同年九月，城墻上改元的皇榜依稀還能瞧見字跡，又一道更改年號的皇榜覆在上頭，連道褶子瞧不出來，自此改元長壽，九月為社。
“爹……爹……”洛陽城外，紅繩扎著兩條辮子的女娃興沖沖的往地里跑，一聲高過一聲，小孩子走路不長眼，被去年的枯枝絆進(jìn)了草從里。
那頭地里的中年男人看了咧嘴直笑，忽然，只見枯黃草叢里猛的就竄出個小腦袋來，頭上還斜插著幾根折斷的蘆葦，兩顆小虎牙越發(fā)笑得歡，“爹，女皇又改年號了叫“長壽”，和隔壁村的小哥哥一樣的名哩！”一張小臉，笑得越發(fā)的歡。
中年男人停下手里的活，滿眼倒映出暗黃色的泥土，雙掌摩娑，還能搓下一層細(xì)密的泥土來，喃喃道：“又換了，地里的東西都還沒熟透呢?！闭Z罷，兀自又是面朝黃土背朝天。
莊稼人的生計不是田里就是地里，遇上天時不濟(jì)，還能求神拜佛，至于高堂上的事，姓武也好，姓李也罷，又礙著這些平民百姓什么事，該怎么過還得怎么過。
“可不是……”那頭的婦女幽幽飄來一句，語氣若再慢個一時半刻都能被風(fēng)吹走。
飛云掣電的天色，總有幾家遭殃的，譬如同鳳閣鸞臺平章事的狄仁杰狄大人下了獄，又如泉獻(xiàn)誠泉將軍含冤至死，大明宮上的天陰沉沉的。
到了百姓嘴里，難免又是一陣唏噓感嘆，“狄大人是個好官喲，怎就平白無故的遭了這等橫禍？”
“誰說不是呢，那幾年在青州為百姓做過不少好事。”
這廂還沒說完，那廂又有人接道“泉將軍死的怨吶——”
“好好的高句麗人，就這么死了在異國他鄉(xiāng)，連親人的面都沒見著，可憐喲～”
“……”
議論紛紛，可那那后頭的來俊臣，誰不知其奸詐佞臣，但又有幾人敢拿在門面上來說？
又是一年仲春時節(jié)，枝頭將將露出幾分新意，河里青藍(lán)的水還透著幾分涼意，一晃兩年，當(dāng)初那個稚氣未脫的花家姑娘出落的眉眼分明。
算不得好看，也算不得難看，透著幾分平凡淡雅，反覺得容易親近，沒什么驚艷的，也沒什么平凡的，便就這般了。
洛陽城里風(fēng)言風(fēng)語傳進(jìn)花府時，花小期正將兩壇竹葉青埋在梨樹下，一旁的侍女眉飛色舞說的正興，花小期也不看她，由著她說，幾分猜測閑語，幾分夸大其詞，湊在一起比親眼見過的還真。
人人都道花家那個性子古怪刁鉆小姐看似親近，卻不易親近，寡言少語生生成了幾分清冷，便是那雙清冷淡然的眼睛一看，憑他萬分真心也該散了大半。
話傳到花小期耳里，竟跟個沒事人似的，畢竟，人家又說的又沒錯。
“今日是什么日子？”花小期起身看著新翻的泥土，仔仔細(xì)細(xì)的來回檢查了好幾回，確定都將泥土都填好放下心。
抬臉就瞧見窗下案上半開的臘梅，單枝插在白色瓷瓶里，便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著都覺得舒心。
“回小姐，再過兩日就是十六了?！币慌哉镜臎]規(guī)沒矩的侍女，一雙圓溜溜的眼睛滿滿的都是好奇。
“十六了……”目光落在那斜插半只臘梅的白色瓷瓶上失神了半晌，兩年前的十六，那時候的她雙目近乎失明，百里初就在這日辭世的，這一晃便是兩年，又豈是一句物是人非道的盡說的明的。
破曉時分花小期就去了花辭的院子，沒見著人，只瞧見滿院都是夜里那場大雨過后摧落的殘紅。
坐在門前睡眼惺忪的小廝哪曾想這會兒還會有人來，當(dāng)即嚇個激靈，使勁揉了揉眼睛，看清楚來人模樣時哪還有睡意，頓時精神百倍，怕是連上山打虎的力氣都有了。
慌忙躬身、低頭，回話的聲音都帶著顫抖，“少爺日旦時分就出去了?！?p> 一口氣郁結(jié)在心，壓得難受，抬頭望天仍是一片灰白，越發(fā)的沉悶。
每逢百里初的忌日，花辭無不是打著燈籠出府，又打著燈籠回來的，有一回正巧撞上，那狼狽的模樣就連她也嚇了一跳，且不說熏人的酒氣，單是渾身上下沾染的泥土都讓人看的心酸。
幾縷頭發(fā)散在額前，就連發(fā)冠也歪的不成樣，平日里素來儀表得體就連訓(xùn)人都是細(xì)聲氣的花家少郎，何時有過這般模樣，怎的偏就遇上了百里初這么個劫。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)已是晝色清明，入耳的嘈雜似是不甘平靜，非得架上捅天的氣勢才罷休，抬頭已是到了萬古樓跟前。
