隨著賈代化的返京，寧國府再次恢復(fù)了生機(jī)。賈代化忙著又在府中修了幾處樓閣和亭臺，蓋了一座大花廳，花園中補(bǔ)栽了很多花草；又和方夫人商議，給她房中增加了四個(gè)大丫頭，四個(gè)小丫頭；又給家中女眷添補(bǔ)了不少衣服和首飾……
這日，賈代化給母親請過安后，正要離開，方夫人道：“你且站住，我有件事和你商議。”
賈代化忙垂手侍立，滿面賠笑道：“不知老太太有何吩咐？”
方夫人道：“如今你們父親不在了，你們弟兄又多，擠在一個(gè)屋檐下過日子，難免不方便。俗話說，‘天下無不散的筵席’，你們弟兄早晚要分家的，不如趁著我還硬朗，給你們分了家，各自也好過各自的日子?！?p> 賈代化心下明白，忙笑道：“老太太所言甚是，只是不知道老太太心下可有什么打算？”
方夫人拿起茶杯，輕輕飲了一口茶，道：“你是長子，又承襲著爵位，自然這寧國府是你住著，原先咱們剛進(jìn)京的時(shí)候，買的那棟宅子還空著，就給了老二吧，老三在金陵的宅子里，只有老四，你看是再給他蓋一所宅子，還是另外再買一處？”
賈代化沉思片刻，便道：“老太太即如此吩咐，兒子照辦就是，只是給老四的宅子，選在哪里好？”
方夫人道：“自然是就在這附近，或者蓋幾間房子就是，或者有合適的房子，給他另買一處宅院，也說得過去了。按說，分家應(yīng)該請你舅舅來，只是你舅舅如今在金陵，身體又不好，依我說，就請西府里你叔叔和嬸子過來，做個(gè)見證也罷了?！?p> 賈代化又想了一想，笑道：“老太太，前幾日朝中有一位申主簿，告老回了鄉(xiāng)，京城的宅子要賣了，不如兒子去看一看，若是合適，就買了給四弟住，母親你看如何？”
方夫人忙放下茶杯，道：“如此甚好，你今兒得閑就過去看看。”賈代化忙答應(yīng)了，告辭出去。
晚上，賈代化來回方夫人：“回老太太，那棟宅子我看了，里外三層，門面五間，占地也有兩畝多地，里面樓臺亭閣俱全，頗可住的。離咱們府也就兩條街，來回也方便。因?yàn)樯曛鞑炯敝鍪?，只要一千兩銀子?！?p> 方夫人道：“既如此，你明兒兌了銀子，就買了吧。有了房子，才好和你叔叔嬸子，說分家的事。否則，沒有合適的房子給老四住，倒讓人又說咱們母子，對老四刻薄了。”
賈代化答應(yīng)了。第二天又找了申主簿，雙方寫了契約，兌了銀子。兩日之后，申主簿搬離宅子，返鄉(xiāng)去了。
賈代化便安排人簡單修葺了一下，增加了一些花草樹木，又給房舍新刷了漆，便走到榮國府來。先請了賈源，又走到里面，來請陳夫人。史彥正在陳夫人房里，將近日家中的賬目，一一匯報(bào)給陳夫人聽。
賈代化給陳夫人請了安，笑道：“有件事勞動(dòng)?jì)鹱印Ｒ蛭覀兝咸f，我們?nèi)缃駴]了父親，弟兄在一處擠著住不方便，不如分開來過，故而來請叔叔和嬸子，去做個(gè)見證。剛才侄子已請了叔叔明早過去，不知道嬸子明兒可得閑兒？”
陳夫人吃了一驚，忙又笑道：“這也是該的，兄弟們在一起再好，也終究要分開的。早晚的事。明兒一早，我和你叔叔一起過去就是了?！?p> 賈代化深打一躬，笑道：“有勞嬸子。侄兒告退?！?p> 看著賈代化的身影出了院子，陳夫人這才道：“那邊大太太別的也罷了，就是對兩個(gè)庶出的兒子不待見，這大老爺人剛歿，就鬧著要分家了，還不是怕那兩個(gè)庶出的兒子沾了家里的光！便是房子分清楚了，那個(gè)房子好，那個(gè)房子不好，誰都看得見，再說，地產(chǎn)呢？田畝呢？打量誰是傻子呢？”
史彥正要說話，忽聽門外媳婦兒們笑道：“二奶奶來了?！?p> 話音未落，簾子一響，婁氏已笑吟吟走了過來。給陳夫人請了安后，婁氏笑道：“剛進(jìn)太太院子的時(shí)候，我好像看見是東府里大哥哥走了出去，大哥哥可是有什么事？”
陳夫人道：“也沒什么事，不過是那邊大老爺沒了，大太太想著給弟兄幾個(gè)分了家。”
婁氏臉上的笑容僵了一下，忙又道：“這倒也是家家都難免的事，便是分了家，也是親兄親弟?！?p> 陳夫人道：“你來可有什么事兒嗎？”
婁氏笑道：“回太太，我母親剛才派人過來，明兒是我家父親的壽日，讓我家去走走，不知太太這里明兒有事無事？”
