今夜青州南明山籠罩的夜色格外的暗，一輪彎鉤高懸在天，蒙蒙細(xì)雨飄灑在這山林中，被夜風(fēng)攜裹著隨漫山林木搖晃。
作為南三州之一，青州民風(fēng)素來(lái)彪悍，以中七州而言，都普遍視之為南蠻者。常言道靠山吃山，靠水吃水，這不比中原，山巒高聳延綿，卻素?zé)o砍柴人登山，卻是因在數(shù)年前便有一窩匪虎踞于此地，他們即無(wú)進(jìn)項(xiàng)，又不事生產(chǎn)，自然是以另一種方式“靠山吃山”。更兼得此山為青州內(nèi)外出入必經(jīng)之地，因而緊靠著行些“剪徑”的活計(jì)，這伙人倒也是獲得滋潤(rùn)。
細(xì)雨蒙蒙，但這山寨內(nèi)卻很是熱鬧，高掛的紅燈隨風(fēng)搖擺，那位手段高強(qiáng)的匪頭穿紅戴綠，擺開(kāi)輝煌的儀仗，附近山頭的匪人們來(lái)往不停，彼此本是些剪徑匪人，卻也要學(xué)讀書(shū)人那般作揖道福，嘴中道著“恭喜恭喜”，便奉上了擦去鮮血的金銀財(cái)物以作賀禮。
祝這南明山最是兇名在外的匪頭新婚之喜，竟是一副其樂(lè)融融模樣。只有那些錢銀本來(lái)主人，尸首在山巒之中為野獸啃噬，早已經(jīng)化作累累白骨。
山道之上，還有些稍遠(yuǎn)山頭的小匪們，抬著財(cái)物，趕緊趕慢的往山上寨中行進(jìn)，雖然都是面有苦澀，將自家拿命奪來(lái)的財(cái)物送與他人，但畢竟形勢(shì)逼人強(qiáng)，縱然心中千萬(wàn)不愿，腳下卻絲毫不敢延緩。
可不是，這一山難容二虎，南明山延綿也有各處匪寨守?fù)?jù)各處山道，但彼此素不相通?；蚴钦f(shuō)，因彼此都是匪人，長(zhǎng)年做的也都是些刀口舔血的活計(jì)，因而向來(lái)不素服誰(shuí)，彼此多因“肥羊”歸屬自有沖突，打生打死只是尋常事。眼下如此，自然是這場(chǎng)婚宴的主人以強(qiáng)力手段力壓南明十三寨眾匪，才惹得各寨來(lái)賀。
這一行小匪正苦巴巴在山道上行走，卻早有幾雙眼睛盯住他們，那是五六個(gè)攜刀帶劍的青年男女，彼此乃是俠客作扮，眉眼之間皆有難耐不忿之色。
為首之人一對(duì)劍眉聳入，汗?jié)窠蚪虻氖终莆站o了劍柄，眼見(jiàn)得一群小匪臨近，便忽而一聲高喝：“動(dòng)手！”
這幾位青年俠客早已經(jīng)躍躍欲試，聞言自不猶豫，紛紛運(yùn)起身法自雜木中躍出，手中刀劍在黑夜見(jiàn)閃爍著明晃晃的冷光。
小匪們一時(shí)竟是驚慌起來(lái)，他們素來(lái)殺人劫道，卻不曾想便在這自家老巢南明山被人劫了道。因是過(guò)來(lái)送往賀禮，彼此竟是連刀劍都未帶，因而此刻見(jiàn)到這群提刀攜劍的男女，竟都有些愕然。
一個(gè)小匪頭倒是握著柄樸刀，可他一見(jiàn)這伙人來(lái)勢(shì)洶洶模樣，自家又是以一敵多，哪里去愿把這雞蛋碰石頭，當(dāng)下壓抑忐忑心情，竟是試圖講起理來(lái)，試圖唬一唬這群初入江湖的年少輕俠。
