說到建豐帝的子嗣,不算現(xiàn)今還在嬪妃們肚子里待著的,已有五子三女。蕭皇后嫡出的就有二子,大皇子司徒元煥今年已有十八,也是早早便被冊(cè)封了太子,待過些年行了及冠禮后,便可成親開府另立東宮了;七皇子司徒元鴻,同樣也是蕭皇后所出,不似司徒元煥是在建豐帝仍為太子時(shí)所生,司徒元鴻今年才五歲,作為宮里最小的小皇子,平日里也最討帝后的喜愛。
除了蕭皇后嫡出的兩位皇子,淑妃所出的二皇子司徒元恒今年也有十六了,平日里和太子關(guān)系頗佳,時(shí)常跟著司徒元煥一并辦些差。剩下的四皇子司徒元朗和五皇子司徒元瑾?jiǎng)t是麗妃和華妃所出,兩人正是八九歲最頑皮的時(shí)候,混在一塊兒時(shí)常挨建豐帝的訓(xùn),連累兩位生母也頗為頭疼。
建豐帝除此五子外,尚有三女,分別是三公主司徒嘉玉,六公主司徒嘉柔及八公主司徒嘉夕。
三公主因母妃生她時(shí)難產(chǎn)去了,自小便養(yǎng)在蕭皇后名下,只是先天便有不足之癥,天生體弱,今年已有十歲了,卻幾乎未出過蕭皇后的雍和殿,長(zhǎng)年湯藥不離口的將養(yǎng)著。
六公主司徒嘉柔今年八歲,生母是李貴人;而最為年幼的八公主司徒嘉夕則只有三歲,為安嬪所出。
雍和殿內(nèi),除了三公主司徒嘉玉外,尚有七皇子司徒元鴻同??;太子自打十歲后便遷去了儲(chǔ)君所住的凌霄殿,與太極殿、朝陽殿一樣,凌霄殿隸屬前殿,位于皇城以南,與后宮隔著一條內(nèi)河;皇城內(nèi)河之上,架有數(shù)座白玉石橋,由前殿往北越過白玉橋,便是后宮的御花園,再往內(nèi),則是各宮嬪妃們的居所了。
若說現(xiàn)今后宮之中誰人最得建豐帝的寵愛?那……還真不好說。自古以來,雖說多有帝王愛美人更勝于江山的,不過在建豐帝這兒,還真是一碗水端的極平,除卻蕭皇后和幾位育有皇子公主的嬪妃外,建豐帝對(duì)其余嬪妃均是頗為冷淡;即便是育有子嗣的幾位,也就是混了個(gè)臉熟,能常見龍顏罷了。
沒了皇帝的偏頗,一眾鶯鶯燕燕于后宮之中,反而宛如一個(gè)小朝廷般,凡事但按品級(jí),就事論事不講榮寵,倒也頗為和諧。
后宮之中,除卻姜太后的永寧殿外,最為華麗的便是蕭皇后的雍和殿了,蕭皇后出自廣陵蕭氏,蕭氏一族世代顯貴,單說宰相,康朝一百六十余年間就出過不少,更不提三品以上的大員了,據(jù)傳便是在前朝,蕭氏亦是世家望族。
歷經(jīng)百余年,現(xiàn)留于汴京的蕭氏一族主要由蕭家的嫡系延續(xù)而來,除卻蕭皇后所在的長(zhǎng)房,蕭老太爺尚有一個(gè)嫡次子蕭肅,現(xiàn)任刑部尚書;而蕭皇后的父親蕭冕則是蕭老太爺?shù)牡臻L(zhǎng)子,現(xiàn)任翰林院學(xué)士,其余庶子庶女不一而表;除了蕭老太爺這支嫡系,蕭家于汴京尚有一同族分支,相較嫡系,雖同為蕭氏一族,但分支這一脈則顯得人丁單薄了許多,往上追溯,分支一族似是歷來子女緣薄,加之男丁不旺,數(shù)代下來更顯凋零,然而——康朝歷代國(guó)師,卻幾乎都是出自于這蕭家旁支。
其中緣由旁人不得而知,許是老天的一種公允吧,子嗣凋零下卻又盡顯尊榮。
作為蕭氏嫡支的長(zhǎng)房嫡女,蕭皇后待字閨中時(shí)在汴京貴女圈便是炙手可熱的人物,拋開顯赫的家世,蕭曼本就長(zhǎng)相柔美,性格明媚,琴棋書畫更是無一不精,當(dāng)年已有“汴京第一才女”的雅號(hào)。即便二十余年過去,歲月這把殺豬刀于蕭皇后而言,卻是格外的溫柔。
雍和殿精致的宮燈下,蕭曼著一襲牡丹描金鳳袍,端坐鏡前笑容淺淺,隨意取下發(fā)髻上的九尾鳳釵,姣好的面容于鏡中卻略顯闌珊。
“康樂么……”
一旁侍奉的潘嬤嬤觀蕭皇后神情,也是欲言又止,揮退前來傳話的宮女,潘嬤嬤方近身寬慰道:
“娘娘,也就是一個(gè)封號(hào),莫要多想才好……日間陛下著陸詔擬的旨,想來也是寧王家的孩子大愈了。”
蕭皇后神情微滯,緩緩點(diǎn)頭,“這孩子……年歲倒是相當(dāng)?!?p> 潘嬤嬤一頓,不敢接這話茬。
蕭曼不覺輕笑,“太后那……近來可好?”
