冬月，園中的樹木只剩下了光禿禿的枝條。凄厲的北風(fēng)裹挾著寒氣，在園中恣意游蕩；池塘的水面，已經(jīng)形成了一層薄薄的冰；幾只覓不到食物的小鳥兒，在空中無助地鳴叫著。
史彥穿著秋香色百子緙絲銀鼠襖兒，外面裹著貂頦滿襟暖襖，懷里抱著暖爐，在園子里看著幾個才總角的小廝，將已經(jīng)凋謝的菊花挪出園子，又補(bǔ)上一些含苞待放的臘梅。
幾只覓食的鳥雀落在史彥的腳前，她看著這幾只無助的小生靈，吩咐道：“楚枝，去拿一些兒糕點來，掰碎了放在園子的顯眼處，讓那些鳥兒來吃?！毙⊙绢^楚枝答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身去了。
一陣北風(fēng)迎面吹來，史彥伸手擋在臉上，卻依然被一個寒風(fēng)中裹挾的枯葉打在臉上。
云夢忙用將手帕遞過來，又笑道：“奶奶還是進(jìn)屋子去罷，我在這里看著?！?p> 史彥點點頭，笑道：“不想今兒的風(fēng)這么厲害，早知道，就等過兩日再做這些了。”
她扶著一個小丫頭，剛穿過園子門口的月洞門，一個二門上的婆子迎面走來，笑道：“大奶奶，大爺回來了?，F(xiàn)在太太屋里呢?！笔窂┬念^一喜，腳下不由得加快了步子。
剛拐進(jìn)陳夫人的院子，就聽到賈代善說話的聲音：“太太放心，妹妹在金陵一切都好，我親自去看了，妹妹更白凈了，也胖了呢，如今她房里有七八個丫頭服侍著，都是再機(jī)靈不過的。外甥女也三歲了，蹦蹦跳跳，愛說愛說的，依我看，外甥女倒有五六分像太太的樣子。”
然后是陳夫人有些喜悅又有些幽怨的輕輕的啜泣聲：“咱們家離開金陵都快四年了，也三四年沒見你妹妹了，這讓我如何放心的下？便是她生活的再好，我也著實惦記。”
史彥跨步走進(jìn)婆婆房內(nèi)，笑道：“太太，親家老爺也是做官的人，說不定哪天也能調(diào)取進(jìn)京。便是不進(jìn)京做官，等妹妹的孩子大一些了，太太也可以喚她進(jìn)京來走動走動?！?p> 陳夫人嘆息一聲，笑道：“看來也只能如此了，等圣上南巡返京，我就給筱兒寫信，讓她進(jìn)京來走動走動?！?p> 看看婆婆情緒好了一點，史彥才笑吟吟地對丈夫施了一禮，道：“大爺一路辛苦，一切可都還順利？”
賈代善還了一禮，笑道：“一路都還好，家里有勞娘子費心了。我這兒正要和太太看一看今年莊田里的收成——”說著，賈代善從靴掖里取出一個紙折略節(jié)來，笑道：“太太，我原是要早點回來的，負(fù)責(zé)咱們莊田的烏家，說田里的產(chǎn)物不過三五日就收齊了，讓我等一等，所以多耽擱了幾日，他們?nèi)缃褛s著和我一起進(jìn)京來了，這是今年莊田里的貨物單子，我給太太念一念？”
陳夫人擺擺手，笑道：“罷了，也不過是那些豬羊雞鴨之類的，你和你兄弟去收進(jìn)庫房，再撿出些好的來，留出祭祖的，再給那邊府里大太太送些去，也就罷了。沒得讓這些賬目，攪的我頭疼?！?p> 賈代善忙一笑，收了紙折略節(jié)，又道：“還有一件事回太太，我這次回去，咱們家的一些堂族，找了我來，想要在京城謀個差事，我想了一想，如今府里事情也多，倒也是用得上人的，自己家的兄弟，原也比外人可靠，故而就帶了幾個兄弟回來。一路上，也多虧他們幫著照看貨物車輛呢。如今他們都在外頭候著，要給太太請安呢?！?p> 陳夫人道：“這是什么大事，你和你父親商量著，給他們各人安排個事兒做就是了。既是他們遠(yuǎn)道來了，你就讓他們進(jìn)來，說句話就去吧。”
賈代善忙走了出去，史彥便回避到后面的碧紗櫥內(nèi)。不一時，只聽得有幾個人走了進(jìn)來，與陳夫人磕了頭，說了幾句好話，陳夫人命人好生款待，這幾人又都出去了。史彥方又從碧紗櫥后轉(zhuǎn)了出來。
賈代善瞅了一眼妻子，又笑道：“太太若是沒有別的吩咐，我去找二弟，烏家的人還在門外等著，等咱們收了東西，好打發(fā)他們回去，趕他們回去，也該過年了?！?p> 陳夫人點點頭，笑道：“你只管去吧，我這里和你媳婦說幾句話?！?p> 看著賈代善出了屋子，史彥又陪著婆婆說了會兒話，告辭出來。等回到房里，丈夫還沒有回來。