匪人們想講理，俠客們卻不講，那青年男子眉頭一挑，揚(yáng)聲道：“無(wú)須留情，這山上俱都是些殘害無(wú)辜者的暴匪，我等輿陽(yáng)七俠受南明鎮(zhèn)劉老爺所托，此廂必定要將他女兒救回！”
真不知，當(dāng)初那委托他們的劉老爺若是聽(tīng)到這話，是否會(huì)一頭撞死在這南明山上。
小匪頭張了張嘴，還未說(shuō)話，便又聽(tīng)那男子高喝：“殺爾等，乃輿陽(yáng)七俠也！”
言罷，七人紛紛上前，彼此手中劍招頗有章法，寒光爍爍之間，已然將小匪盡數(shù)斬殺殆盡。
只是等到敵人皆成尸首橫七豎八的躺在山林中，被那夜風(fēng)一吹，這幾位年輕的俠客卻忽的齊齊喘著粗氣，有二三子竟是儼然彎腰干嘔起來(lái)。顯然，幾人竟也是第一次持刃殺人，想來(lái)也是平常被長(zhǎng)輩愛(ài)護(hù)，習(xí)練武功至今，恐怕這才是第一次真正嘗到殺人的滋味。
“咳咳...郭知明，你可真是膽怯，看來(lái)你們白虹劍派可真是名不其實(shí)?！?p> 那是一位俊秀的劍客，本來(lái)胃中翻滾的他聽(tīng)到這話，硬是擠出一抹笑容，針?shù)h相對(duì)道：“呵，卓漢星你倒是比我能好到何處去？想來(lái)所謂靈蛇劍派也不過(guò)爾爾?！?p> 幾人雖然都是老相識(shí)，但都是年少輕狂，彼此相聚初次下山，本就有著一較長(zhǎng)短的心思，這會(huì)兒竟是你一嘴我一言的吵鬧了起來(lái)。
為首的年輕劍客卻是忍著略微的不適感，正要輕聲的說(shuō)和這二人，忽而雙耳微動(dòng)，目光頓時(shí)警惕的瞥向一側(cè)，側(cè)過(guò)身來(lái)，手掌暗暗的搭在劍柄上，厲聲喝道：“誰(shuí)?。俊?p> “誰(shuí)在那里躲躲藏藏？”
眾人吵鬧雖歸吵鬧，但彼此畢竟是同行之人，心中自也是有幾分大局觀的，同伴如此厲喝，頓時(shí)便引得其余六人齊齊閉嘴，手掌緊緊抓在劍柄，隱隱的共同往那一簇抖動(dòng)的草叢逼近。
陰暗的深山林間，未有半分回應(yīng)，幾位少年俠客鬢邊都隱隱流下冷汗。
末了，那為首的年輕男子目光看向一側(cè)，輕聲道：“季苦楊，你去探探！”
那是一個(gè)身形稍矮的青年，聽(tīng)聞這話，臉色登時(shí)一白，急急道：“為...為何喚我！”
其余幾人皆是閉口不言，那為首年輕男子名慕其野，乃是青州有名的輿陽(yáng)劍派弟子。此派駐地正在輿陽(yáng)府，膽敢以一府之名列前，便可知一二。
而在場(chǎng)眾人雖也是出身名門大派，但與這名滿一州的劍派相比，畢竟也還是稍低一籌。因而幾人雖然彼此誰(shuí)也不甚服誰(shuí)，但還是隱隱以慕其野為主。
再則，正所謂死道友不死貧道，江湖爾虞我詐他們雖還未親身經(jīng)歷，但早已在門派中長(zhǎng)老師尊們的耳提面命下有所領(lǐng)悟。眼下草叢后險(xiǎn)情難明，也都是這季苦楊去趟，又與他們何干？
后者面色通紅，有心拒絕，但又畏懼慕其野背后門派勢(shì)大，正求略有同伴愿意出言幫襯己身一句，也好助他脫困，誰(shuí)知與他視線相逢者，盡皆低頭斂眉，彼此齊齊不言。
“禮康...”
