獨(dú)孤的母親長(zhǎng)孫氏坐在堂前，手中不緊不慢地剝著娘家嵊州特產(chǎn)的香榧，眼神看起來很是平淡，嘴上幽幽地念叨起來：“如今世道已不同往日了，你爹還在那會(huì)兒哪怕遠(yuǎn)在洛陽，親里鄉(xiāng)朋的還經(jīng)常有人給咱家寄送香榧?，F(xiàn)在一年到頭也終是無人問津了，就這半籃子，還是前些天你舅父進(jìn)城辦事時(shí)聽說你快要返鄉(xiāng)，特意留在家中的?！?p> 獨(dú)孤雖沒有接母親的話，心里卻也知道，母親多次拒絕舅父舅母的勸說，執(zhí)意孤身一人留住在這越州城中，為的就是能給自己留一份功名的念想，真要是住回鄉(xiāng)下了，心也就懶散了。
回來已有數(shù)日，母親自然也問起過進(jìn)京赴試的情形，獨(dú)孤只推說朝廷人事變動(dòng)，政令不一導(dǎo)致無人中榜，未敢多提及朝中政局動(dòng)蕩，自己狼狽出逃，恐怕三年五載之內(nèi)再難有進(jìn)京科考的機(jī)會(huì)了。長(zhǎng)孫氏是個(gè)有心人，消息自然不會(huì)閉塞，多少從往來的商客那里聽說了京中的亂事，見獨(dú)孤返家后整日郁郁不語，也便沒有再雪上加霜。
這一年的大年夜就只有獨(dú)孤與母親兩人在家。母親做了獨(dú)孤平素最愛吃的米糕，還特意熱了一壺花雕黃酒，就著過節(jié)的喜慶也想為兒子打打氣，希望他能夠振作精神，來年再到余杭府參加解試。幾口熱酒下肚，獨(dú)孤頓覺渾身血?dú)馍嫌?，臉上一陣燒紅，心里很是感激母親的良苦用心，可有些話又憋在胸中不吐不快。
“母親，兒子想去從軍！”完全是借著酒勁，獨(dú)孤才敢如此直截了當(dāng)?shù)亻_口。沒想到母親聽后只是抬眼望了他一眼，表情很是平靜，看不出一絲的驚訝。
“你父親走得早，為娘的只希望你能夠不辜負(fù)他臨終的寄托?！遍L(zhǎng)孫氏頓了頓，依然不動(dòng)聲色地說道，“為娘也知道考取功名并非易事，如今這世道又到處紛亂不定，只是我兒既立志于此，不得只因一時(shí)困境就輕言放棄?！?p> 獨(dú)孤見母親顯然是在避重就輕，心里發(fā)急，加重了語調(diào)說道：“母親大人可知當(dāng)今圣人竟可憑一己之喜好，讓一族一派雞犬升天，權(quán)傾天下，千里送荔枝，萬人鑿碧池？那興慶宮梨園數(shù)百方伎日日歌舞升平，朱雀門前達(dá)官顯族們的車輦常常綿延數(shù)坊。就連此番兒子進(jìn)京參加殿試，其中策論考題竟也會(huì)是曲藝治國(guó)。母親大人深居越州避世不聞，定不能想見京城中朋黨林立，殘酷傾軋到何種地步。當(dāng)朝宰相李林甫其人秉性冷酷，重吏能而輕才學(xué)，兒子在京城時(shí)便聽說多有當(dāng)街?jǐn)r轎敬獻(xiàn)干謁詩文，反被緝拿下獄的?！?p> “這都只是一時(shí)之象，哪有無才學(xué)之人能做官治世的？”長(zhǎng)孫氏依舊固執(zhí)己見地說道。
獨(dú)孤見母親不信，繼續(xù)爭(zhēng)辯說：“母親大人可知這天下就要發(fā)生變亂？當(dāng)今圣上為保一方安穩(wěn)，竟能將一個(gè)蕃將擢升為封疆大吏，朝中要職。如此手握重兵，統(tǒng)攬一方兵民，兒子尚未深涉官道，卻也深信此中早晚必生災(zāi)禍?！?p> “你口中所言可是那遼東三鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山？”長(zhǎng)孫氏突然發(fā)問道。
“正是。母親竟也知道此人？”獨(dú)孤覺得很是意外。
“前些日洛陽老管家曾有書信寄來，提到你爹原先在洛陽城西馬場(chǎng)的三百匹西域涼州馬被一個(gè)河北來的商販重金買下，說是為遼東節(jié)度使安祿山征討北方契丹所用?！遍L(zhǎng)孫氏思索著回憶道。
接過母親的話，獨(dú)孤轉(zhuǎn)回話鋒說道：“京城中早有人警示圣人此人居心不軌，只是此人不惜重金與京中各大要職官員交好，還認(rèn)作皇帝寵妃楊太真的干兒子，博得圣人一片歡心并委以重用。由此可見，如今朝廷選官任職，看重的只是揣摩圣意，惟命是從，那些敢于直言上諫的官員反倒一個(gè)個(gè)不是被貶黜就是被賜死?！蹦赣H聽了沉吟不語，獨(dú)孤則繼續(xù)陳述著心跡，“母親大人時(shí)常教誨兒子，男兒立世當(dāng)成就功名，如今世道亂象紛紛，大丈夫處亂事自當(dāng)為英雄之事，從軍沙場(chǎng)便是最好的選擇?！?p> 長(zhǎng)孫氏聽完許久不能開口，眼中已是閃著淚光，最后近乎哽咽地說了句，“刀劍無眼，我兒當(dāng)知忠孝不能兩全”，說完便徑自回房，不肯再出。
獨(dú)孤一陣豪言狂語之后似乎酒醒了一些，也意識(shí)到自己方才所言將母親逼得太急，多少有些后悔，但即便如此，心中從軍的念頭卻絲毫未有動(dòng)搖。
又過了數(shù)日，新年里的越州城也異乎尋常地不太平。先是州府發(fā)文說城中多有外鄉(xiāng)賊人混入滋事，提醒百姓多加防范，后又聽聞官府貼出告示，說開春便要按戶征發(fā)力役半年，疏浚本地運(yùn)河河道，一時(shí)里坊間怨聲載道。本來像獨(dú)孤這樣的人家靠納糧輸絹便可代替勞役，可是照目前家中的積蓄，根本輸不起這趟役，這就意味著一旦被征了勞役，獨(dú)孤便無法脫身，更別提到余杭府參加解試了。