等許宥利來(lái)后院接她回家的時(shí)候，許楉桐與林卿卿已經(jīng)玩得很投機(jī)了。
接下來(lái)的日子，許楉桐便日日纏著許宥利帶她來(lái)掩香閣找林卿卿玩耍，兩人在不知不覺(jué)間已經(jīng)將對(duì)方當(dāng)成了小伙伴。許宥利也樂(lè)得以帶許楉桐出門(mén)為由，去與香凝廝會(huì)。
許楉桐從小不是被父母兄姊嬌慣著，便是被家仆奶媽奉承著，便是有小伙伴，也多是因父母的關(guān)系相識(shí)，或一味謙遜，或互不相讓?zhuān)o(wú)真正投緣的朋友。唯獨(dú)這個(gè)林卿卿，雖說(shuō)是個(gè)丫鬟，卻不卑不亢，又知書(shū)達(dá)理。玩耍的時(shí)候，林卿卿可以動(dòng)如脫兔，讀書(shū)的時(shí)候，她又能靜若處子，許楉桐與她交往越久越是覺(jué)得她與別的玩伴不同。
杭州多雨，瓢潑的大雨下了整整一夜。因臨近黃鴻熠訂婚的日子，柳悅琴便不許許宥利兄妹再頻頻外出。反正出不了門(mén)，許楉桐晨起便賴(lài)在床上，任憑女仆三番五次相請(qǐng)，她就是不愿起身。
聽(tīng)了女仆來(lái)報(bào)，柳悅琴便領(lǐng)了隨身的吳媽一道入了許楉桐的房間。輕輕掀起被角，柳悅琴柔聲道：“小六，起床了，再不起來(lái)吃東西，胃要疼的?！?p> 許楉桐也不睜眼，只懶懶道：“母親，人家不餓，人家還想再睡?！?p> 柳悅琴哄道：“人家要睡，小六不睡…來(lái)，母親拉你起來(lái)。你姨母一早讓廚房給你包了餛飩，鮮的很，快下樓嘗嘗去?！?p> 許楉桐揉揉惺忪的睡眼：“有什么好稀罕的，說(shuō)不定還不如四哥帶我去的那家路邊攤做的好吃…”
“這孩子，什么時(shí)候?qū)W的這樣不懂事？你姨母用心用意的囑咐他們專(zhuān)門(mén)為你包的，怎么就不如一個(gè)路邊攤！好了，起來(lái)吧，再晚，你肚子就要咕咕叫了?！绷鴲偳俅驍嗟?。
許楉桐道：“不是我不想吃，只是吃完飯又沒(méi)事可做，還不如不起床?！?p> 柳悅琴聽(tīng)她這樣講，忙道：“我道是為了什么事呢，原來(lái)是這樣。好了，你姨母組了牌局，你芳蕙阿姐也要回來(lái)，吃好飯就跟我一道去牌室看我們打麻將好了。”
許楉桐坐了起身，抱怨道：“你們大人就知道打麻將，我才不要看！”
柳悅琴道：“那就讓你大嫂陪你一道說(shuō)說(shuō)話(huà)，你不是一向喜歡你大嫂…”
不等柳悅琴說(shuō)完，許楉桐便打斷道：“大嫂還不是聽(tīng)您的話(huà)來(lái)說(shuō)教我？我才不要她陪！”
柳悅琴對(duì)這個(gè)小女兒充滿(mǎn)了耐心：“那就讓鴻煊來(lái)陪你啊，他的腳也好的差不多了?！?p> 許楉桐卻道：“姨母說(shuō)鴻煊哥哥腳傷好了沒(méi)多久需要靜養(yǎng)，他整天不是在書(shū)房讀書(shū)便是在琴房練琴，太無(wú)趣了！”
柳悅琴佯作生氣道：“你這也不是，那也不行，那你究竟想怎樣？”
聽(tīng)柳悅琴這樣問(wèn)，許楉桐忽地拉住柳悅琴的手，撒嬌道：“母親，我想要個(gè)朋友一道玩?！?p> “朋友？你呀，早點(diǎn)說(shuō)嘛，我這就跟你姨丈說(shuō)，讓他打發(fā)人去接那幾個(gè)孩子過(guò)來(lái)陪你一道玩?！绷鴲偳佥p點(diǎn)許楉桐的額頭道。
“不是的，母親?！痹S楉桐道?！拔也幌矚g跟他們一道玩，我要的是朋友，您知道嗎，朋友！”
柳悅琴蹙了眉頭：“你這孩子，說(shuō)的哪門(mén)子胡話(huà)？你姨丈找的不是親戚家就是世交家里的孩子，又與你年紀(jì)相仿，怎么就不是朋友呢？”
許楉桐急了：“我說(shuō)不是，就不是！”
一旁的徐媽唯恐母女兩個(gè)起了爭(zhēng)執(zhí)，忙圓場(chǎng)道：“六小姐，太太那是關(guān)心您…您先起來(lái)吃點(diǎn)東西，等吃好了飯，想跟誰(shuí)一道玩就告訴太太，太太一定會(huì)讓您如愿的不是？”
不等許楉桐答話(huà)，便見(jiàn)柳韻琴笑呵呵入了內(nèi)來(lái)。柳韻琴看柳悅琴雙眉緊蹙，又瞧見(jiàn)許楉桐小嘴微撅，就知道母女兩個(gè)話(huà)不投機(jī)。
