第七章?虎媼

　　沿著前方折了一個(gè)來(lái)回的山道，裴楚每走一段路，就會(huì)頓足下來(lái)細(xì)細(xì)聆聽，看看能不能聽到那條山澗小溪的水流聲。

　　一路走一路趕，剛才感覺不算太遠(yuǎn)的路程，這次再走起來(lái)，就好似沒了個(gè)盡頭一樣。

　　兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)折騰了好一段時(shí)間，在穿過了一段密林之后，他總算回到了之前的那條山澗小溪。

　　環(huán)顧四周，溪水依舊潺潺流淌，不遠(yuǎn)處的那座獨(dú)木橋上，卻不知何時(shí)多了幾只白鷺。

　　裴楚喘著粗氣走到溪水旁，抹了把額頭上的熱汗，接著雙手鞠了幾捧清澈的溪水，拍打在臉上。清涼的溪水刺激下，他有些萎靡的精神稍稍振作了起來(lái)。

　　在溪邊一塊石頭上坐下，裴楚長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口濁氣，轉(zhuǎn)而從布包里翻出了一張烙餅，撕開兩半，囫圇地塞進(jìn)嘴里。

　　這一天來(lái)回折騰，他也不知走了多少路，到了現(xiàn)在腹中早已饑餓難當(dāng)，雖然內(nèi)心依舊焦躁，可這時(shí)候腿腳也不免有些發(fā)酸。

　　吃完了一張烙餅補(bǔ)，裴楚又喝了幾口山泉，又休息了一陣，等體力恢復(fù)了些，才再次站起身。

　　抬眼望去，遠(yuǎn)山近處，綻綻的霞光染了半邊山林，斜陽(yáng)西垂，厭厭地落下山腰。

　　“到了這時(shí)候，也別想著回頭了，找到人才是正理。”裴楚抹了把嘴邊水漬，順著山澗旁的小路繼續(xù)前行。

　　他這會(huì)已經(jīng)懶得再去想那么多，從學(xué)了無(wú)字書上的“刺肉不痛法”到方才的黃鼠狼討封，心中約莫有了點(diǎn)對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知，他也不想著逃避。

　　再往前走，漸漸的他能明顯感覺到四周的雜草樹木要更加濃密一些，山路也越來(lái)越窄，顯然平日里并不像其他幾條山道那般常有人往來(lái)行走。

　　裴楚每走一段就在路邊的一些醒目的樹干處，用柴刀劈砍出一些標(biāo)識(shí)，前面遇了鬼打墻后，他這會(huì)就留了個(gè)心思。

　　又走了一段時(shí)間，太陽(yáng)已經(jīng)完全落山，天色漸漸昏沉了起來(lái)。

　　裴楚心中越發(fā)著急起來(lái)，耳邊“咕咕”的夜鸮的叫聲不時(shí)響起，攪擾得人心中忐忑之外又多了幾分寒意。

　　“咦，那里好像有個(gè)房子？！”

　　又穿過了一段狹窄的山路，裴楚透過密林間隙，隱約就看到了前面的一處巖壁下，好像搭著一座茅草屋。

　　等他再走近些，才發(fā)現(xiàn)這茅草屋是搭在巖壁下面一個(gè)天然形成的石臺(tái)，大概有百多平米，石臺(tái)里側(cè)是一個(gè)山洞，草棚搭在洞口遮風(fēng)擋雨，棚子下干柴和灶臺(tái)廚具，灶臺(tái)剛熄，隱隱還有煙氣，看樣子像是有人住在這里。

　　“姑婆，我吃飽了，你怎么不吃?。俊?p>　　“姑婆不愛吃糙米，姑婆愛吃肉?！?p>　　“布也愛吃肉，姑婆姑婆，你怎么住在這洞里呀？”

　　正在這時(shí)，上方的山洞里傳來(lái)一陣說(shuō)話聲。

　　“這……這是陳布的聲音。”

　　裴楚精神一震，雖然沒見到人，但山間幽靜，聲音傳得遠(yuǎn)，他聽得真切，就是姐弟里的弟弟。

　　這時(shí)，就聽到山洞里一個(gè)干澀的老婦人說(shuō)話聲，“姑婆最近正找人建新房子，沒地方住，就暫時(shí)住在這里。姑婆也沒想到你們姐弟倆回來(lái)，倒是讓你們跟著受委屈了?！?p>　　“看樣子還是剛吃過飯，莫非這老嫗真是他們姑婆？”

　　裴楚繃緊的神經(jīng)稍稍舒緩了幾分，心中又有了一些疑惑，他知道姐弟倆的姑婆是個(gè)孀居的老嫗，若說(shuō)建新屋沒地方居住，跑到這山林里，話是能說(shuō)得過去，可未免也離得太遠(yuǎn)了。

