第十三章 變錢(qián)法 ?
“彭都頭——，你可知前歲大河征召民夫修堤，賊子便是以獨(dú)眼石人為號(hào)，揭竿作亂？”
楊浦縣縣衙后堂，縣令廖知遠(yuǎn)須發(fā)皆張，望著站在下首的一個(gè)身穿皂衣的矮壯漢子怒聲喝問(wèn)。
“屬下略有耳聞。”
身穿皂衣的矮壯漢子默然片刻，才低頭回答。
“你既然知道，緣何敢為那些亂民求情？”廖知遠(yuǎn)砰地一聲拿手拍打在身側(cè)的茶幾上，豁然起身，眉宇之間怒氣升騰，“你是本縣都頭，這等輕重都分辨不清，往后本官如何敢再依仗于你？”
“縣尊?！?p> 皂衣矮壯漢子聽(tīng)得上司一番話(huà)宛如疾風(fēng)勁雨，并未表現(xiàn)得唯唯諾諾，反而昂起了頭，無(wú)比正色道，“鄉(xiāng)人無(wú)知，此事斷不能是他們做下的。”
“鄉(xiāng)人無(wú)知，你也無(wú)知不成？”廖知遠(yuǎn)憤然起身，“這等事情莫說(shuō)真假，只要沾上一點(diǎn)甩手都不及，你看這縣衙之中，哪個(gè)胥吏衙役敢吱聲一句？”
皂衣矮壯漢子未做反駁，只是躬身再次道：“還請(qǐng)縣尊給我一些時(shí)日。
“你——”廖知遠(yuǎn)被皂衣漢子的目光望著，登時(shí)狠狠一揮長(zhǎng)袖，在堂中來(lái)回踱起步子，好半晌才停了下來(lái)。
“朝廷自有法度，我給你七日，七日之內(nèi)查清此事來(lái)龍去脈，在此期間，那些……那些鄉(xiāng)人一個(gè)也不許少了?！?p> “縣尊寬宏，屬下七日內(nèi)定將此事查清。”皂衣矮壯漢子神色肅然，連忙上前拱手應(yīng)下。
“去吧。”廖知遠(yuǎn)神色不耐地?fù)]了揮手，看著彭都頭要出了門(mén)，忽地又喊道，“回來(lái)，你且將那些圍在縣衙的鄉(xiāng)人驅(qū)逐了，莫讓我看著礙眼。”
“喏?！痹硪掳珘褲h子高聲回應(yīng)，轉(zhuǎn)而大步離開(kāi)了后堂。
廖知遠(yuǎn)輕哼一聲，重新坐會(huì)了堂前的椅子上，捧起手邊灑了半杯的茶水，輕輕呷了一口，神色平靜，方才一番慍怒似乎都裝出來(lái)一般。
等皂衣矮壯漢子出了門(mén)，站在堂內(nèi)右側(cè)，一個(gè)之前未曾開(kāi)口的青襟男子走了出來(lái)，捻須微笑，“恩相，此事怕是別有內(nèi)情。”
“本官自然知道，只是不想這些賊子竟也流竄到了越州境內(nèi)，莫非以為這等把戲就能在楊浦縣掀起風(fēng)浪？石人一只眼，挑動(dòng)天下反，可笑，真欺本官是愚民村氓不成？”
廖知遠(yuǎn)放下手中的茶杯，輕笑一聲，又淡淡地瞥了一眼身邊這位留著半尺長(zhǎng)須的青襟男子，“不知幕友何以教我？”
“我原想是有人欲借題發(fā)揮，攪出一番動(dòng)靜，壞了恩相的前程?！鼻嘟竽凶庸恚樕下冻鲆唤z媚笑。
“而后呢？”廖知遠(yuǎn)不置可否地問(wèn)道。
“如今則在思慮，此事是否能為恩相所用?！鼻嘟竽凶永^續(xù)道。
“哦？”廖知遠(yuǎn)神色淡然，舉杯吹拂了一下茶水。
青襟男子又笑了笑，朝廖知遠(yuǎn)走近了一步，低聲道：“如今是多事之秋，這平叛之功可為進(jìn)身之階，那些亂民恩相需得捏在手里?！?p> “朝廷法令，自是寧枉勿縱?！绷沃h(yuǎn)放下手中的茶杯，聲音清冽，無(wú)悲無(wú)喜。