陳夫人忙道：“倒是我忘了，彥姐兒，你趕著準(zhǔn)備一份賀禮，明兒給親家老爺送過去?！?p> 史彥笑道：“已經(jīng)準(zhǔn)備好了，正要和太太說，大哥哥就進(jìn)來了?！?p> 婁氏忙笑道：“太太如此說，倒像是我來要賀禮來了?！?p> 陳夫人道：“這是什么話？是我疏忽了。原本應(yīng)該明兒去給父親賀壽的，只是明兒還要到東府中去，你回家替我問好罷了。”
婁氏忙答應(yīng)了，笑道：“太太若是沒有別的吩咐，我先回房收拾一下東西?！?p> 陳夫人道：“你去吧，彥姐兒也去吧，將你準(zhǔn)備好的物品，給你妹妹送過去，讓她帶回去就是了?！?p> 史彥忙答應(yīng)了，和婁氏一起出了陳夫人的屋子。
第二天一大早，婁氏同了丈夫賈代儀和兩個(gè)侍妾——端陽和碧影，帶了自己的丫頭、婆子，坐了車子回到娘家。
婁家今天也請了一班小戲子，在后園中唱戲。給父親拜了壽之后，代儀到前廳陪著岳父飲酒，婁氏趁著端陽和碧影等人都在看戲的空隙，她拉了母親尹安人，到房里說話。
尹安人一邊看著女兒帶來的賀禮，一邊笑道：“果然賈家是個(gè)富貴人家，你看看這表禮，都不是尋常人家有的。我兒也算是個(gè)有福的了?！?p> 婁氏笑道：“這算的什么？等日后我當(dāng)了家，更是有好東西孝敬母親呢?！?p> 尹安人問道：“你婆婆今日做什么去了？”
婁氏道：“聽說今兒東府里分家，我婆婆和公公都到那邊去了。”
尹安人忙道：“你們那東府里，有弟兄幾個(gè)？”
婁氏緩緩道：“有弟兄四個(gè)，老大老二是太太生的，老三老四是庶出，聽說，當(dāng)年進(jìn)京的時(shí)候，那邊大太太不想帶老三老四的，就把老三留在金陵了。老四當(dāng)時(shí)還未成婚，只能帶進(jìn)京了?！?p> 尹安人點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“不是自己生的，不待見也是人之常情?！?p> 婁氏道：“今兒分家，還不知道是什么狀況呢。老四也不是大太太生的，她能一碗水端平？”
尹安人正在摸索緞子的手，陡然停住了，道：“代儀也不是你們家太太生的，你們家早晚也是要分家的。”
婁氏嘆道：“可不是？我們家回頭若是分家，還不知怎么著呢?！?p> 尹安人忙一把拉住女兒的手，道：“你婆婆如今待你怎么樣呢？”
婁氏笑道：“母親放心，如今太太待我極好的?！?p> 尹安人正要說話，忽聽門外有人笑道：“二奶奶可在屋里？”
婁氏忙高聲應(yīng)道：“端陽姐姐，我在屋里和母親說話，你進(jìn)來不是？”
門簾一響，端陽走了進(jìn)來，笑道：“二奶奶怎么不看戲？”
婁氏笑道：“我母親剛才說有些肚子疼，我扶她進(jìn)來歇一會(huì)兒。就去。”
端陽忙道：“親家太太如今可好些了？”
尹安人笑道：“不要緊，可能剛才吃了些涼的，一下子沒過來勁，激著了，喝了碗熱茶，躺了一會(huì)兒，有勞姑娘動(dòng)問。我們還是去看戲的好?！闭f著，拉了婁氏，三人又出了屋子，來到后園看戲。
幾個(gè)折子戲看完，婁氏便和母親辭行。尹安人道：“慌怎的？吃了晚飯?jiān)僮??！?p> 婁氏給母親丟個(gè)眼色，笑道：“改日再來探望父親、母親，也是一樣。我們太太最愛喝我做的蓮子桂花粥，我趕著回去給太太做了，好伏侍太太吃晚飯?！?p> 尹安人目光閃爍了一下，忙笑道：“既然是我兒對親家太太的一片孝心，我怎好阻止？我這里還有帶給親家太太的一些禮物，你帶回去，請親家太太莫要嫌棄簡薄?！眾涫厦Υ饝?yīng)了，便告辭了母親，回榮國府中。
當(dāng)婁氏捧著蓮子桂花粥，送到陳夫人房里的時(shí)候，陳夫人剛好從東府中回來，因笑道：“在那邊府里鬧了一天，正想這個(gè)吃，可巧你就送來了。你怎么沒在娘家多待一會(huì)兒？這么早就回來了。”
端陽忙笑道：“可不是親家太太留著二奶奶多玩一會(huì)兒，二奶奶惦記著給太太做蓮子桂花粥，就急著忙著趕回來了?！?p> 婁氏笑道：“既然做了太太的媳婦兒，就要一心替太太著想。我母親那里，有我嫂子服侍呢。”
陳夫人拍拍婁氏的手，笑道：“倒是你有心了。”
正說著，史彥也來伺候陳夫人晚飯。妯娌二人一起為陳夫人端湯布菜，待陳夫人吃畢，剛才各自回房。
婁氏又不免使心腹之人悄悄打聽，寧國府中分家析產(chǎn)的細(xì)節(jié)，又心中暗自擔(dān)心不已。