　　特別是這邊離員里村還有好一段路，裴楚再度想起那討封的黃鼠狼指了路，又說(shuō)切莫來(lái)這北面山林，他拿捏不準(zhǔn)話中真假，但那種怪異感卻是縈繞不去。

　　“先把他們姐弟倆叫出來(lái)再說(shuō)?！?p>　　雖然兩姐弟聽著聲音還好，但裴楚還是放心不下，準(zhǔn)備將兩姐弟叫出來(lái)問個(gè)清楚。

　　不過他沒有貿(mào)然出聲，心中有了警惕，準(zhǔn)備還是走近一些，萬(wàn)一陳家姐弟的這個(gè)姑婆有不對(duì)勁的地方，他也能有回旋的余地。

　　看了看面前山壁下的石臺(tái)，一側(cè)矮一些像是方便通行，他這邊則差不多有大半個(gè)人高，他也懶得繞路，雙手抓著巖石，手腳并用就爬了上去。

　　人剛爬上去，手一摸就碰到了一個(gè)圓滾滾的物件。

　　裴楚拿在手里，借著林間的微光一看，登時(shí)嚇出了一身冷汗。

　　這圓滾滾的卻是一顆人的頭骨，接著再一看，就見灶臺(tái)邊的一塊樹樁后面，橫七豎八地堆著許多骸骨和骷髏頭。

　　裴楚強(qiáng)忍著沒叫出聲，這一刻他才完全確定了心中的判斷，又聽山洞里傳出來(lái)聲音。

　　“好了，天晚了，你們姐弟走了好遠(yuǎn)的路，歇息吧。乖孩兒，你和你姊姊誰(shuí)胖一些啊，夜間天寒，姑婆年紀(jì)大了晚上怕冷，姑婆要個(gè)人暖心窩?！?p>　　“姑婆，我比姊姊胖。”

　　“爹娘偏愛弟弟，好吃的都給了弟弟?！边@次是陳素的抱怨聲。

　　“好好好，那怪孩兒和姑婆睡一頭，你姊姊睡另一頭……”

　　裴楚聽到這里的時(shí)候，雙目圓睜，死死咬著嘴唇，他的內(nèi)心已經(jīng)了有了諸多不好的聯(lián)想。

　　“姑婆，你腿上怎么有好多毛??？”陳素的聲音又響起。

　　“夜間天寒，姑婆穿著毛褲?！崩蠇灥穆曇衾^續(xù)傳出，“不要說(shuō)話，該睡覺了?！?p>　　“可是姑婆，我還不想睡?！鄙蕉蠢锇察o一陣，忽地陳布的聲音響起，卻似小孩生分，突然鬧了起來(lái)，“我還想和姊姊玩……我想我娘了，我要回家……”

　　“乖孩兒，姊姊睡著了，你也該睡了?！?p>　　老嫗干澀的聲音跟著響起，一陣窸窸窣窣的聲音后，洞內(nèi)再次安靜了下去。

　　洞外的草棚邊上，裴楚側(cè)著耳朵傾聽，陳布的狡黠調(diào)皮，他是見識(shí)過的，相當(dāng)能折騰，哪里可能一句話就被安撫下去。

　　只是跟著他忽然也覺得眼皮莫名沉重起來(lái)，仿佛那老嫗的話里有別樣的魔力，頭微微一歪猛地一下驚醒，瞬間裴楚只感覺全身毛骨悚然。

　　裴楚回想起之前自己在林間小溪的表現(xiàn)，他似乎有些明白過來(lái)。

　　再看看高臺(tái)木樁邊的骸骨，答案不言自明。

　　深深地吸了兩口氣，裴楚讓自己盡可能鎮(zhèn)定下來(lái)，緩緩地從后腰摸出柴刀，放輕了腳步就準(zhǔn)備朝山洞里沖了進(jìn)去。

　　只是剛一動(dòng)，他又停了下來(lái)，思忖道：“我推測(cè)這老嫗是靠言語(yǔ)蠱惑人心，可這樣莽撞沖進(jìn)去，不說(shuō)我會(huì)不會(huì)吃虧，就是黑黢黢的，恐怕也會(huì)傷到他們兩姐弟?！?p>　　從老嫗最初忌憚他，還有會(huì)給兩姐弟做飯食的表現(xiàn)，他大概猜測(cè)可能對(duì)方依靠的就是言語(yǔ)蠱惑人心的能力，如果是有其他手段，面對(duì)兩個(gè)孩童恐怕也不會(huì)費(fèi)這些力氣了。

