緊挨禹香苑的一棟樓房內(nèi)，一胖一瘦兩個(gè)身影在小聲議論。
胖身影道：“院子里莫非有密道，否則從不見明教教眾進(jìn)來過，出出進(jìn)進(jìn)全是些風(fēng)流衙內(nèi)，他們又是如何能互通消息，難道這些風(fēng)流衙內(nèi)也是他們的耳目，可我等一一排查過這些衙內(nèi)也并無異樣。”
瘦身影道：“此處四周好幾個(gè)院落，不好一一打探，只有想法子廣布暗線，仔細(xì)盯著前后門和此處的每個(gè)路口，看著院子里的人是否不經(jīng)大門出去而現(xiàn)身院外?！?p> 胖身影微微頷首道：“也只有此法，以前未在小院內(nèi)布下暗樁甚是可惜，如今再布暗樁又怕打草驚蛇?！?p> 瘦身影笑道：“圣上可是公開將明教的經(jīng)義入了道藏，屬在冊(cè)教派，又并非亂黨。要怪就只能怪京師探事司以前未曾探查到明教會(huì)聚眾生事，若不是經(jīng)吳先生提醒，我等如今還不是蒙在鼓里。”
胖身影道：“娘的，如今只能守株待兔了，又得熬夜了?！?p> 瘦身影沉吟了片刻道：“胖子，不必發(fā)愁，今日他們?nèi)フ覅窍壬?，定是?dòng)了吳先生的歪心思。我等不妨來個(gè)引蛇出洞，過些日子便散布點(diǎn)假消息出去，就說朝廷詔令吳先生去高麗、日本講學(xué)，需離開數(shù)年之久，明教定然會(huì)提前動(dòng)手，我等布下天羅地網(wǎng)，來個(gè)甕中捉鱉，看她們還能如何抵賴。”
胖身影笑道：“你小子鬼主意真多，不愧自小就跟在都都知身邊。好吧，那便如此辦，不過吳先生那處可得做好防衛(wèi)，別偷雞不著蝕把米。”
瘦身影道：“放心，吳先生身邊安排了暗樁，他那跟班李五力大如牛，學(xué)堂里智能大和尚武藝高強(qiáng)，不會(huì)有事的。”
胖身影點(diǎn)頭道：“再過些時(shí)日，可是你的大好喜事，可曾請(qǐng)了這個(gè)景娘子出臺(tái)演奏?！?p> 瘦身影答道：“自是請(qǐng)了，正好讓兄弟們多觀察觀察她與何人接觸頻繁。”
胖身影笑道：“小心她帶著教眾大鬧你的好事，那時(shí)你可就難看了。”
瘦身影冷笑道：“那日某的那幫兄弟和探事司的邏卒可是不少，她們?nèi)羰歉襾恚脕韨€(gè)一鍋端。”
…………
隋朝所建的京杭大運(yùn)河到達(dá)蘇州城外后，在閶門與盤門分為二支：一支繞城廓之西及南而過，利用護(hù)城河之西及南兩部分；
另一支由閶門、盤門入城，與城內(nèi)河道連通，并經(jīng)一直河與一橫河后穿城而出。
一直河因南近盤門，北端連閶門，是蘇州城內(nèi)外水運(yùn)中心點(diǎn)，往來的客商和押送的兵丁衙役、纖夫成群結(jié)隊(duì)。
于是客棧、貢院、驛站沿河而設(shè)，店鋪、市場(chǎng)應(yīng)運(yùn)而生，蘇州州衙的官倉、鹽倉等重要物資貯存處都設(shè)在這段運(yùn)河附近。
孫冕預(yù)備給丁家的酒樓便位于一直河畔的西南處，離碼頭甚近，甚是符合吳夢(mèng)的要求。
吳夢(mèng)便是要打造一個(gè)平民化酒樓，為日后再開酒肆積累經(jīng)驗(yàn)。
靠碼頭近也意味著有南來北往的客人，容易將烈酒和炒菜的名聲傳至運(yùn)河沿岸的各個(gè)州府、縣城和碼頭。
此處原是一家官營酒樓，名喚云水酒樓，自開業(yè)之日起一直經(jīng)營不善。
