天后廟。
因?yàn)榇罅鴺?shù)的生意火爆，不少南來(lái)北往商旅在游玩品味美食之余，都會(huì)來(lái)天后廟上柱香。
畢竟，不論是海運(yùn)還河運(yùn)的商人，都有一個(gè)統(tǒng)一的精神信仰，媽祖娘娘。
這與新興的順通鏢局又有不同，在江湖上打打殺殺得他們，更愿意信奉忠義無(wú)雙得二爺。
這個(gè)倒不是張雪年有意為之，而是在《三國(guó)演義》大行其道的情況下，鏢局的鏢師自發(fā)為之。每次走鏢之前，拜拜二爺，上一柱高香，已然成為常態(tài)，這種習(xí)慣延伸到后世物流業(yè)，根據(jù)張雪年的見(jiàn)聞，不少物流圈大佬的辦公室都有二爺?shù)纳裣?，而且大多上香都很虔誠(chéng)。
不過(guò)與鏢局每次拜完二爺后，鏢師們神采奕奕，自信心爆棚不同，這些商旅即便是給媽祖娘娘上了香，求了庇佑，內(nèi)心依然分外惆悵。
無(wú)他，大批得貨物?？看a頭，看不到希望。即便是朝廷任命徐光啟為工部侍郎，督管天津衛(wèi)碼頭漕運(yùn)事，天津衛(wèi)碼頭卸貨情況，也不見(jiàn)絲毫改善。
此時(shí)不少商旅正聚集在天后廟后院的花圃旁的慧心亭里品茶。
“要我說(shuō)，不就是十幾船貨物嗎？大不了咱們舍棄了，何至于如此唉聲嘆氣。”大腹便便，身穿綾羅綢緞多布商，撫摸著手指上多翡翠戒指，寬慰眾人道。
“說(shuō)的輕巧，你那十幾船的葛布，滿(mǎn)打滿(mǎn)算值幾個(gè)銅錢(qián)？我家那可是實(shí)打?qū)嵉木??！蹦贻p道米商皺著眉頭道。
“我看在大明做生意，以后山不能過(guò)秦嶺，水不能過(guò)淮河。咱們做生意是求財(cái)，可不是玩命來(lái)的?！?p> “對(duì)極。對(duì)極。這幾年北方有糜亂的跡象，咱們沒(méi)有必要非得掙他們北人的幾個(gè)臭錢(qián)?！?p> “媽賣(mài)批，信義二字對(duì)他們來(lái)說(shuō)，還不如放屁。之前談的好好的，還請(qǐng)了天津衛(wèi)有頭有臉的富商運(yùn)籌帷幄，可轉(zhuǎn)眼間呢？這群天津衛(wèi)的腳夫自己就斗起來(lái)了?！?p> 一眾商人互相談心，越聊心里越是苦悶，基本上對(duì)北方對(duì)商貿(mào)環(huán)境絕望了。早些年，大明還有開(kāi)中法，可以用商屯大形勢(shì)換取朝廷大鹽引，待開(kāi)中法取締，北方待商業(yè)環(huán)境，對(duì)于南方待商人來(lái)說(shuō)，越來(lái)越缺乏誘惑力。
慧心亭不遠(yuǎn)處的石壇邊緣，坐著兩個(gè)不為諸商在意的讀書(shū)人，時(shí)而寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，時(shí)而端著茶杯傾聽(tīng)。
其中一個(gè)年輕人聽(tīng)了商旅的話，便要起身訓(xùn)斥兩句，卻聽(tīng)旁邊兒的中年書(shū)生悠悠的說(shuō)道，“初陽(yáng)，莫要如此急躁，咱們此行是來(lái)給他們解決難題對(duì)，不是來(lái)跟他們對(duì)罵的?！?p> 那被喚作初陽(yáng)的年輕人，看著事態(tài)火燒眉毛，卻依然不急不躁，在那里悠然品茶的老師，急躁道，“徐師，您身負(fù)皇命，督察天津衛(wèi)港口事，每日奔走何其辛苦？這群卑賤斯民，卻肆意妄言，詆毀朝廷，您如何能不怨？”
徐師自然是信任的工部侍郎徐光啟，而初陽(yáng)則是他新收的小徒弟孫元化。這些日子徐光啟為碼頭事情奔走，他一直侍奉左右。至于他那兩個(gè)傳教士朋友，早就在張雪年的銀彈攻勢(shì)下淪陷，做了匠師學(xué)堂先生。聽(tīng)說(shuō)張雪年還給他們?cè)诔抢镏棉k了宅子，讓徐光啟著實(shí)有一種哭笑不得的感覺(jué)。
