自嫁給袁時中后，袁慧梅逐漸學(xué)會了與人勾心斗角。
尤其是自己丈夫袁時中叛變闖王，投順官軍以后，袁慧梅更是日夜操心，在她看來，闖王李自成的力量，是小袁營甚至官軍都無法抵擋的。
叛離闖營，只有死路一條，為了讓自己和腹中胎兒活下去，袁慧梅開始動起了小算盤，就連對自己的丈夫，都不肯吐露真言。
除此之外，袁慧梅也做起了人設(shè)。
何為人設(shè)，就是讓袁時中和劉玉尺放心。
剛回小袁營的時候，她開始講究吃喝玩樂，向袁時中索要從一個大戶人家那兒擄來的千金小姐當(dāng)丫鬟。
這還沒完，袁慧梅開始和那個大戶小姐到市集中買各種名貴首飾，剛過幾日，又向劉玉尺要了一臺戲班子，專為她演出。
對袁慧梅的要求，袁時中有求必應(yīng)。
這天，袁時中正打算找她說事，還沒走進門，就聽見戲班子演唱的聲音，走進去一瞧，看見袁慧梅正一面吃飯，一面聽歌妓彈唱。
對袁慧梅的這些變化，袁時中和劉玉尺都很滿意，畢竟只有一個人開始享受的時候，才最好控制。
自從袁慧梅有了變化后，袁時中也開始對她驅(qū)寒溫暖，變得溫柔體貼，他走進來坐在椅子上剛拿起碗筷，卻聽袁慧梅道：
“我已有了身孕，你營中事務(wù)繁雜，有她們照顧就行了，在這吃過飯后，你還是回去商議大事吧?！?p> 袁時中一愣，還以為是在為他擔(dān)憂，遂嬉皮笑臉著道：“你是我明媒正娶的夫人，又生的這么美，叫我怎么舍得你?！?p> “不說了，今夜我就留宿在這兒?！?p> 袁慧梅為他夾了一口菜，道：“我們自會白頭偕老的，只是我有身孕之時闖王未曾虧待，如今你卻背離闖王，我心中老覺得對不住他...”
袁時中聽了這話，也明白袁慧梅思想上沒有任何改變，仍是想讓他回歸闖營、
其實在袁時中來找袁慧梅之前，邵時信就已經(jīng)把那日談話的內(nèi)容，一字一句都告訴了袁慧梅。
他還添油加醋的說，袁時中和劉玉尺正密謀要殺朱成矩，當(dāng)然這只是邵時信的猜測，可袁慧梅不知道，她為自己丈夫的絕情感到痛心。
為了投降朝廷，竟連當(dāng)年一起舉事的朱成矩都要殺掉。
現(xiàn)在的袁慧梅，也知道袁時中鐵了心想要去投朱由樺，劉玉尺名為兄弟相聚，實則卻是南陽王府的說客。
他們二人想拉攏邵時信，連朱成矩都要殺，這也不能不讓她對袁時中生出戒心。
袁慧梅忽然問道：“最近內(nèi)鄉(xiāng)縣的風(fēng)聲很緊，你日夜不斷的向城頭運送磚塊，還把那些俘虜?shù)墓佘姸挤帕顺鰜?，是要頑抗嗎？”
每次聽見這話，袁時中就憋著一肚子的火氣，本打算來驅(qū)寒溫暖的他悶頭吃了口菜，沒有再吭聲。
察覺到這位袁營頭領(lǐng)的情緒不對，正演唱的歌妓都有些緊張，哆哆嗦嗦的唱錯了不少音調(diào)。
只見袁慧梅自言自語的道：“果然闖王要派大軍來了！惹怒了闖王，你要如何抵擋？”
袁時中皺了皺眉頭，“同樣是起事的義軍，他李洪基就這么讓你害怕？”
“就算朝廷不管我，南陽王不要我，我也給自己留了退路，夫妻一場，你連我的性子還不明白？”
“那李洪基不會在河南久留，他屁股后邊還跟著孫傳庭和楊嗣昌的大軍！”
“若是真的走投無路，我大不了離開河南一直往東就是，只要到山東去，就什么風(fēng)險也沒有了，那里沒有什么大股的官軍?！?p> 袁慧梅突然熱淚盈眶，一面責(zé)備，一面說道：“闖王將來是要坐天下的人，你逃得了一時，逃得了一世嗎？”
“等闖王當(dāng)了皇帝，難道我和腹中的孩子都要跟著你過一輩子朝不保夕的生活？”
“你不愿意，難道我就愿意過這樣的日子？”終于，袁時中動了火氣，走到她面前，握著刀柄，怒聲道：
“你這個娘們！我為了全營將士和這個家到處奔波，每日提心吊膽的活著，我袁時中在朝廷和闖王之間夾著，一天天這么過來，你覺得我容易嗎？”
“你倒好，不想著如何做一個賢內(nèi)助也就罷了，卻一直在這擾亂軍心，打我的退堂鼓！”
袁慧梅本也是女賊出身，本能地忽然跳起，不甘示弱將早擺在桌角的寶劍抽出，怒目相向。
眼看著這對夫妻就要為投順朝廷和歸順李自成之間互相廝殺，但剛剛跳起的袁慧梅卻忽然掩面痛哭，將劍插了回去，重新坐下。
“袁時中，你是我丈夫，盡管你狼心狗肺，豬狗不如，非要去走絕路，但寧肯叫你殺我，我也不能動手殺你！”
袁時中愣在當(dāng)場，一時的火氣消散大半，嘆息一聲，踏著沉重的腳步走了。
“我不殺你，但這夫妻一場，到此也算作罷！”
......
