話說陳夫人與賈源合葬之后，賈代善日日在墳塋為父母守喪，史彥在家中緊守門戶，約束下人，操持家務，管教兒女。
這一日，已是仲冬時分，賈筱便向嫂子請辭，道：“嫂子，我已來了這兩個多月，如今父母之事皆已了畢，我們也該回蘇州去了。再有一兩個月，就該過年了。若不再不回去，只恐那邊公婆見怪?！?p> 史彥忙笑道：“妹妹說的是，只是你哥哥不在家，等我派人往墳上去，和你哥哥說一聲，等他來了，明日親自送你們，再走?！北憬辛顺恚溃骸澳闳ザT上叫個小廝，吩咐他往墳上和大爺說一聲，姑娘要回去了，明兒請他來家，送一送姑娘?！?p> 楚枝答應了去了。
史彥又吩咐另一個小丫頭楚華道：“你去叫人到老爺書房去，有一個羊脂玉的筆洗，一個羊脂玉的筆架，拿了來，用錦盒裝好了，明兒給姑娘帶回去?！边@丫頭也答應一聲，去了。
賈筱忙道謝：“有勞嫂子費心了?！?p> 史彥又道：“還有太太的幾件首飾，我已是包好了，也送與妹妹拿去，做個念想。”說著，命云夢在房內(nèi)捧出幾個盒子，打開來給賈筱看，卻是一對兒鑲鴉青寶石蝶戲雙花金簪，一對兒九鳳繞珠赤金纏絲步搖，一個赤金點翠的項圈，一圈圓潤光潔的珠串，那珠子，顆顆都有蓮子大小。
賈筱忙笑道：“嫂子，這些首飾，你和婁妹妹戴也就是了，給我做什么？”
史彥道：“太太的首飾又豈是只有這幾件？這幾件都是太太極愛的，給妹妹做個念想。”
賈筱忙又道謝，因道：“我原是也想拿幾件母親的飾物，又唯恐不太合適。嫂子竟主動拿出來了，倒叫我慚愧起來?！?p> 忽又有丫頭進來笑道：“大奶奶，姑娘，二奶奶來了?！痹捯粑绰洌瑠涫弦炎吡诉M來。
史彥忙笑道：“妹妹來的正好，我原正要讓丫頭去找你來，你筱姐姐說明兒要回蘇州去，我這里拿了幾件太太的首飾，給她做個念想?！?p> 說著，忙又將盒子打開，一一給婁氏看了。
婁氏笑道：“就是這樣好，我也是剛在外頭，遇上嫂子的丫頭楚華，問她那里去，她說是姑娘要走了，嫂子命她去老爺?shù)臅?，給姑娘拿東西。我忙著就來了。依我說，姐姐就再住幾天。如今老爺和太太都不在了，大哥又在那邊為老爺太太守喪，家里著實冷清。若是姐姐再去了，只怕更冷清了。”
賈筱嘆道：“我又何嘗是想去的？巴不得在這里，與嫂子和妹妹日夜相處，只是我們來的日子不短了，只恐那邊公婆惦記?！?p> 正說著，只見甄諾一陣風跑來，躲到賈筱身后，又按捺不住地偷偷伸出小腦瓜來，往外窺視。
賈筱道：“你這丫頭，又鬧些什么？”
不一時，賈孜也興沖沖地跑了進來，笑道：“諾妹妹，我看見你了，你還不給我出來?！?p> 史彥笑道：“你們這兩個孩子，又在玩什么把戲？”
賈孜見母親發(fā)問，忙站住，笑道：“回母親，我和諾妹妹玩抓子，她輸了不讓我打，風一樣就跑了，我就追了來?！?p> 史彥忙笑道：“這是什么大事，值得這樣鬧？你是姐姐，原該讓著些妹妹。你們玩了半天，也該餓了，吃些點心再玩。”便命云夢拿了幾樣點心出來，
賈筱從身后扯出來甄諾，笑道：“既是輸了，就該讓姐姐打。怎么能耍賴？進來了，也不給兩位舅母見禮。你來的也正好，我們明兒就回去了，你和兩位舅母告?zhèn)€別?！?p> 只見甄諾跑的小臉紅撲撲的，頭發(fā)上的兩個金累絲蝴蝶，還在一顫一顫的。聽見母親教導，忙笑吟吟施禮道：“大舅母萬福！二舅母萬福！”
史彥忙一把拉住，笑道：“你看看這丫頭，竟和筱妹妹像一個模子扣出來的，又水靈又聰慧。將來不知哪個有福的，娶了家去呢?！?p> 甄諾已是有些半懂不懂，遂在史彥懷里扭來扭去的撒嬌，道：“大舅母說些什么？”
賈筱忙道：“你們吃了點心，還和孜姐姐到后面玩去?！?p> 甄諾忙答應了，伸手拿了一塊藕粉桂花糕，就拉了賈孜，又蹦蹦跳跳地跑了出去。
賈筱方道：“嫂子說這話，竟說著了。正有一件事，原要和老爺和哥哥商議的。不想忽然就聽得老爺?shù)膬葱?，忙著就趕來了?！?p> 史彥忙問是什么事。
