淶洲位于虹國西北角，西與尭國相接，東與邈洲相連，南鄰賾洲，北臨鼎洲。因地處北方，所以氣候有些寒冷。
玹羽一行人在飛行了六天之后便進(jìn)入了淶洲境內(nèi)，檜吾的家在離淶洲都城——游康城十里外的一處名叫倪村的小山村中。
在檜吾的指引下，載著玹羽他們?nèi)说娘w馬降落在了倪村村口。
在馬背上俯瞰淶洲，到處蠻煙瘴霧、荊榛滿目。而落到地面后，這種荒涼更是放大了數(shù)倍。
在這幾天的旅程中，檜吾一直有說有笑，心情大好，但在進(jìn)入淶洲境內(nèi)后，便聽不到他的笑聲了。
現(xiàn)在是春季，正值春耕季節(jié)，但道路兩側(cè)的田地里幾乎看不到耕作的人影。
田地里更是看不到農(nóng)作物，滿是趁機(jī)伸腿，霸占沃土的雜草。大部分田地一片焦黑，不時(shí)冒著細(xì)細(xì)白煙，宛如不毛之地。
難道這里發(fā)生了火災(zāi)？玹羽牽著飛馬走在前面，面對這一殘敗農(nóng)景，心中不免有些悲涼。
以前在妖林，他們一家也墾田耕種，面積當(dāng)然要比這里小得多，但從未有像眼前這般荒廢過。
難道淶洲的暴亂已經(jīng)嚴(yán)重到這種地步了？
玹羽心中的不安，在隨著進(jìn)入他視線中的景象慢慢加重。
一陣左顧右盼之后，終于在不遠(yuǎn)處的田地里發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)人影。走近一看，竟是幾個(gè)面黃肌瘦的小孩，正扛著看上去比他本人還重的鐵耙在刨地。
“喂，我想問一下……”
玹羽停下腳步剛張口，田間的那幾個(gè)孩子就像耗子見了貓般臉色一僵，扔下他們的工具撒腿就跑。
玹羽：“……”
玹羽愣在原地，下意識(shí)地伸手摸了摸自己的臉。自認(rèn)為五官端正，陽光俊秀。在京城中閑逛，都會(huì)招來姑娘們的注視。怎么到了淶洲就變成這般討人嫌了？
雖然他最近經(jīng)常躥火，面部猙獰也有，但現(xiàn)在可是心平氣和，一副俊郎之貌。
想不明白的玹羽搖了搖頭，繼續(xù)邁開腳步。
走過了田間小路，他們進(jìn)入了村莊。
此時(shí)已是傍晚時(shí)分，應(yīng)該是各家各戶起燈火、升炊煙做飯的時(shí)刻，但呈現(xiàn)在玹羽他們眼前的卻是死寂沉沉的一片。偶爾能看到幾戶亮燈的人家，但在這死寂的村頭就猶如鬼火。
村莊里幾乎看不到有人走動(dòng)，玹羽回頭看了一眼坐在馬背上的檜吾。剛才還因到家而興致高昂的的男孩，現(xiàn)在也變得沉寂了，不時(shí)伸著脖子向前望著，像是在找尋什么。
突然，檜吾像是發(fā)現(xiàn)了什么，猛地一踢馬腹。飛馬長鳴一聲，飛奔起來。
玹羽和枔子吃了一驚，跟在后面追了過去。
飛馬的速度很快，玹羽和枔子盡了全力，但終究兩腿贏不過四腿。
兩人喘著粗氣，在一戶人家前停下了腳步。他們看到灰色飛馬正站在這戶人家門口，兩人的視線不約而同地朝向了柵欄內(nèi)側(cè)的住戶，但視線里卻是漆黑一片。
他們試圖在黑暗中找尋出住戶建筑物的輪廓，但怎么也無法在視野中顯現(xiàn)出來，只看到檜吾拄著拐杖站在里面。
“娘！小玉！小瑩！”男孩不斷呼喚著，“你們在哪兒？！回答我！我是檜吾、我是檜吾啊，我回來了，娘！”
檜吾的聲音越發(fā)顫抖，充滿了恐懼與不安。
玹羽和枔子尋著男孩的聲音走進(jìn)了柵欄，枔子不小心腳下撞到了什么差點(diǎn)跌倒，定睛透過黑暗，看到一塊兒已經(jīng)燒焦的木塊。
漸漸適應(yīng)黑暗的眼睛也開始運(yùn)轉(zhuǎn)起來，視覺功能再次啟動(dòng)，將這處民宅顯現(xiàn)出來。
一座已經(jīng)被完全燒毀的小屋，殘?jiān)珨啾?、碎瓦頹垣，蕩為寒煙，一片狼藉。
此時(shí)的檜吾丟掉了手中拐杖，發(fā)瘋似的沖到廢墟里，用手刨著，口中不斷呼喚著他的親人。
玹羽和枔子見狀也加入進(jìn)來，幫著一起清理廢墟，但他們知道這里不可能會(huì)有生者。
看著檜吾那魂不附體的驚慌摸樣，玹羽站起身來眺望四周。環(huán)視幾圈之后，終于在昏暗的四周一角看到了一絲光亮。
“去那家問問吧，或許你娘她們搬走了也說不定?！?p> 玹羽和枔子勸慰了檜吾幾句，便朝著那絲光亮而去。
“那是云奶奶家”，走到了向外透著微弱光亮的小屋跟前，檜吾才發(fā)覺道，“完全跟以前不一樣了，我記得云奶奶家中有很多比我還小的孩子，無論何時(shí)去她家都很熱鬧?！?p> 檜吾說完，架著拐杖來到門前敲門，但怎么敲也不見回應(yīng)。
覺得不對勁的玹羽，沒有遲疑，使勁一撞將門撞開。
