果被夫人發(fā)現(xiàn)。那打的，可就只剩下一口氣了。再說如今這丫頭已經死了，就是真的有什么消息，那也傳不到大娘子耳朵里了?！?p> 魏康泰聽了這些抱怨，更是滿心不耐：“好了。我一日日地養(yǎng)著你們，全都是白費，能頂什么用？去，還不趁著天黑，把這死丫頭給我扔到后院井里頭去。”
趙振剛要答應，不想外面卻忽傳來一陣急促的叩門聲。他忙湊到門邊低聲問道：“誰？”
外面的人也輕聲回：“是我，沈虎。有急事找大官人。他在嗎？”
魏康泰因整了整衣領，端坐著命令：“叫他進來?！?p> 門開了，那個沈虎趕忙勾著腰一路小跑至他身邊附耳：“大官人，是從寒碧莊帶回來的那個……”
趙振小心翼翼地背著菱花，一路繞過了清漪齋，又趁著夜色來到了飛仙湖。月下的湖水泛著冷冷的銀波，只有一只采菱的孤舟靜靜地泊在岸邊。他忙脫下外衫，將她頭臉密密遮住，輕輕地擱在艙中。
夏荷初生，小船便在這無邊的綠葉翻卷中，緩緩地駛向碧波深處……
直到天色將明，一切才又重新歸于沉寂。
蘇錦姝因睡前飲了幾杯，此時還有些宿醉未醒。她身邊的大丫頭煙雨叫了幾回，終因為事態(tài)緊急，不得不下狠心使勁搡了她幾下。
她終于朦朧地睜開了眼睛。
煙雨忙撲通一聲跪在床邊，大聲呼喚：“夫人，夫人，你快醒醒。一大清早，大官人那邊的老夫人便帶著許多人直奔青鸞苑去了。奴才們不敢阻攔，江媽媽急派了燕草來報信。說若再晚些，肖娘子就要被押回臨園了?！?p> 蘇錦姝剎那間出了一身冷汗，剩余的一點點酒也全醒了。
“快拿衣裳來與我穿上。我們從臨月閣走，說不定還來得及截住他們。”來不及猶豫，她甚至未著鞋履，便徑直走到了妝臺前。
煙雨、凝芳二人此時手腳格外利落，不過一刻鐘的時間，她便帶著一群人浩浩蕩蕩地出了門。
青鸞苑此時已擠滿了人。因主母不在，而王氏雷霆手段，只在眨眼間就將碧絲打的傷痕遍體，氣若游絲。因此皆心有忌憚，未敢輕動。而江媽媽一直奮力攔著老夫人王氏，此刻已是強弩之末。好不容易看見藤蘿間有艷紅色衣角一閃，心里終于松了一口氣，干脆軟癱著橫在門口：“老夫人今日要帶走肖娘子，除非從我身上踏過。”
魏府的老夫人王氏，素知江媽媽與別不同，在府中頗有臉面。只如今已耽擱了近一個時辰，此時也顧不得其他，乃命從人道：“還不速速將這老東西拉開。青鸞苑眾人，若有再敢相幫者，著即打死不論?！?p> 兩個壯漢聞聲，立時手持棍棒沖上來，眼看著就要打在江媽媽護在門框的手臂上。
“大膽！”一聲斷喝陡然傳來，兩人的動作不由停在半空中。
王氏漫不經心地斜眼一望，早發(fā)現(xiàn)正是魏二的娘子蘇氏到了。她今天罕見的穿了一件正紅描金牡丹紋褙子，頭上飛天髻高高聳起，一對彩鳳含珠金步搖明顯分量十足，隨著她粉履的每一步移動，都閃爍著奪目的珠光。
這一身不啻于是個下馬威，也無非是在提醒眾人，誰才是寒碧山莊真正的女主人?？赏跏蠀s顯然沒將這些看在眼里，一直等到估摸著很近了，她才終于施施然地轉過身，抬高頭等著對方來見禮。
蘇錦姝果然一臉嬌媚微笑，向著大夫人王氏微微萬福：“老夫人好?！敝幻嫔闲θ葸€未收斂，她便火速回身，揚起玉手，以迅雷不及掩耳之勢，一掌打在其中一個壯漢臉上！
那人不防備，竟被扇得一趔趄，往后退時，卻不防又撞到了王氏身上。
事出突然，此時仆婦們都尚站在階下。她身邊只有些看門護院的家丁，實在不便施以援手。因此只聽得“撲通”一聲，她已向后仰倒，登時被摔得四腳朝天，狼狽不堪。
蘇錦姝第一個反應過來，早幾步并做一步上前攙扶：“罪過罪過。不想兒媳教訓下人，他卻將氣撒到您老身上，實在是罪該萬死?！?p> 地上王氏剛及喘了一口氣，還未開口罵娘。蘇錦姝便又呵斥左右道：“都是死人嗎？此人膽敢沖撞老夫人，還不給我拿下！”
青鸞苑二門外的七八個護院，平日里都與江媽媽等相熟，且多承肖微瀾照料。見她們吃虧，心中早已義憤填膺。此時只聽主母一發(fā)令，立時撲上，將那人死命按在地上。
一時間眾人已然打成一團。不過畢竟是在寒碧莊，蘇錦姝仗著人多勢眾，不過片時之間，已將臨園眾人圍成了一團。
此時只有王氏身邊的兩個仆婦仍守在主人身邊。一時間又是撫腰捶背，又是噓寒問暖，她方才緩了過來。
眼見得蘇錦姝雖一直跪在地上請罪，可胸中得色卻分明全藏在明媚的眼睛后面。
她便也強忍著將怒火中燒都放在了心里，只低下頭向著蘇錦姝耳邊一字一句地道：“你知道嗎，鈴蘭開口了?！?p>