潘嬤嬤輕聲回道:“稟娘娘,如常。”
蕭皇后嬌美的臉不覺帶上些許猙獰之色,有些事,有些人……就這么輕輕揭過了?
鳳袍中的手不覺越攥越緊,直至指甲陷入掌心而不自知。
————“母后,母后!”
怔忡間,只見一個(gè)小小的身影從外快速竄了進(jìn)來,跟滾皮球似的,還等不及細(xì)瞧,這團(tuán)小人兒不由分說地就攀上了蕭皇后的膝蓋,身型還未坐穩(wěn),便扯著蕭曼的衣襟撇嘴嚷了起來。
“母后!大哥,大哥他又欺負(fù)我!”
小家伙越說越傷心,竟撇嘴哭了起來。
蕭皇后:“……”
一邊兒的潘嬤嬤回頭瞪了守門的宮女一眼,趕緊上前想抱七皇子司徒元鴻下來,奈何司徒元鴻人小力氣大,死揪著蕭皇后的衣襟就是不松手,一把鼻涕一把眼淚的,那小樣,瞧著讓人還頗為心酸。
無奈,蕭曼也顧不上先前在想什么了,只得攏緊雙臂,先將這幼子護(hù)住坐穩(wěn),睨了門口一眼,但見守門的宮女一陣瑟縮;負(fù)責(zé)照看七皇子的兩位宮女,蘭茜和蘭菱也是氣喘吁吁的方才趕來,眼見來晚了,這七皇子已經(jīng)沖進(jìn)皇后的寢殿去了,也是欲哭無淚,隨殿前的宮女一并跪了,懇請(qǐng)蕭皇后能從輕發(fā)落。
轉(zhuǎn)頭看著膝上抽抽搭搭的小兒子,蕭皇后皺眉。
“鴻兒,這又是怎么了?”
“大哥、大哥他欺負(fù)我……母后,母后你得幫我做主!”五歲的司徒元鴻聽得蕭皇后問他,倒是不哭了,氣鼓鼓的說起了太子的不是。
原來,因著今日天氣不錯(cuò),司徒元鴻帶著兩個(gè)隨侍的宮女蘭茜和蘭菱在御花園玩兒,瞧見河里有野鴨在那兒戲水,小孩子一時(shí)興起,想著捉來玩兒。便叫守園子的兩個(gè)小太監(jiān)下河去給他捉。奈何這兩個(gè)小太監(jiān)水性著實(shí)一般,下水半天,愣是一只小野鴨沒捉著。
司徒元鴻本就是小孩子氣性,又是被慣大的,曬著日頭在白玉橋上蹲了半天已是不耐,見兩個(gè)小太監(jiān)上得岸來兩手空空更是氣惱,二話不說一人賞了一腳又給他們踹下了河,硬是不叫他們上來。
如此幾次,自然鬧得動(dòng)靜有些大了,眼見兩個(gè)小太監(jiān)漸有不支,怕鬧出人命,有機(jī)靈的內(nèi)侍便跑去臨近的凌霄殿報(bào)與了太子司徒元煥知曉。
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