這日是正月二十，距離縣試已經(jīng)不到一個(gè)月了，賈蘭在書房里抓緊時(shí)間備考。丫鬟碧月在一旁候著，根據(jù)賈蘭的需要隨時(shí)準(zhǔn)備服侍，端個(gè)茶倒個(gè)水什么的。
只是，賈蘭哪需什么服侍，端茶倒水什么自己還不會嗎，又不是行動不便。賈蘭生怕碧月在書房里悶得慌，便給了她一本《西游記》看著解悶。
此時(shí)，李紈跟丫鬟碧月在外廳小聲閑聊著，同樣是為了解悶，說著屋里的悄悄話，都是不能跟屋外人說的私房話。
丫鬟素云說道：“方才上午，璉二奶奶派人來說，明日是寶姑娘的生日，在老太太后院備了酒戲，讓我們記得明日過去呢！”
李紈聽了問道：“一個(gè)姑娘家的生日，怎么還在老太太的后院備起酒戲來了？”
素云說道：“聽說就是老太太吩咐璉二奶奶操辦的，那日老太太問起大家的年紀(jì)生日來，聽見寶姑娘今年十五歲，算得將笄（jī）的年分兒了，就說要替她做生日。”
“是這樣?！崩罴w若有所思，又問道：“這么說來，是用官中的錢來做這個(gè)生日了？”
素云答道：“并不是，老太太說這是寶姑娘的第一個(gè)生辰，因此自己捐資了二十兩，給璉二奶奶用來備酒戲?！?p> “就二十兩？”李紈搖了搖頭，嘆息道：“真是難為鳳丫頭了，老太太也真是，既高興，要熱鬧，就說不得要花費(fèi)幾兩老庫里的體己，這霉?fàn)€的二十兩銀子夠酒的夠戲的嗎？估計(jì)鳳丫頭又得賠上不少咯！”
素云笑道：“鴛鴦姐姐有一次玩笑說，老太太的體己銀兩不論圓的扁的放在一起都快壓塌箱子底了?！?p> 李紈立即打住道：“這話鴛鴦?wù)f得，你可別亂說，小心我也保不了你。不過這老祖宗確實(shí)也是，想給孩子們做生日又舍不得拿出錢來，都是兒女孫女，那些東西卻只留給寶兄弟，我們都是不配使的?！?p> 素云說道：“寶姑娘只能算個(gè)姨孫女，哪能親得過林姑娘和史大姑娘，老太太為何偏偏給她做生日呢？而且又是喝酒又是唱戲的，竟比林姑娘還高出一等。史大姑娘在府里早住了好些年了，也不見老太太給她過一次生日?！?p> 李紈問道：“云丫頭好久沒來府上了吧？元宵那天這么一個(gè)大喜事，她怎么也不來？”
素云答道：“云姑娘已經(jīng)到府上幾日了，元宵后才來的，聽說她的嬸嬸沒讓她趕著熱鬧來。云姑娘本來住了兩日就要回去的，老太太讓她多留幾日，等寶姑娘的生日看了戲再回去。”
李紈想到了什么，又說道：“在老太太眼里，寶姑娘自然是比不得林姑娘和云丫頭的，給寶姑娘做生日八成是給太太一個(gè)面子，薛家姨媽畢竟是府里的客人，客套的熱情只能說明親情上的疏遠(yuǎn)，又或者，老太太做這個(gè)生日，另有目的？”
李紈說著，若有所思。素云疑惑，忙問：“大奶奶的意思是，老太太并非單純地只是想給寶姑娘做生日這么簡單？”
李紈說道：“寶姑娘來府里也有幾年了，這幾年都沒做生日，直到今年十五了，年紀(jì)不小了，老太太便說要給她過生日，而且是恨不得敲鑼打鼓喝著酒唱著戲地過，豈不是讓府里的人都知道寶姑娘已經(jīng)十五了嘛！”
“十五怎么了？”素云不解地問道。
“將笄之年，就該談婚論嫁了，在這個(gè)年紀(jì)，家里就該定下婚約了，老太太的這個(gè)生日恐怕是做給薛姨媽看的吧?！崩罴w說道，想起了自己十五歲的時(shí)候。
素云頓時(shí)有些明白了，說道：“這么說，老太太是想暗示薛姨媽，是時(shí)候該準(zhǔn)備寶姑娘的婚嫁了。明眼人都看得出，寶姑娘對寶二爺?shù)纳闲模y道老太太是想趁此次做生日，向薛姨媽談及他們二人？”
李紈聽了不禁笑道：“錯(cuò)了錯(cuò)了，你還嫩著呢，還敢猜測老太太的心！老太太早就認(rèn)定了林姑娘，怎么可能輪到寶姑娘。若老太太是想著寶姑娘，就直接找薛姨媽提了，何苦做這個(gè)生日。這個(gè)生日不過是提醒薛家姨媽，別打?qū)氂竦闹饕饬T了?！?p> 素云說道：“若是這樣，太太豈不是要在中間為難了?！?p> “她有何為難的！她當(dāng)然是死了心站自己姐妹的，林姑娘早就被她給看扁了，恨不得趕緊讓寶玉從老太太院挪回她的院，離林姑娘遠(yuǎn)一點(diǎn)。畢竟服侍了她十年了，早就摸透她的脾性了?！崩罴w說著，眼神略顯憂傷，轉(zhuǎn)而說道：
“既然老太太說了，讓大家一起給寶姑娘做生日，那就少不得要隨個(gè)禮了，且從柜子里拿幾件我穿不得的新衣裳，先準(zhǔn)備著今晚就送過去吧！”
素云答應(yīng)著，便去準(zhǔn)備了。
到了晚上，素云先送衣服過去，卻見王夫人、王熙鳳、林黛玉等人皆有隨分的，都是一些衣服玩物，湘云也早遣人回去，將自己舊日作的兩件針線活計(jì)取來，作為寶釵生辰之儀。
二十一這日，賈蘭依舊早起，卻沒有時(shí)間備考了，要和李紈一起去賈母那吃飯。
賈母內(nèi)院搭了家常小巧戲臺，定了一班新出的小戲，昆弋兩腔俱有。就在賈母上房擺了幾席家宴酒席，并無一個(gè)外客，只有薛姨媽、史湘云、寶釵是客，余者皆是自己人。
吃了飯，點(diǎn)戲時(shí)，賈母叫寶釵點(diǎn)戲，寶釵推讓一遍，無法，只得點(diǎn)了一出《西游記》。賈蘭看著沒勁，想著不如回去備考，于是悄悄找李紈說一聲，便獨(dú)自溜了。到了門口，卻見碧月亦跟著來了。
李紈和素云至晚才歸，素云對碧月說起了方才看戲之后的趣事。原來，王熙鳳說賈母喜愛的戲子像一個(gè)人，薛寶釵笑而不說，賈寶玉不敢說，只有史湘云心直口快，說是像林黛玉。
碧月聽了，笑道：“我就喜歡史大姑娘的耿直，像就像唄，有什么不能說的?！?p> “你敢說？下次你也在林姑娘面前說一下試試？”素云激將道。
碧月不服道：“我是個(gè)丫鬟，又不是姑娘家的，別說當(dāng)面說了，就是背著她，也只能在屋里跟你說，去了外面，還不是只當(dāng)自己是個(gè)啞巴?！?p> 素云笑碧月是站著說話不腰疼，就此打住，不再多說。