　　不過，這到底是他的猜測(cè)，萬(wàn)一不是，那才叫糟。

　　想到這裴楚掃了掃周圍，忽然抬頭注意到了頭上搭著的草棚，這草棚搭得隨意，四根柱子撐著上方一個(gè)竹竿的架子，然后堆疊著不薄不厚的一層干草。

　　裴楚悄然走到草棚下的一根柱子，先用柴刀割斷了系在柱子和竹竿上的草繩，接著又溜到另一側(cè)，準(zhǔn)備將草棚的另一根草繩割斷。

　　他剛看了，這個(gè)灶臺(tái)還有煙火氣，可以直接將草棚點(diǎn)燃，引里面的老嫗出來(lái)。

　　可就在這時(shí)，他的腳不慎剛好碰到了之前的那顆骷髏頭，一陣咕嚕嚕的滾動(dòng)聲響起。

　　山洞內(nèi)忽然傳來(lái)了一陣不似人聲的低吼，緊接著從里面走出來(lái)了一個(gè)身影。

　　裴楚看得真切，正是他之前河邊遇見的那個(gè)老嫗。

　　老嫗微微佝僂著背，嘴角隱有血跡，更讓裴楚驚顫的是對(duì)方身后拖著一條兩尺多長(zhǎng)，如同麻繩一樣的尾巴。

　　在裴楚看向老嫗的時(shí)候，老嫗也注意到了裴楚，一張老臉露出驚訝之色，啪嗒一聲，臉上那顆黑痣掉了下來(lái)，卻是一顆黑色的螺螄。這螺螄一掉，老嫗的臉忽然就變了，凸嘴長(zhǎng)須，額有條紋，張開雙臂就朝裴楚撲了過來(lái)。

　　裴楚趕忙一腳將草棚的柱子踢倒，接著一個(gè)側(cè)身讓到旁邊，嘩啦一聲巨響，整個(gè)草棚傾倒，上方的竹架子剛好將老嫗罩了進(jìn)去。

　　陡然間一陣雜草亂飛，被罩住的老嫗從竹架子和雜草堆里就要冒了出來(lái)。

　　裴楚卻不敢有半點(diǎn)猶豫，雙手舉著柴刀，朝著從草棚里冒出來(lái)的老嫗，狠狠劈了過去。

　　“嗷！”

　　一聲怪異的吼聲從老嫗口中響起。

　　裴楚眼前一黑，只覺似乎有什么東西在往耳朵里鉆，握著的柴刀猛地傳來(lái)一股巨力，將他整個(gè)人一下子掀翻了出去。

　　一落地裴楚掙扎著就想站起身，接著耳畔又聽著一聲怪叫，腳下一軟，又是一晃神，接著就看到那老嫗從草棚中躥起，朝他撲了過來(lái)。

　　“遭了！”

　　看著老嫗宛如一道黑影朝他撲來(lái)，裴楚瞪大了眼睛，想要躲避，又哪里來(lái)得及。撲咚一聲，一下被按倒，狠狠撞擊在了地上。

　　裴楚被撞得頭昏眼花，氣血翻騰，慌忙中就覺得壓著他的黑影似乎在張開大嘴，就要朝他脖頸咬來(lái)，裴楚雙腿曲起，雙手死死擋在身前，勉力支撐。

　　開始兩下，還覺著身上的黑影力量不小，但漸漸的就覺著這黑影似乎沒了多少力氣，嗚嗚幾聲，竟是伏在他身上不再動(dòng)彈。

　　一滴滴粘稠的液體滴落在他臉上，裴楚狠狠一把將壓在身上的這個(gè)黑影推開，就看到雙手抓了一大把粗糙的長(zhǎng)毛，站起身，定睛一看，再次打了個(gè)激靈。

　　躺在地上的哪里是個(gè)老嫗，分明是一頭皮毛白灰斑駁的老虎，額前被他的柴刀砍中，刀口的尖嘴深深嵌了進(jìn)去。

　　“真……真是妖……”

　　裴楚踉蹌地倒退了兩步，冷汗涔涔，連連吞咽了幾口口水，才稍稍緩解了一下內(nèi)心的驚懼。

　　自見了黃鼠狼討封，這一路他自覺已是有了心理準(zhǔn)備，可這些發(fā)生在面前，依舊不免讓人肝顫膽寒。

　　胸腹起伏，連連喘了幾口大氣，裴楚才大著膽子走到這虎的面前，伸手將嵌入老虎腦袋的柴刀拔了出來(lái)，心中又有些生疑。

　　“這老虎是成精了，可沒覺得太厲害，就是比起豺狼野狗好像都不如?！?p>　　裴楚不認(rèn)為他有把柴刀就能應(yīng)付一頭老虎，可剛才除了被掀翻和撲倒的那兩下，他倒沒覺著這虎有多厲害。