走近許楉桐床前，柳韻琴道：“我在餐廳左等右等不見(jiàn)你們下來(lái)，就上來(lái)瞧瞧。楉桐，剛進(jìn)門(mén)的時(shí)候我好像聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)要什么朋友，是怎么回事啊？告訴姨母，姨母來(lái)為你做主?！?p> 柳韻琴話(huà)音剛落，柳悅琴便道：“你來(lái)的正好，倒是來(lái)評(píng)評(píng)理…楉桐說(shuō)無(wú)聊，要找什么朋友玩，我說(shuō)讓廷承打發(fā)人接那幾個(gè)孩子過(guò)來(lái)陪她，她還不愿意…”
許楉桐打斷道：“他們跟我玩不到一起，我干嘛要跟他們一道玩，我有自己的朋友，我想跟我朋友一道玩?！?p> 柳韻琴聽(tīng)她說(shuō)完，笑道：“楉桐，姨母知道你一定是想你北京的小伙伴了…也難為這些日子總把你拘在家里，等天放了晴，我就讓鴻煊陪你出去爬六和塔。”
“我在北京也沒(méi)有朋友…”許楉桐一邊小聲嘟囔著，一邊擺弄著枕邊的香包。
聲音雖小，柳悅琴姐妹卻聽(tīng)得清楚。倆人對(duì)視一眼，便由柳韻琴開(kāi)口問(wèn)道：“楉桐，你這個(gè)香包的氣味好熟悉啊…嗯，好像是桂花香，真好聞！”
許楉桐聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，眼睛忽然亮了：“嗯，姨母，就是桂花，這是我好朋友前幾天親手做的?！?p> “哦，楉桐，你朋友前幾天剛做的，那是杭州的朋友嗎？”
許楉桐忽覺(jué)自己失了言，便低下頭，不再出聲。
柳悅琴姐妹見(jiàn)她這般模樣，生了疑心。柳悅琴忍不住問(wèn)道：“小六，你今天究竟怎么了？怎么說(shuō)話(huà)遮遮掩掩，是你朋友做的香包怎么就不能告訴我們？那究竟是什么樣的朋友？”
見(jiàn)許楉桐還是不出聲，柳韻琴接口道：“楉桐，你是個(gè)好孩子，姨母相信能跟你做朋友的一定也是個(gè)善良的孩子。這杭州城里還沒(méi)有你姨丈不認(rèn)識(shí)的名門(mén)世家，若你當(dāng)真想跟這個(gè)朋友一道玩，你就告訴姨母是誰(shuí)家的孩子，姨母打發(fā)人去把她接來(lái)?！?p> 聽(tīng)柳韻琴言語(yǔ)中認(rèn)可自己的朋友，許楉桐微微抬了頭，滿(mǎn)眼渴望：“姨母，她叫林卿卿，可她不是什么大家閨秀，但是她真的很好?！?p> “哦？你來(lái)杭州也沒(méi)多久，又是怎么認(rèn)識(shí)她的？”柳韻琴問(wèn)道。
“小六，你最近總跟老四往外跑，我倒是忘記問(wèn)你，老四帶你去了什么地方？你說(shuō)的這個(gè)朋友，是不是他帶你認(rèn)識(shí)的？”柳悅琴問(wèn)道。
見(jiàn)許楉桐不吱聲，柳悅琴繼續(xù)道：“我說(shuō)不讓你跟他一道出門(mén)，你偏要去，究竟去了哪里？你不出聲，一定不是什么大戶(hù)人家的孩子，那些個(gè)小門(mén)小戶(hù)的能有什么正經(jīng)樣子的？”
聽(tīng)柳悅琴這樣講話(huà)，許楉桐一臉不悅，道：“母親，為什么不是大戶(hù)人家的孩子就不正經(jīng)？您這是偏見(jiàn)！”轉(zhuǎn)頭對(duì)柳韻琴道：“姨母，不是我不告訴您，只是我現(xiàn)在不想說(shuō)了?！?p> 柳悅琴正要開(kāi)口，就見(jiàn)柳韻琴輕輕搖頭，心下會(huì)意，只能將話(huà)忍住。
柳韻琴輕撫許楉桐的頭，道：“楉桐，你不愿告訴姨母，那姨母也不多問(wèn)，只是你既想跟她一道玩，那總該告訴姨母她住在哪里，姨母也好打發(fā)人去把她接來(lái)不是？”
柳韻琴的話(huà)許楉桐不能再辯駁，只是她又如何能說(shuō)出和林卿卿是在掩香閣相識(shí)的，一時(shí)間不知如何作答，只低頭懊悔自己言多有失。
許楉桐這個(gè)模樣更令柳悅琴覺(jué)得可疑，于是對(duì)一旁的徐媽道：“你去把老四給我叫來(lái)！”