“誰(shuí)呀？”秋云瞪大了眼睛，“該不會(huì)是你心上那個(gè)，比初何哥哥還好的神秘人兒吧！”
“都火燒眉毛了，還有心思說(shuō)笑，除了你，再難找出第二個(gè)來(lái)！”黑甜搖頭嘆道，又說(shuō)，“他就是外婆的娘家侄兒，我們的表舅，羅玉龍！”
“大表舅？”這似乎既在秋云的意料之中，又在她的意料之外。
“自從家里出事后，他一直很關(guān)照我們，時(shí)不時(shí)就過(guò)來(lái)家里瞧瞧——從江城到這里，可不算近呢！還每次都沒(méi)空著手，不是吃食、布料，就是銀錢?！币惶崞鸫蟊砭耍镌票闶菨M臉的感激。
“仔細(xì)想來(lái)，若是沒(méi)有他，我們只怕過(guò)得更加凄涼！可是，你怎么知道他會(huì)幫我們開(kāi)鋪?zhàn)?？?p> “我自然知道……”黑甜突然沉默下來(lái)，心里又是一陣撕裂般的疼痛。外婆去世時(shí)的情景又一次浮現(xiàn)在她眼前……
“……你外公臨終前，一再囑咐我，要我打理好黃家上下，我滿口應(yīng)承下來(lái)，沒(méi)料到結(jié)果竟是如此……我有愧于他！”
“你一定要好好活著。你活著，我和你初何哥哥，就都活著。倘若你死了，我們就真的死了！”
她含淚點(diǎn)點(diǎn)頭。黃羅氏又張了張嘴，似乎在說(shuō)些什么，但聲音太細(xì)弱，她聽(tīng)不清楚，便俯身將耳朵湊過(guò)去。
“如果遇到困難，就去找——找我娘家侄兒，玉龍……他一定會(huì)幫你們的！”
黃羅氏說(shuō)完，又歇了歇，似乎在積蓄著力量，然后緩緩地，一字一頓地說(shuō)道：“我去見(jiàn)你外公了！去向他認(rèn)……”
“外婆！”她驚呼道，可外婆已經(jīng)沒(méi)有了任何反應(yīng)。她緊握著的那只手，也一點(diǎn)一點(diǎn)地涼了下去……
兩行眼淚便止不住地從黑甜眼里流淌下來(lái)。
“你怎么了？”秋云顫聲問(wèn)道。
“外婆去世之前，告訴我說(shuō)，如果遇到困難，就去找玉龍表舅，他一定會(huì)幫我們的?！焙谔疬煅实?。
“哦，原來(lái)如此！”秋云想了想，又疑慮重重地問(wèn)道，“你又怎知外婆所指的困難，就是開(kāi)餅鋪？說(shuō)不定是別的也未為可知！”
“你說(shuō)的不是沒(méi)有道理，可是，我如今能想到的最大的困難，就在于此了?！焙谔饾M臉淚水，然而目光堅(jiān)定。
“好吧，我們?cè)囋?！”秋云咬咬嘴唇，終于一點(diǎn)頭。
“快看，那不是大表舅么？”秋云突然激動(dòng)起來(lái)。
黑甜順著秋云手指的方向看去，果然，一個(gè)著白衫、身形魁梧的男子正走進(jìn)院子，朝靈堂走去。
“早兩天聽(tīng)阿娘說(shuō)，大表舅傳來(lái)口信，說(shuō)要前來(lái)吊唁。他果然守信！”
吊唁過(guò)后，玉龍來(lái)到后廳略作休息。這時(shí)，一個(gè)瘦小的女孩兒端著茶具過(guò)來(lái)，小心地倒上一杯茶，又用雙手捧了，送到他跟前。
玉龍接過(guò)茶飲下一口，只覺(jué)水溫剛好，茶味清香，心情頓時(shí)松弛了下來(lái)。
女孩并未離開(kāi)，而是垂手肅立一旁。玉龍覺(jué)得女孩面熟，便仔細(xì)打量了她一眼。
“你是——黑甜？”玉龍脫口而出。
“表舅，我正是黑甜！”黑甜上前一步，恭敬地回道。
“上次見(jiàn)你時(shí)，還是幾年前了吧，那時(shí)你才這么高！”玉龍伸手比劃了一下。
“去年在外婆的靈堂前，我還跟表舅打了個(gè)照面。只是那時(shí)各自忙亂，心情悲苦，無(wú)睱相認(rèn)。”說(shuō)起外婆，黑甜不覺(jué)又垂下淚來(lái)。
