厄洛里的條件很簡單，就是陪父親吃一頓飯。
福格一直在避免這樣尷尬的情況：他和厄洛里陪父親吃飯是在演戲，而父親知道兩人是在演戲——只有厄洛里以為父親沒有看出他倆在演戲。所以吃飯時的言語就顯得十分微妙，福格既要配合厄洛里，又不能演得太過，不然他惡心、厄洛里惡心、父親也覺得裝得過頭。
餐桌上的問題既正常又不正常，奧布雷恩問的都是些鎮(zhèn)子里的布局和規(guī)劃，這種問題只有厄洛里回答，因為福格對這些一竅不通且毫無興趣，只是隨意地附和兩句。可當父親直接問他的時候，福格只能支支吾吾地回答。福格裝作隨口說吃飯的時候別說這些無聊的，先是引得父親的不滿，然后稍微將話題帶開了一些。
福格放下叉子，接過奧爾德管家遞來的手帕擦了擦嘴，說：“我聽厄洛里說，雷杰哥哥要回來了？”
奧布雷恩點點頭：“信紙已經到了，大概過幾天就能帶著軍隊回來了?！?p> 短暫的對話結束，飯桌又進入了沉默。當奧布雷恩將勺子放下，用一邊的手帕擦嘴的時候，福格和厄洛里也都裝作隨意地放下餐具。奧爾德管家從手推車上拿起三個高腳酒杯，為福格和奧布雷恩倒了一杯葡萄酒，為厄洛里倒的是一杯青蘋果酒。
奧布雷恩看向福格：“潘，最近我在外面，聽到你的名聲可不太好。”
“是那群人太挑剔了。”福格搖了搖頭，“他們總覺得賽格爾家主每年都必須做些什么，可今年收成一般，能讓他們安穩(wěn)地活下去已經不容易了。父親，我敢打賭，這都是從平民那里聽到的話——正因為他們什么都不知道，所以才什么都敢說。真正有能力做事的，都知道想做事情有多困難，也就不會在您面前胡言亂語了?！?p> “我聽他們說，你基本上什么都沒干？”
“那還是因為他們無知?！备８窭^續(xù)搖頭，“如果我事事都親力親為……就比如說蓋房子吧，伐木、運輸、搭建、加固、設計、門窗等等等等，如果這些讓我一個人去完成，我再努力也只夠建兩座房子的，純粹是浪費。我真正該干的就是發(fā)號施令，讓杰克去干這個，哈維去干那個，貝恩負責扛木頭，再讓布魯斯當監(jiān)工。只要這樣安排好了，我的任務就完成了。我應該把有能力的人安排在他能干出事情的職位上，就像厄洛里，她比我更適合管理，那我就放心地讓她去管理一切，而我更應該負責把大家都聯系在一起，這樣我就發(fā)揮出自己的作用了?！?p> 奧布雷恩看向餐桌上的第三個人：“厄洛里，你認為呢？”
“外面的傳言基本都是這樣了?！倍蚵謇锓畔戮票?，意有所指：“說的不是潘，也會是別人，而且說得未必會比潘要好聽?！?p> “這倒也是?！眾W布雷恩笑著朝厄洛里點點頭，然后對福格說：“但是，潘，外面的傳言從未以賽格爾家族的家主作為主角的，你明白嗎？”
“是的，父親?！备８褫p輕行了個小禮，再說：“我一定會想辦法避免?！?p> ……
飯后，厄洛里將答應的文件交給福格。福格看完了之后，將它扔進了火堆之中，他看著那張紙被燒成灰燼，然后又用一顆小玻璃珠子將紙的灰燼擊碎。
第二天，福格坐上馬車，前往他的叔叔奧格登?賽格爾?嵐家。
“親愛的叔叔！”福格一步闖進大門。
“潘，別在外站著了，進屋說話吧?！眾W格登的聲音從大廳里傳出來。
福格走進去，奧格登坐在沙發(fā)上，身旁有兩個女仆正收緊了衣服，小心翼翼地準備著酒水。奧格登看見福格，便招呼著福格走過去，面色紅潤的他拿著一塊獸皮制成的坎肩，笑呵呵問福格：“潘，認得這獸皮嗎？”
福格接過坎肩，仔細地觀察了一陣，然后搖頭：“叔叔，不論是市面上還是拍賣行的珍藏貨，我都沒有見過這樣的獸皮。又柔又滑，保暖還不悶氣，實在沒見過?！?p> “原來也有你不知道的寶貝?！眾W格登哈哈一笑，說：“這是五十年前就滅絕的巴紋虎的毛皮，現在還存在于世上的，是見一件少一件了?！?p> 一陣寒暄之中，奧格登支開了屋內的仆從。這時候，奧格登臉上爽朗的微笑被陰郁代替了，屋內唯一還泛著溫暖的就是壁爐里跳動的微弱的火焰，茶桌上的魔法燈則一點都放不出溫暖。
