另一頭的賈幼鄰喝了一整天的茶水，早已等得心急如焚。終于盼到獨孤回來，耐著性子聽他講完方才見到千金的情形，沉思片刻后，竟一拍大腿興奮道：“這千金果然是個奇女子！”
“兄此話怎講？”獨孤不解他的驚喜。
“如果我猜的沒錯，她根本就不會去托虢國夫人送這封信給王承業(yè)?！?p> 獨孤更驚訝了：“你不信她？她可是言出必行的！”
“不不，”賈幼鄰連忙搖手道，“你誤會了，我并未懷疑她。恰恰相反，她這么繞著彎子地托你給我出主意，更顯出此女聰慧過人??！”見獨孤仍是不解，他接著說：“根本不需要如此大費周章地去誘導王承業(yè)派什么探子，顏公自可派人假扮太原府的人混進土門關(guān)去放出風聲即可?！?p> 獨孤聽了這才恍然，搖搖頭說：“咳，我等是太執(zhí)迷于當下，還不如一個小丫頭看得明了！”
賈幼鄰既身負軍命，連夜便急著要返回河東。獨孤留他不得，只說動身前再與他喝一杯踐行酒，二人便來到隔壁的飯莊，點了幾個下酒菜聊作話別。誰知剛坐下一會兒，便聞街市上一陣騷動，似是有前方運回的傷兵帶來了最新的消息，引得眾人議論紛紛。
這不問不知，一打聽下來眾人皆驚駭。原來安祿山叛軍只幾日的功夫便已渡過了黃河，在攻下陳留郡守后，聽聞了京城中質(zhì)子安慶宗和康夫人雙雙被殺的消息，安祿山悲憤交加，盛怒之下竟下令將剛剛投降的陳留守軍近萬人全部戧殺，一時間尸骨盈天，鷹犬成群競食，那景象怎一個慘字了得！
如今叛軍兵鋒恐怕已直指洛陽城，賈幼鄰聽得心如焦石，再也無心酒別，即刻就要上路。臨行前又提到了秀娘，眼眶里滿含淚水，與獨孤再番相托。獨孤明白，此去河東前途何其兇險，也只能含淚應允，請他放心。
賈幼鄰走后，獨孤獨自回到府上，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，一臉疲憊的德康已在家中候他多時了。
“什么？夫人去了洛陽？”獨孤不敢相信自己聽到的，問道：“不是讓你們回越州嗎？”
“原本是這么打算的，”德康一臉委屈地說，“可阿碧臨產(chǎn)在即，也怪我顧全不周，船到常州府時昏厥不省人事，幸好在當?shù)貙さ靡晃徊躺襻t(yī)相救。老夫人心慈，打算等阿碧生產(chǎn)之后再回越州，現(xiàn)在武進焦老爺府上寄宿休養(yǎng)。話說這位焦老爺可了不得，這運河上的大小官私漕船有一大半都在他的名下，和老夫人，還有那位蔡神醫(yī)又都是濟陽同鄉(xiāng)，待我等很是周全?！?p> “母親一向仁厚，如此安排亦在情理之中?？蔀楹斡謺亓寺尻?？”
德康咽了咽口水，接著說：“本來住得好好的，后來聽南下的商販說河北叛軍已南下，下一個便要去打洛陽。老夫人日日念叨著洛陽的老宅，說那是給少主日后成婚的家當，另外還有不少老爺當年的舊物沒來得及歸置……”
“糊涂?。 豹毠侣裨沟溃百\兵來勢洶洶豈是常人可想見？夫人腿腳不靈便，你們怎么都不攔著呢？”
“攔不住??！”德康更加委屈了，“老夫人本想叫我去，可又不放心我一個人辦這么大的事，老爺那些值當東西只有她自己最清楚。誰也料不及那蠻子兵來得這么快！”
獨孤聽了認為他就是在推諉，厲聲道：“頑劣的東西，護主不力還要狡辯！”嚇得德康低下頭不敢再吱聲。獨孤一半是氣憤，一半也是擔心，本就復雜的情況眼下變得更加棘手。
“那你怎么又自己跑長安來了？”獨孤問道。
“也是老夫人讓我來的?！钡驴敌⌒牡鼗卣f：“焦老爺親自替我們安排了客船，大約五日前便趕到了洛陽城，發(fā)現(xiàn)城里到處都是當兵的，酒館鋪子關(guān)了一大半。想賣老宅子是不可能了，趁蠻子兵還沒到，趕著收拾些貴重東西。這些字畫和首飾便是老夫人特地囑咐我?guī)黹L安給少主的?！?p> 獨孤打開德康帶來的箱子一瞧，的確都是父親多年的收藏，還有母親這些年僅存的一盒首飾。德康在一旁說：“都是老夫人再三叮囑，箱子上還有封印呢。定要等我回去復了命她才肯走。”
獨孤胸中涌起陣陣痛楚。母親辛苦了大半生，兒子是她唯一的念想，為給自己留一點家什竟不惜以身犯險，自己作為獨子，長年不能膝下承歡已是不孝，如今若是母親在亂軍中有何閃失，愧死亦無顏去見父親的在天之靈。沒敢多想，他決定立刻趕去洛陽，吩咐德康去香積寺找阿興和秀娘，叫他們避過一陣后再回府。
一夜的西風呼嘯，仿佛冤魂哭嚎一般聽得人頭皮發(fā)麻。汴州城頭，一夜未眠的安祿山應該是興奮，又似是擔憂地望著城外不遠處靜靜流淌的大運河。寬闊的商埠碼頭上，往日如織的商旅船舶此時暫且褪去了喧囂，可安祿山心里明白，用不了數(shù)日，這里又會像往常一樣熱鬧喧騰起來。
