第九章:行路難
三月后
鐘囚背著一個(gè)碩大的包裹揮手與父母告別，父親鐘山?jīng)]有出來(lái)相送，只有母親一人眼角濕潤(rùn)地向他揮手，并非鐘山薄情寡義，而是像他們這種在底層苦苦求生存的農(nóng)戶人家，家里的頂梁柱都是流血不流淚的性子，受不了這種場(chǎng)面。
陪伴了父母三月，在這三月里，鐘囚沿著以前的路線去尋過(guò)那三小只，各地皆不見蹤影，只是在尋找的路途中見到了不少快要風(fēng)干的殘尸斷骸，無(wú)人收殮，這些殘尸的衣物統(tǒng)一為夜行干練的黑色，每一具尸首的背上都有一個(gè)箭袋，袋子中的箭矢所剩無(wú)幾，肉爛見骨的手里皆是握著一把強(qiáng)勁的弩箭，這種弩箭不是一般獵戶能持有的，種種跡象昭示這些人的身份不簡(jiǎn)單。
世家大族的私軍！
鐘囚基本敢下這個(gè)論斷，衣物樣式相同，弩箭統(tǒng)一裝配，不是正規(guī)軍人，也不是閑散的獵戶，只能是世家大族花重金雇養(yǎng)的私軍，這種私軍只為雇主辦事，處理一些雇主不便出面的異事，諸如暗殺、獵奇都是一些見不得人的買賣。
以性命換富貴。
出現(xiàn)的地點(diǎn)都是他帶那三小只經(jīng)常獵食出沒(méi)的地方，過(guò)于巧合，所帶的裝備也是狩獵所用，這些人的目標(biāo)不言而喻，鐘囚心里的那點(diǎn)擔(dān)憂因這幾波殘尸斷骸的出現(xiàn)，被無(wú)限放大。
讓他稍微安心的是，這幾波私軍尸骸的數(shù)目相近，說(shuō)明在與最后一波人馬相遇之前，三小只并沒(méi)有被擒住，甚至是全殲來(lái)犯之?dāng)程映隽松?，至于去了何處，無(wú)關(guān)緊要，三小只的獸身安全便好。
……
下了無(wú)翹山，鐘囚看著熟悉的路徑，這條路是由他帶著三小只開辟出來(lái)的草林小道，道路兩旁的雜草叢林頗深，足以掩蓋體型最大的白鷹，看著這條小道，鐘囚一時(shí)感慨萬(wàn)千，昔日帶著三小只下山獵食的種種趣事涌上心頭，白虎、白獒繞著他打轉(zhuǎn)，白鷹啄弄他的頭發(fā)，想起這些，鐘囚突然有種想放下包裹折回家的念頭，若是以后三個(gè)兒子回來(lái)見不到他這個(gè)父親，豈不是又要離家！
猛然，鐘囚腦海中，一張笑意盈盈的臉龐取代了三小只的身影，那張臉，讓他康復(fù)已有四月半的雙眼隱隱作痛，對(duì)方一個(gè)念頭，他的身體便被禁錮在方寸之間，接著兩根手指插進(jìn)他的眼眶，轉(zhuǎn)了一圈將他的兩顆眼珠生生挖出，難忍的疼痛讓他幾度昏厥。
抓著包裹系帶的手忍不住握緊，那張臉只出現(xiàn)在他生命中一次，卻讓鐘囚一生都不能忘懷，那個(gè)人給鐘囚的印象，比封卿爺爺這個(gè)救眼恩人還要深刻幾分。
仇痛，總是會(huì)給人難以忘懷的教訓(xùn)，恩惠，則不會(huì)，這無(wú)關(guān)乎人性的善惡好壞，而是人之常情。
再次回望了一眼無(wú)翹山的山崖，崖下孤零零一戶人家，不甚起眼，卻能一眼望見，先前未出屋送鐘囚的鐘山，此刻也在徐翠蓮身旁遙望著下山的那道單薄身影，這一別不是生死，但不知是不是最后一面了。
鐘囚轉(zhuǎn)身小跑，步伐急驟，他不敢再回頭，再回頭，眼里的滾燙會(huì)濕了臉頰，更怕自己會(huì)返身山崖下的那所小屋，回去也不是大不了的事，但剛剛還立志求學(xué)問(wèn)道向父母告別，眨眼功夫就吃了后悔藥，鐘囚覺(jué)得這樣不太好。
下了無(wú)翹山，鐘囚一路向前，不曾停留，他要求的學(xué)、想問(wèn)的道在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，他雖不知有多遠(yuǎn)能到達(dá)，但絕不在附近的縣城地州里，那些地方是金榜奪名的讀書處、經(jīng)商致富的利益所、苦求生計(jì)的市儈堂，沒(méi)有他要求的學(xué)與想問(wèn)的道。