“哦——”玉龍想起姑母，也不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲。
“姑母在世時(shí)，常在我跟前夸贊黑甜聰穎過(guò)人……而今，你過(guò)得可還如意？”玉龍柔聲問(wèn)道。
“忽遭變故，家境日益艱難?！焙谔鹁従徎氐?，語(yǔ)氣沉重，“聽(tīng)說(shuō)舅舅這邊多虧得有表舅關(guān)照著，日子還能維持?！?p> “母親早逝，幸得姑母悉心照料，才有了今日之玉龍。恩情難忘，自是要擇機(jī)報(bào)答。”想起往事，玉龍眼中閃著淚光。
“如今黃家遭此大難，我豈能袖手旁觀。怎奈我天性魯鈍，進(jìn)步遲緩，自家的小作坊只能勉強(qiáng)維持著，收入微薄，家中又有妻兒，時(shí)至今日根基仍淺，相幫的能力著實(shí)有限。捫心自問(wèn)，實(shí)在是慚愧得緊！”
“表舅可曾聽(tīng)說(shuō)：授人以魚(yú)，不如授之以漁。一條魚(yú)能解一時(shí)之饑，卻不能解長(zhǎng)久之饑，如果想讓他永遠(yuǎn)有魚(yú)吃，那就要教他學(xué)會(huì)釣魚(yú)的方法。”
“你說(shuō)的，我不是沒(méi)想過(guò)。眼下我?guī)偷靡换厥且换?，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)——”他見(jiàn)黑甜目光灼灼，似有所思，又問(wèn)她，“黑甜可是想到什么好法子了？”
黑甜便將她的想法全盤托出……玉龍聽(tīng)后，低頭沉吟起來(lái)。
黃家現(xiàn)下最缺勞力，田地已失大半，種蔗已不現(xiàn)實(shí)。開(kāi)鋪制餅雖也辛苦，畢竟輕省許多，無(wú)需受那風(fēng)吹日曬、大汗淋漓之苦，倒也是個(gè)適宜女子的營(yíng)生。
姑母年輕時(shí)亦有過(guò)此想法，只是一直未能如愿……她總說(shuō)黑甜就是她兒時(shí)的翻版，原來(lái)就連志向都與她一般無(wú)二，也是難得！玉龍來(lái)回踱起步來(lái)。
黑甜關(guān)注著表舅的一舉一動(dòng)，心里忐忑不安。
玉龍心想，黑甜年紀(jì)尚輕，未經(jīng)世事，不知人心險(xiǎn)惡。而今生意場(chǎng)中謊言充斥，我混跡其中二十余載，尚且戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。她冒然入行，恐遇欺詐也未為可知。
再者，她雖有制餅之術(shù)，卻無(wú)營(yíng)生的經(jīng)驗(yàn)，亦無(wú)得力的幫手扶助，如何能成事？
玉龍正要說(shuō)出心中疑惑，可一看到黑甜那雙充滿熱望的眼睛，又于心不忍，思來(lái)想去，還是將已到口中的那個(gè)“不”字咽了回去。
他暗自思忖，姑母多次向他提起黑甜，明顯是要他多加照拂之意。黑甜一個(gè)靦腆女孩，又未見(jiàn)過(guò)他幾面，竟能當(dāng)面說(shuō)出心中所思，定是思量已久，鼓足了勇氣才有此舉，自己怎可拂了她的一番心意，迎頭給她潑上一盆冷水？
可是自己財(cái)力亦為有限，金主之名只怕難當(dāng)。江城離此亦有三十多里路程，騎馬尚需半日，無(wú)法常在她身邊指點(diǎn)一二……這可如何是好？
黑甜看出了表舅的左右為難，便說(shuō)：“黑甜此舉并非心血來(lái)潮。我已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，東市是鄉(xiāng)里集市，開(kāi)一間小小餅鋪，所需本錢有限。不然，以我此時(shí)的資歷，也決不敢貿(mào)然張口?！?p> “表舅若是應(yīng)允，黑甜日后定會(huì)歸還——三年，就以三年為期可好？”
玉龍心想，小丫頭的心思果然縝密，一番話說(shuō)得滴水不漏，我竟想不出一條推脫的理由！