這真成了自己借張雪年的東風(fēng)不成，反而讓這小子把自己的鵝毛扇給順走了。
徐光啟自顧倒了杯清茶，莫看這位徐大人家有良田千傾，為人卻很是樸素。喝的茶葉也是尋常百姓長(zhǎng)飲的高碎，看著小徒弟郁郁神色，徐光啟笑道，“水中浮游，雖然渺小，對(duì)外界卻最是敏感，莫說(shuō)波濤，即便是水面泛起的漣漪，對(duì)他們來(lái)說(shuō)都是滔天巨浪，是故他們感覺(jué)到風(fēng)險(xiǎn)，切莫當(dāng)成戲言來(lái)聽(tīng)，反而要認(rèn)真對(duì)待，因?yàn)檫@就是風(fēng)暴來(lái)臨的前奏?！?p> “徐師，您的意思，大明真的即將陷入此等危局？”孫元化一臉迷惘，在他看來(lái)適才那幾個(gè)商人的話，太過(guò)于危言聳聽(tīng)了。不就是些許民亂，些許邊境逆賊嗎？大明自立國(guó)以來(lái)，這般此事可曾少了，也沒(méi)見(jiàn)大明局勢(shì)糜爛啊。
“何止危局？拋卻當(dāng)今時(shí)局不談，放眼寰宇，泰西諸國(guó)日益強(qiáng)大，其船堅(jiān)炮利早已優(yōu)于我大明，最為恐怖的是泰西諸國(guó)的科技和貿(mào)易，恰恰是我大明最不重視的，為師即便是再有本事，一個(gè)人又能從泰西學(xué)來(lái)幾分？怕就怕，大明沒(méi)辛苦走過(guò)眼下之劫，又要迎接泰西的火炮戰(zhàn)艦，屆時(shí)才是華夏最大之危難?！?p> 孫元化在徐光啟身邊學(xué)習(xí)火炮和火藥技術(shù)，在他看來(lái)，老師已經(jīng)他學(xué)究天人的人物，可經(jīng)老師這么一說(shuō)，讓他生出了一種發(fā)自?xún)?nèi)心的危機(jī)感。
“徐師，此般危局如利刃懸于頸上，于國(guó)于民，你我又該做何自處呢？”孫元化感覺(jué)他迷茫了。明明眼下盛世的勁頭還沒(méi)過(guò)去，怎么就快要亡國(guó)滅族一般了呢？
看著為了前途擔(dān)憂(yōu)不止的商旅，徐光啟淡然一笑，起身抖起兩袖清風(fēng)，“老子云，千里之外，始于足下。你且隨我來(lái)?！?p> 孫元化放下手中茶杯，從石壇上拿起早就畫(huà)滿(mǎn)了圖像的圖紙，跟著徐光啟悠悠然走向了大柳樹(shù)下的草房。
世人皆知津門(mén)張雪年，短時(shí)間斂起驚人財(cái)富，卻并不是所有人都知道這位津門(mén)豪紳，到現(xiàn)在還住在大柳樹(shù)下的草房之中。
“徐師，我們又要拜訪普通百姓嗎？這樣一家一家的走訪，何時(shí)是個(gè)頭？”緊隨其后的孫元化好奇的看著駐足不前，表情復(fù)雜的徐光啟，也將視線放在眼前的草房里。
在孫元化看來(lái)，眼前這戶(hù)人家，一定極其貧寒，不然為何住在外城，連個(gè)正兒八經(jīng)的房屋都沒(méi)有？
而且這戶(hù)人家，八成有不良嗜好，因?yàn)樗芸吹靡?jiàn)，旁邊兒羊湯攤子，人來(lái)人往，客戶(hù)著實(shí)不少。
有錢(qián)賺，日子還過(guò)得那么辛酸，就只有一個(gè)緣由了，吃喝嫖賭惡習(xí)在身。
被拉回思緒的徐光啟，指著眼前的草房說(shuō)道，“莫要看草廬貧酸，你便小看人家，須知武侯也是從草廬出來(lái)的，百里奚還舉于市呢?！?p> 聞著草廬傳來(lái)濃郁的羊膻氣，再看看眼前這貧酸草廬，孫元化心里瞬間起了不服氣的心思，暗中計(jì)較，我到底要看看徐師口中的臥龍到底漲什么模樣。