　　不過等他細(xì)細(xì)看清了這頭虎的形態(tài)，又稍稍有些釋然。

　　這頭牝虎骨架不小，只是身體干癟，消瘦異常，幾乎就是皮包著骨頭，大概也就百八十斤，露出的尖牙利爪有多處斷裂的痕跡，毛色分叉花白，不少地方還長(zhǎng)著癩瘡，看得出這虎已是老得不成樣子。

　　“是了，這虎年老得厲害，我才能一柴刀砍死。要是正值壯年，哪里需要妝扮成人，以言語(yǔ)蠱惑，直接撲殺就是了。”

　　雖然不知道這頭老牝虎是怎么裝扮成人，甚至還會(huì)生火做飯，但這個(gè)世界有道術(shù)、精怪，裴楚也不以為奇，大概猜測(cè)就是這老虎年老無(wú)法捕獵，只能以言語(yǔ)蠱惑人心，誘騙往來(lái)行人，以此食人過活。至于這老牝虎為何如此孱弱，既沒有虎的兇猛，又沒有妖的種種手段，裴楚大概猜測(cè)這老牝虎應(yīng)該是沒有修煉過，只是實(shí)在老得厲害，有些俗語(yǔ)里說(shuō)的人老成精物老成怪的感覺?；蛟S還稱不上妖，可算作精怪一類。

　　忽然一陣窸窸窣窣的聲音響起。

　　“誰(shuí)？”

　　裴楚猛地一顫，握著柴刀就擺開了戒備的姿勢(shì)。

　　只見山洞門口，陳素瞪大了眼睛，看了看地上躺著的牝虎，又看了看裴楚，神色驚懼無(wú)比。

　　“素素，你們沒事吧？”裴楚輕呼了一口氣，和聲問道。

　　陳素一下子就淚如雨下，驚惶無(wú)措地看著裴楚，凄聲道：“裴哥哥，弟弟，弟弟要死了?！?p>　　“什么？”

　　裴楚臉色劇變，將柴刀插回腰上，朝著山洞就沖了進(jìn)去，只是剛到洞口，他又退了回來(lái)。

　　洞內(nèi)黑黢黢的，什么都看不見。

　　裴楚走到灶臺(tái)前，扒拉出了一些土灰，找了一個(gè)還未熄滅的炭頭，又用草棚的干草引燃，點(diǎn)起了一叢篝火，才跟著鉆進(jìn)山洞。

　　憑著外間的火光，隱約能看到山洞內(nèi)有木樁充作桌椅，還有蓑衣農(nóng)具等雜物，儼然就是一處生人居住的場(chǎng)所。

　　“也不知是這牝虎精布置的，還是從哪里占了來(lái)的?！?p>　　裴楚環(huán)視了一眼，在一塊充作床鋪的青石上，看到了躺在上面的陳布，幾步走過去，將他從山洞里抱了出來(lái)。

　　陳布全身光溜溜的，衣服都脫了個(gè)干凈，但身上卻沾滿了鮮血。裴楚伸手在陳布的鼻尖探了下，隱約還有鼻息，只是脖子上有兩個(gè)深淺不一的血洞，正汩汩地冒出鮮血。

　　裴楚知道著是老虎捕獵的習(xí)慣，咬住獵物的咽喉一直等其窒息斃命。

　　雖然那化成老嫗的牝虎實(shí)在年老，力量不足，并沒有咬斷陳布的脖子，但尖牙咬的兩個(gè)血洞，已經(jīng)觸碰到了動(dòng)脈附近，再流血下去的話，陳布肯定是沒救了。

　　“裴哥哥，弟弟他……”陳素淚雨帶花，看著滿是血跡的陳布，聲音再度哽咽了起來(lái)。心中見到那虎媼的驚懼，在這個(gè)時(shí)候全然被弟弟的關(guān)心所代替。

　　“別慌。”

　　裴楚神情凝重，腦子轉(zhuǎn)得飛快，一瞬間想到了用草木灰或者用布條等止血的辦法，這時(shí)候是救命，感染什么的只能等以后再說(shuō)。但就在他剛有動(dòng)作的時(shí)候，忽然伸手摸了摸懷里，掏出了夾在無(wú)字書紙頁(yè)間的兩張“針符式”的符箓。

　　“先試試這個(gè)，這個(gè)有用的話比其他的方法強(qiáng)?！?p>　　裴楚想起昨晚他刻意試驗(yàn)了一次“針符式”治療外傷的效果，不敢再耽擱，手指掐符，口中念念有詞起來(lái)。

　　念咒一畢，裴楚將兩張符箓快速地貼在了陳布脖子的傷口上，符箓一燃即逝，轉(zhuǎn)瞬間就成了紙灰。

　　在紙灰下方，兩個(gè)血洞立時(shí)不再出血，臉色煞白的陳布，嚶嚀一聲，似乎也有了神智。