青襟男子似乎想起了什么，又點(diǎn)醒道：“恐有妖人邪法?！?p> 廖知遠(yuǎn)目光微微一凝，又舉杯飲了一口茶，淡淡道：“本官已去信禁妖司?！?p> “恩相運(yùn)籌帷幄，小生佩服?！鼻嘟竽凶用媛队犎?，拱了拱手，目光又望向后堂門(mén)外，有些欲言又止道，“那彭都頭……這是恩縣簡(jiǎn)拔出來(lái)的人物，恩相向來(lái)優(yōu)待于他?！?p> 廖知遠(yuǎn)隨手將手中的茶杯扔在了茶幾上，站起身，目光深邃地望向門(mén)外，緩緩嘆道，“我能將闔縣上下拿捏在手，多賴(lài)此人出力，于楊浦一地，他也算豪杰。可惜，做不得肱骨啊。”
青襟男子聽(tīng)這話(huà)呼吸一滯，悄然斜睨了一眼起身的廖知遠(yuǎn)，縮了縮脖子，不敢吱聲。
……
縣衙東角門(mén)外。
鬧哄哄正等著那書(shū)生和潑皮拌嘴的人群，只在這一個(gè)聲音響起后，忽地就安靜了下去。
裴楚轉(zhuǎn)頭看向衙門(mén)口，正看見(jiàn)一個(gè)身穿皂衣腰間佩刀的差役走了出來(lái)。
這差役個(gè)頭不高，生得濃眉大眼，走起路來(lái)更是龍行虎步，頗有威勢(shì)，圍在東角門(mén)前的人群在這差役面前幾乎下意識(shí)就讓開(kāi)了一條道。
“都頭！”
“彭都頭！”
不少識(shí)得這差役的，更是滿(mǎn)臉堆笑，紛紛開(kāi)口招呼。
彭孔武沒(méi)去理會(huì)那些招呼的，而是一眼就看到了在人群之中的白賊七，大喝一聲，“白賊七，你這混賬在衙門(mén)口作甚？”
“唉喲，是彭都頭啊！”
白賊七見(jiàn)著這差役后，幾乎瞬間就變了臉色，諂笑道，“都頭怎么來(lái)了？”
“這衙門(mén)口，我一個(gè)都頭，來(lái)不得嗎？”彭孔武冷笑一聲，瞪著白賊七喝道，“爺爺問(wèn)你話(huà)呢，你來(lái)此作甚？”
“小人就是來(lái)說(shuō)個(gè)閑話(huà)……”
白賊七臉上快笑出花來(lái)，一邊看著皂衣矮壯漢子走近，一邊朝著人群外擠，顯然是怕急了對(duì)方。
彭孔武見(jiàn)白賊七擠出了人群，登時(shí)勃然大怒，“你給老子滾回來(lái)?！?p> “彭都頭，公侯萬(wàn)代，鴛鴦璧合，龍馬精神，國(guó)色天香……”
白賊七腳底抹油似的一溜煙朝街道外飛奔，只留下了一連串聲音在人堆里響起。
“噗——”
圍觀的眾人本來(lái)見(jiàn)著彭都頭臉色陰沉，都不太敢高聲說(shuō)話(huà)，被白賊七這番一攪和，登時(shí)有不少人笑出聲來(lái)。
那公侯萬(wàn)代、龍馬精神還說(shuō)得過(guò)去，可鴛鴦璧合、國(guó)色天香就是著實(shí)讓人忍俊不禁。
“笑個(gè)屁？”彭孔武瞪著大眼珠子掃了一圈眾人，又瞟了眼白賊七鉆入人群的方向，吐了口唾沫，“這潑才，也不知哪里聽(tīng)來(lái)的屁話(huà)。”
說(shuō)著，又將目光落在了那個(gè)書(shū)生身上，“欒秀才，你又有什么話(huà)說(shuō)？”
“沒(méi)……沒(méi)說(shuō)的?！睓栊悴乓?jiàn)彭孔武神色不善，連連擺手，跟著朝人群外跑去。
看著白賊七和書(shū)生兩人一前一后擠出了人群，彭孔武也不理會(huì)，反而朝著圍觀的眾人揮了揮手，頗有幾分惡行惡相地喊道：“不相干的都散了，再敢堵在縣衙門(mén)前，縣尊若是要拿人，彭某可不念情面?！?p> 一些原本就是湊在衙前看熱鬧的路人聞聽(tīng)此言，登時(shí)個(gè)個(gè)縮了縮脖子，不敢再停留，三三兩兩紛紛離去。即便是跟一些跟風(fēng)而來(lái)的鄉(xiāng)人，這時(shí)候不曾離去，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開(kāi)。
