長(zhǎng)安城的暑氣每年一過(guò)立秋便散得奇快，相比之下，盼兒子回信的日子似是更不經(jīng)等。自打獨(dú)孤去了范陽(yáng)，只往長(zhǎng)安寄過(guò)兩封家信，每回來(lái)信也就是寥寥幾筆，歸期待定，長(zhǎng)孫氏免不了憂心日重。加上前兩回，這已經(jīng)是阿興第三次被長(zhǎng)孫氏遣去洛陽(yáng)老宅添置家用了，由頭只是洛陽(yáng)的物價(jià)到底便宜些。
名義上雖如此，但阿興心里頭清楚，老夫人是擔(dān)心少主，也怪自己多嘴，頭一次回洛陽(yáng)時(shí)，道聽(tīng)途說(shuō)了不少范陽(yáng)府的戰(zhàn)事，有打奚族人的，也有打契丹的，新任河?xùn)|節(jié)度使安祿山剛一掌權(quán)就頻頻調(diào)戍征兵，搞得各地百姓人心惶惶。這些情景在長(zhǎng)孫氏聽(tīng)來(lái)就跟心病一樣，嘴里反復(fù)念叨一句話：“當(dāng)初就不該允他去從軍，這下開(kāi)了先頭，哪里打仗，人偏就往哪里去?！?p> 第三封信寄了許久不見(jiàn)有回，便又著急催著阿興上路。阿興心里早已不情愿，就找細(xì)娘私下商量，細(xì)娘知道老夫人念著兒子，可讓阿興來(lái)回徒勞也確實(shí)費(fèi)時(shí)費(fèi)力。二人正為難不定，卻從洛陽(yáng)傳來(lái)了徐老病重的消息，這下子阿興不得不趕緊啟程。照老夫人意思，待徐老稍稍好轉(zhuǎn)，便將其接來(lái)長(zhǎng)安一同照應(yīng)。
阿興不在府上，德康和阿碧就是家里的主要?jiǎng)诹?。德康畢竟年輕，沒(méi)有阿興辦事那么老練穩(wěn)妥，但腦瓜子還是頂聰明的，每次被阿碧嫌棄做事不周全的時(shí)候，他就說(shuō)自己是做大事的人，不拘小節(jié)，還信口背誦起少主寫(xiě)的詩(shī)句來(lái)逗阿碧開(kāi)心。阿碧一開(kāi)始還叫他不要不懂瞎背，但聽(tīng)他居然能將那么多詞記得一字不差，慢慢地也就張不開(kāi)嘴說(shuō)他了。
這天兩人又斗開(kāi)了嘴，阿碧知道說(shuō)他不過(guò)，故意揶揄他說(shuō)：“這回徐老病了，你是他侄兒，怎么夫人卻不叫你去洛陽(yáng)接他？”
德康聽(tīng)了索性自薄道：“你不是說(shuō)我不周全嗎？這一路又要提貨，又要照看病人，夫人豈能放心得下交給我去辦？”
“你也是頂沒(méi)用了?！卑⒈糖撇黄鸬卣f(shuō)道，“會(huì)背少主的詞又怎樣？你能明白那詞里頭的意思嗎？”
“怎地不曉？”德康反駁地道，“我這便給你舉個(gè)例子，是我有一日見(jiàn)少主獨(dú)自在房中回憶時(shí)，邊吟邊寫(xiě)下的詞句：西風(fēng)裹塵摧鐵樓，落木噴霜寒玉手。沃土千里成碧野，胡水萬(wàn)頃難生豆。”背完后他立馬解說(shuō)道：“這首詩(shī)必定是少主他在隴右青海湖征戰(zhàn)時(shí)所作，聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诤行男蘖艘蛔F城，后來(lái)還是被吐蕃人給打垮了?！?p> “這個(gè)我也能懂，有什么可稀罕的？”阿碧很是不屑。
“那你知道這玉手噴霜的是誰(shuí)？胡水不能生豆又是何意？”德康故意挑問(wèn)道。
