陳云徑定了方向，三人向東北行進(jìn)，月色之下趕路，卻也別有一番滋味。行了有十多里路，困倦襲來(lái)，三人便尋一處開(kāi)闊地，躺倒歇息。其時(shí)秋意正濃，夜間霜降，陳云徑見(jiàn)二人凍的哆嗦，爬起來(lái)生火取暖。眾人這才安然睡去，一覺(jué)天明。
晨間被一陣腳步聲驚醒，陳云徑起身一看，是三五農(nóng)夫結(jié)伴前行。農(nóng)夫見(jiàn)三人，頗為訝異，問(wèn)他們何以睡在荒郊野地，陳云徑只道三人趕路前往瑤城。豈料對(duì)方一聽(tīng)，更為吃驚。
一個(gè)中年農(nóng)夫問(wèn)：“瑤城乃是座死城，三位為何前往？”
莽三晨起本就凍的慌，聽(tīng)到“死城”二字，當(dāng)即一陣激靈，問(wèn)：“怎么說(shuō)？”
農(nóng)夫答道：“俱說(shuō)瑤城本來(lái)地段繁華，往來(lái)之人不計(jì)其數(shù)。但后來(lái)護(hù)城河里來(lái)了條惡蛟，興風(fēng)作浪，吞噬行人。官府幾次除害，均未成功，連那官兵也被惡蛟吃掉不少。由此官府也放棄瑤城，任其荒廢。久而久之，這城里的人不是出去避難，就是為惡蛟所害，便成了座死城?！?p> 陳云徑聽(tīng)完，想了想，問(wèn)：“官府的除不了惡蛟，難道修行之人也除不了嗎？就沒(méi)有一個(gè)修行之人前來(lái)除害？”
農(nóng)夫聽(tīng)的糊涂，問(wèn)：“小兄弟，嘛是修行之人？”
陳云徑被問(wèn)的啞然，輾轉(zhuǎn)解釋道：“這個(gè)嘛，修行之人就是有修為的人，就是…”
彭?yè)P(yáng)看的心急，幫他答道：“就是神仙?！?p> 農(nóng)夫聽(tīng)罷連連搖頭：“我們只是凡夫俗子，哪知道神仙的事?！?p> 三人辭別了農(nóng)夫，卻沒(méi)有即刻上路，因?yàn)槊_(kāi)始極力反對(duì)。
“我說(shuō)哥，大哥，親哥，您再三思三思行不行？你也聽(tīng)那種田的說(shuō)了，惡蛟啊惡蛟！吃人的妖怪！官府人多勢(shì)眾，都拿它沒(méi)轍，咱們仨去那不是送死嗎？”
陳云徑記起當(dāng)日張九歌曾提及下山除妖一事，蓋修行之人除妖就像尋常人勞作一樣，是必修功課。若是前去，說(shuō)不定有一番奇遇，能打探出青冥峰涵虛觀下落也未可盡知。想到這他對(duì)莽三說(shuō)道：
“三兒，你聽(tīng)我說(shuō)，咱們出風(fēng)云鎮(zhèn)來(lái)，為的是什么？是闖出一番事業(yè)，做個(gè)驚天動(dòng)地的大英雄，然后載譽(yù)而歸。怎樣才能做一個(gè)驚天動(dòng)地的大英雄？自然是建立豐功偉業(yè)。眼下就有一個(gè)千載難逢的大好機(jī)會(huì)擺在你面前，你居然要調(diào)頭？你對(duì)得起我和大小姐一直以來(lái)對(duì)你的期望和信任嗎？”
莽三聞言，低頭不語(yǔ)，轉(zhuǎn)而看向彭?yè)P(yáng)。
彭?yè)P(yáng)見(jiàn)他望向自己，沒(méi)有像往常那樣跟陳云徑一起糊弄他，而是語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“三兒，這回姐也不勸你，你自己決定。你若是信得過(guò)陳公子，就跟他走；若是害怕——那也是人之常情，我們不會(huì)笑話你，就此別過(guò)，盤(pán)纏你多拿些去?！?p> 陳云徑聽(tīng)到這番話，不由點(diǎn)頭。
莽三尋思良久，長(zhǎng)出一口氣，朗聲道：“大小姐說(shuō)的對(duì)，我莽三信得過(guò)大哥，命交他手里！我跟他走！”
彭?yè)P(yáng)莞爾一笑，扭頭對(duì)陳云徑道：“還愣著干嘛，我既決定跟你出來(lái)，肯定一條路走到黑，上路吧?！?p> 三人這便啟程，行了三十多里，遙見(jiàn)一座城廓從密林間冒出，再前行一陣，被一條河攔住去路。三人駐足看去，這條河寬約二十來(lái)丈，環(huán)城流淌，乃是護(hù)城的天然屏障，瑤城的大門(mén)便與眾人隔河相望。怪異的是，河水雖是活水，流淌不停，卻散發(fā)出一股撲鼻的腥氣，似是被什么東西所污。
莽三戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走到河邊，往水中看去，只見(jiàn)水質(zhì)渾濁，最多只看到幾寸深的地方。水中既無(wú)水草藤蔓，也無(wú)游魚(yú)蝦蟹。