他的視線，在右側(cè)之人膚色略微黝黑者身上停留頗久，他們七人之間，這喚作邱禮康之人最是與其相熟。二人門派相近，彼此多有走動(dòng)，本來(lái)便是約好了此次下山歷練定然同進(jìn)同退，誰(shuí)知此刻當(dāng)真是見(jiàn)得人心通透。
后者低頭不語(yǔ)，視線始終不與其相逢。
沉默片刻，卻終究有一個(gè)女聲出言為他解圍，“我去看看罷...”
女子容貌秀麗，雖為此次夜襲而著黑衫，卻不掩其容顏，見(jiàn)慕其野有勸阻的意思，她搖了搖頭，便輕聲道：“我有師門傳下的身法，騰轉(zhuǎn)挪移最是靈活，你們便跟在我近側(cè)，為我護(hù)衛(wèi)?！?p> 季苦楊頓了頓，心中一熱張嘴便要言語(yǔ)，卻又見(jiàn)到那半人高的草叢抖動(dòng)的愈發(fā)劇烈，似是有匪在后已經(jīng)按捺不住，他急忙扭過(guò)頭不敢再言語(yǔ)半分。
女子便抿了抿嘴，心中緊繃著弦，一手掐著劍訣，一手提著那柄如秋水般的薄細(xì)長(zhǎng)劍，步伐微微一動(dòng)，幾個(gè)瞬息已到近前，不待止步便將劍刃一擺，雜草撥開(kāi)，眾人卻都是一呆。
“竟只是個(gè)乞丐？”
“原來(lái)竟只是我等太過(guò)疑神疑鬼...”
幾人彼此言語(yǔ)，緩解著方才的尷尬氣氛。
慕其野面上也是略有些掛不住，這松散的小隊(duì)伍險(xiǎn)些便因他一句話分崩離析，誰(shuí)曾料想到竟是一場(chǎng)虛驚。
只是這乞丐何時(shí)便在此處的？他們就在據(jù)此數(shù)步之遠(yuǎn)的地方躲藏頗久，竟是絲毫未曾察覺(jué)？
然而任是他定睛細(xì)看，卻也未曾察覺(jué)這乞丐有何特殊。那乞丐衣衫破爛，身材瘦小而黝黑，正是發(fā)如鳥(niǎo)窩，面如黑炭，目光呆滯的望著幾人持劍靠近，站在他面前指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)笑嘲諷，竟是也絲毫不曾有任何反應(yīng)。
“你是何處的人家？為何身在深山荒野？這南明山上有匪寨一十三處，又有一匪首，聽(tīng)聞好食人心，喜殺人為樂(lè)，你若是落在他手上怕是兇多吉少。”女子半蹲下身，也不畏乞丐模樣，溫聲詢問(wèn)。
乞丐只是嗤嗤笑著，手舞足蹈著，目光卻慢慢落在那散落一地的木箱上。
“芄蘭，這乞丐怕不是有些問(wèn)題，我等還要登山，還是莫要節(jié)外生枝的好?！蹦狡湟霸谝慌岳溲劭粗蜇さ馈?p> 季苦楊聽(tīng)聞，面色便是一漲，針?shù)h相對(duì)道：“呵呵，看他癡傻模樣，不過(guò)只是一失智乞丐罷了，想來(lái)不過(guò)是這附近鄉(xiāng)民，被那山寨匪人擄來(lái)，折磨至瘋傻，便丟到山野中喂野獸而已?！?p> 幾人正說(shuō)著，卻突然見(jiàn)乞丐把手伸出，指了指散落一地的木箱，略有裂開(kāi)者，便露出內(nèi)里的金銀黃白之物。
“呵...癡傻的乞丐還知曉錢財(cái)為何物？”慕其野雙眼微瞇，指尖一頓一頓的彈在劍柄上。
女子頓了頓，讓開(kāi)了身子，幾人便見(jiàn)到那蓬頭丐面的乞丐跌跌撞撞往木箱跑去。