“你說(shuō)你說(shuō)，賣(mài)什么關(guān)子?！?p> 見(jiàn)阿碧上了鉤，德康頗為得意地說(shuō)：“這噴霜便是吹笛的意思，豆乃是寄寓相思的紅豆。還記得上回來(lái)府上的那位叫千金的小姐嗎？”德康提醒著問(wèn)道，“她吹的笛可是全京城有名，咱家少主定是與她關(guān)系不淺，在隴右時(shí)便已遙寄相思之情，回來(lái)后才會(huì)帶她來(lái)府上見(jiàn)夫人的?！?p> 阿碧沒(méi)有德康看得詩(shī)書(shū)多，但打小在長(zhǎng)孫氏的身邊影響，又經(jīng)常聽(tīng)獨(dú)孤作詩(shī)解詩(shī)，多少能記得些詩(shī)中的故事?！安诲e(cuò)嘛，你還讀過(guò)不少書(shū)呢！”阿碧帶著驚訝的語(yǔ)氣說(shuō)，“看來(lái)是不想一輩子做‘部曲’?。 ?p> “那是自然?！钡驴狄慌男馗f(shuō)，“我叔將我?guī)нM(jìn)府上，除了報(bào)得世恩，也寄望能得少主的賞識(shí)恩惠，他日放作‘良人’，也好讀書(shū)趕考，求個(gè)功名?！?p> “算你有志氣！不過(guò)考取功名怎會(huì)如此容易?！卑⒈搪?tīng)了德康的壯志，既對(duì)他刮目相看，又不完全相信。
二人還在說(shuō)著，阿碧聽(tīng)見(jiàn)身后夫人咳嗽的聲音，便率先收住了口，絲毫沒(méi)有注意到德康拍胸脯的同時(shí)，望向她的眼神中似是充滿著熱切。其實(shí)長(zhǎng)孫氏早已在一旁聽(tīng)他二人關(guān)于解詩(shī)的對(duì)話，心里除了擔(dān)心，又多了一層陰影。夫人一向不喜仆下在家中竊竊私議，德康一見(jiàn)此狀于是轉(zhuǎn)身便溜了出去，阿碧立在原地低著頭不敢啃聲，本以為會(huì)受訓(xùn)斥，卻見(jiàn)夫人臉色凝重，只是嗓子枯啞著沖她說(shuō)道：“沒(méi)事的話，去外間瞧瞧細(xì)娘回來(lái)了沒(méi)？若瞧見(jiàn)了讓她直接來(lái)我屋里?！卑⒈虘?yīng)下后便朝外間走去。
兒子的來(lái)信的確短簡(jiǎn)，但也還是提到了千金，言辭鑿鑿地說(shuō)已有了證據(jù)，證明千金的身份。不管是什么證據(jù)，長(zhǎng)孫氏打從第一眼看見(jiàn)千金起，便已將她同自己的親生胞妹，獨(dú)孤的四姨娘聯(lián)系在了一起。在她心頭，總有一絲說(shuō)不出的愧疚沉沉縈繞，當(dāng)年帶四姨娘娘上街逛集會(huì)時(shí)的情景時(shí)不時(shí)仍會(huì)浮現(xiàn)眼前。如此無(wú)妄的自責(zé)困擾著她多年，任憑陪伴在身邊，唯一知道全部實(shí)情的細(xì)娘如何勸解，終是解不開(kāi)她這個(gè)心結(jié)。直到如今她又一次見(jiàn)到和妹妹如出一人的千金，許多猜疑涌上心頭，原先心中的責(zé)難又一天天開(kāi)始加重起來(lái)。
就在前一天晚上，細(xì)娘在夫人房中直待到深夜，聽(tīng)不清二人的說(shuō)話，只隱隱有低低的啜泣聲傳出。第二天清早，細(xì)娘起床后也沒(méi)交代什么，便匆匆出了門(mén)。阿碧在外間等了好一陣，天色都暗了還不見(jiàn)細(xì)娘回來(lái)，于是只好招呼德康一道幫著起鍋準(zhǔn)備晚飯。
弄到一半時(shí)，還是德康耳尖，聽(tīng)見(jiàn)細(xì)娘在外叩門(mén)，跑去開(kāi)她進(jìn)來(lái)，招呼也不答應(yīng)，只顧一路小跑著直奔夫人房中去了。德康一臉納悶地回了廚房，阿碧問(wèn)他怎么了，也說(shuō)不清楚，只覺(jué)得細(xì)娘神色緊張，故意躲他一樣。阿碧心里頭打鼓，想了想還是叫德康看著鍋灶，自己去夫人房中瞧瞧。才走到前廂房門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)細(xì)娘嗷地一嗓子，拼了命地在喊自己。阿碧趕緊快步?jīng)_到夫人房門(mén)前，一瞧就傻了眼，只見(jiàn)長(zhǎng)孫氏已經(jīng)整個(gè)倒在了地上，毫無(wú)知覺(jué)地任憑細(xì)娘一個(gè)人怎么拉扶也動(dòng)彈不得。