破家的縣令，滅門(mén)的府尹，在這楊浦縣莫說(shuō)是縣令，就是這彭都頭都沒(méi)幾個(gè)惹得起的。
只有那些家中是真的有人出了事的，還留在東角門(mén)前不愿離去，等著這位彭都頭給出個(gè)說(shuō)法。
裴楚站在人群中，看著這位彭都頭幾句話(huà)就將看熱鬧的轟散，心中也不由有些感嘆這個(gè)時(shí)代的胥吏衙役的威風(fēng)。
“嗯？”
忽然他肩膀被人撞了一下，兩個(gè)面目普通男子前后腳從他身邊匆匆擠了出去。
“這兩人怎么走了？”
裴楚回頭有些奇怪地看了兩人的背影，他記得剛才白賊七和那書(shū)生吵鬧的時(shí)候，這兩人一直在說(shuō)家里有人被下了獄，想要知道真相來(lái)著。
“諸位鄉(xiāng)人鄰里……”
正在裴楚疑惑間，另一邊彭孔武站在場(chǎng)中，正朝剩下的數(shù)十號(hào)或坐或跪的老幼婦孺拱手高呼。
“都頭，還請(qǐng)為我們做主！”
“彭都頭，請(qǐng)問(wèn)我家幺兒到底是出了何事？”
“冤枉啊，懇請(qǐng)都頭讓我和孩兒他爹見(jiàn)上一面。”
只是沒(méi)等彭孔武一句話(huà)說(shuō)完，這些家中遭了這無(wú)妄之災(zāi)的眾人，就七嘴八舌朝著彭孔武涌了過(guò)去。
有哀求的，有痛哭流涕的，有訥訥不知如何言語(yǔ)的，更有從懷里掏出一些散碎銅板銀錢(qián)的，場(chǎng)面再度有些混亂了起來(lái)。
裴楚本來(lái)還想上前找這位彭都頭攀談，探聽(tīng)一點(diǎn)消息，課看著這場(chǎng)景，根本就沒(méi)他能夠插上話(huà)的份。
反而在他沒(méi)留神的時(shí)候，一直在身旁的陳嬸跟著人群擠到了前面，朝著那彭都頭苦苦哀求起來(lái)。
裴楚心內(nèi)感慨，忽然聽(tīng)到一聲哀嚎響起。
一個(gè)腿腳不便的老嫗，不知哪來(lái)的力氣，拼命擠到前面的跪了下來(lái)。
“張婆婆！”
裴楚看清了上前跪下的，正是他陪著走了一路的鄰家張婆婆，就要走過(guò)去攙扶。
“哎呀，使不得！”
那彭都頭已經(jīng)搶先一步，砰地跪在了地上，雙手平舉將老婦人扶起，“老人家，你這般折煞我了?！?p> “都頭，我只想見(jiàn)家中孩兒一面。”
“請(qǐng)都頭開(kāi)恩！”
“多聽(tīng)聞都頭仗義，可憐我這些老弱婦孺，說(shuō)說(shuō)具體到底發(fā)生了何事？”
彭孔武這時(shí)沒(méi)了方才那副兇神惡煞的面孔，將那張婆婆扶起之后，面色肅然地看著眾人。
“諸位鄉(xiāng)老能信彭某，彭某自當(dāng)盡心竭力。只是，此次事關(guān)重大，我也不敢多做言語(yǔ)。但請(qǐng)諸位放心，我已在縣尊面前立下令書(shū)，到時(shí)是非曲折自會(huì)給大家一個(gè)交代。”
說(shuō)到這里，彭孔武又抱拳拱了拱手，“縣衙重地，大家莫要再這里糾纏，早些回家去。若是路遠(yuǎn)沒(méi)個(gè)去處的，我讓人尋個(gè)地方安頓一晚?！?p> 眾多鄉(xiāng)人聽(tīng)得此言，一時(shí)默然不語(yǔ)。
即便有些婦人想要再出聲糾纏，也被旁邊的人給拉扯住。這年月官府之中，能有彭都頭這樣的人出言作保，說(shuō)上這番話(huà)已是不易。
況且，在場(chǎng)的終究都是升斗小民，彭都頭這會(huì)說(shuō)得和氣，可就沖人家剛才的威風(fēng)，心里還是有些恐懼的。