他捏起鼻子道：“哥，水這么臭，又深不見(jiàn)底，咱不會(huì)還要渡河吧?！?p> 陳云徑道：“來(lái)都來(lái)了，總要進(jìn)城看看吧?！?p> 二人嘀咕的間兒，彭?yè)P(yáng)眼尖，看到草堆里有只破舊漁船，忙指給二人看。陳云徑當(dāng)即會(huì)意，拉上莽三把船拖進(jìn)水里，又找來(lái)細(xì)樹(shù)干當(dāng)槳。準(zhǔn)備妥當(dāng)，三人登船往對(duì)岸劃去。
莽三劃的提心吊膽，但水面風(fēng)平浪靜。彭?yè)P(yáng)倚在船尾，聽(tīng)水流陣陣，瞇起眼道：“要不是河水太臭，倒有些意境?！?p> 陳云徑道：“只有你們富貴人家的孩子才懂意境，我就不一樣，只懂逆境?！?p> 彭?yè)P(yáng)白他一眼，不再說(shuō)話。陳云徑手上發(fā)力，加快速度往對(duì)岸劃去。
船行至河心位置，四下仍是一片平靜，大家都開(kāi)始覺(jué)得惡蛟可能只是傳聞，并無(wú)依據(jù)。正在此時(shí)，忽然一陣急促的水流聲傳來(lái)。三人循聲看去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的水波直沖小船，來(lái)勢(shì)洶洶。
“水下有東西！”
陳云徑大喊一聲，提醒二人注意。然而說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，水波轉(zhuǎn)眼蕩至船前，浪花大作，聲如雷鳴，小船如篩糠般抖動(dòng)起來(lái)。眾人站立不穩(wěn)，被一齊甩下水去。三人之中，只有陳云徑識(shí)水性，他左手抓住撲騰不已的彭?yè)P(yáng)，右手抓住幾近昏闕的莽三，將二人往底朝天的小船旁推去。
“抓住船沿！”
陳云徑喊完，扭頭朝身后看去。那兩道水波蕩翻小船后，繼續(xù)前行，須臾已遠(yuǎn)。
莽三吐出一口臭水，干嘔著說(shuō)道：“嘔…那是什么玩意兒…太嚇人了?！?p> 彭?yè)P(yáng)將濕漉漉的頭發(fā)捋到腦后，附和道：“是啊，身上弄得臭烘烘的?！?p> 陳云徑道：“眼下倒不擔(dān)心這個(gè)，我擔(dān)心它還要回來(lái)?！?p> “啥？”
莽三問(wèn)完循著陳云徑目光看去，果不其然，那兩道水波又從遠(yuǎn)處折返，往三人靠了過(guò)來(lái)。他頓時(shí)面如土色，也顧不上嘔了，揪著船就蹬起腿來(lái)。
陳云徑笑道：“行啊仨兒，無(wú)師自通?！?p> 彭?yè)P(yáng)見(jiàn)狀，也學(xué)著莽三蹬腿，且蹬且道：“都什么時(shí)候了還有心情笑話他，先逃命吧?！?p> 可三人速度哪比上水波，任憑他們?cè)僭趺磁Σ人?，還是被水波追上。陳云徑仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)水波之中隱隱透出金光。隨著金光靠近，那股腥臭也越發(fā)濃烈。
“這金光是…”
不待他琢磨明白，一股巨大的力道從水下傳來(lái)，直拍在后背。陳云徑整個(gè)人被掀飛出水面數(shù)丈之高，重重落下，強(qiáng)烈的沖擊使他腦袋一懵，幾欲昏迷。
迷糊間他往先前所在處看去，見(jiàn)一怪物從水下探出腦袋！該怪物頭似蛇，腦后生雙犄如羊；張血盆大口，口中利齒交錯(cuò)如劍戟；脖頸有水缸粗細(xì)，上生巨鰭如帆。
彭?yè)P(yáng)和莽三見(jiàn)到此物，俱被嚇呆，緊揪船沿，一動(dòng)不敢動(dòng)。
陳云徑抖擻一下精神，掙扎著朝二人游去，且游且道：“你們別怕，還不算太糟，趁它尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，咱們開(kāi)溜?！?p> 莽三哭喪臉，小聲道：“哥，怎樣才叫太糟？”
話音剛落，水波動(dòng)蕩，那怪物旁邊又探出一個(gè)腦袋，與它一模一樣，別無(wú)二致。待到那只腦袋完全露出，眾人才發(fā)現(xiàn)原來(lái)兩只腦袋長(zhǎng)在同一個(gè)身體上——怪物奇大如屋的身軀隨之露出，但見(jiàn)它腿如柱，爪似鵬，尾似鯤，周身覆一層閃閃發(fā)光的金鱗，赫然是一只翻江倒海的雙頭金蛟！先前那兩道水波便是它在水下潛行所致。
金蛟?xún)芍荒X袋四雙眼睛齊刷刷盯著諸人，一股股惡涎分從兩張血盆大口中流出，滴落河中，臭氣撲鼻。顯然怪物已經(jīng)將三人視作吃食，準(zhǔn)備大快朵頤。
“大約現(xiàn)在就叫‘太糟’吧?！?p> 陳云徑說(shuō)完，抓緊二人的手，一時(shí)間也沒(méi)了主意。