北宋財(cái)政收入雖然很高，奈何軍隊(duì)龐大，官員薪俸高，所以開支甚巨，財(cái)政一直緊張。
官府為保證賦稅，只要無太大背景的酒樓生意興旺便會(huì)收為官營，標(biāo)年價(jià)讓商人運(yùn)營，俗稱“買撲”，就是后世人人皆知的年度承包。
其實(shí)年度承包本是個(gè)好事，可要是承包初年生意好，賺的錢多了，第二年官府便會(huì)調(diào)高承包年金，調(diào)高幾次后哪個(gè)搞得下去。
有些民間商賈干到半年眼瞅著不對(duì)便逃之夭夭，云水酒樓的好幾任買撲商賈都是如此。
七月八日，孫冕一身官袍，帶著丁大勝來到酒樓，他指著河畔的一座三層的酒肆說道：“丁員外，這便是老夫?yàn)槟闾暨x的酒樓，此處人氣甚旺，臨近碼頭，不愁客流，你我二人且上前一觀?！?p> 丁大勝抱拳稱謝，衙役在前面開道，兩人朝著酒樓而去。
云水酒樓的胡彥新胡掌柜坐在柜臺(tái)內(nèi)。愁眉苦臉的望了望店里面三三兩兩的客人，不由唉聲嘆氣。
云水酒樓自一開張生意便沒有好過，蘇州城上有麗景樓、跨街樓、遇仙樓、花月樓這些老店，下有各式攤販?zhǔn)充?、客棧酒家，酒肆飯鋪四處林立?p> 而云水酒樓無自釀美酒、無特色菜肴，生意十分慘淡，幾任買撲的商賈都是逃之夭夭。
州衙為此還發(fā)了海捕文書捉拿逃跑的買撲商賈，曾經(jīng)的掌柜們東躲西藏，不敢再回到蘇州地界，幸好孫冕上任，他體諒這些人才撤銷了文書。
現(xiàn)下這酒樓是官府自營，可胡掌柜只是衙門的一個(gè)書辦，他是被上頭的押司排擠到這里來的，若是差事沒辦好，只怕這飯碗就沒了。
一個(gè)小廝走到掌柜身旁，叉手問道：“官人，廚子稱食倉內(nèi)菜蔬、醬汁、米面即將用盡，問可否買來?！?p> 胡掌柜唉聲嘆氣道：“別叫官人了，只怕過不多久，某就跟你一樣，得去打雜啰，你去看看柜臺(tái)處有多少銀錢，全拿去給雜役進(jìn)貨吧?！?p> 那小廝本不想去，看著掌柜的如此神態(tài)又有些不忍心，便打開柜門拿出錢箱數(shù)了數(shù)，驚訝道：“官人，怎的只有三貫多錢。”
胡掌柜白了一眼道：“這幾日只有小鳥三兩只來酒樓吃飯，還得供爾等飯食，如何能剩的了許多。罷了，這點(diǎn)錢定是不夠買食材了，你先去找商鋪賒些食材調(diào)料，某只能厚著臉皮去找州衙的參軍老爺撥些銀錢來救濟(jì)?！?p> 小廝為難道：“官人，那市場(chǎng)的米鋪李家、醬鋪王家、油鋪陳家都已不賒賬給我等這酒樓了。”
胡掌柜眼睛一瞪桌子一拍：“為何不賒與我等？”
小廝嚇得一個(gè)踉蹌，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“官人莫非忘了，酒樓欠了這三家怕不少于五十貫足錢了?！?p> 胡掌柜一聽就焉了，心想再去找參軍只怕自己這位置定是不保了，恐怕得卷起鋪蓋回家種田了。
正在發(fā)愣間，外面進(jìn)來幾道人影，他心不在焉有氣無力的問道：“客官幾位，里面請(qǐng)?！?p> “胡掌柜，你這是在攬客還是在哭喪啊?！币粋€(gè)威嚴(yán)的聲音響起。
咦，這聲音怎的如此熟悉，胡掌柜抬眼望去，頓時(shí)面如土色，只見穿著紫袍的孫冕在一眾衙役的簇?fù)硐伦哌M(jìn)了大堂，身邊跟著一個(gè)商賈打扮的中年漢子。
