按照飯店以往的規(guī)矩和慣例，第一年的新員工春節(jié)期間是要在飯店值班堅持工作的，雖然祝亞杰很想回家看看生病的父親、母親和弟弟妹妹，也想回去看看家鄉(xiāng)的親鄰伙伴，但是為了干好這份工作，為了給田雅留下一個好的工作印象，并且田雅也答應(yīng)從明年開始每個月再給她加五十塊錢的工資。因此，這個春節(jié)，她和黃姐還有姓李的廚師一并留了下來，雖然春節(jié)沒有什么顧客，但是每天也還會有那么一、兩桌，并且年夜飯也訂出去了五桌。這段時間里，飯店平時基本沒有什么事情，田雅也不怎么來，黃姐也是時斷時續(xù)的來，但是由于飯店人少了，按照田雅的意見，黃小芳每天晚上基本上都來飯店陪祝亞杰作伴睡覺。平日里沒事的時候，快言快語的黃姐，就拉著祝亞杰和李師傅天南海北的胡侃聊天，祝亞杰雖然想家，但心情還是輕松了不少，只是有一次王小飛突然來了，讓祝亞杰感到有些緊張，好在他拿了宿舍里自己落下的東西就匆匆地走了。
現(xiàn)在，讓我們把目光投向祝亞杰的家鄉(xiāng)——榆樹村，看看這個村落正在發(fā)生著什么，看看我們的另一個主人公黃春楊正在經(jīng)歷著什么。
榆樹村坐落在北方一個群山環(huán)繞的山坳里，這里地處山脈腹地，四周都是綿延的群山，這些山雖然不是挺拔峻險，卻多得使人很難有一個開闊的視野，一條依山修建的蜿蜒的鄉(xiāng)村公里把包括榆樹村在內(nèi)的各個村落連接起來，通向鄉(xiāng)鎮(zhèn)和縣城。這里的冬天特別寒冷，只要是有一場稍微大一點的雪，整個鄉(xiāng)村就會被積雪覆蓋整整一個冬天，直到來年春天的三月份才能融化。榆樹村大約有一百五十戶人家，但卻不居住在一起，而是以組，聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制以前是以生產(chǎn)隊的形式分布在一個個山腳下。榆樹村最熱鬧的時候是每年的冬季，特別是臨近春節(jié)，因為每到冬天特別是臘月，那些在春節(jié)后扛起大包小包成群結(jié)隊離開村子到城市打工的青年男女，就會陸陸續(xù)續(xù)地回來。農(nóng)村的日子雖然還是很貧窮，但是鄉(xiāng)里人對闔家團圓的節(jié)日還是有著濃濃的情節(jié)，即使春節(jié)期間仍然有工可打，也可以賺更多的工資，但是很多人還是選擇放棄而回到家鄉(xiāng)。對于這些常年漂泊在外經(jīng)常經(jīng)受艱難心酸的丈夫、兒子、妻子和女兒來說，此刻是最幸福的，歸心最急迫，他們甚至不在乎在擁擠的火車上一站就是十幾個小時，也要早一點回到家里；同樣，那些守候在村里的妻兒和父母每天也在村口翹首以盼，看看公路上走下汽車的是不是自己的家人。