鐘囚這一走便是走了足足一月有余，除了平日里必須的吃喝拉撒睡耽誤了些時(shí)間外，他不曾停留過(guò)一時(shí)半刻，奇麗的青山綠水吸引不了他的半點(diǎn)眼光。
站在一處略顯高聳的無(wú)名山頭上，鐘囚低頭看了看腳上的鞋子，腳趾頭已經(jīng)快要露出鞋外，鞋尖被磨得破爛不堪，不用靠近也能輕易聞到那股撲鼻而來(lái)的腳臭味，腳趾間油汗泥濘，摩擦起來(lái)非常潤(rùn)滑無(wú)阻。
找個(gè)干凈點(diǎn)的草垛坐下，鐘囚輕輕脫下鞋子，動(dòng)作極其溫柔，像對(duì)待一位靜若幽蘭的女子，力道不敢加重一絲。
鞋子脫下，鐘囚先是抓了一把干柔的雜草依次擦拭了兩腳十指間的油汗泥垢，在擦腳時(shí)，他的雙腳都是離地幾寸，既不讓自己提腳太費(fèi)力，也不讓腳接觸地面，將腳趾間的油垢擦得差不多時(shí)，鐘囚把兩只腳掌腳心相對(duì)豎起輕輕放在身前的草垛上。
看著腳掌上的水泡，便知鐘囚為何要那般小心溫柔了，稍不留神，這些水泡就會(huì)被地上的堅(jiān)硬物體戳破，水泡不破，滋味不好受，破了，更不好受，兩害相權(quán)取其輕。
一路苦行，一路詢問(wèn)，聽說(shuō)的都是一些江湖小派或者門閥士族在招攬人才，還未曾聽說(shuō)過(guò)仙家山門，若不是他切實(shí)見過(guò)封卿爺爺與挖他眼的兩位‘神仙’，鐘囚恐也會(huì)懷疑世上無(wú)神仙，半途打道回府了。
鐘囚想過(guò)，此行找不到仙家山門求學(xué)問(wèn)道，就回到小竹居去擾一擾封卿爺爺，死纏爛打沒(méi)皮沒(méi)臉地跪求，只要能入得了他的門下，學(xué)得一招半式，往后行走方塘能橫著就行，不再受人欺負(fù)。
至少再遇到那人，不能讓他再把雙眼挖了去，做了一回瞎子，那種滋味委實(shí)難嘗，如今的鐘囚非常貪戀眼見為實(shí)的感覺(jué)。
揉了揉腳踝，一一點(diǎn)擦了一雙腳掌上的水泡后，鐘囚抬起頭放眼望去，無(wú)數(shù)山頭，青蔥綠野，奔流瀑布，云雀飛鷹倒是見得不少，仙家山門的蹤影卻是一點(diǎn)也捕捉不到。
“路還長(zhǎng)！”
從雜草堆里挑著抓了兩把較為柔軟的干草塞進(jìn)鞋頭，鐘囚穿上自己的破鞋繼續(xù)長(zhǎng)征，離了家，縫縫補(bǔ)補(bǔ)的針線活他是通了六竅，余下的一竅還未打通，爛了便爛了。
這一走又是半月，眼看深秋將至，站在一座恢宏城池前的鐘囚，牽著一匹瘦弱的小黃馬，近兩月以來(lái)一直愁苦的臉終于是掛上了一點(diǎn)好看的笑容，這座城不同以往見過(guò)的城鎮(zhèn)，不同之處在于這里出入的人群獸類，雖說(shuō)沒(méi)有見到御劍而行、飛天遁地的神仙，但就在上一刻鐘，一個(gè)彪形大漢騎虎從他身旁走過(guò)，那人在他身旁停留了幾個(gè)呼吸的時(shí)間，定睛打量了他與他手中牽著的黃馬，嘴唇微動(dòng)，似乎想對(duì)鐘囚說(shuō)什么，但最后只是化作一聲輕笑漸漸遠(yuǎn)去。
鐘囚眉頭一皺，騎虎從他身邊輕笑而過(guò)的彪形大漢，在城門口遇到四個(gè)身著青衣、頭插木簪的青年，四位青年左右手各執(zhí)一壺一杯，待彪形大漢走近從虎背上下來(lái)時(shí)，四人歪壺將手中杯斟滿遞與彪形大漢，彪形大漢依次將四杯都接過(guò)喝下，與四位青年交談了片刻后就被攆了出來(lái)，鐘囚之所以認(rèn)為彪形大漢是被攆出來(lái)，是因?yàn)闉槭椎那嘁虑嗄曜龀隽苏?qǐng)回的手勢(shì)，顯然是將大漢拒之門外了。
