蘇秋與宮月和江薩爾道別后，揚(yáng)鞭策馬，沿著官道一路向遼陽府急行。
連趕三日，離遼陽府約有五十里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見寒煙里有個(gè)白茫茫的水蕩，此時(shí)人困馬乏，蘇秋便到水邊歇腳飲馬。這時(shí)，兩個(gè)蓬頭破裳的漢子駕著一輛牛車來到水邊，從車上抱下一大捆衣服在水里洗滌，片刻后竟將大半個(gè)水蕩染成血紅色。
“敢問二位大哥，為何有這么多沾滿血跡的舊衣服？”蘇秋向兩位漢子打招呼道。
“這是從城南屯兵場拉來的舊衣服，因?yàn)槎际菑谋粴⒅际菑乃廊松砩蟿兿聛淼?，自然沾滿血跡?！币粋€(gè)年輕的漢子道。
“何必多嘴，自找麻煩?！蹦悄昀系臐h子扯了扯那年輕漢子的衣襟道。
“人在做，天在看，昧著良心不說，也是罪過，這位小哥看起來也不似壞人，說出來又如何？”那年輕漢子不服氣道。
那年老漢子搖搖頭，嘆了口氣，自顧去漿洗衣服去了。
“這些人都是被殺的？”
“少數(shù)是病死的，大多數(shù)是被殺的?！?p> “為何有這么多人被殺？”
“這城里官兵經(jīng)常四處抓人，抓的多是躲避戰(zhàn)火的百姓，還有一些未有官憑的外地人，這些人一無所有，官兵便將他們捉拿起來然后販賣為奴，現(xiàn)在城南屯兵場內(nèi)還有一萬多人，常常人滿為患，便殺掉病弱之人，小吏們便讓我等將死尸的衣服扒下來賣些錢?！?p> 蘇秋聞言，心中一凜，叉手辭謝了那兩個(gè)漢子，起身上馬，揚(yáng)鞭向遼陽奔去。
來到遼陽城門口，但見城門內(nèi)外戒備森嚴(yán)，如臨大敵，崗哨對(duì)入城之人逐一盤查。
“關(guān)引呢？”“哪里走！”
蘇秋來到城門口，眼見四五位百姓因未有關(guān)引被綁了起來，向東南方押去。
蘇秋來到城內(nèi)，已是晌午，腹中饑腸轆轆，便找到一家酒樓，抬頭一看，招牌上書“春洲樓”，蘇秋步入店內(nèi)，迎面見一副字畫，“春州生荻芽，春岸飛楊花。河豚當(dāng)是時(shí)，貴不數(shù)魚蝦。”店小二忙過來招呼道：“客官有何吩咐？”
蘇秋道：“店二哥，來些充饑的飯菜便可?！?p> “客官是否品嘗一下小店的招牌紅燒河豚？”店小二極力推薦道。
蘇秋微微一笑道：“上些時(shí)鮮蔬菜便可?！?p> 店小二口齒伶俐，熱情道：“客官有所不知，小店里的庖廚在前朝宮內(nèi)做過御廚，宰殺河豚干凈利落，絕無半點(diǎn)毒物，烹制河豚更是一絕，客官大可放心食用，小店每日要賣出二三百條河豚，在遼陽城絕無二家，客官定是外地客，即到此地，何不品嘗一下這遼陽一絕?！?p> 蘇秋架不住店小二一番口舌，微笑道：“既然如此，來一道嘗嘗。”那店小二歡喜地唱菜去了。
用膳已畢，蘇秋道：“小二哥，會(huì)鈔。”
那店小二上前道：“河豚味道如何？”
蘇秋一笑道：“值得一死?！?p> 那店小二道：“客官哪里話，河豚之毒皆在五臟六腑和血里，小店宰殺得干凈著呢?！?p> 蘇秋又問道：“這河豚五臟六腑皆是劇毒，該如何處置?！?p> 店小二抱怨道：“小人每日皆為此事煩惱，這些雜物處理起來頗為麻煩，若是被畜生吃了，必死無疑，若是扔到河里，連魚也會(huì)被毒死，只好在屋后埋起來，現(xiàn)在都已埋不下了?！?p> 蘇秋用餐已畢，走出春洲樓，悄然轉(zhuǎn)到樓后，果見有片空地，腥臭之氣撲面而來，再看地面上竟寸草不生。
蘇秋一邊在遼陽城內(nèi)四處查看，一邊盤算計(jì)策。來到城北的盧仝街時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一座紅漆木雕裝飾的臨水茶肆，門楣上鑲著四個(gè)金色大字——盧家茶坊，門口高挑一面繡著“茶仙”的杏色大旗，蘇秋步入堂內(nèi)，見廳堂正中懸著一副字：