徐光啟親自叩響門(mén)環(huán)，不一會(huì)兒來(lái)了須發(fā)半白拄杖老者，老者笑容和煦，身邊兒還領(lǐng)著兩個(gè)虎頭虎腦的娃娃，手里捧著書(shū)本，一臉好奇的神色望著門(mén)外。
孫元化神色微微收斂，原來(lái)是詩(shī)書(shū)傳家，倒是自己小覷了人家。不過(guò)看樣子，也止步于此了，寒門(mén)小戶(hù)即便是讀書(shū)，又能學(xué)成什么樣子？
“閣下找誰(shuí)？”
對(duì)待長(zhǎng)者，徐光啟并不會(huì)身份而慢怠半分，連忙作揖拱手，笑著說(shuō)道：“叨擾老人家，煩請(qǐng)稟告一聲，就說(shuō)津門(mén)徐光啟，來(lái)貴府做客?！?p> “你就是那個(gè)寫(xiě)書(shū)騙我小年哥開(kāi)墾鹽堿地的傻蛋嗎？”麻賴(lài)子聽(tīng)到名號(hào)，跟曹變蛟?xún)蓚€(gè)小家伙就要上前推搡徐光啟。
“小畜生，還不退下?！崩先思矣檬终冉o兩個(gè)小家伙的腦袋一人來(lái)了一棍子，打的砰砰作響，聽(tīng)得孫元化腦袋都疼，這樣的家庭，能教育出什么英才來(lái)？這兩個(gè)伶俐的小家伙，著實(shí)有些可惜了。
“爺爺，這是個(gè)騙子?！甭橘?lài)子不依不饒道。
“退下?！崩先思矣衷伊寺橘?lài)子一棍子，小家伙這才老實(shí)了不少。
徐光啟倒不是第一次聽(tīng)到傻蛋，憨貨之類(lèi)的詞匯，顯然已經(jīng)習(xí)慣了。
老人家拱手道：“原來(lái)是徐侍郎光臨寒舍，兩個(gè)娃兒不懂事兒，沖撞了貴駕，老朽給您陪個(gè)不是?！?p> 說(shuō)著不忘又給了兩個(gè)皮小子一人一棍子，罵道：“還不去叫人?！?p> 老人家將徐光啟迎入內(nèi)宅，剛走了沒(méi)有幾步，孫元化就見(jiàn)迎面走過(guò)一英俊男子。
世間男子怎有這般英俊的？
孫元化一個(gè)天天研究火藥的工科男瞬間有點(diǎn)自卑，但是旋即又對(duì)張雪年報(bào)以濃濃的鄙視。
“哼，你除了好看，一無(wú)所有?！?p> 再見(jiàn)徐光啟，張雪年可以明顯感覺(jué)到這位大人對(duì)于碼頭的情況已經(jīng)了然于胸，當(dāng)下拱手笑道：“看大人喜上眉梢，想必是天津衛(wèi)碼頭的事情有眉目了，在下先在這里恭賀徐大人了?！?p> 徐光啟見(jiàn)張雪年裝模作樣，臉上止不住的苦笑，“你小子，竟然敢嘲笑本官，不怕本官抄了你家，拿你的銀子去給衛(wèi)所的兵丁發(fā)餉？”
張雪年怡然不懼，繼續(xù)打趣道：“大人何等人物，怎么會(huì)做那種巧取豪奪的無(wú)智之事?！?p> 徐光啟亦哈哈大笑道：“莫要給本官袋高帽，剛才你家孩子都說(shuō)我是傻蛋了?！?p> 兩個(gè)正在溫書(shū)，時(shí)刻防備著秦老爺子打手板的娃子聞言，一個(gè)嚇得脖子一縮，另外一個(gè)則轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著徐光啟做了個(gè)鬼臉，“不知羞，一把年紀(jì)給孩子計(jì)較?！?p> “哎呦。我說(shuō)張雪年，你在哪里找到這么伶俐的孩子。從暗樁那里挑的吧？”徐光啟話音落下，張雪年眉頭微微一皺，旋即變作正常。徐光啟久居津門(mén)，開(kāi)墾了不少荒田，產(chǎn)出來(lái)的糧食若是需要運(yùn)輸，肯定會(huì)用到太歲幫，他知道暗樁也不稀奇。
而且徐光啟如此光明正大的提及此事，肯定不會(huì)追究什么?；蛘哒f(shuō)，今日他再次登門(mén)，本來(lái)就是抱著合作的念頭來(lái)的。
“大人說(shuō)笑了，這是我三弟家的孩子，屋里請(qǐng)?！闭f(shuō)著將徐光啟引入客房，徐光啟也不遲疑，笑著緊隨其后。