“看來(lái)這里面比我想得要復(fù)雜?！?p> 裴楚在旁這時(shí)候卻已經(jīng)聽(tīng)出了一些意思，不論是那些被關(guān)押的鄉(xiāng)民，還是從浦水里撈出來(lái)的石人，恐怕是涉及一些不好放在臺(tái)面講的事情。
……
縣衙外長(zhǎng)街上的一處酒家。
樓高三層，設(shè)有雅座。
二樓臨窗的一個(gè)座位，桌上有大盤(pán)的雞鴨魚(yú)，又有幾樣山珍河鮮，攏共七八個(gè)熱菜，并有一壺米酒。
一個(gè)皮膚黝黑卻身穿白色錦衣的青年正坐在桌邊，單腳架在長(zhǎng)凳上，沒(méi)個(gè)正行地大快朵頤。
油脂飛濺，白色的錦衣沾染了不少飯菜的油水，青年毫不吝惜，反而不時(shí)用臟兮兮的手抹嘴，又隨意地在華貴的衣物上擦拭。
一陣砰砰的腳步聲自樓下響起。
剛從縣衙東角門(mén)外跑出來(lái)的欒秀才，氣喘吁吁地走到了酒桌旁邊，沖著那錦衣青年，恭恭敬敬地行了一禮。
“公子，人已經(jīng)散了?！?p> 錦衣青年對(duì)于欒秀才的話(huà)充耳不聞，自顧自依舊吃得正歡，轉(zhuǎn)眼間風(fēng)卷殘?jiān)扑频膶⒁蛔雷语埐藪哌M(jìn)了肚里。
又隨手抓起桌邊的一壺酒，先是給自己倒了一杯，似乎尤不滿(mǎn)意，從旁拿了個(gè)空碗，滿(mǎn)滿(mǎn)地倒了一碗酒水。
米酒微渾，隱約可見(jiàn)綠蟻。
錦衣青年端起碗輕嗅了一口，臉上似乎露出迷醉之色，仰頭一口氣喝了大半碗的米酒，才將手里的碗放下，心滿(mǎn)意足地打了個(gè)飽嗝。
直到這時(shí)，錦衣青年才像是突然發(fā)現(xiàn)身邊站著的書(shū)生，黑黢黢的臉上露出了一絲笑容，“欒秀才，身上可有付賬的銀錢(qián)？”
欒秀才微微一愣，隨即面露羞赧，“學(xué)生，學(xué)生……”
“罷了罷了?！?p> 錦衣青年擺了擺手，搖頭嘆氣，“你這功名當(dāng)真是白考了，一桌酒錢(qián)都付不起，銅板，銅板總有吧？”
“有，有。”
欒秀才忙不迭點(diǎn)頭，伸手在懷里摸一個(gè)布包，攤開(kāi)后露出了幾十枚散亂的銅錢(qián)。
“嘁！”
看著欒秀才不過(guò)幾十枚銅板就用布包著，錦衣青年不由撇撇嘴，嫌棄似的從他手里撿了一枚銅錢(qián)出來(lái)，一伸手又從對(duì)方的衣袖上一拽，扯下了一根細(xì)線(xiàn)。
欒秀才袖子上被扯出了一個(gè)線(xiàn)頭，不解其意，愣愣地問(wèn)道，“公子，你這是要……”
“給你耍個(gè)戲法?！?p> 錦衣青年搓了搓脖子上的黑泥，才動(dòng)手將將那根扯下來(lái)的細(xì)線(xiàn)從銅板上穿過(guò)，吊了起來(lái)。
在欒秀才茫然的眼神中，錦衣青年一揮手用寬大的衣袖將那用細(xì)線(xiàn)吊好的銅板掩蓋住，端起面前還剩下的小半碗酒，抿了一口，朝著衣袖一噴，接著就見(jiàn)錦衣青年將袖子一揮，“拿去付賬?！?p> 欒秀才只覺(jué)忽然有東西落在手里，就見(jiàn)手中赫然多了一吊銅錢(qián)。
沉甸甸的，被那細(xì)線(xiàn)串著，似乎隨時(shí)都會(huì)散了一般。
“這……這……”
欒秀才看著手中的這串錢(qián)，一時(shí)驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“這是變錢(qián)法，乃我教門(mén)仙術(shù)，你若用心做事，日后也能習(xí)得?！?p> 錦衣青年嘿嘿笑了一聲，伸手將桌上剩下的米酒，一股氣喝了，砸吧砸吧嘴，搖頭晃腦地走下了酒樓。