那條無人注意的小路從大道上岔開,曲曲折折,往前走不遠(yuǎn),就是間簡陋的茶棚。
茶棚的地是一個并著一個的大石塊拼成的,從縫隙里爬出來青苔。茶棚西邊的柱子旁邊立著個大缸,大缸也從底部向上蔓延著青苔,缸上蓋著塊圓木板,板上擱著個竹勺。茶棚里只有一張簡陋的木頭桌子,兩邊放兩條長板凳。來往的客人們總是互相對坐著喝茶,互不相識的尷尬就在相視一笑中消解,大家也就打開話頭聊了起來。茶棚的主人是個弓腰老頭,滿是皺紋的臉上常常掛著親切的笑,步伐也總是爽利的,每當(dāng)客人們聊起來,他就會樂呵呵地聽著。
路過的人總會在這里討杯茶喝,而老頭總是樂意給他們幾碗茶,給他們提供一個休憩的場所,再聽聽他們從天南海北帶來的八卦。
這天和往日也沒什么不同,茶棚的主人照舊將燒好的茶倒入缸中,就從腰間抽出旱煙管,塞上煙末子,點燃了就斜坐在長板凳上吞云吐霧。
太陽漸漸大了起來,將周身的空氣熏得有些粘稠。
“嘿,店家,討碗水喝!”兩個大漢走進(jìn)來,帶來了汗津津的熱氣。
“好咧?!崩项^麻利地舀出來兩碗茶,給大漢端到桌上,就坐在凳子上,掛著他招牌式的熱情笑容,開始搭訕:“客人可是要去長安城內(nèi)?”
兩個大漢咕咚咕咚咽下幾口茶水,抬起胳膊來抹下嘴角,這才回答:“是啊,連著行了好幾天路,可算是快到了。”
“您兩位這次可是來的巧哦,正趕上鎮(zhèn)關(guān)將軍府的兒子成婚,那陣仗呦……”老頭咂摸幾下嘴,神情贊嘆,卻又忽地變了個語氣:“但跟他完婚的卻不是他自小定了娃娃親的祁老太爺?shù)亩O女,只聽說是個異番女子,真是……”老頭搖搖頭不說話了。
兩個大漢卻來了興致:“您老說的鎮(zhèn)關(guān)將軍府的兒子,可是連戰(zhàn)異域番邦一場不敗的陳放將軍?祁老太爺可是桃李滿天下,現(xiàn)如今在家賦閑的那位長者?”
“可不是嘛,可這其中還另有一番曲折。”老頭又給兩位大漢添了水,深吸兩口旱煙,開始慢慢道來:“咱們當(dāng)今圣上登基得不容易,先皇有意要立二皇子為帝,已經(jīng)是大家心照不宣的事情,先皇本想等二皇子巡城歸來便宣布退位,可誰知卻突然病倒。這場病將先皇的身體掏空,才不足三日就駕崩了。大皇子和三皇子就加緊動作,希望博取大臣們的支持,就挨個拉著那些大臣問先皇屬意哪位皇子,回答說大皇子的大臣都被留下,那些個忠直的大臣被當(dāng)場拉到殿外殺頭。這時陳放的祖父,也就是陳忠實站出來說先皇曾留下口諭支持大皇子登基,這才免了大臣們的殺身之禍?!崩项^停下來又深吸了幾口煙,兩個大漢催促他繼續(xù)講,老頭才又開始。
“要說這陳忠實是誰?那可是鎮(zhèn)守邊關(guān)四十余年,打得那些域外民族不敢南下騷擾的大英雄。他這將軍的名號可是一刀一刀從尸山火海里打出來了,歸來時先皇可是親上城樓迎接,當(dāng)著親貴大臣和無數(shù)百姓的面親封他做了鎮(zhèn)關(guān)將軍,極得先皇重用。這鎮(zhèn)關(guān)將軍說出來這話,大皇子自然是喜笑顏開。那大皇子起初就想著這鎮(zhèn)關(guān)將軍可不好拿下,直接殺了他怕域外勢力沒了忌憚瘋狂反撲,又怕他與自己作對讓自己沒有臺面,就想著殺幾個大臣給他個下馬威,卻不曾想這陳忠實這么識趣,讓他沒白費很多功夫。有了陳忠實的支持,那大皇子為避免夜長夢多,就想著馬上登基為皇,卻被陳忠實阻止,聲稱三天后才是良辰吉日。那大皇子當(dāng)即就變了臉色,問他推遲三天是否有別的考量。