日高丈五睡正濃，軍將打門驚周公。
口云諫議送書信，白絹斜封三道印。
開緘宛見諫議面，手閱月團(tuán)三百片。
聞道新年入山里，蟄蟲驚動(dòng)春風(fēng)起。
天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花。
仁風(fēng)暗結(jié)珠蓓蕾，先春抽出黃金芽。
摘鮮焙芳旋封裹，至精至好且不奢。
至尊之余合王公，何事便到山人家？
柴門反關(guān)無俗客，紗帽籠頭自煎吃。
碧云引風(fēng)吹不斷，白花浮光凝碗面。
一碗喉吻潤，二碗破孤悶。
三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。
四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙靈。
七碗吃不得也，唯覺兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生。
蓬萊山，在何處？玉川子乘此清風(fēng)欲歸去。
山上群仙司下土，地位清高隔風(fēng)雨。
安得知百萬億蒼生命，墮在顛崖受辛苦。
便為諫議問蒼生，到頭還得蘇息否。
一位眉清目秀的茶博士迎過來道：“客官里面請(qǐng)?！?p> 蘇秋隨茶博士走入拱門，迎面是一個(gè)寬敞的庭院，滿庭修竹，五步一室，十步一閣，雖十分雅致，客人卻十分稀少。
蘇秋撿了個(gè)倚窗臨水坐頭坐下，那茶博士端上一碟茶果，彬彬有禮地問道：“客官想用什么茶？”
“且報(bào)來聽聽?！?p> “竹串子茶、菊花茶、冬凌茶、龍井、毛尖……”茶博士一口氣報(bào)了十余種茶。
“竹串子茶？”蘇秋不由得心中一動(dòng)。
“此茶是小店的招牌?！辈璨┦康?。
蘇秋忽然想起，原來師祖曾對(duì)提起這竹串子茶，稱贊此茶甘苦相濟(jì)，清雅漫延，別有滋味，怪不得似覺耳熟。想到此處，便道：“就用竹串子茶?！辈璨┦砍鋈チ恕?p> 堂內(nèi)一片靜寂，蘇秋不經(jīng)意地向窗外望去，但見荷錢貼水，荇帶牽風(fēng)，翠影流云，格外清雅，不覺凝神靜思。
不多時(shí)，茶博士端上茶來。
蘇秋端起茶碗，細(xì)品一口，喚過來茶博士道：“聽聞此茶甘苦相濟(jì)，為何品來苦澀有余，清香不足？”
茶博士看起來并非伶牙俐齒，一時(shí)語塞。
這時(shí)，從后堂走來一位頭戴折角幅巾，身穿沉香色纻布道袍，須發(fā)花白，年約五十余歲的長者，對(duì)蘇秋施禮道：“老朽是小店的主人，客長亦是懂茶之人？”
蘇秋見這老者談吐不凡，非一般市井商賈，便施禮道：“家?guī)熓呛貌柚?，晚生耳濡目染，也略知一二，家?guī)煻啻慰滟澅R家竹串子茶舉世無雙，在下慕名品嘗，卻未得其妙，不知何故？”
“敢問尊仙師高姓大名？”老者問道。
“家?guī)熌耸欠箨栕?。?p> “原來是杏谷居士的高徒，失敬失敬。”老者聞言，驚喜不已。
蘇秋站起身來，問道：“老丈認(rèn)得家?guī)?？?p> “老朽姓盧名游，是盧仝的第十二代傳人，世代以茶為生。杏谷居士當(dāng)時(shí)尚在西北領(lǐng)兵打仗，老朽遠(yuǎn)路采買茶葉時(shí)，竟遇到一股西夏騎兵，眼看性命難保，幸遇杏谷居士領(lǐng)兵巡邊，殺散敵兵，救下老朽一命，杏谷居士也是愛茶懂茶之人，與老朽甚是投緣，日后便多有來往，成為至交。”
蘇秋起身深施一禮道：“原來是家?guī)煹呐笥?，?qǐng)受晚輩一拜?！?p> 盧游忙將蘇秋拉住，指著那少年茶博士道：“這是犬子盧俊，排行老幺，平日在店內(nèi)幫老朽打理茶坊。”然后招呼盧俊道：“快來見過兄長?！?p> 盧俊便上前來向蘇秋施禮，蘇秋見他敦厚沉穩(wěn)，很是喜歡，二人便以兄弟相稱。
“快給你兄長取好水煮茶?！北R游吩咐道。