福格低聲問：“叔叔，這次是被坑了嗎？”
“沒錯。”奧格登惡狠狠地說：“我就這一次帶了人去賭場，就一次在那里發(fā)火，只是剛讓人出手教訓一下對方，就被恰巧過來的巡衛(wèi)隊的人逮了個正著。那群油鹽不進的家伙，老子在自己的賭場里打個人，還把我拉過去，罰這罰那的?！?p> “有懷疑的對象嗎？”
“有?！?p> 福格：“那我去把他弄過來，讓叔叔你出氣。”
“不、不、不，不能輕舉妄動。”奧格登搖了搖頭，陰郁的表情將他裝得像狐貍一樣狡猾，“潘，這次不只是我被坑，是我們兩個一起被針對了。”
“我只是一個游手好閑的富少爺，為什么會被針對？”潘笑著反駁一句?？伤匆娏藠W格登臉上認真的表情，便收起了笑容，重新問：“這話怎么說？”
“對方的破綻就在不該對你出手?！眾W格登遞給福格一根雪茄，福格擺手表示不要，奧格登便自己點上了一根，抽一口，說：“按你的說法，你只是個游手好閑的富少爺，本不該被針對，但為什么你的傳聞會在一夜之間傳遍末爾鎮(zhèn)呢？不止鎮(zhèn)中心，全鎮(zhèn)都傳著你的壞名聲，而且消息還都不是謠言，厄洛里替你管理這件事，只有中心的一些貴族知道?！?p> 福格虛心問：“叔叔你的意思是？”
“有人在設局，要挑得我們不耐煩，然后抓住我們的小辮子，要么是為了勒索什么，要么是為了讓我們一點點深陷泥潭。而且，這個設局的人，地位還不低。”
福格恨恨罵一句：“真是陰險?！?p> 奧格登陰測測地咧開嘴笑了：“潘，我需要你做一件事?！?p> “叔叔你盡管開口就好了?！?p> “那個在賭場里坑我的人，你派人去把他抓過來。”
福格愕然，問：“可是叔叔你剛才不是讓我不要輕舉妄動嗎？”
“潘，你的眼光還是不長。”奧格登搖了搖頭，解釋說：“能知道我?guī)巳ベ€場，那么我附近一定有設局人的眼線。你來我這里，如果按兵不動，這就說明我們起了疑心，我們要讓對方以為我們毫無察覺，然后在對方得意洋洋地布局的時候，一口咬在對方的脖子上，一擊斃命?！?p> 福格恍然大悟，點頭，語言里帶著抑制不住的興奮：“叔叔你說，我該怎么做？”
“坑我的人叫尼索，你派人去抓尼索的時候，不能直接抓。尼索是讓我們上鉤的餌，魚餌的附近一定有漁夫。我們不要盯著那枚魚餌，而要去尋找等待我們的漁夫——也就是說，你不要只盯著尼索……要順藤摸瓜地把他后面所有的人都拔出來，一口咬死才行，你明白了嗎？”
福格佩服地點點頭：“我明白了?！?p> “或者說，找一個你討厭的人，讓他去當那個誘餌去抓尼索，而我們，就去攔截漁夫。”奧格登說到這里，仿佛已經看到了得手的畫面，一臉的勝券在握。
福格猶豫了一下，問：“嗯……叔叔，那對于幕后黑手，你有什么懷疑的對象嗎？”
“我怎么知道？”奧格登搖了搖頭，“我也就開了個賭場，打了幾次人，去鎮(zhèn)中層找了幾個女孩而已。有地位的人，我對他們一向很平和，怎么會輕易惹到他們呢？”
“那……”福格看著奧格登，等待著奧格登的指示。
“接下來，我會讓一個容易被收買的人拿尼索的畫像給你。等我給你消息的時候，你再動手，明白嗎？”
“是！”福格興奮地點頭。
福格按照奧格登安排的樣子表演結束之后，便揣著畫像坐上了他的馬車。奧格登在屋內獨自烤著火，聽到馬車離開的聲音之后，奧格登的嘴角露出了一抹冷笑。
他這個愚蠢的侄子到現在都不知道，他只是個棋子——奧布雷恩那個老家伙心中最好的家主人選是雷杰，而不是福格。