一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒，來人是一位長得五大三粗的黑臉將軍，剛要走到近前，卻被一旁的衛(wèi)兵橫槍攔下，才發(fā)覺自己仍提劍在手，劍刃竟已卷得豁了口子，血槽里掛下的血水從他來的方向滴滿了一路。此人名喚李庭望，乃是安祿山大軍渡黃河取陳留之戰(zhàn)的前鋒指揮使。
“李將軍來啦。”安祿山揮揮手示意衛(wèi)兵退下。
“大帥容稟，陳留守軍自張介然之下，皆斬于城下以振我軍威?！崩钔ネ暼绾殓?，滿臉殺氣地回道。
“好！”安祿山咬牙稱贊道，“若非他圣人老兒不仁，我也不必在此地留這大開殺戒的惡名！”
“殺則殺矣，大帥不必介懷，一則報大公子之仇，二則震懾敵軍。末將倒是聽聞，那老皇帝從安西調(diào)回了封常清來守洛陽城?！?p> “正是?！卑驳撋近c頭道，“那封常清可是一塊難啃的硬骨頭，此人在安西數(shù)敗勃律吐蕃，威名甚廣?！?p> “哈哈哈，”李庭望冷不丁地大笑道，“方才斬張介然時已聽說了，他倆是蒲州猗氏同鄉(xiāng)，既如此，早晚送他們老鄉(xiāng)到陰間敘舊！”
“李將軍好氣概！”安祿山挑起大拇指稱贊道，見其劍刃已損，便解下腰間的佩劍，親自遞到李庭望手中說：“此一役李將軍功不可沒，祿山有意，令將軍掌河南節(jié)度使帥印，鎮(zhèn)守汴留一方?！?p> 李庭望喜出望外，剛想接過劍來謝恩，又停在了半空：“末將謝大帥厚恩，只是……眼下攻打洛陽在即，大帥難道要棄末將不用么？”
安祿山微笑著搖搖頭，轉(zhuǎn)身走到城頭，望向在此處折而南向的大運河，意味深長道：“不知庭望老弟有否去過江南？”
“江南？末將未曾去過。”李庭望不解道。
“那可是片藏滿了財富與美人的寶地??！”安祿山無限憧憬著說。
李庭望撫著胸口應道：“待大帥拿下長安，取了那皇帝老兒的人頭，江淮富庶之地何愁不盡歸大帥所有？”
“取老皇帝的人頭固然重要，可眼下也該為日后進圖江淮打下基礎?！卑驳撋酱钪钔ネ募绨蛘f，“祿山有個特殊的任務想交予將軍去完成，未知將軍意下如何？”
李庭望抱拳道：“但憑大帥吩咐！”
“好！”安祿山說著一擺手，吩咐侍從遞來一個竹筒，交到李庭望手中，說：“這幾日間，我大軍數(shù)十萬人馬渡黃河天險，竟未遇任何阻撓，將軍不覺得奇怪么？”
“大帥所問亦是末將疑慮之處?！?p> “不用疑慮了，答案盡在這竹筒之中。”
李庭望聽了忙打開一看，竟然是一封密信，展信閱畢，送密信之人乃是雍丘縣令令狐朝，信中具稱其經(jīng)略汴、滑一帶數(shù)年，水陸擁兵合三萬余。安祿山大軍渡河前后卻未發(fā)一兵一卒，實乃渾處亂事，獨善其身，以待明君雄主久矣。
“三萬？就一個小小縣令？”李庭望吃驚不小，不甚信服，但見安祿山眼神篤定，于是說道：“若此人非狂徒桀驁，大放厥詞，那看來末將今天這仗贏得算僥幸了?！?p> “將軍過謙了?！卑驳撋叫Φ?，“起初我也不信，可派人探查過后才知其并非妄言。原來這令狐朝與那靈昌郡太守許叔冀乃是翁婿，此二人久鎮(zhèn)汴、滑兩州，手里握著黃河要津還有疏通江淮與兩京的漕運商埠，要錢有錢，要糧有糧，他說三萬兵馬我都覺得少了。”
“原是如此?！崩钔ネJ真地聽著，“依信中所言，此翁婿二人盼大帥起兵久矣，若能為我軍所用，無異于如虎添翼！”
“可惜你只說對了一半，”安祿山搖搖頭笑道，“他令狐朝決意叛唐應是不假，但其岳丈許叔冀我早在長安時便略聞一二，此人城府頗深又極好名聲，我安祿山還算有自知之明，能用金銀買動的也就令狐朝之輩，至于那許叔冀是輕易不會與我等為伍。不過，好在此人在朝中亦為楊國忠所忌，我既奉密詔‘清君側(cè)’以討楊國忠起兵，似與他之間尚有余地可尋?！?p> 李庭望即回應道：“末將聽明白了，究竟是何任務，請大帥明示！”
“將軍莫急，”安祿山點點頭說，“早前我已派人探明，那令狐朝所娶乃是許叔冀之小女，大女兒的親家乃是江南道常州府地方豪紳焦氏，武周時便由漕運起家造船，傳三代有余，如今已是漕運大戶，大小船只不下千艘?！彼f到這停了停，鄭重地又拍了拍李庭望的肩膀，激動地說道：“眼下洛陽城指日可下，此城既為‘天下之中’，得此地者便是‘天下共主’，幸賴天道民愿，待朕終登大寳之日，河南、江南兩道節(jié)度使非將軍莫屬，不過前提是，不管將軍用何辦法，定要使那千艘漕船為朕所用，盡取江淮之利?！?p> 這是李庭望第一次聽安祿山自稱為“朕”，看來洛陽城破之日，便是安祿山自立之時，既得許下兩道節(jié)度使之諾，他自然也激動萬分，當即跪地叩領(lǐng)“圣恩”。