俞錦萱噙著淚道：“家父早年曾任邊關(guān)總兵，他老人家輔佐家父靖邊，家父解甲后，他也隨同來此，我兄妹都是他調(diào)教的……”說著，倏地粉腮再變，手指尸身旁地上道：“這是什么東西？”
司南譽(yù)順著俞錦萱的手指一看，是一粒紅艷艷的珠子，光燦奪目，忙上前撿在手中，仔細(xì)審視了一番，道：“是粒珠子，會不會是令師……”俞錦萱立即接話道：“他老人家沒這東西，準(zhǔn)是兇手遺落的。”說著，接過手去，一看，道：“如果我猜測不錯，這粒紅珠是兇手劍柄上脫落的，珠子上有鑲嵌的痕跡，一般江湖人都喜歡用各種珍珠寶石裝飾劍柄。”
司南譽(yù)接了回來，看了看，點(diǎn)頭道：“姑娘說的有理，這是追兇的線索，在下帶在身邊，機(jī)會湊巧的話，憑這顆紅珠，定可追出殺人的兇手?！?p> 俞錦萱?zhèn)牡氐溃骸耙徊ㄎ雌剑徊ㄓ制?，家兄之仇未?bào)，家?guī)熡衷獠粶y，這些江湖敗類，似乎以殺人流血為樂，武林公道何存？”司南譽(yù)豪雄地道：“邪惡之輩，逞兇只是一時，正義是始終不泯的。在下不敢以衛(wèi)道為己任，但決盡綿薄以除惡魔。”俞錦萱拭凈了淚痕，明眸中泛出一種十分感人的神色，幽幽地道：“少俠人中之龍，定能為武林伸張正義！”司南譽(yù)期期地道：“身為武士，只有……盡心力罷了。”
俞錦萱眼色再變，那是一種微妙而使人迷惑的目光，含有某種特定的意義，再笨的男人也能體味出它代表的是什么。司南譽(yù)心弦為之大大震顫，他立時想到“半半和尚”在遇害之前所提的條件，自己已經(jīng)斷然拒絕了，俞錦萱知道這回事么？
她不會不知道，這種事，“半半和尚”一定先征得她的同意，然后才提出來的，看來，她的情意只好辜負(fù)了，心念之間，故亂以他語道：“俞姑娘，令師的后事……需要在下效力么？”俞錦萱幽凄地一笑道：“不必，家父會著人料理。”司南譽(yù)乘機(jī)道：“如此，在下告辭！”俞錦萱心有所思，不自覺地脫口道：“怎么，你要走了？”
司南譽(yù)心弦又是一震，道：“是的，在下想立即著手追兇?！庇徨\萱咬了咬下唇，鼓起勇氣道：“家?guī)煛鴮ι賯b提到過什么事么？”說著，臉已經(jīng)紅了，眸子里閃出期待的光影。
司南譽(yù)一顆心卜卜亂跳起來，俊面也立時漲紅了，他聽得出對方弦外之音，但，如何啟齒呢？照實(shí)說出來，定會傷了少女芳心，不說，“半半和尚”尸骨未寒，怎能當(dāng)著他的遺體說謊話，想了想，硬起心腸道：“在下……曾經(jīng)答應(yīng)令師，為令兄復(fù)仇，取馬月嬌的性命，這點(diǎn)……在下一定辦到。……”
俞錦萱粉腮一黯，道：“關(guān)于這點(diǎn)，我這里先行致謝，家?guī)煕]提到別的？”司南譽(yù)索性硬心到底，搖搖頭，道：“沒有！”俞錦萱垂下了螓首。司南譽(yù)不敢再停留了，他怕俞錦萱坦白說出心意，那將是非常尷尬的事，他像逃避什么可怕的事般地匆匆道：“在下告辭！”
他不敢再多看她一眼，也不待她的反應(yīng)，彈身電閃而去。俞錦萱張口欲呼，但沒叫出口，粉腮在驟然之間變了，眸子里閃出幽怨，喃喃自語道：“他為什么要這樣，有心，還是無意？我該怎么辦？……”