賈筱道：“自打我們家去了蘇州，我們老爺和忠義親王家里走的甚近。那千歲家里，有一個兒子，今年八九歲了。那日到王府中給王妃拜壽，王妃看著兩個孩子在一起玩耍，就笑著說要給兩個孩子定親?！?p> 婁氏忙道：“這還不是好事？王爺是當今圣上的親弟弟，咱們諾兒若是嫁了去，可就是皇親了?！?p> 史彥忽然想起來，賈代善曾經(jīng)和自己說過，圣上派了甄家到姑蘇，原是為了監(jiān)視忠義親王的，想來甄家也正是因為這個原因，故而有些不情愿。因見婁氏不知其中微妙，又不好說明，只得道：“咱們都是女人家，哪里懂得這些？甄家老爺久在官場，想必考慮的會更多一些，皇室之家，雖然體面是盡有的，倒不如咱們普通官宦人家自在。甄老爺就這一個孫女，自然希望她過的快活，竟不要她去享什么表面上的尊貴。想當年嘉嬪娘娘進宮的時候，甄夫人也是萬般的舍不得，只是圣旨已下，由不得你不同意。如今圣上的親弟弟，又要孫女做媳婦兒，甄老爺自然又舍不得了。”
賈筱也忙道：“就是這樣說，咱們不想攀附王府，但若是王妃真提出來了，倒也不好拒絕的。好在那天王妃只是玩笑著提了一句，又趕上咱們家有事，我們從蘇州出來了?！?p> 史彥忙道：“你們?nèi)羰遣幌虢Y(jié)這么好親事，不如就早點給諾兒定門別的親，那王府中也就不好提了?！?p> 賈筱道：“急切之間，哪里有合適的人家？我原倒是想著，和老爺、哥哥商議一下，就將諾兒定給政兒，只是如今咱們家又有這樣的事，怎好此時下定的？又不是孩子們長大了，急著要定?！?p> 史彥在心內(nèi)盤算了一下，竟也找不出來合適的人家，只得道：“這倒真是一件難事，等明兒你哥哥來家，我和他說說，看他有沒有合適的人家。此事倒要盡快辦才好。”
婁氏忙笑道：“姐姐也不用愁的，這也不是什么壞事。比如若是我們家攤上這樣的事，歡喜還來不及。只是沒這樣的機會?！?p> 史彥忙用別的話岔開，因道：“可是呢，剛才提起嘉嬪娘娘，她可曾給家中去過信？聽說她在宮中，正得圣寵。原先咱們老爺生病的時候，她還派人送了人參來?！?p> 賈筱道：“倒是來過幾次信，也不過說一切安好。且路途太遠了，哪里有那么方便？我婆婆兩個女兒，一個早亡，一個進了宮，再見不到面。想來也是夠苦的。我們都是官宦人家的女兒，雖說嫁的遠，偶爾也能走動走動，嘉嬪娘娘可沒有這樣的機會?！?p> 史彥笑道：“我倒是聽你哥哥說，圣上又有意南巡，若是能讓嘉嬪娘娘伴駕，想來就可以與甄夫人見上一面了?！?p> 賈筱先是一喜，忙道：“果真？”繼而又嘆道：“便是圣上南巡，哪里又會讓嘉嬪娘娘伴駕？她是最年輕的，入宮時間又短，只怕輪不上。”
史彥笑道：“事在人為。嘉嬪娘娘入宮也有一年多了，又得盛寵，且她知道圣上南巡是到金陵、蘇州、江浙一帶，怎能不盡力爭取這個機會？說不定這事兒就成了呢？”
賈筱笑道：“若真能如此，我婆婆只怕要歡喜的睡不著了。故而我也不愿意讓諾兒嫁到王府中去，雖說王府沒有皇宮那樣嚴禁，終究是不自在些?！?p> 正說著，只見有媳婦進來笑道：“大奶奶，姑娘，二奶奶，飯已準備好了，可傳不傳？”
史彥笑道：“不如今兒你們倆，都在我這房里吃吧，咱們熱鬧些?！?p> 婁氏和賈筱都忙笑道：“就是這樣好?！?p> 史彥遂命：“將姑娘和二奶奶的飯，還有哥兒、姐兒的，都拿了來這里?！蹦窍眿D答應一聲，忙去準備。
外間早有小丫頭聽見，忙著擺放桌椅。
不一時，飯菜齊備。賈赦、賈政、賈攸、賈孜、賈敏、甄諾、甄誼也都隨了各人的奶媽過來。
史彥便請賈筱坐首席，賈筱只是不肯，笑道：“長嫂比母，如今母親不在了，嫂子就是當家人，我怎敢僭越？倒是嫂子先坐了，我們才敢坐。”推讓了半天，史彥和賈筱并坐在正面的左右位置，其他人方入了席?，幥佟⒑靡?、云夢、端陽，帶了小丫頭在旁邊布菜、奉湯。
眾人吃了飯，史彥和婁氏又陪著賈筱在家里四處走走。
賈筱戀戀不舍地撫摸著院子中雕花的游廊，撫摸著大理石架子的插屏，撫摸著一棵棵花草樹木，長嘆一聲。
又笑道：“嫂子，夜風寒冷，咱們且回房吧?！?p> 史彥明白此時賈筱的心思，也不好多勸，因又隨意說了幾句話，便各自回房。只等第二天賈代善回來之后，一起送賈筱一家回蘇州。