“還傻愣著！快來(lái)一起抬夫人到床上！”細(xì)娘吼了一句，終于叫醒了阿碧。兩個(gè)人卯足了勁才終于能夠搬抬得動(dòng)。
“你快去煎一碗?yún)珌?lái)，再叫德康去請(qǐng)大夫?！奔?xì)娘沖阿碧吩咐說(shuō)。
“這個(gè)時(shí)辰，大夫怕是不肯出診。”
“那就多跑幾家鋪?zhàn)?！?p> “是的是的?！睆膩?lái)沒(méi)見(jiàn)夫人這樣，阿碧有些被嚇過(guò)了勁，慌張地退了出來(lái)。等到參湯煎好，送到長(zhǎng)孫氏嘴邊試著灌下一勺，大夫也跟著德康前后腳進(jìn)了門(mén)。一路小跑過(guò)來(lái)氣還沒(méi)喘勻，只一搭脈，才終于吁著氣說(shuō)道：“沒(méi)有大礙，人一會(huì)兒就會(huì)醒的?！?p> “大夫，我家夫人究竟生得什么病？”不明情狀的德康在一旁急急地追問(wèn)。
大夫站起身，邊開(kāi)藥箱邊反問(wèn)道：“這得問(wèn)你們自己啊，你家夫人年歲也不小了，還拿什么事情驚嚇?biāo)?？?p> 聽(tīng)了大夫這話，細(xì)娘一臉的懊惱，只是攥著手掌說(shuō)不出話來(lái)。阿碧瞧見(jiàn)她這樣，心里越加納悶，這兩天夫人和細(xì)娘到底在做什么。等夫人的情況稍稍平穩(wěn)，德康便送大夫回去，阿碧終于忍不住拉著細(xì)娘出了房門(mén)，追問(wèn)她究竟夫人為了何事如此，細(xì)娘開(kāi)始支吾著不愿說(shuō)，最后終于扛不住，也只好坦白說(shuō)出來(lái)。
“還是那千金姑娘的事情?！奔?xì)娘說(shuō)道，“夫人第一次見(jiàn)她便想起了四姨娘?！?p> “你是說(shuō)夫人的胞妹，四姨娘？”
“對(duì)，我以前告訴過(guò)你。四姨娘那年跟著一個(gè)京城的官家少爺?shù)介L(zhǎng)安做了小，沒(méi)過(guò)多久人家就上門(mén)來(lái)報(bào)了喪。”
“我記得說(shuō)是難產(chǎn)。”
“是啊，那韋府派來(lái)報(bào)喪的人就是這么說(shuō)的。可今天我才知道，四姨娘她根本不是難產(chǎn)死的，而是在生下娃之后不久，有一天夜里自己在房里懸了梁！”
“竟能是這樣！到底怎么回事？”阿碧聽(tīng)了只感覺(jué)背脊發(fā)涼。
細(xì)娘咽了咽口水，低聲說(shuō)下去：“這幾日，我托人打聽(tīng)到了當(dāng)年在韋府上做事的隨侍丫頭青芽，當(dāng)年就是她在四姨娘嫁進(jìn)韋府后一直在房伺候，后來(lái)因?yàn)榉噶隋e(cuò)才被趕出了府門(mén)。今日我去南城外找到了青芽，她早已嫁了一戶人家，生了一雙兒女。據(jù)她講，四姨娘自從進(jìn)了韋府后，那不會(huì)生產(chǎn)的正房便讓她受盡了算計(jì)，還有婆婆的冷眼，只因?yàn)槟钦科鋵?shí)是她婆婆的親侄女。”
“難怪如此。難道那四姨娘嫁的郎官都不做聲嗎？”
“一開(kāi)始也看不過(guò)，還幫著四姨娘去理論。但她那婆婆平日里念佛，兒子稍有頂撞，便嚷嚷著要去剃度出家，次數(shù)多了他也就不管她們這檔子事了。”
“這惡毒的婆婆，佛經(jīng)都白念了！”阿碧聽(tīng)得越發(fā)激動(dòng)，就覺(jué)得滿腔的怒氣。
“最氣人的還不止。”細(xì)娘繼續(xù)講下去，“后來(lái)四姨娘有了身孕，好幾次差點(diǎn)吃下她們下了麝香粉的湯藥。好在青芽以前家中長(zhǎng)年采藥，麝香粉的味道一聞便知。”
“最后孩子生下來(lái)了？”
“生了，是個(gè)女娃。”
“孩子呢？”阿碧越問(wèn)越急。
