“二叔，我是不是惹禍了？”萬一事態(tài)失控，整個相府都會受到牽連。
茵蒲松道：“還沒到那么嚴(yán)重，周大長，你一切聽我安排，查清楚事實再決定下一步，你在院子里好好呆著養(yǎng)傷，若是違背我的命令，不待他們動手，我第一個殺了你。小風(fēng)，你跟著他！”
周大長感激涕零：“多謝大人照顧?！毖劢怯喙鈪s停留在茵儀身上，誰也沒有看到。
茵儀心中有些歉疚：“二叔，周大長他現(xiàn)在傷也沒好，留在這里也是危險。不然讓他去我的薔薇院，做個園丁，修剪花枝。一來，薔薇院位置居中，不易進(jìn)出；二來，他現(xiàn)在也需要修養(yǎng)，修剪的活也不算重活?！?p> “也好，周大長，你留在大小姐身邊，身上也有些功夫，因你這事，也許身上會沾麻煩，你既然想報恩，眼睛擦亮了，盯好了，別讓人鉆了空子?！币鹌阉杉?xì)碎交代著，都以為他是順從茵儀的意思，而周大長又表現(xiàn)的如此恭順。
一切都如計劃進(jìn)行，為了避嫌，周大長被轉(zhuǎn)移到薔薇院旁邊的廂房，環(huán)境清幽，人跡罕至。
茵儀準(zhǔn)備了不少東西，大人孩子的衣服，時下最興的點心，茵茹很是擔(dān)心，不知道該如何勸她們。
已經(jīng)派人去找了，可這幾天一直沒找到人，連尸體都不知道處理到哪里去了，茵儀心中始終存有疑惑，可又不知道該如何下手。
一路上兩姐妹都沒有說話，她正在組織語言，該怎么和他們母女說出實情。
門口的石頭上坐著一個灰布土衣的女孩，發(fā)辮上扎著紅繩編織而成的花朵，低頭踢著石子。
“瑩兒？！”茵茹看像是她。
那女孩轉(zhuǎn)身看看，手背一抹眼睛，趕緊走過來：“姐姐！”
她的眼圈紅紅的，看來是剛剛哭過，秋天的風(fēng)已經(jīng)冷了，她的手冰冷的要命，茵儀兩手捂著她的手，想要把她溫暖了：“瑩兒，怎么了？在這外面做什么，那么冷，看小手都凍的冰涼，走吧！”
瑩兒大大的眼睛宛若春杏，染上紅紅的一層暈：“姐姐，娘這幾天，咳的厲害，我看見她偷偷把咳上血帕子塞在床縫里，趁我不注意丟掉。夜里，她咳的睡不著，這兩天我都不敢睡，姐姐，我害怕！”
茵儀早上就派人去請大夫了，估計著時間也要到了：“放心吧，瑩兒，姐姐帶了大夫過來，一會就給你娘開藥了，吃了藥，你娘就會好受些?！?p> 瑩兒眼中盛滿了淚水，那么無助，那么感激，就像久處黑暗之中的人咋見光明，言語不成：“謝謝……”
茵儀把她臉上的淚水擦了：“走，姐姐今天帶來了好東西，快，和姐姐進(jìn)去看看?！?p> 雖然是白天，屋子里還點了一盞油燈，火苗已經(jīng)很微弱了。秋雨之后，屋子里還是潮濕的，茵儀抓了一下被子，已經(jīng)有了潮意：“嬸嬸，你還好嗎？”
婦人虛弱無力，半睡半醒般，不知白日黑夜：“兩位小姐……你們來……來了！快坐，瑩兒，給二位小姐倒水！”
瑩兒被支走了，婦人干瘦枯黃的手抓著茵儀，那浸透在骨子里的冷，仿佛秋霜之后的草，生命里的無力和絕望，讓人百般不適：“茵小姐，你……你查到他的消息了嗎？”
茵儀不知道該如何開這個口，可是事已至此，如何瞞得住，再說，瞞也許也沒有什么意義，但還是說不出口：“嬸嬸，你別擔(dān)心，多容我?guī)滋炜珊?？?p> 婦人見她如此遲疑，心中猜測更重了：“小姐莫要擔(dān)心，我承受的住的。這個家，在大志的心里是最重要的，就是拼了命，也要回家來，我可以等，只是，我這身子，一日不如一日，再拖下去，不知道是何年月了?！?p> 茵儀拍拍她的肩：“嬸嬸，我呢！帶了大夫來，一會他給你看脈，抓藥吃，一定可以的?！?p> 婦人長嘆一口氣，兩眉之間，愁成萬千溝壑：“我這病，已經(jīng)多年，也是瑩兒懂事照顧著我，要不然，我哪有今日?！?p> 瑩兒甜甜的聲音傳了進(jìn)來：“娘，我今天煮了冰糖雪梨，正好潤肺止咳！”
婦人立刻換了番面貌：“好呀，瑩兒真乖，娘都不知道你什么時候?qū)W會了煮冰糖雪梨?！?p> 瑩兒把青花瓷碗擺在桌上：“兩位姐姐請！”
茵茹輕聲說道：“多謝！”
瑩兒又端到床前，舀起一調(diào)羹：“娘，你快嘗嘗！”