袁時中和袁慧梅這對多年夫妻，因投降李自成或朱由樺這件事而生出隔閡，由開始的勾心斗角，徹底走到了終點。
拋妻棄子的袁時中再也沒了什么顧慮，出去后的第一件事，就是叫人殺了闖營來的奸細邵時信。
然后他親自登城，更加緊向四周城墻運送磚石檑木，并且讓朱成矩帶著小袁營的兩千多老營駐扎到內(nèi)鄉(xiāng)縣周圍五十里以內(nèi)。
名為讓朱成矩盡快收集周圍糧草，以備災(zāi)荒之需。
實際上，袁時中是舍不得孩子套不著狼，只有扔了兩千老營，才能把朱成矩連哄帶騙的弄出去。
弄出去之后，殺朱成矩的就不是他袁時中，而是李自成。
再說聽聞哥嫂斷情而連夜趕回南陽的劉玉尺，此時正在南陽王府的大堂焦急地等待著。
李自成報復(fù)的大軍即將來襲，只有這位王爺出兵，才能救小袁營于水火之中。
“聽說本王的劉老弟回來了，在哪兒？”不一會兒，朱由樺帶著爽朗的大笑來到正堂。
眼下的劉玉尺可并沒有什么開玩笑的心思，噗通一聲跪了下去，開門見山的道：
“王爺，小人已經(jīng)勸服哥哥來投，他殺了邵時信，若王爺不出兵相救，只怕他活不到十日！”
“小人懇請王爺出兵，我兄弟二人日后必鞍前馬后，報效王爺大恩！”
“若小袁營日后不聽調(diào)遣，我劉玉尺會親手砍了他！”
朱由樺正色問道：“那邵時信的腦袋呢，可是帶來了？”
“帶來了，已封驗好，王爺請看！”劉玉尺將手一揮，立即有幾名王府侍衛(wèi)將一個盒子捧了上來。
朱由樺看過后微微一笑，道：“既然小袁營是真心投順，本王一定幫這個忙，至于河南巡撫高名衡和河南總兵陳永福那邊，相信這個首級和本王的一封信，也會讓他們迅速做出決斷?！?p> 劉玉尺當(dāng)然知道朱由樺在河南的地位，大喜過望，叩拜道：“小人多謝王爺?shù)拇蠖鞔蟮?，不知南陽營何日出兵？”
朱由樺也知道對付李自成必須慎重行事，這丫洛陽之戰(zhàn)居然后這么快就滿血復(fù)活了。
他李自成可以輸上一千次一萬次，然后再重來，但自己可輸不起一次，一次輸，就是滿盤皆輸。
朱由樺想了想，說道：
“你拿著本王的手令到臥龍崗去找黃虎，讓他即刻出兵，先到鎮(zhèn)平，見機行事，為慎重行事，本王還會給猛總兵和賀總兵寫信，叫他們趕來助戰(zhàn)?！?p> “待時機成熟，本王會親去鎮(zhèn)平，親自指揮抵抗闖賊?！?p> 劉玉尺頓首再拜，“多謝王爺！”