花小期在萬古樓邊上的茶棚里尋了個清靜的位置，既不叫吃食也不喝茶，反倒捧著茶盅，將上頭繪的雙鯉圖端詳?shù)恼J(rèn)真，耳朵將里頭的話聽得清清楚楚，你一句我我一言好不熱鬧：
王家的小姐同城東姓周的書生私奔了……
趙家的兩位夫人昨兒為了一支金步搖掐的熱鬧……
就連大明宮里半月前死了個太監(jiān)，前兒冷宮又有個宮女上吊的事，都能讓他們扯出一段辛秘，說白了，就是一群人閑出來的。
后來不知誰說了句“昨兒覃侍郎家的千金出嫁，那排場就是翻遍洛陽城里也找不出來幾個，就連城門口的花子都賞了片金葉子，真真是……”
“可不是，聽說，覃侍郎家的夫人姓武?！毖哉Z間故意壓著嗓子，聲音又恰好都傳到眾人耳朵里，保管叫你不落下。
聞言，四下嘩然，現(xiàn)如今的天下，寧開罪李姓，莫得罪武氏，指不定哪天腦袋就搬了家，這幾年，誰還不清楚大明宮里那位的手段，端的是雷厲風(fēng)行。
不過片刻安靜，隨后又淹沒在笑語喧呼之中，左右離不開那句“覃家好排場”云云。
花小期聽罷，許久，腦海里才浮現(xiàn)出那個有過一面之緣的覃家千金覃姝。
記憶里的覃姝扎著兩條小辮子，插著兩朵燦金的牡丹，似乎比她還小一個年頭。
那年約莫六歲，花家的小丫頭偷偷溜出府遇上了哭的涕淚俱下的侍郎千金，一雙凍的通紅的小手抹的滿臉都是鼻涕眼淚，身后的跟著一大群丫頭小廝，無不拉長著苦瓜臉?biāo)樗檫哆兜馈鞍?，我的小祖宗！姑奶奶，您消停會成么……?p> 后來，關(guān)于她的傳言自然而然的也傳進(jìn)了花府，侍郎家的獨女覃姝，善丹青精音律兼得一副好相貌，聰穎過人眼高于頂，洛陽城里無人不知的才女。
話說那年方才及笄，前來提親人的就擠滿了整個侍郎府，古玩珍寶一車塞一車的往府里進(jìn)，就連府外都沒個安生，結(jié)了親的想一睹美人芳顏，沒結(jié)親的更是來湊熱鬧，指不定什么時候就被人家千金小姐相中了，榮華富貴金錢美人還不是措手可得，真真是將侍郎府里三層外三層的圍的水泄不通。
這邊，任你前院捅破了天，人家后院仍是彈琴作畫一切照舊，雪白的紙上幾根蒼勁的翠竹稀疏交錯，仔細(xì)一看，正是那邊亭前的幾根，湘管不急不緩?fù)苛艘槐橛忠槐椋瓦B調(diào)色的水都換好了幾遭，好不容易前院的人散了，天色已是泛了昏暗。
問問她可有中意，誰知這邊嘴皮輕輕一合，輕飄飄的一句“父親費心了?！本棺屇悄赀^半百的侍郎氣的顯些背過去。
覃家姑娘眼高于頂，提親的公侯少卿磨了兩回性子，回去該吃吃喝喝一樣也沒落下，一時間，侍郎府前竟比庵堂里還清靜。
之后，三三五五也有人來，衛(wèi)家生的好相貌的衛(wèi)二公子，大理寺才華出眾的程大人，江南書香世家的謝三郎……無不是出眾拔尖的，偏她覃小姐沒一個瞧得上。
相貌生的好是禍害……
文才雖好可惜宦海沉浮……
書香世家也是祖輩掙來的名聲……
覃老侍郎抬起顫顫巍巍的手指著她半晌，訓(xùn)斥的話還沒落下，兩眼一翻人就先倒過去了，一世英名竟毀在這么個不肖子身上。
“覃家小姐眼高于頂，出了名的挑剔，多少王孫貴胄也沒看上，怎就看上這么個雕匠？”他口中的雕匠并非一般的雕將，乃是位鮮有的能手，就是塊蛀蟲的木頭打他手里一過，也能刻出一副栩栩如生的花鳥圖來。
旁人求都求不來的手藝，放在民間里自是萬里挑一，若是放在官家的侍郎府跟前，怎么也是比不了的，可偏就是這么個平民百姓，不知比過多少權(quán)勢富貴，入了她覃小姐的法眼。
那邊不知誰說了句，“這就是緣分，任憑她再挑剔的人，總得有個可心的。”這話落到花小期耳朵里便魔怔了。
后來是怎么回到花府的自個兒都不清楚，回過神來，只見時常跟在花辭身邊的小廝花容，拉著她一個勁的搖晃，一雙眼睛里滿是疑問，隨后眼前一黑，便什么也不知道了。
再后頭，迷迷糊糊的做了一個很長的夢，長安的尚書府，紅的發(fā)亮的冰糖葫蘆，袖口上繪著青色竹葉的男子，湖面上傳來的《上邪》，萬古樓前的東家長西家短……樁樁件件都離不開那人。
“總得有個可心的？”后來不知誰說了句。
她想，那人家世人品都是夢寐以求的好夫君，不知道什么時候就該結(jié)親了罷，那場面定要比席尚書的壽辰熱鬧許多，新娘子必定是的知書達(dá)禮且又賢惠的人，雙雙跪在堂前拜了天地，再許下三生誓言，真真是羨煞旁人……
便是這般想著，心里頭就像刀割似的難受，迷迷糊糊間像是抓到了那方繪著青竹葉的衣袖，怎么也不愿意松手。