彪形大漢去時(shí)還嘴角掛笑，來(lái)時(shí)罵罵咧咧，走到鐘囚身旁時(shí)，發(fā)現(xiàn)鐘囚依然牽著小黃馬立在原地，不曾挪動(dòng)過(guò)腳，低頭在鐘囚腳邊吐了一團(tuán)唾沫，啐了一聲：“晦氣！”
其坐下的那頭吊睛白額虎也朝鐘囚嘯了一嗓子，鐘囚牽著的小黃馬被嚇得不輕，四腳亂蹬，馬頭不斷向上揚(yáng)擺，急著脫離鐘囚的掌控，小黃馬雖然看似瘦弱，但逃生的勁兒可不小，緊緊拉著麻繩的鐘囚被帶了幾個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔了個(gè)狗吃屎。
待騎虎的彪形大漢走遠(yuǎn)，鐘囚手里緊緊牽著的小黃馬才緩緩鎮(zhèn)定下來(lái)，四腳不再胡亂踢踏，鐘囚緊提著的一口氣也放下。
這小黃馬是他從一家農(nóng)戶的手中買來(lái)趕路的，速度趕不上市面里那些膘肥體壯的好馬，比之鐘囚的兩條腿快了不少，勝在價(jià)錢便宜，不會(huì)耗盡鐘囚包袱里的盤纏，雖然值不了幾個(gè)汗水錢，但鐘囚本就是個(gè)地地道道的窮人，要是被老虎嚇得脫韁，他是萬(wàn)萬(wàn)不可能追得上的，這個(gè)代步工具對(duì)現(xiàn)階段的鐘囚而言，尤為重要。
以后用不上了，轉(zhuǎn)手倒賣也能換回幾個(gè)汗水錢，止止損。
“茶酒古城！”
這城名也太俗氣了些，讓人一看就想到里面盡是賣茶賣酒的商販，種茶釀酒的農(nóng)人，哪會(huì)有什么神仙，既不品茗也不喝酒的人豈不是與這座城絕緣！
不過(guò)從剛才騎虎的彪形大漢被拒之后，只能對(duì)鐘囚發(fā)發(fā)脾氣，而不敢在四位青年面前隨便撒野，無(wú)意間說(shuō)明很多問(wèn)題，至少城里不會(huì)像鐘囚所想的那樣，至于是何種景象，唯有進(jìn)城才能一探究竟。
城樓外的鐘囚細(xì)細(xì)品了品這幾個(gè)字，他大概知道那四位青年手中所持之物是什么了，四人推杯，非茶即酒，想要進(jìn)得城去，恐怕還得先嘗一嘗茶酒的味道，與四位青年說(shuō)一說(shuō)茶酒中的門道，對(duì)了，進(jìn)城無(wú)阻，錯(cuò)了，估計(jì)只能落得方才彪形大漢的下場(chǎng)，被四位青年攆出門外。
牽著小黃馬來(lái)到城門下，四位青衣青年并沒(méi)有第一時(shí)間看向瘦肖的少年，而是把目光定在了小黃馬身上，四人起初以為這匹小黃馬應(yīng)是一種了不得的良駒。
大象無(wú)形，大音希聲。
越是了不得的事物，往往越是其貌不揚(yáng)。
可仔細(xì)考究下來(lái)，四人發(fā)現(xiàn)這就是一匹筋骨不壯、肉膘不肥的瘦弱黃馬，四人臉上透著明顯的怪異，鐘囚也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，他并沒(méi)有急于點(diǎn)破，靜靜地立著讓四位青年打量手中牽著的小黃馬，不羞不燥，臉不紅心不跳，甚至還昂首抬胸挺直了腰板，仿佛在接受萬(wàn)人的瞻仰。
或許是鐘囚的鎮(zhèn)定讓四位青年察覺(jué)到了自己的失態(tài)，四人連忙端著各自的茶酒杯盞上前，斟了茶酒遞給鐘囚，鐘囚一一接過(guò)一飲而盡。
果不其然，兩杯茶，兩杯酒，一杯茶與市井茶樓中的解渴茶相差無(wú)幾，另一杯的口感則截然不同，性味猛烈，回味苦澀無(wú)甘，兩杯酒下肚，前者雖然辣口，但與市井酒樓里的酒水一般無(wú)二，后者烈如炭火，入口時(shí)竟是有些燙嘴，一團(tuán)火辣辣的滾燙在肚腹里翻轉(zhuǎn)，鐘囚鎮(zhèn)定的臉色瞬間成了醬紫，且四位青年的要求是要四杯盡飲后才可詳談自己的感受，說(shuō)出第二杯茶與第四杯酒是何物所釀。
對(duì)了，可進(jìn)城，錯(cuò)了，打道回府。