香凝的臥房是前院二樓正中那間大屋。
翠云領(lǐng)了林卿卿進(jìn)了房?jī)?nèi)。一股淡淡的桂花香飄來(lái)，倒是舒緩了林卿卿緊張的心情。她曾聽香柔說(shuō)過(guò)，三位當(dāng)家阿姐的臥室布置精美，陳設(shè)華麗，可此時(shí)她卻不敢環(huán)顧四下。
只聽翠云對(duì)著里屋道：“凝姐姐，香茵來(lái)了?！?p> 里面并未作答，幾分鐘后，香凝才緩步出了里屋。她穿了一件絲質(zhì)的睡袍，一頭時(shí)髦的長(zhǎng)卷發(fā)別在耳后，攏到了一側(cè)，即便未施半點(diǎn)脂粉，依然是明艷動(dòng)人。
被翠云攙扶著在鏡前坐定，香凝只吩咐翠云幫她梳妝打扮，并未搭理林卿卿。
盤好了頭，畫好了妝，翠云努了努嘴，小聲問(wèn)香凝道：“凝姐姐，香茵站了快一個(gè)鐘頭了…”
香凝對(duì)著鏡子又照了照，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，斜眼打量著林卿卿。翠云心里靈光，借口去端燕窩，就關(guān)了屋門離開。
林卿卿雖然心里有幾分忐忑，又杵在屋子里半天，不知為何心里卻不再感到害怕。
“你幾歲了？”香凝問(wèn)的很平淡。
林卿卿答道：“十三歲?！?p> “哦，十三歲…我十三歲的時(shí)候還跟著父母一起，過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的生活…小小年紀(jì)，就來(lái)了這里，不容易?！毕隳廊坏?。
見林卿卿垂下眼不接話，香凝接著自顧自道：“我父親是前清的官員，得罪了人，被陷害下了大獄，我家也被抄了，我們兄妹被賣的賣，被流放的流放，那年我十五歲?！?p> “從我未出生，就被父母指婚給了阿強(qiáng)，他是我的表哥。他家也受了牽連，被罰沒(méi)了家產(chǎn)，流放發(fā)配去了寧夏府。西太后死了，他從寧夏府一路做苦役回到杭州，幾經(jīng)周折找到我，甘愿把自己賣來(lái)做龜公…”
聽到這里，林卿卿不由得睜大了眼睛。香凝直言不諱將私隱道出，是林卿卿始料未及的。
香凝卻不理會(huì)林卿卿的反應(yīng)，只繼續(xù)著自己的講述：“我感激他，也有一些依賴他，我想過(guò)等存夠了錢，就自己贖身，然后和阿強(qiáng)哥一道回老家安穩(wěn)過(guò)日子…可是我遇到了許公子，他是財(cái)政總長(zhǎng)的公子，喬媽媽是不會(huì)讓我走的…”
“許公子是真心待你嗎？”林卿卿脫口而出。
香凝臉上一絲猶疑瞬間即逝：“也許吧…好與不好又怎樣？我的命由不得自己，喬媽媽要我做的事，我不得不做…我已經(jīng)不是清倌了…我不愿以這樣的身子去嫁給一個(gè)真心待我的男人，他是個(gè)好人，該娶個(gè)好女人，結(jié)婚生子，過(guò)安穩(wěn)的日子。”
聽到這里，林卿卿心里好像明白了昨天夜里后院發(fā)生的情況。定定地看著香凝，林卿卿問(wèn)道：“凝姐姐，你為什么要告訴我這些？我其實(shí)什么也沒(méi)聽到…”
香凝一記苦笑，道：“我不是講給你聽，我是講給自己聽…憋在心里，我更難過(guò)…阿強(qiáng)哥待我很好，是個(gè)可以踏實(shí)過(guò)日子的男人，可我覺(jué)得自己臟，我配不上他?！?p> 林卿卿呆住了，她在掩香閣的這些日子對(duì)男歡女愛(ài)的事已略有所知，可她畢竟是個(gè)懵懂的孩子，她不能理解香凝的感受，只她從香凝的話語(yǔ)中聽出了痛苦。