炕桌上，放著一份莊田產(chǎn)物的清單，史彥問道：“這是誰拿進(jìn)來的？”
楚枝笑道：“回奶奶，是跟著大爺?shù)男P觀兒拿進(jìn)來的。觀兒說，大爺如今正在庫房收拾這些物品，要分出一些來，給東府送去呢。忙完了庫里的活兒，爺只怕還要去和老爺商量事情。”
史彥點點頭，隨手拿起來，只見上面寫著：活雞、活鴨、肥鵝若干只，家豬、野豬、臘豬、暹豬、湯豬、龍豬各若干頭；家羊、野羊、青羊等各若干只；其他諸如各種魚類，野味，粳米等不勝枚舉。
史彥隨手又扔在炕桌上，看起來，今年的收成，比去年好了不少，家中的人口也越來越多了，賈家也越來越繁盛了呢！
莊田的產(chǎn)物一送到，也就意味著馬上就要過年了。也就意味著作為當(dāng)家奶奶的史彥，將要有忙不完的年事。最關(guān)鍵的，是家里各人的年下的新衣，還要分配各房中的年例，今年代儀新娶了妻子，更是不能有任何偏倚，還有各親朋好友之間的禮節(jié)往來……
史彥正在心里盤算著，門簾一響，賈代善走了進(jìn)來。他搓著手笑道：“今兒好冷的天，娘子在屋里做什么呢？”
史彥莞爾一笑，將捧著的手爐遞給丈夫，道：“庫房那邊的事兒忙完了？”
賈代善接了手爐，笑道：“可不是，今年的東西比去年的多了三成，庫房都放不下了，明年開了春，要和老爺商量一下，再加蓋出幾間庫房來，我這次回去，又買了幾十頃地，明年的產(chǎn)物，只怕會更豐盛——我另又打理出一份來，趕明兒給你父母那邊送去?！?p> 史彥忙笑道：“既有我父母的，說不得也要送二弟的岳父母那邊一份，免得弟妹心里不是滋味?！?p> 賈代善愣了一下，旋即笑道：“娘子說的有理，我就忘了，這不值什么，趕明兒再多打理一份出來，也就是了。”
史彥彎下腰，用小銅火箸兒撥了撥腳爐里的灰，又笑道：“剛在太太屋里，你說從金陵帶了幾個堂兄弟來，不知可都安置好了？”
賈代善笑道：“我和老爺商量過了，一個代仃哥哥，安排在鐵檻寺那里，以后負(fù)責(zé)兩個寺廟里的事；鐵檻寺那里，明年還要再買一些地，蓋一些房子，回頭交給代休兄弟，如今讓他先管著那所舊宅子；還有一個代儻兄弟，是準(zhǔn)備進(jìn)京做一些生意的，說不得明兒幫他找?guī)组g門面，做什么由他罷了。”
史彥笑道：“還有前兩年上京來的代儒兄弟，年齡也不小了，他又無父無母，說不得明兒還要老爺太太，給他成門親事。”
聽了這話，賈代善皺了皺眉，道：“這半年我不在家，赦兒的書讀的怎么樣了？”
史彥也不由得皺起了眉，嘆了一口氣，道：“你自己的兒子，你還有什么不知道的？他肯天天去學(xué)堂，不逃課，就謝天謝地了，還指望他能做個狀元榜眼？”
賈代善道：“趕明兒我見了代儒兄弟，還要他多多教導(dǎo)赦兒?！?p> 史彥道：“他豈是不盡心的？咱們兩府里的孩子，都是代儒兄弟教的，東府里的敬哥兒已經(jīng)讀到《孟子》了，敖哥兒長進(jìn)也不小，赦兒也就勉強(qiáng)能背的下《三字經(jīng)》、《弟子規(guī)》，《千字文》有一多半都是夾生的，怎么怨得了先生？赦兒大概就不是讀書的料，又有太太護(hù)著，我也不好多言，生恐氣出太太的病來。”
賈代善無奈地?fù)u搖頭，嘆道：“咱們家，看來只能看政兒的了。”
史彥笑道：“爺也不用這么垂頭喪氣的，沒準(zhǔn)兒明年你的哪位姨娘，給你生一個冰雪聰明的娃兒呢。”
賈代善笑道：“娘子這話，可有點酸溜溜的呢?！?p> 史彥臉一紅，笑道：“我可有什么酸的，誰家不是這么過的？”
小丫頭進(jìn)來笑道：“奶奶，太太那里傳晚飯了?！?p> 史彥忙站起身，笑道：“我伏侍太太晚飯去了，你若是餓了，請到別的屋里吃吧?！?p> 賈代善不置可否地笑笑，沒有說話。
等史彥從陳夫人房里回來，看到丈夫正在一邊教賈政和賈孜《弟子規(guī)》，一邊等著自己吃飯，心里不由得一暖。