陳忠實不卑不亢,就回答說先皇陛下登基時,踩著兄弟和各路大臣的鮮血急忙登上皇位,卻在登基不到三月就被其他皇子殘余的勢力反撲,險些釀成大禍,全是因為著急登基,沒有擇個良辰吉日的緣故。大皇子但覺有理,卻又頗多沉吟,陳忠實這時又獻(xiàn)上抓捕二皇子的妙計,這才讓大皇子放了心,喜滋滋地準(zhǔn)備三天后的登基大典。其實啊,這陳忠實是假意倒戈,就是為了二皇子趕來爭取時間,等到了三天后,卻突然拿出先皇留的遺詔,將二皇子送上皇位,大皇子卻是為了他人做嫁衣裳啊?!?p> “這陳忠實當(dāng)真是好計謀??!”大漢贊嘆。
“你當(dāng)那大皇子是好相與的?他之所以相信陳忠實的話,就是因為陳忠實的獨子陳林海早就投靠了大皇子,手里握著他的兒子,他才肯放心啊??赡顷愔覍嵅粌H僅沒有忌憚,卻大義滅親,將他的兒子和大皇子一并送入牢中,真當(dāng)?shù)闷鹬揖龕蹏@個名聲啊。咱們現(xiàn)在這位皇帝本想將陳林海放出來,但是卻被陳忠實拒絕,讓皇帝可是既感激又愧疚,對這位老將軍更加重用?!崩项^點點頭,面上露著贊嘆。
“那陳忠實不就無后了嗎?”大漢驚訝。
“無后那陳放是怎么來的?這不還有個孫子!”另一個大漢拍了一下同伴的頭,一副恨鐵不成鋼的語氣。
“對嘍對嘍。這陳放自小就跟著陳忠實長大,那是俠義腸骨,武藝高強(qiáng),這不,年紀(jì)輕輕就打那么多場勝仗,著實沒有辱沒了他爺爺?shù)拿暟?!?p> “那怎地娶了個異邦女子?”大漢提出疑問:“那與他結(jié)了娃娃親的祁老太爺?shù)亩O女怎么辦?”
“這我只聽說過祁老太爺膝下有一個孫子并兩個孫女。孫子也是才華橫溢,兩個孫女生的顏色漂亮,溫婉嫻靜,著實有大家之風(fēng)。但是他們婚事之間的曲折,我卻是不清楚嘍。你們此番進(jìn)城,定要打聽打聽,回來時再來我這里喝幾碗茶,與我講講這后續(xù)如何?!崩项^囑咐。
“好咧?!?p> 正是初春時節(jié),夜晚依舊冷氣襲人??墒钦绠?dāng)頭,卻正是出游的好天氣。
天還未大亮的時候,街上就響起了悉悉簌簌的聲音,早起的人們開始架起自己的攤子,準(zhǔn)備今天的營生。隨著天光漸漸大亮,街上就升起陣陣炊煙,饅頭的、肉包的、餅子的,還有各種湯湯水水的味道就四散開來。大娘忙著掀開最上層的蒸籠,讓香氣盡情地釋放;男丁肩上搭著條抹布,手里也拿著條抹布,利落地擦干凈桌子,擺正板凳,等著食客上門。
早上的街道是食客們的天堂。說是食客,其實多是各處的街坊鄰里,不愿意吃媳婦做的飯菜,想著換個口味,就拖著兒子女兒出來樂呵一頓。雖然只是些普通小吃,但是跟這些熱情的小商販打著呼喝,聊著里短,卻是自有一番風(fēng)味。大家也都是彼此熟識的,言語熱絡(luò)而又自在。遇到生面孔,搭眼一看,就知道是來跑生意的,或是來見識長安城的風(fēng)光的,抑或是搬來的新人口。大家也不認(rèn)生,三五句就聊得熱絡(luò)起來,真是一派熱鬧的市井風(fēng)光圖。
食客們聚集的時間就這么一會兒,大家來的快去的也快,很快大家吃完就漸漸散去,各自準(zhǔn)備今天的營生。小販們也麻利地收拾下東西,把地方讓給接下來賣其他東西的小販。