屋內(nèi)只有微弱的燭光，似乎并沒有人。除了一張破舊的木桌和幾把殘缺的座椅外，一件像樣的家具都沒有。天花板年久失修，裂開的墻皮蔫頭耷腦，搖搖欲墜。
玹羽可能是頭次見過如此破敗的房屋。
“啊——”
檜吾的一聲驚呼將玹羽召到了他身邊，只見里屋中一名老婦正倒在地上，動(dòng)彈不得。
枔子見狀，趕緊扶起老婦，和玹羽兩人將她抬到了床上。一番檢查之后，枔子一直僵硬的神色稍有緩和。
“怎么樣，云奶奶她還好吧？”
看著檜吾那擔(dān)心的臉，枔子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“她是營養(yǎng)不良，還有些受寒?？纯次葜杏袥]有吃的?！?p> 玹羽和檜吾將屋子翻了個(gè)遍，只找到了一小碗米和兩根胡蘿卜，雖然食材少得可憐，但玹羽還是很快做出了一鍋加了胡蘿卜碎的米粥。
枔子將熱氣騰騰的米粥一勺一勺地喂進(jìn)老婦口中，一會(huì)兒老婦便睜開了渾濁的雙眼。
看到玹羽和枔子這兩張陌生的面孔，老婦露出了困惑的表情。但當(dāng)她看到檜吾的臉后，隨著睜大的雙眼，眼淚也跟著流了下來。
“云奶奶，到底發(fā)生了什么？我娘還有小玉和小瑩她們，到底到哪去了？”
看到老婦醒來后，檜吾就迫不及待地問了起來。
“她們都不在這了”，老婦擦了擦臉上的淚水，“你走后的這兩年中發(fā)生了很多不好的事，連月干旱無雨，莊家枯萎根本沒有收成。即便如此，租稅依舊有增無減，這村里的人根本就吃不飽飯。而官府的征兵也沒有停止，成年男丁被征走，像你哥哥那般大的男孩被征走，到最后就連比你還小的，只有七八歲的男孩都被帶走了。”老婦說著又哽咽起來。
“這么說，云奶奶，你的家人、你的……”
檜吾的表情有些扭曲，心中的不安急劇增加。
“是的”，老婦又擦了擦臉上的淚水，“我的兒子、孫子都被官府帶走了，只剩下一個(gè)身懷六甲的兒媳。家中沒有男丁，為了活命，兒媳只得自己下地耕作，不久就流了產(chǎn)。大出血又沒有大夫醫(yī)治，兒媳也死了”，說到這兒，老婦已是泣不成聲，“為什么只剩下我這個(gè)老太婆沒有死呢？”
“云奶奶……”檜吾拽著老婦的衣襟也哭了起來。
“去年淶洲各地都發(fā)生了疫病，這里是游康城的郊外，洲侯怕城中也發(fā)生疫情，所以對城邊各處都嚴(yán)加巡查。一旦發(fā)現(xiàn)有人患病，不管是什么病都會(huì)被帶走。你娘和小玉就是被官府的人帶走的?！?p> “帶走？！帶到哪里去？”
“具體不清楚”，老婦搖了搖頭，“說是要把病人集中治療，好像是被帶到離這村子一百里以外的，一座叫赤山的背面去了。”
“集中治療……”玹羽皺了皺眉頭，“那么檜吾家的屋子被燒，又是怎么回事？”
“因?yàn)榕率莻魅静。怨俑娜司桶逊孔訜袅恕！?p> “如果是為了防止病原擴(kuò)散的話，這么做或許是最好的……”枔子低下頭低語道，“但這樣做，病人不就無家可歸了嗎？還是說，官府的人會(huì)為這些房子被燒掉的人再建新的住所？”
枔子看著檜吾，心中很是憐憫。但男孩則露出了一臉興奮，似乎并沒有把自家被燒的事放在心上。
“赤山，我要是去赤山就能見到我娘了嗎？”檜吾臉上出現(xiàn)了笑容，“還有小玉和小瑩？”
老婦并沒有馬上回答，取而代之的是，眼淚再次從她布滿皺紋的眼角處流下，哽咽道：“……小瑩已經(jīng)不在了。”
老婦這句輕語檜吾卻聽得真切，笑容瞬時(shí)就在他黝黑的臉上凝固了。
“你娘身體一直不好，根本無法下田干活，不久家里的田就荒廢了。缺衣少食的，小瑩還那么小，根本熬不過的，你走后不到半年就病死了?！?p> “為何不請大夫？”心中堵悶的枔子問道：“從醫(yī)者都會(huì)有濟(jì)世救人之心，就算病患沒錢就醫(yī)，我不相信所有大夫都會(huì)袖手旁觀，任由病患病情惡化?！?p> “不是這樣的，我相信大夫們都有一副好心腸。但是他們都被洲侯大人強(qiáng)行帶到了游康城，說是要抑制城內(nèi)的疫情蔓延。而我們這些百姓就算手里有錢，也是沒有大夫看的?！?p> 老婦說完再次哽咽起來，而枔子臉上也覆蓋上了一層陰靄。
“那么淶侯是不是已經(jīng)將疫情控制住了？”枔子看著老婦，心中滿是疑問。
“不清楚，但這半年來村里陸續(xù)有人被帶走集中治療，應(yīng)該是有眉目了吧。”
檜吾的哭聲和老婦的哽咽響蕩在空寂的小屋中，枔子的心像被人揉捏了一樣。
他抬起頭看向了玹羽，而對方臉上的陰靄讓人看著更可怖。
“玹羽哥，我們明天去趟赤山吧？”
過了好一會(huì)兒，像是要把心中的怒火壓制下去，玹羽抬起了玉色的眼睛，道：“當(dāng)然要去！”