胡掌柜趕緊出了柜臺(tái)拱手作揖道：“知州老爺，不是小的哭喪，實(shí)在是生意太差，小的想盡辦法亦無力挽回，請(qǐng)知州老爺體諒小的實(shí)無經(jīng)營之才，換個(gè)高明的人來吧?！?p> 孫冕看著他嘆了口氣，他何嘗不知云水酒樓是個(gè)爛攤子，甚至還知道胡彥新也是被排擠到此處的，于是并沒怪罪他。
他指了指丁大勝介紹道：“曰舊（胡彥新字），這是丁大勝丁員外，日后便由他來接替你掌管酒樓，你便在此處做個(gè)賬房先生，好生跟著丁員外學(xué)學(xué)。”
胡彥新好歹當(dāng)初也讀過書，中過舉人，哪會(huì)看得起一個(gè)區(qū)區(qū)商賈，蘇州城里的大商賈聽說了無數(shù)，從未聽說過什么丁大員外。
他瞧著丁大勝的眼神便有些蔑視，隨意叉手行禮道：“丁員外來此，在下有了救星啊，請(qǐng)問丁員外想如何經(jīng)營這酒樓?！?p> 丁大勝老狐貍一只，一眼就看出他的輕蔑，他絲毫不以為意的答道：“胡掌柜但請(qǐng)放心，在下自有經(jīng)營之道，日后便向你慢慢道來，先請(qǐng)胡掌柜領(lǐng)在下察看酒樓一番如何？”
孫冕稍稍有些不耐，想不到胡彥新自己弄不好還瞧不起別人，他捋了捋胡須道：“曰舊，你且?guī)ФT外四下瞧瞧，不可隨意，須得讓丁員外里里外外看個(gè)明白。”
孫冕發(fā)了話，胡彥新不得不從，他叉手道：“謹(jǐn)遵知州之令，請(qǐng)丁員外隨某來吧?！?p> 丁大勝抬眼看去，這云水酒樓已經(jīng)有些破敗，門窗上精雕細(xì)琢的窗花沾著不少灰塵。
一層大堂擺著三十幾張大小酒桌，只有兩三桌客人，吃的也是些炊餅、涼菜，幾個(gè)小廝有氣無力的依靠著墻壁站立。
上得二樓，胡彥新推開大門進(jìn)去，一陣灰塵從門欄上飄散開來。
丁大勝用手扇了扇面前飄揚(yáng)的粉塵，定睛看了看，二樓也是散席，窗戶緊閉，光線昏暗。
窗子縫隙處勉強(qiáng)透進(jìn)來幾縷陽光，懶洋洋地灑在滿是塵土的地面上，桌上也落滿了厚厚的灰塵，看模樣許久未曾開張了。
胡彥新道：“二樓有一年未曾使用了，酒樓食客越來越少，索性就不開了?！?p> 丁大勝點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“胡掌柜，且上三樓一觀?！?p> 胡彥新心道這丁員外神神秘秘，問什么都不說，哼，你虧了本可不要怪某家。
他關(guān)上二樓的大門帶著丁大勝上了三樓，三樓是比人略高的木制屏風(fēng)隔成的閣子，桌椅倒是擦洗的干干凈凈。
丁大勝走進(jìn)一間閣子，瞧見這閣子里的桌椅板凳無甚磨損跡象，知道云水酒樓定是一開張就生意不好，無多少食客前來。
丁大勝走到窗前，推開窗戶，一股清新的氣息撲鼻而來，運(yùn)河上來來往往的白帆映入眼簾，層層疊疊的吳郡水城盡收眼底，
心下暗忖這酒樓是個(gè)好地方，只是經(jīng)營不得法，心下便有了數(shù)。
對(duì)著胡彥新拱手道：“請(qǐng)胡掌柜領(lǐng)在下到灶屋看看。”
灶屋在酒樓里可是至關(guān)重要的地方，酒樓生意好不好六成以上取決于灶屋和廚子。
兩人來到后院，后院不算很大，后院的院門就對(duì)著一直河，運(yùn)輸食材、煤球倒是很方便。
走進(jìn)灶屋內(nèi)，丁大勝不禁眉頭一皺，偌大的酒樓，居然沒有石炭爐，還是在燒柴禾，估摸是沒錢買石炭，只好自己打些柴禾充數(shù)。
灶屋里一片腌臜，切菜矮臺(tái)堆著亂七八糟的食材，灶臺(tái)上一層油膩的污垢，幾口大鍋銹跡斑斑，這場(chǎng)面任誰看了都不想吃。