第八十六章 落榜
周立是哥哥這么多年用慣的老手，往年京城與嘉興之間送禮多由他押送，最是精細(xì)不過。這些日子自己來到京城，也是時(shí)常見他被哥哥托付重任的。
這么個(gè)深受大哥信任的管家，怎么可能跟個(gè)毛頭小子似的沒看明白榜單就回來報(bào)信？更何況志清才是李家的真正少爺，他如何敢只看到紀(jì)堯的就跑回來？也不想想自己端的是哪家飯碗？
這個(gè)刁滑的老東西，分明是已經(jīng)確認(rèn)志清落榜，又怕回來報(bào)信挨掛落，所以留兩個(gè)小廝墊背，自己先行跑回來報(bào)喜。
人至察則無徒。畢竟是大哥的人，李四才也就不當(dāng)面拆穿他這點(diǎn)小心思了。
“志清，你上來?！崩钏牟艑?duì)兒子道。
“父親……”志清懦懦地移步上來。
李四才看著兒子清瘦的臉頰，想到他近來日夜攻讀的辛苦，心頭再多的失落也不禁軟和起來。
“好了，孩子還小，年少成名的又有幾個(gè)？這幾年再下點(diǎn)功夫就是。”李四平插話道。
周立的小心思瞞不過李四才，自然也瞞不過他。
志清是他正兒八經(jīng)的侄子，是李家未來的讀書種子。今日紀(jì)堯中舉，而他落第，心里難免郁結(jié)。李四平生怕自己弟弟太過嚴(yán)厲，當(dāng)著眾人面對(duì)兒子苛責(zé)，讓孩子下不了臺(tái)，所以趕緊接過話頭，先寬慰一番。
李四才知道哥哥意思，兒子此番已是受挫，如何好再去打擊？便站起身來，拍拍兒子肩頭，溫言道，“大老爺說的都是至理，你父親在你這個(gè)年紀(jì)還剛中秀才呢，哪里又耽誤成才了？”
二太太吳氏聽到這里還有什么不明白的？只強(qiáng)忍住不小心滑落的淚珠，拿帕子按了按眼角，走上前拉住兒子手道，“我兒下次定是行的……”
李太太在一旁看著，聽大老爺、二老爺意思，這下也明白過來志清是沒中了，便向還在堂上候著的兒子、媳婦兒們使了個(gè)眼色，讓他們?nèi)忌⑷ゲ惶帷?p> 正應(yīng)了那句話，幾家歡喜幾家愁。
李府這一日過的，下人們的神情都來不及切換。聞聽得表少爺中舉，大家都欣喜不已。雖說姑奶奶落魄，但老爺、太太對(duì)表少爺?shù)目粗?，大家都看在眼里。表少爺少年中舉，前途無量，怎么著都是大喜事，料想多少也是有賞封可拿的。
誰知沒多久，又傳來二房少爺落榜的消息。二老爺是官身，說起來是暫住李府，但那跟姑奶奶的寄人籬下完全是兩碼事，是府里正兒八經(jīng)的主子，小廚房等一應(yīng)開銷都是自己一房單出的。下人們也最是愿意往二房門前湊——二太太手面寬，多少都能沾帶些好處。
這二少爺一落榜，對(duì)比著表少爺那邊，二房就顯得格外低沉。下人們很有眼力見兒，很快就把臉上的喜氣洋洋切收起來，路過修竹苑，也放輕腳步，低下頭，免得招惹主家不快。
“唉，這次要是換成志希少爺中舉就好了。”后院負(fù)責(zé)看門的莊婆子正跟一旁管灑掃的錢婆子閑磨牙。
“你個(gè)勢(shì)利的老貨，姑太太點(diǎn)燈熬油似的供出個(gè)表少爺，你這刁話要讓鄭光家的聽見，可沒你的好果子吃呢?！卞X婆子吃吃地笑著罵她。
她們都是李府最上不得臺(tái)面的老婆子，尋常但凡可以露臉的體面活計(jì)也輪不到他們。
隨著秋日的最后一縷暖意慢慢散去，滿院子的柳樹、銀杏、梧桐都掉光了葉子，只剩下一根根光禿禿的樹杈，等著明年的春意光顧。
這是府里下等老婆子們最喜歡的時(shí)節(jié)。前一陣子的落葉掉個(gè)沒完，各處抽調(diào)人手，一天到晚手腳不停也掃不干凈。再過些日子又該落雪了，大冷天的掃雪除冰，挨凍不說，總是剛收拾干凈又落新的，辛苦受累日子很不好過。
掃地的錢婆子見眼下沒人經(jīng)過，管事的最近也管得比較松散，就索性扔了掃把，懷里掏出幾顆不知哪里尋摸來的豆子，坐一旁的臺(tái)階上，跟看門的莊婆子繼續(xù)閑扯起來。
“要說姑太太也是有后福的，有這么個(gè)兒子傍身，以后什么好日子沒有？以后哪里還用再打發(fā)鄭光家的鬼鬼祟祟的出門找針指活計(jì)？”看門的莊婆子往日里沒少同李氏房里鄭光家的打交道，曉得她時(shí)常懷揣著各色繡品帕子之類出門換銀錢。蚊子腿上刮肉總是艱難，想打她的秋風(fēng)著實(shí)不容易，為而也是陰陽怪氣，從不給她好臉色看。
“只可惜了我二太太的賞封??！枉我昨夜里臨睡還跟菩薩許愿，讓她若是得便，好歹保佑志希少爺中個(gè)舉呢。”
“噗嗤，”一邊嗑豆的錢婆子聽了忍不住笑出聲來，連剛放進(jìn)嘴里的金貴豆子都掉了出來。她也不嫌臟，草根邊撿起來照樣往嘴里一扔，“我怎么不曉得，菩薩什么時(shí)候還有空聽你念叨了？二太太燒了多少香，那個(gè)叫齊安的老尼姑收了多少銀錢也沒見個(gè)效用，你提一句就能管用？也不照照自己那張老臉。”錢婆子扒拉著自己臉皮，齜牙咧嘴的諷刺道。
幾個(gè)婆子都是粗鄙慣了的，莊婆子也不生氣，只徑自道，“本指著志希少爺金榜題名，二太太一高興，我們這沒臉的也混個(gè)封賞，誰曉得竟是表少爺？姑太太可沒錢打發(fā)我們?！?p> “切，你怎么曉得姑太太沒錢？”錢婆子賊眉鼠眼的朝正院努努嘴道，“人家難保就要發(fā)達(dá)起來啦！”
莊婆子見她話里有文章，瞧著管事的不在，這會(huì)兒也沒人出入，便縮頭縮腦地湊過來，跟她挨一塊兒，小聲道，“你什么意思？”
“嘖，這事你可別露出風(fēng)來，要不然你我都得去莊子里種地?！崩罡畠?nèi)的低等仆婦再是辛苦，基本保暖還是有的。但若是犯了主家忌諱，被趕去莊里，那日子可就不好過了。
“知道，知道，你老姐姐這張嘴你還不知道？要不太太能讓我把這扇門？最是堅(jiān)牢?？煺f，快說。”莊婆子催促道。
錢婆子四下里掃了一圈，見周圍確實(shí)無人，才小聲跟莊婆子嘀咕起來。