“你別急，這里頭還有段旁的事?！奔?xì)娘索性坐到廊下的石凳上，“四姨娘還在老家越州時(shí)就有個(gè)發(fā)小，是杜老爺家的三小姐名叫杜雨露，就在四姨娘進(jìn)京前不久，也被京城另一戶姓韋的官戶娶來(lái)長(zhǎng)安做妾。青芽說(shuō)，四姨娘平日里只要一受氣就會(huì)溜出府門(mén)，去找杜雨露訴苦，二人情同姐妹，感情很好。而且更巧的是，她們幾乎是同時(shí)懷上了身孕?！?p> 阿碧聽(tīng)到這似乎想明白了什么，急切地想聽(tīng)下去。細(xì)娘嘆了口氣接著說(shuō)：“可憐那杜雨露身子骨本就虛弱，還不慎失足跌跤傷了胎氣，到臨盆時(shí)難產(chǎn)血崩，大夫好不容易救她回了元神，孩子出來(lái)時(shí)便已經(jīng)斷了氣。四姨娘聽(tīng)說(shuō)了杜雨露的情況著急萬(wàn)分，一時(shí)激動(dòng)也動(dòng)了胎氣，雖未足月第二天便也臨了盆，生下個(gè)女?huà)?。可就在孩子出生?dāng)晚，四姨娘竟讓青芽偷偷把孩子送去了杜家人手上，對(duì)自己婆家卻說(shuō)孩子死在了腹中，沒(méi)能降生?！?p> 阿碧聽(tīng)得不啃聲，細(xì)娘搖著頭說(shuō)：“后面的事你大概也猜到了。四姨娘的婆婆聽(tīng)說(shuō)孩子死了，立馬就翻了臉，說(shuō)要把她趕出家門(mén)。過(guò)了幾日，四姨娘讓青芽再去看看孩子，青芽回來(lái)告訴四姨娘，送去的孩子已經(jīng)叫韋府當(dāng)作杜雨露生的女兒抱回了家，杜雨露還說(shuō)等身子稍好些了就要來(lái)看她。也就在那天晚上，青芽起夜去解手，怕擾了四姨娘就沒(méi)點(diǎn)燭臺(tái)，無(wú)意中撞到了什么，伸手一摸當(dāng)時(shí)便嚇得魂飛魄散。原來(lái)四姨娘不知何時(shí)自己起來(lái)懸了梁，等青芽喊來(lái)人放了下來(lái)，身子早就涼透了。”
阿碧聽(tīng)完只覺(jué)得渾身的汗毛都豎了起來(lái)，終于明白方才夫人為何竟會(huì)昏厥不省?！叭羰俏覜](méi)想錯(cuò)，四姨娘送到杜雨露手上的女?huà)?，正是那位千金姑娘，是不是？”阿碧靜了靜心緒，才開(kāi)口問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)?！奔?xì)娘回答，“那杜雨露聽(tīng)聞四姨娘的死訊后傷心欲絕，整夜整夜地掉淚，白天當(dāng)著夫家人的面還得強(qiáng)裝歡笑。身子終究沒(méi)能養(yǎng)好起來(lái)，那年沒(méi)到正月就也隨四姨娘一道去了?！?p> 說(shuō)到這，兩個(gè)人都沉默了，阿碧臉頰上潸然的淚水好似也涼到了骨頭里，于是扭過(guò)頭，用手背使勁地揩了去，站起身背朝著細(xì)娘說(shuō)道：“細(xì)娘你進(jìn)屋陪著夫人吧，我再去煎碗姜湯送來(lái)。”
待她端著姜湯回到屋里時(shí)，看見(jiàn)夫人已經(jīng)醒來(lái)，背靠在床欄上低聲地哽咽著：“我恨自己，當(dāng)年向父親告發(fā)她的不是別人，就是我。本來(lái)她還找我一道去向父親說(shuō)情，我拒絕了，她一定是逼不得已才會(huì)逃走的?！?p> “夫人是長(zhǎng)姐，那樣做也是為了四姨娘好?！卑⒈搪?tīng)見(jiàn)細(xì)娘還在安慰她。
“不是的！”長(zhǎng)孫氏突然又很激動(dòng)，“我是不想她嫁在我做姐姐的前頭，我是嫉妒她！”說(shuō)完便失聲慟哭起來(lái)，主仆三人頓時(shí)便哭作一團(tuán)。
長(zhǎng)孫氏吃力地微微抬起潸然的淚眼，望見(jiàn)窗外不知何時(shí)已下起雨來(lái)，凄厲的涼風(fēng)裹挾著數(shù)片尚未黃盡的殘葉從窗縫間竄落進(jìn)來(lái)，心頭的寒意更是被無(wú)限制地?cái)U(kuò)散開(kāi)去，頓覺(jué)眼前黑了下去……