“來了。”
緊張的氣氛一瞬席卷四人，卓司瞇起眼睛，將槍口架在司機座椅的靠背上，騰出的右手按住他肩膀。
“別緊張?！?p> 司機原本隨著變故而趨于僵硬的肩頭，也隨之放松，卓司的話語仿佛就有著這么不可思議的魔力。
“右轉(zhuǎn)！”
而在后座，無伊實望著緊貼她身邊車窗，那張慈祥笑著的老婦人面孔，一時失語。和她想象中不一樣，那張臉上沒什么兇神惡煞的感覺，完全是很普通的樣貌。
可“普通”的老人，是絕不會和急行的汽車并駕齊驅(qū)的！
“唔，怎么了無伊實，不動手嗎？”一旁的響子有些疑惑，這和過去的情況不一樣啊。對策組當然知道無伊實的短板，精神脆弱，優(yōu)柔寡斷充其量是正常人水平。所以他們對她的要求也很簡單：
既然你沒什么戰(zhàn)斗天賦，那只需要在見到怪異的第一刻將飛劍甩出去就好！剩下來的，由他們來想辦法。一直以來，無伊實也是這么做的。
可是這一次……
“無伊實?！弊克疽渤鲅蕴嵝选?p> “我，我……”可以明顯看得出來，少女已經(jīng)進入一種恐慌的狀態(tài)中，惶急的少女配上黯淡車窗外的詭異人臉，真是賞心悅目——
這時候，就輪到我出場了。
“無伊實小姐，失禮了?！表懽幼ё∷氖滞螅砸或v挪，就讓兩人換了位置，這種動作可不僅是力量高人一等就能做到的。
“接下來，由我來做老婆婆的鄰座，好么？”
怪異自然不會回答，老人面孔只是保持一貫的微笑。響子毫不膽怯地回以笑容，右手按住槍套，蓄勢待發(fā)。
就這樣，漸漸開出了山路。那之后消沉的無伊實幾次看向響子，但沒有表達什么，只囁嚅著說了聲“謝謝”。至于卓司，在保持警戒的同時也沒有分心。在開出山路的那瞬間，老婆婆的面孔就像被刷新掉一樣徹底消散了。
車輛轉(zhuǎn)向，目標變?yōu)閷o伊實送回家。響子悠閑地哼起了小曲，卓司收起槍，卻將矛頭轉(zhuǎn)向了無伊實。
“無伊實?！甭牭侥莻€聲音響子就感覺不對。那個聲音里竟然灌注著明確的怒氣，對組長來說這可太過罕見了。
“你知道你做了什么嗎？”
“我知道?！狈路鹗潜蛔克镜臍鈩萃耆珘旱?，少女的回答顯得格外乏力：“我是心軟了……”
“那是怪異，桂宮小姐。不能因為人形的外表就憐憫它們，這一點，我想你比我更為清楚?！?p> 裂口女，在座者都聽懂了卓司的暗示。無伊實本人正是第一個目擊者，而那個“東西”，造成了迄今為止SAT部隊最慘重的損失。
“不一樣的，那個……”
“你想說什么？”
這時響子站出來打圓場：“好啦老大，無伊實才只是高中生，而且這些事我們都沒有經(jīng)驗不是么？失敗一次不算什么?！?p> 無伊實用帶著感激的目光看著她，可是神情中卻還有些躲閃。
“確實如此?！睆暮笞床坏阶克镜谋砬椤?p> “確實如此，但是桂宮小姐，我還是希望你能明白你的選擇意味著什么。因為你的反應不及時，導致這次的事件陷入無法處理的境地……你明白音無和你換位置的意義嗎？”
響子嘆了口氣。
“啊，這——”
“即使是高中生也能想到吧?！弊克旧斐鍪持?，指了指他的太陽穴，“意義就是，音無她會幫你承擔可能到來的生命危險。
“雖然最壞的結(jié)果沒有發(fā)生，但她已經(jīng)做好準備去接受……理解了么？
“你的任性，將會由另一個生命來埋單！”
“等一下！”響子連忙出聲打斷，“老大，你這么說就太過分了吧，這是我的工作?！?p> 看著呆滯的少女，她盡力表現(xiàn)出無所謂的態(tài)度，道：“沒關系的無伊實，姐姐我可是特工啊，沒那么容易死掉?！?p> 沒錯，所以我比一般人更能耐受恐懼。
無伊實已經(jīng)低下頭，全身顫抖。響子默默牽起她的手?！拔抑皇?、只是覺得……那個怪異的臉，和我的奶奶很像……”
響子小心地將少女攬入懷中?！皼]關系，沒關系?！彼贿呥@么說著，一邊對著前排回頭似乎還欲批評的卓司，
豎指抵在唇邊。
“今夜好遠的天空呀?！?p> 燈火通明的文京區(qū)內(nèi)，想要找到一處合適的觀星地實在不易；不過即使是碩果僅存的這座公園，在這種接近深夜的時間也不會有什么人氣。
老氣的設施在夜晚格外荒涼。秋千吱呀吱呀的響，有人在那個方向唱著不知何名的兒歌，用著少女熟悉的音色……
葵千歌音略想一想，投下錢幣，從褪色的大型機器里滾出一罐咖啡。捧起來，還縈繞著淡淡的熱氣。
她慢慢走向那座秋千。星空下的那個影子，似乎也發(fā)現(xiàn)了她。
“秋季四邊形，好難找呀?！庇白佑们宕嗟穆曇舭@著。千歌音也隨之抬起頭，望向明亮的夜空；星辰密集地低語著，只用眼睛的話，究竟能否分辨它們的距離？