因為時節(jié)正好,逛街的人也特別多。大家都抖擻了下冬天窩下的懶蟲,來街上走走看看。婦人們尤其三五成群,抹著锃亮的頭油,穿上簇新的衣裳,高聲談笑著,卻并不耽誤厲害的嘴上功夫,直將小販們殺價殺的哭喪著臉,就差哭爺爺告奶奶。婦人們可是得意了,笑得前仰后合,好像她們的樂趣盡在殺價中體現(xiàn)。殺到她們滿意的價錢,挑挑揀揀地就將東西扔進(jìn)她們的跨籃里,從貼身衣物里掏出包錢的布兜子,拔出來幾枚銅錢,得意洋洋地瞥一眼自己的同伴,將錢交給小販,留下一陣裹挾著頭油的輕風(fēng),直奔著下一個商販而去。
“好姐姐,你快些?!编须s的環(huán)境里響起一聲鈴兒般的催促。
從寬闊的巷子里轉(zhuǎn)出兩個曼妙的身影,后面還跟著兩個丫鬟打扮模樣的女子。二人都帶著斗笠,前者的身形比后者小些,穿著件鵝黃色的衫子,正拉扯著后面的身影。其后的那人身著湖綠色的衫子,走起路來步步生蓮。
“又不緊著這會兒,慢點罷?!焙竺娴呐鷰е鵁o奈的笑意。
“我的好姐姐呀,江邊閣是個什么地方!那可是全城最受歡迎的酒樓,平日里就已經(jīng)擠不上了,如今它出了新菜,等著排隊的人可多了去了,好在我提前訂了位子,要是晚了,估計就被別人頂上去了?!闭f話間,女子的步伐又快了幾分。
“好好好,幺妹,你且讓我自己走?!?p> 兩個身影在人群中靈活地穿梭著,時不時有人回頭,盯著漸漸遠(yuǎn)去的背影,發(fā)出“嘖嘖”兩聲贊嘆。
“終于到了?!冰Z黃色衫子的女子感嘆一句,摘下斗笠交給身后的丫鬟,是一張粉白的娃娃臉,透著少女的嬌憨。
“這不,包廂還好好地給你留著,剛剛真是急得不成樣子!”湖綠色衫子的女子面上帶著嗔怪,可那一雙剪水眼眸卻是含著笑意,顧盼生姿。
“好姐姐,我這不是著急嘛?!秉S衫女子踱步到窗口,望著窗外平靜流動的大江,看著幾條小船在江上自在的漂流,忽得心生闊達(dá)寄寓之感。另一邊卻是碼頭,人們在貨船上忙忙碌碌,來回奔忙,時而傳出漢子中氣十足的催促,嘈雜不息卻又井然有序。一邊是悠揚的意境,另一邊是市井忙碌,竟奇異地融合在一起,好像一個妙齡女子,一手掌著鍋鏟,一手握著詩書,飯菜香自是伴隨著吟哦聲,生活的興味就這樣溢出來,內(nèi)心無限感慨,卻只能贊嘆一句:好一個江邊閣!
“倒是真有些有趣?!本G衫女子也踱步過來,望著窗外。
二人言笑晏晏,輕聲細(xì)聊間,小二就敲門而入,將二人點的菜肴一一端將上來,就細(xì)細(xì)地介紹起新菜品:“這道松鼠桂魚,是蘇州名菜,因菜品形狀像松鼠而得名。一整個冬天桂花魚都蟄伏在深水處,現(xiàn)已是早春,這才游到淺水區(qū)覓食,就被捉了過來,成了咱們桌上的名菜。”說至此處小二神情戲謔,將二人逗得咯咯而笑,兩個小丫鬟都忍不住抿嘴輕笑,見狀,小二又繼續(xù)說道:“這桂花魚肉質(zhì)細(xì)嫩而鮮美,味道甘美,健脾養(yǎng)胃。咱們的老祖宗可說過‘春日宜省酸增甘,以養(yǎng)脾氣’,所以這道菜是最合適不過了?!?p> 接著又端上來了一道春筍,道:“這道筍是從南方趕運過來的,怕讓其失了鮮味,都是即做即運,每次就運一些,怕放的久了就不能入菜了,吃的就是一個‘鮮’字,不是還有個‘嘗鮮無不道春筍’的說法嘛?!?p> 這時小二又拿出個精致的酒瓶子,說道:“這是櫻桃酒,用窖藏的好酒浸泡而成。櫻桃素有“春果第一枝”的美譽,而且可以補中益氣,調(diào)中益顏,最是適合女性飲用?!?p> 介紹完畢,將其他菜肴一一放在桌上,小二就退了下去。
丫鬟走上前來布菜,招呼二人吃飯。
“這山藥糕是我的最愛,每次來我都要點,怎么都吃不膩。”黃衫女子夾一塊放在綠衫女子碗里,“南姐,你快嘗嘗?!?p> “你也多吃點?!本G衫女子含笑而答。
兩人正吃著,突聽到樓下響起熟悉的聲音。