婦人探著脖子喝了一口：“嗯！真好喝……咳咳……咳咳……”還未說完，又咳了起來，臉都憋的通紅。
瑩兒趕緊放下，給母親拍著順氣，驚恐不安：“娘，娘！沒事的……沒事的！”
婦人緩了好一會，才緩過來，擺著手笑道：“瑩兒，娘沒事，別怕！”
“我把這個放一邊，先不喝了娘！”瑩兒說話時已帶著鼻音。
門口有人敲門，茵儀趕緊起身去看：“梁大夫，你來啦！”
梁大夫的兩撇小胡子仿佛茂盛了些，看來是最近太忙了：“茵小姐！”
茵儀伸手請道：“梁大夫快請進(jìn)，幫這嬸嬸看看吧！”
梁大夫皺著眉走了進(jìn)來，拿出脈枕：“夫人，請右手！”
婦人從被窩里伸出干瘦枯黃的手：“麻煩大夫了！”
再換了左手，看看舌苔，梁大夫問：“最近什么時候咳的厲害？”
“只有大的動作就渾身無力，晚間咳的厲害些?！眿D人道。
“這病多長時間了，加重多久了，一直喝的什么藥？”梁大夫眉頭越鎖越深，要糾到一處去了。
婦人道：“這病……也得了兩三年……起先是累了……晚間……晚間有些咳嗽，但……但沒有在意，兩三月……都……都未見好，這覺得該才去看了，大夫先……先是開了……開了百合……百合固金湯，開始喝……喝了一個月，基本上……就……就不咳了。后來……后來……一到天涼，就咳的……難受。上一次……大夫開……開的月華丸，也偶爾……吃著，只是覺著……不大……不大……管事了，胸悶的很……喘氣……難受，渾身無力?！?p> 梁大夫點點頭，把她的手送回去：“我知道了，你先好好歇著?！?p> 婦人抓著他的手，示意他先別說，梁大夫看看屋里：“我現(xiàn)在沒帶那么多的藥來，一會我回去讓人把藥送過，你們別擔(dān)心?！?p> 瑩兒端著茶過來：“大夫，你喝口水吧！”
“娘，我已經(jīng)不小了，什么時候，我都可以知道，你不也很想知道病情怎么樣嗎？”這話已經(jīng)不像個十二歲的女孩了。
婦人看著孩子，難以抉擇。
瑩兒拉著母親的手：“不要瞞著女兒好不好，你的每一次咳嗽，我都深深刻在心里，不要讓我去猜，也許結(jié)果沒有那么糟糕呢！不管什么樣的結(jié)果，讓我和你一起面對。如果你瞞著我，讓我提心吊膽的，我更加難過不安?！?p> 婦人考慮了一會，目光轉(zhuǎn)向梁大夫：“麻煩大夫了?！?p> 梁大夫道：“我行醫(yī)幾十年，肺癆也只好過一些，說實話，我只能盡量減少你的痛苦，但是你心里做好準(zhǔn)備，這個冬天很難熬了，最多半年?！?p> 瑩兒眼中忍著淚水，眼睛亮亮的：“那請大夫?qū)懛阶影?，我去抓藥！?p> 婦人拉著女兒的手：“瑩兒，不怕，你已經(jīng)長大了，這些年，都是我拖累了，這個家?！?p> 瑩兒擦擦母親的臉，微笑著說：“說什么傻話，母親，你含辛茹苦把我養(yǎng)大，說什么呢?！?p> “這個藥，你先用著，將來再結(jié)算，我也想了好多方子，都給夫人試試。凡事，盡人事聽天命，莫強(qiáng)求，兩位放寬心?！绷捍蠓虻?。
“多謝大夫！”瑩兒還在安撫母親。
“這藥你們別擔(dān)心，先喝著，總不能等你的丈夫回來，家里空空吧！”茵儀道。
茵茹也說：“你們放心，咱們好好養(yǎng)著！”
婦人道：“兩位小姐是我家的貴人，只是我們不能平白受人恩情?，搩?，母親今日要對不起你了?！?p> 瑩兒害怕，不知道她想做什么：“母親，你說什么？”
婦人強(qiáng)撐著從床上爬起：“二位……小姐，瑩兒……她年紀(jì)小，但……但是……聰明……懂事……手也巧。求……兩位小姐……收在府里……做個……丫鬟，不管……做什么，都行，求……二位小姐……買了她?！?p> 父母之為子，比為之計深遠(yuǎn)?？蓱z天下父母心，沒有人愿意自己孩子為奴。
這不是賣女兒，這是托孤，茵儀將她扶起：“嬸嬸保重身體，如今最要緊的是把身體養(yǎng)好，瑩兒先在您身邊照顧您。我明白，若是到最后，你還不改變這個想法，我必如你心愿。不過，就算收她入府，也是雇傭的奴婢，而非奴籍，我許她自由之身！”
夫人痛哭，拉著瑩兒：“快……跪下……向二位小姐磕……磕頭，快……以后……她……她們就是……你……的……主……子了，必須……忠誠……盡心……盡力……服侍她們……”
瑩兒哭著磕頭：“小姐！”