盧俊應(yīng)喏匆匆而去。
“賢侄需耐心等待，取水不易。”盧游道。
“聽家?guī)熣f這竹串子茶須用翠頭泉水?！?p> “正是，竹串子茶用普通水沏，味苦澀，而翠頭泉水甘冽，先祖曾試遍附近五十五眼泉，唯有用翠頭泉水煮，才有甘苦相濟(jì)之味，只是如今翠頭泉水已取不得?！北R游嘆了口氣。
“這是為何？”
“城西有座移竹園，四面環(huán)水，百竹擁翠，島上有一泉眼，汩汩出水，這便是翠頭泉。十幾年前，此園被兵馬都部署蕭慶霸占，建了府邸，從此翠頭泉水便不能再取?！北R游說著，滿臉浮出憤恨之情。
“此人怎會(huì)如此霸道？”
“此人仗著身為駙馬，又有在朝為官的哥哥撐腰，在本地橫行無忌，誰敢不依？故而人送外號(hào)‘玉面獸’?！北R游痛恨道。
“原來如此?！比粲兴嫉攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而又問道：“不知盧公讓賢弟何處取水？”
“這翠頭泉被霸占后，老朽一直苦苦尋找他處水源，最終在移竹園后的翠屏山上的一個(gè)極其險(xiǎn)要隱蔽的洞穴內(nèi)找到一條小溪，取此水，竟與從翠頭泉內(nèi)取出的水一樣，老朽仔細(xì)探查，原來這條小山溪便是翠頭泉的源頭，老朽一直嚴(yán)守此秘密，只有一二個(gè)心腹之人知曉，因山路崎嶇，取水十分困難，且這泉水現(xiàn)取現(xiàn)用最佳，若是過了一個(gè)時(shí)辰，便與普通水無異，所以平日里很少使用，也正因此故，小店的生意一日不如一日，祖宗這點(diǎn)基業(yè)，恐要斷送于老夫之手。最要命的是，壞了祖宗的名聲。”盧游痛心疾首道。
蘇秋勸慰道：“盧公莫憂，總會(huì)時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)的。”
“但愿如此吧?！北R游長嘆道。
“晚輩還有一事，請(qǐng)盧公指教?！?p> “賢侄何必客氣，盡管問便是?！?p> “晚輩聽聞城南有一處屯兵場，關(guān)著很多百姓，不知是何道理？”
“賢侄算是問對(duì)了。”盧游道：“老朽有一個(gè)表侄，名喚盧明，在兵馬都部署司當(dāng)差，經(jīng)常過來玩耍，所以老朽也頗知詳情?！?p> “愿聞其詳。”
“城南確有屯兵場內(nèi)，關(guān)押的多是一些逃難的百姓，多時(shí)達(dá)萬人，兵馬都部署司派兵將這些百姓抓住后關(guān)押在這里，然后販賣為奴。”
“賣往何處？”
“國內(nèi)賣，國外也賣，大多送到西夏、達(dá)靼去換戰(zhàn)馬，十個(gè)壯年勞力也就只能值一匹馬，也有賣到蒙古、室韋、高麗的?！?p> “聽說經(jīng)常有人被殺？”
“這是常有的事，如一時(shí)賣不出去，無處關(guān)押，便會(huì)殺掉一些年老體弱之人。因?yàn)殛P(guān)的人多，有時(shí)會(huì)發(fā)生瘟疫，殺的人更多。”
盧游臉色愈加灰暗，悲憤之情溢于言表。
“如今世道漸平，怎還能如此公然擄掠、販賣、殺害百姓？”
“這兵馬都部署名喚蕭慶，乃是蘭陵郡王蕭韶的親弟弟，更是權(quán)傾朝野的宋王完顏?zhàn)谂偷慕惴?，誰敢多言?！北R游深惡痛絕道。
蘇秋沉吟片刻，道：“晚輩若是設(shè)法搭救這些百姓，不知盧公可愿助晚輩一臂之力?！?p> “老朽一直苦于有心無力，若事可成，老朽情愿豁出命去，只是屯兵場內(nèi)有重兵防守，一旦被關(guān)入此地，插翅難飛，如何去救？”盧游目光炯炯道。
“容晚輩仔細(xì)籌畫?！碧K秋沉思道。
盧游沉吟片刻道：“你師祖在此地還有一個(gè)好友，也與老朽交好，名喚長月天師，在隱秀觀修行，在本地頗有聲望，明日老朽陪你一起去拜訪，他或許可助你，如何？”
蘇秋大喜道：“多謝盧老。”