隔日，沈老夫人叫沈進(jìn)嚴(yán)、宋氏和沈俊辰到她院子里吃晚飯。
沈進(jìn)嚴(yán)遲遲未到，被派去催人的胡媽進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“老爺參加詩(shī)會(huì)去了，尚未回來(lái)。”
沈老夫人一聽(tīng)，怒道：“不像話！算了，不等他，開(kāi)飯吧?！弊约哼@個(gè)兒子不爭(zhēng)氣，放著家里那么大的生意無(wú)心打理，反倒喜歡舞文弄墨，平時(shí)把時(shí)間都耗在一些亂七八糟的文人聚會(huì)上了。
菜一道道端上桌，沈俊辰一副嘴饞的樣子，還把一盤(pán)紅燒蹄髈扒拉在自己身邊：“祖母這里的菜最香，我好多天沒(méi)吃到，想得心都疼了！”
他夸張的言行把生悶氣的沈老夫人逗樂(lè)了：“這么能吃，也沒(méi)見(jiàn)你長(zhǎng)肉。你呀，還不如你養(yǎng)的那只貓胖呢！對(duì)了，你的貓呢？”
沈俊辰一臉幽怨：“那個(gè)小沒(méi)良心的，把我甩了，找相好的去了！”
沈老夫人笑罵：“你喲，這么大的人，說(shuō)話沒(méi)羞沒(méi)躁，我看吶，該給你找個(gè)媳婦管管你了！”
“孫兒要先立業(yè)后成家！”沈俊辰忙表態(tài)，他要做的事多著呢，可不想太早被束縛住。
“哈哈，婉芳，你聽(tīng)聽(tīng)，俊辰在懂事了！”沈老夫人很欣慰。
宋婉芳點(diǎn)頭，一邊起身要給沈老夫人布菜。
沈老夫人制止：“這兒沒(méi)外人，咱們不講虛禮，坐下一起吃。”
宋婉芳知道婆婆對(duì)她一向?qū)捄?，從進(jìn)門(mén)開(kāi)始，幾乎沒(méi)有給她做過(guò)規(guī)矩，她對(duì)此是感激的，同時(shí)也有一份愧疚：“娘，我爹來(lái)信了……”她有些難以啟齒，又不得不說(shuō)。她口中的爹，就是禮部右侍郎宋明輝。
沈老夫人心里有數(shù)，不等她說(shuō)完，馬上明了了其話中的意思。她讓胡媽把房中的一個(gè)紫檀木盒子拿出來(lái)，用隨身鑰匙開(kāi)了鎖：“這里是八萬(wàn)兩銀票，你給你爹送去吧?！?p> “娘，是五萬(wàn)兩——”宋宛如的愧疚感更重，想說(shuō)些什么。當(dāng)年，因?yàn)樗粫?huì)生養(yǎng)，沈進(jìn)嚴(yán)要再娶，她爹宋明輝只接受其納妾，沈家同意了。之后，她爹很快以幫助沈家疏通生意、打點(diǎn)關(guān)系為由，向沈家要銀子五萬(wàn)兩，一要就是十幾年！
沈老夫人擺擺手，愧疚的話她不要聽(tīng)，她要實(shí)際的東西：“婉芳啊，一晃眼，你嫁到沈家也好多年了，我們對(duì)你如何，你該清楚。沈家是做生意的，做生意講求利益，這些年，我們給你爹用來(lái)上下打點(diǎn)的銀子不少，這次榕城糕點(diǎn)大會(huì)宮里會(huì)來(lái)人，這來(lái)的人十有八九要經(jīng)過(guò)禮部指派，娘希望你爹借著這次糕點(diǎn)大會(huì)的名義，讓沈家冠上皇商的頭銜?！?p> “這，我——”宋宛如有點(diǎn)無(wú)措，她只是一個(gè)小小的庶女，能嫁到沈家過(guò)上優(yōu)渥的日子，全都是由于她的爹是宋明輝！她在宋明輝跟前沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，故而沒(méi)辦法應(yīng)承什么。
“送銀子的時(shí)候，順便給你爹寫(xiě)封信一起送去，把我的話寫(xiě)進(jìn)去就好了?！鄙蚶戏蛉酥肋@個(gè)媳婦木訥，也不為難她。
“是，媳婦一會(huì)回房立刻寫(xiě)信?！彼瓮穹夹睦锝锌啵蚣也蛔鲑r本買(mǎi)賣(mài)，這些年付出的已經(jīng)夠多，這次多出來(lái)的三萬(wàn)兩銀子可不是那么好拿的，婆婆言明了要沈家做皇商，如果父親辦不到，那接下來(lái)，沈家估計(jì)不會(huì)再給父親送銀子，她的日子也不會(huì)好過(guò)了吧？
一旁的沈俊辰靜靜聽(tīng)著，他理解祖母一心為了沈家的舉動(dòng)，倒是對(duì)那個(gè)所謂的便宜外祖存有疑惑：一個(gè)不掌實(shí)權(quán)的禮部右侍郎，要那么多銀子做什么？幫沈家上下打點(diǎn)、疏通關(guān)系？十幾年前沈家生意處于低谷的時(shí)候或許管用，但是這么多年過(guò)去了，沈家生意早已步上正軌，發(fā)展壯大，再說(shuō)這樣的話，誰(shuí)信呢？不過(guò)他也就在心里想想，沈家不缺銀子，如果銀子真能為沈家換來(lái)一個(gè)皇商的頭銜，那也值了。