既是可造之材，埋沒(méi)鄉(xiāng)野實(shí)在可惜。不如讓她有機(jī)會(huì)得到歷練，就算冒些風(fēng)險(xiǎn)也要放手一試。將來(lái)若真能成就一番事業(yè)，助黃家渡過(guò)難關(guān)，我也算對(duì)姑母有個(gè)交待。
“如此甚好！”玉龍一點(diǎn)頭，微笑道，“遂州一商戶尚欠我八十兩銀子的貨款未還。我正打算明日就去取回。等我將貨款取回，就交于你使用。以后，你制餅須用到的分蜜沙糖，均由我家的作坊供應(yīng)，這樣可好？”
他已經(jīng)暗自盤算過(guò)，這八十兩銀子就算悉數(shù)折損，也不至于讓自己傷筋動(dòng)骨。
黑甜開(kāi)心極了，連聲說(shuō)：“甚好，甚好！黑甜多謝表舅！”
黑甜剛走出后廳沒(méi)幾步，秋云便向黑甜撲過(guò)來(lái)，興奮地緊緊將她摟住。
“太好了，黑甜，你竟辦到了！”原來(lái)秋云一直悄悄躲在門外，偷聽(tīng)他們的對(duì)話呢！
“不是我辦到的，是外婆早有先見(jiàn)之明。其實(shí)，表舅是在還外婆的恩情呢！”黑甜這才發(fā)現(xiàn)，剛才說(shuō)話時(shí)太過(guò)緊張，貼身的衫子已經(jīng)被汗水浸透，經(jīng)穿堂風(fēng)一吹，微微感覺(jué)到?jīng)鲆狻?p> “以前只覺(jué)得表舅身材魁梧，滿臉威嚴(yán)，一副極難親近的樣子，今兒才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)他玉樹(shù)臨風(fēng)，大有潘安之貌！”
“這句話你真該當(dāng)著他的面兒說(shuō)去！”黑甜捂嘴直笑——這幾個(gè)月來(lái)她還是第一次露出了笑容。
那笑容罕見(jiàn)如珍寶，光芒耀眼，秋云亦為之動(dòng)容?！澳憔挂残α四兀 鼻镌茋@道，“原以為，我們從此以后都不會(huì)笑了！”
“人再難過(guò)，也還要活著，肚子也是要餓的。所以，不管什么時(shí)候，人們都會(huì)去買餅的。”黑甜若有所思。
“所以，不管什么時(shí)候，人們都需要有家像樣的餅鋪！”秋云補(bǔ)充道。
“對(duì)了，你那句‘授人以魚(yú)，不如授之以漁’，從哪里聽(tīng)來(lái)的？還解釋得頭頭是道，說(shuō)什么：一條魚(yú)能解一時(shí)之饑，卻不能解長(zhǎng)久之饑，如果想讓他永遠(yuǎn)有魚(yú)吃，那就要教他學(xué)會(huì)釣魚(yú)的方法?！鼻镌朴质桥宸?，又是不解。
“有天初何哥哥在念書(shū)，我偶然經(jīng)過(guò)，覺(jué)得此句極有道理，便記下了。”
“原來(lái)如此，”秋云嘆道，“我聽(tīng)初何哥哥念了那么多詩(shī)，卻只記住一句‘娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初’，終究只為了玩兒，比不得你，于有用處上心。”
“只要是你喜歡的，就不能算無(wú)用！我倒想像你這樣，無(wú)論如何，都不改心思單純?！焙谔鸱潘上聛?lái)，也能跟秋云調(diào)侃幾句了。
秋云心急，想馬上將此事告訴喜蓮，黑甜勸她道：“還是等銀子到位了，再說(shuō)不遲?！?p> 接下來(lái)，黑甜度日如年，做什么都沒(méi)有了心思，一聽(tīng)有生人來(lái)訪，就算正在用飯呢，也會(huì)扔下飯碗飛奔過(guò)去，瞧瞧是不是玉龍表舅托人遞了信來(lái)。
黃鶯兒罵她風(fēng)魔，喜蓮和桂蘭也覺(jué)得她與往日不同，只有秋云與她心照不宣。
幾日后，玉龍果然差伙計(jì)送來(lái)一張交子，上面寫(xiě)著可以兌換的銀子，不多不少，正好八十兩！