香凝站了起來(lái)，走到立柜前，又將昨夜那包東西取出，邊往林卿卿手上塞，邊道：“香茵，我曉得你是個(gè)靠得住的孩子，你幫我把這個(gè)再送給阿強(qiáng)哥，讓他以后做點(diǎn)小生意?！?p> 林卿卿倒退一步，那沉甸甸的銀元咣當(dāng)一聲落在了地上。香凝咋一愣，只幾秒鐘便一聲不吭，蹲下，撿起，將銀元重新放進(jìn)了立柜。林卿卿嚇得哆嗦起來(lái)：“凝姐姐，我，我…”
香凝理了理額發(fā)，又回到椅子上坐了下來(lái)?？戳艘谎哿智淝洌隳鋈粏?wèn)道：“你想過(guò)日后該怎么辦嗎？”
林卿卿不明白她為什么突然轉(zhuǎn)了話題，搖了一下頭，即刻垂了下去。
香凝道：“我看得出來(lái)，你和香柔不一樣。她愿意留在這里往上爬，而你，不屬于這里?！币娏智淝渎犃诉@句話，重新抬頭呆呆地望著自己，香凝一記苦笑，又接著道：“不用覺(jué)得稀奇，日后喬媽媽也會(huì)教你們?nèi)绾尾煅杂^色。她心里曉得的，你不會(huì)甘心留在這里的，所以她會(huì)把你調(diào)教好，再賣個(gè)好價(jià)錢?！?p> “青樓的女人，被梳攏之前是清倌，那是恩客們的寶，更是喬媽媽手里的搖錢樹。等做了紅倌，如果恩客繼續(xù)垂青，或者愿出高價(jià)贖身收了做妾，那喬媽媽仍然視作寶貝，否則就會(huì)被她要求接更多留宿的客…”香凝的眼神漸漸黯淡下來(lái)，仿佛眼前看到了自己可悲的未來(lái)。
林卿卿不知哪來(lái)的勇氣，突然問(wèn)道：“許公子他會(huì)娶你嗎？”
“不曉得…他這樣的家世背景，恐怕就是娶姨太太也會(huì)挑良家女兒吧?！毕隳嘈Φ?。
不知為何，林卿卿突然覺(jué)得心里隱隱作痛?？粗隳?，林卿卿道：“凝姐姐，你把剛才的東西給我吧，我送去給阿強(qiáng)哥?！?p> 香凝卻道：“算了，你送去他也未必肯接的…”
話音未落，就聽見翠云的敲門聲。得了香凝的回應(yīng)，翠云這才入了屋。
把溫?zé)岬难喔C端給香凝，翠云小聲道：“凝姐姐，剛才我去后院廚房，聽后廚的媽媽們講阿強(qiáng)哥留了封信給喬媽媽，沒(méi)要工錢，一早就走了。”
香凝拿起的勺子被她舉在了半空，隔了幾秒鐘，才落了下來(lái)。一勺接一勺的將燕窩送入口中，香凝忽地紅了眼圈：“也好，走了好…”
林卿卿呆呆地看著香凝，不知道該不該上前勸慰。翠云蹲到香凝腳邊，不作聲將手帕遞了過(guò)去。香凝并沒(méi)有去接翠云的手帕，輕輕將手中的碗推至一邊，站了起來(lái)。
走到窗前，香凝推開窗，仰望頭頂這四方的天空。幾只信鴿的叫聲劃破靜寂的長(zhǎng)空，也打斷了香凝的思緒。轉(zhuǎn)過(guò)身，香凝對(duì)林卿卿道：“你走吧…”
林卿卿愣著神，站立在原地，翠云趕忙推了一把，示意她趕緊離開。林卿卿這才回過(guò)神，緩慢的一瘸一拐的要離開。
香凝見她這樣，喊住她：“你裹腳了？”
“嗯，來(lái)的那天被裹上的?！绷智淝湫÷暤?。
香凝皺了眉，片刻才對(duì)翠云吩咐道：“你去告訴喬媽媽，從今天起，香茵隨你們一道吃飯。”
翠云一臉茫然，看了一眼林卿卿，隨即問(wèn)香凝道：“凝姐姐，我們那里都是粗茶淡飯，香茵吃起來(lái)合適嗎？”
香凝也不做解釋，只道：“叫她日后跟著你來(lái)伺候我，當(dāng)然要跟你們一道吃飯?！?p> 翠云一怔，怯怯問(wèn)道：“凝姐姐，香茵是喬媽媽新收的女兒，喬媽媽能答應(yīng)嗎？”
香凝不屑道：“你只管去，如今她還不會(huì)駁了我的意思?！?p> 等翠云應(yīng)下離去，香凝這才走到呆立著的林卿卿面前。摸了摸林卿卿的頭，香凝道：“今天就能解了裹腳布…”