有人在心中冷笑，有人心中轉(zhuǎn)動(dòng)盤算。
自詡俠客自然要行俠仗義，但俠客也要吃飯睡覺(jué)，門派也要立足發(fā)展。
這世上饒是滄海桑田，本質(zhì)的規(guī)則卻終究是不會(huì)變的，金銀之物，素來(lái)為人所求，素來(lái)為人所需。
匪取銀以匪道，俠取銀以俠道；前者是殺人，后者亦是殺人。
他們稱俠，但行俠仗義，除匪之后，金銀之物、資源爭(zhēng)奪，卻是必不可少的。
幾人多少都將這南明十三寨匪資視為囊中之物，敢動(dòng)者，便是虎口奪食！
莫要以為俠手中的劍便殺不得他人！
因而看著乞丐翻找，幾人并不急忙，亦不阻攔，只是好像在看著一個(gè)笑話。
但翻找了一會(huì)兒，乞丐卻有些氣餒，他坐在金銀中呆滯了一會(huì)兒，沮喪的起身，滿身的銀兩便嘩啦往下滾動(dòng)。
女子想了想，便笑著沖乞丐招了招手，從衣囊中取出些干糧遞給了乞丐，后者黑漆漆的眼中立時(shí)一亮，奮不顧身的便搶來(lái)，掰碎了往嘴里塞，直到口中鼓鼓囊囊，直在原地干咳起來(lái)。
絲毫未見(jiàn)猶豫，女子又取出隨身的水囊，乞丐對(duì)著囊口“咕咚”痛飲幾口，一時(shí)竟看得其余幾位年輕俠客有些妒忌。
慕其野眉梢微斂，上前道：“我們還有要事，不可再耽擱了?！?p> 女子也不是不知輕重的人，見(jiàn)乞丐似乎略微回復(fù)了精神，便隨手將干糧都遞給了他，又細(xì)細(xì)叮囑道：“我們現(xiàn)在便要乘十三寨寨主聚于一處，更兼得那匪首大婚之際，必然放松警惕，一舉為民除害，還鄉(xiāng)民一處明朗青山?！?p> “此事不可耽擱，你若下山后無(wú)處可去，便來(lái)鏡水山莊尋我，為一佃農(nóng)安家也好過(guò)四處乞討為生?！?p> 幾位同伴已在催促，她不便再停留，可走了幾步又想起了什么，便回頭道：“若你不知如何下山，也莫要亂走，山間野獸出沒(méi)怕是不妥?？稍诖说馗浇任?，歸途我會(huì)帶你下山?！?p> 慕其野落在隊(duì)伍最后，他回頭，皺眉望著那乞丐狼吞虎咽樣子，像是將其記在心中。
步伐停頓，其人忽的掛上溫和笑顏轉(zhuǎn)回，和氣的拍著乞丐肩頭道：“山間虎狼頗多，你且小心是好，我這里也還有些干糧，便早些下山去罷?！?p> 他拍了三掌，每一掌落下，乞丐身上便抖一下。
第三下時(shí)，乞丐喉嚨間發(fā)出模糊的聲音，面色變得青紫起來(lái)。
隨手將干糧丟在地上，慕其野好似不留神般的后退了一步，右腳腳跟踏在上面，繼而聽(tīng)見(jiàn)前方友人呼喚，便右腳發(fā)力，回頭露出一個(gè)燦爛的笑容，繼而往前走去。
幾位年輕俠客慢慢遠(yuǎn)去，偶有聲音隨夜風(fēng)飄來(lái)。
“你落在后方作甚？”季苦楊心中大恨慕其野讓他趟雷，尋著機(jī)會(huì)便要給他難堪，質(zhì)疑他在團(tuán)隊(duì)中的權(quán)威。
慕其野淡淡看了他一眼，平靜笑道：“倒也沒(méi)甚，只是看那乞兒可憐，便和芄蘭一樣，將干糧也給了他。”
乞丐腰彎如弓，面色青紫，費(fèi)力的咳著，俄爾忽的跪倒在地，咳得愈發(fā)激烈起來(lái)。
忽的，有東西從他喉嚨間噴出。