“等到?jīng)]有月亮的夜晚，再試一次吧?！?p> 話才出口，千歌音心中忽然感到莫名的疼痛。是為了這孩子氣的對話么？仿佛回到童年一樣……某位偉人曾說過，一切事件都會在歷史中發(fā)生兩次，只是第一次是悲劇，第二次則會成為喜劇。
但并不是這樣。
生命之流中的任何漣漪，絕對只會出現(xiàn)一次。在那以后，無論如何努力著行動或祈禱，都再也不會回來了。
“這么晚了還在外面游蕩，很讓人擔心啊?！彼蛑白印б棺诱f道。
“沒關系，反正姐姐會來找我的?！?p> 不會重現(xiàn)——明明如此，千歌音卻覺得剛才的對話并不陌生，她相信妹妹也一定有同樣的感覺。那仿佛是一個意外，一個絞盡腦汁的密碼，一個啟示……
千夜子用腳尖停下了秋千。
兩人同時陷入沉默。
仿佛被某種奇異力量牽引，千歌音一步步走近……那光彩如錦緞的長發(fā)與蘊藏神光的幼小眼瞳形象在她心中不斷涌現(xiàn)，心臟吵得厲害，漸入眼簾，
空氣中潛藏的某根弦繃斷。她看到的終究是那個留著齊耳短發(fā)，光彩蒙塵的妹妹。
“回家吧，今天可是你的生日?！?p> “嗯，過了今天，我就滿二十歲了呢?！?p> 二十歲，二十歲，千歌音在心底默念著這個數(shù)字。數(shù)字仿佛有一種神奇的魔力，僅僅提起就令人感到強烈的真實性。二十歲的千夜子終究是與曾經(jīng)不同的，與任何時間的她都不同……
“想要什么生日禮物，姐姐可以幫你準備啊。”
當然，自己應該說什么，千歌音很明白這一點?？墒撬脑捠悄敲瓷n白，干巴巴的，令人感受不到絲毫生命力在其中。如果千夜子拒絕了自己的禮物呢？那這僅存的一點生命力，恐怕也會隨之消失。
“嗯，我想想啊。”千夜子仰起頭輕輕擺動著秋千，“想要姐姐當我的奴隸，這個愿望如——呀！”
一罐冰冷的可樂貼在她臉上，打斷了后續(xù)的發(fā)言。
“笨蛋?！?p> 真是個笨蛋……可是從苦笑之中，千歌音感受到了真正的笑意在煥發(fā)。千夜子想要從她手里接過那罐可樂，可是千歌音拿的牢牢的，沒讓她得手。
“誒誒，沒有我的份嗎？”
“你的是這個啦。”
遞出另一只手中的咖啡，千夜子卻有些疑惑的樣子?！敖憬隳悖瑳]有過去那么強硬了呀。”
“是這樣么？”
“比如，以前姐姐你一年四季都要喝冰可樂，不僅完全不聽勸，還要拉著我一起喝。還比如，因為我的生日和圣誕節(jié)在同一天，你總會因為慶祝會的沖突生氣，還喊著‘外國裸體男的生日有什么大不了的，今天可是夜子的生日！’之類的，真是十分——”
“等一下，打住，打??！”
但是千夜子繼續(xù)壞笑著說下去?！熬尤徽f了基督是裸體男喔。還說要把今天改稱‘夜誕節(jié)’呢……”
在連自己都沒反應過來的瞬間，千歌音已經(jīng)俯低身子，緊緊抱住了眼前的她。
是啊，時光流轉(zhuǎn)，不可能不改變的自己，又有何資格要求夜子也保持不變。但是，只要這樣就好了。在還可以擁抱她的時候，絕不放開手。
“姐姐你，哭了嗎？”
“哭了喲。”
“哦豁，有機可乘……”
千夜子活動被攬住的手臂，用自己的雙手覆蓋上了姐姐的手。寒風中兩人的手都很冰冷，但一旦合在一起，不知為何卻變得溫暖起來。
“如果是現(xiàn)在的姐姐，一定會被我趁虛而入，答應我的愿望的?！?p> “嗯，也許是吧?！?p> “那么我想要姐姐繼續(xù)叫我‘夜子’?！?p> “欸？”
“很奇怪嗎？”千夜子用無奈的神色對上姐姐目光，“現(xiàn)在這樣的叫法才奇怪吧。如果我開始叫你‘千歌音’……”
“不要，絕對不可以！”
“對吧?！?p> 千歌音真心地笑起來。
“小夜?！彼谇б棺佣驼Z輕啄，一瞬即收。
“咿！”
在那以后，面對千夜子的指責，千歌音只是揶揄著怎么樣，變得威風凜凜的你也會臉紅呢，如是如是。
世上充滿了卑鄙者、惡徒、流氓、敗類，但即使如此，人類依舊存在。幼年時的千歌音覺得，這一定是有所原因的。
不相信任何宗教的她，對于這個原因有著自己的揣測。一定，在這些殘次品的人群掩映中，有著真正寶貴的“什么”存在。在那以外的人類世界，都只是為了“她”的誕生而準備著。
于是在今天，千歌音終于明白了自己的心意。匪夷所思的是，世界似乎真的在印證她的思想……
“為了僅僅一人的存在誕生，而運轉(zhuǎn)至今的人類世界。”
“世界上最可愛的妹妹?！?p> “一定要保護她。這就是我的使命。”
飛馬座主星，α、β。千歌音找到了秋季四邊形。