司南譽(yù)來到大街上，心頭沉重得像壓了一塊千斤巨石，對俞錦萱，他感到無比的歉疚，但他沒辦法，因?yàn)樗F(xiàn)在對寧墜兒有了責(zé)任，雖然寧墜兒下落不明，但姑姑司采薇做的主，事實(shí)已經(jīng)認(rèn)定了。
殺死“半半和尚”的兇手是誰？如果目的是滅口，必與師門叛逆孟鳳臨有關(guān)，一粒紅珠是僅有的線索，但江湖茫茫，要找一個劍柄遺珠的人，不啻大海撈針，不管怎樣，如果找不到兇手，實(shí)無以慰死者在天之靈。
追兇，是眼前的急務(wù)，照“半半和尚”的說法，桐柏大樹莊莊主“一劍定天”時公展與紅黑雙煞是孟鳳臨的結(jié)拜兄弟，也許這樁公案是二而一的事件，只要找到其中之一，說不定兩件事同時解決。于是，司南譽(yù)首途桐柏。由襄陽到桐柏，橫越桐柏山是一條捷徑。
桐柏山，層巒疊嶂，險(xiǎn)阻重重。司南譽(yù)為了抄捷徑，并不依山道，早認(rèn)定方向，朝前直走。日頭歇山，煙嵐四起，遠(yuǎn)山近巒，籠人一層神秘的迷茫中。司南譽(yù)心想，該找個過夜的地方了。于是，他登上一座聳立如塔的峰頭，尋了個避風(fēng)的石穴，歇了下來，剛剛安頓妥當(dāng)，正在閉目養(yǎng)神之際，一聲幽幽長嘆，倏地傳人耳鼓。
司南譽(yù)嚇了一大跳，睜開眼想：“是耳鳴么？這種地方怎會還有別人？”又是一聲嘆息傳來，這回可聽真切了，而且，還是出自女人之口。
怪事，此時此地，會有女人出聲哀嘆，是山魈鬼魅不成？司南譽(yù)起身，懷著忐忑的心情走出石穴，目光四掃，不見人影。藝高人膽大，司南譽(yù)掠上一塊較高的巖石，目光掃瞄之下，不由駭然大震。峰邊巖石上立著一個女人的背影，像一尊雕像。她是誰？為什么出現(xiàn)在這種地方？女人而置身這等境地，不用說，必然是武林高手，但她因何嘆息呢？在好奇心的驅(qū)使下，司南譽(yù)悄然迫了過去，停在丈許遠(yuǎn)的地方。
距離近，看得更真切了，赫然是個雙鬢飛霜的老婦人。不知是老婦人沒發(fā)覺司南譽(yù)的來臨，還是故作不知，兀立著，絲風(fēng)不動。司南譽(yù)怔立了片刻，忍不住出聲道：“老前輩！”總算有了反應(yīng)，老婦人冰聲道：“你是誰？”聲音冷得令人起雞皮疙瘩。司南譽(yù)鎮(zhèn)定了一下心神，道：“晚輩司南譽(yù)！”
“你來這里做什么？”
“山行路過！”
“那你走吧！”
司南譽(yù)吞了泡口水，硬起頭皮道：“請問老前輩如何稱呼？”老婦人恍若未聞，不言不動，仍然凝視著遠(yuǎn)方，她在望什么？或是等待什么？這可是怪事。司南譽(yù)再次道：“老前輩是在等人么？”
老婦人突地回過身來，人老了，但輪廓依然很美，沒有龍鐘之態(tài)，兩道目芒猶如冷電寒芒，相當(dāng)驚人。司南譽(yù)下意識地打了一個冷噤，愕然望著對方。老婦人凝視了司南譽(yù)半晌之后，冷厲地道：“你怎么知道老身在等人？”司南譽(yù)訕訕地道：“晚輩……是隨口說的?！?p> “隨口說的？”
“是的！”
“但你說對了?！?p> “老前輩在等誰？”