引子

　　夜，沒(méi)有月亮，也沒(méi)有星星，漆黑如墨。張縣令一個(gè)人坐在衙署后堂的書(shū)房里，紅紗燈籠散發(fā)著蒙蒙的光亮，桌上一書(shū)、一壺、一杯。只是他的心思全不在書(shū)上，也無(wú)心喝酒，而是時(shí)不時(shí)的看向門(mén)口，似是在等待什么人。

　　終于，門(mén)外傳來(lái)了輕輕的腳步聲。張縣令站了起來(lái)。門(mén)推開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的卻是他的夫人。

　　“老爺，還不安歇嗎？”

　　“你先自去安歇吧，我還有些公務(wù)要辦?！?p>　　“老爺保重身體?！狈蛉宿D(zhuǎn)身離開(kāi)。

　　張縣令坐回椅子上，顯得坐立不安。終于，又站了起來(lái)，在書(shū)房里來(lái)回踱起步來(lái)。

　　他就這樣拉磨似的不知來(lái)回轉(zhuǎn)了多久，紅紗燈籠里蠟燭的燭火跳了一跳，黯淡了下來(lái)，他拿起紗罩，拔下頭上的簪子挑了挑燭芯，那只剩下半截的蠟燭終于重又亮了起來(lái)。房門(mén)外，夜蟲(chóng)發(fā)出鳴叫，是蟋蟀，是蟈蟈，往日里喜歡的秋蟲(chóng)鳴叫，今晚只讓他覺(jué)得聒耳煩心。

　　突然，院子里聒耳的蟲(chóng)鳴全都停了下來(lái)，夜一下子靜的怕人。但只是靜了一會(huì)兒，窗外突然響起了三聲響亮的蛐蛐聲。

　　來(lái)了。正在踱步的張縣令猛地停住了腳步，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。又是三聲。真的來(lái)了。張縣令幾步跨過(guò)去，猛地打開(kāi)門(mén)。門(mén)外無(wú)人！

　　怎么回事？他關(guān)好門(mén)，轉(zhuǎn)身回來(lái)，一下子愣住了。屋里剛才他站立的地方，正站著一個(gè)人。屋子的窗欞還開(kāi)著，一絲夜的寒意悄悄地滲進(jìn)屋里。那人走過(guò)去輕輕地將窗關(guān)上。

　　“你來(lái)了?！?p>　　“來(lái)了?！?p>　　…………

　　火，是紅的；血也是紅的；慘叫，令人不忍聽(tīng)聞。

　　稱(chēng)雄蘇州一帶的澹臺(tái)家族一夜之間被滅了門(mén)，據(jù)說(shuō)整個(gè)家族中只逃出來(lái)一個(gè)粗使丫鬟，還是因?yàn)閺?qiáng)盜看她可憐，任她逃走了。據(jù)那丫鬟說(shuō)，滅澹臺(tái)家族滿(mǎn)門(mén)的是一伙強(qiáng)盜，領(lǐng)頭的是一個(gè)長(zhǎng)著一把紅胡子的青年。

　　紅胡子強(qiáng)盜！江湖上自此有了這個(gè)名號(hào)，官府的通緝名單上也從此多了這么一個(gè)通緝要犯。