十
“嬸子，你又來(lái)了，都說(shuō)是一家人了。講這個(gè)不是生分！”魏母忙笑笑止住。自己還真做不出什么承諾來(lái)，而對(duì)方及時(shí)止住，分寸拿捏得當(dāng)，這樣的人，姐姐能差到哪里去。
魏延從一間像是書(shū)房的屋里摸出一個(gè)快長(zhǎng)霉的‘百塘鎮(zhèn)嗇夫’的腰牌擦了擦遞給陳前，陳前拿了便要走了。魏母也不挽留，倒不是招待不好，只是陳前早一刻走，自己離做祖母便近了一步。
不光是百塘鎮(zhèn)，這里大多數(shù)鎮(zhèn)都沒(méi)有嗇夫。根本收不上來(lái)稅，也就發(fā)不了錢。不如砍掉省事，反正這里大小事情都是族里商量。族與族之間商量不好兩下就動(dòng)手，打到一方認(rèn)輸為止。
陳前一到家就問(wèn)：“娘，娘呢！”
許氏見(jiàn)兒子回來(lái)了，忙問(wèn)：“回來(lái)了呀，得的啥官呀？”陳前當(dāng)然不會(huì)說(shuō)嗇夫了，那太丟人了吧。
“縣尊說(shuō)暫時(shí)沒(méi)有空缺，不過(guò)以后咱們家不用擔(dān)心被抓去當(dāng)兵了。咱們族里都不用擔(dān)心，這個(gè)一會(huì)爹你去說(shuō)一下，大家伙放心出門！”這么有面子的事情，陳松立馬跑出去通知各家了。
然后陳前又說(shuō)：“娘，你明天帶一千錢當(dāng)禮金，看看姥姥家那邊有沒(méi)有十八九歲或者大一點(diǎn)沒(méi)嫁出去的表姐，模樣不要太好，最好是看上去好生養(yǎng)的?！庇惺强隙ㄓ?，上次幾個(gè)表妹盯著自己時(shí)，有幾個(gè)表姐姐想湊熱鬧，可能又覺(jué)得自己年齡大了沒(méi)有上前。
李靜當(dāng)下慌了神，忙跑過(guò)去抱著婆婆搖晃。
“娘，我明年就生孩子，一定生。你別幫夫君找小的好不好，等我生了孩子再找行嗎？”
許氏不耐煩地推開(kāi)李靜。
“這會(huì)知道慌啦，晚了！這么大個(gè)人了，老娘經(jīng)得起你這樣瞎晃嗎？”
陳前忙止住，不然一會(huì)妹妹來(lái)了，一準(zhǔn)姑嫂兩個(gè)聲討自己。
“不是的，我有一個(gè)朋友，家里暫時(shí)有些困難?？h里當(dāng)官的，本事不小，人長(zhǎng)得也不錯(cuò)。就是歲數(shù)大了些，不過(guò)沒(méi)有成過(guò)親呀，我是尋思著。咱趁這個(gè)時(shí)候幫他把親娶上，以后發(fā)達(dá)了，我們也能沾上光呀?！?p> 許氏問(wèn)：“什么官呀，比里正大嗎？”
陳前無(wú)語(yǔ)地說(shuō)：“娘呀，人家是縣尉，尉呢，如果在軍中差不多管一百多個(gè)人，現(xiàn)在主要是管著抓賊的差事。手下也有幾十個(gè)人呢?！?p> 許氏驚訝地說(shuō)：“那這樣的人，能和咱們家結(jié)親嗎？”
李靜倒是回來(lái)神來(lái)了，為了緩和剛才的尷尬，便幫著說(shuō)：“娘呀，這不是他家里困難么。那當(dāng)時(shí)你們不也是三千錢買的我么，當(dāng)然了，你們賺著了呀?！?p> 許氏也回過(guò)神來(lái)，腦子開(kāi)始飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。
“嗯，有倒是有幾個(gè)，其中一個(gè)定過(guò)親后來(lái)對(duì)方有了別人，便不要她了?；倚牧?，在家里一待就是好幾年，現(xiàn)在怕有二十出頭了吧?！?p> 沒(méi)等陳前說(shuō)話，李靜忙搶著說(shuō)：“娘呀，你就說(shuō)那男人是死了?！?p> 許氏不解，詫異地看向媳婦。
“娘呀，你想想，如果說(shuō)人家不要她了，那萬(wàn)一再找她呢，到時(shí)不是麻煩事。你說(shuō)死了，這女人再怎么念著那人，那什么縣尉大人也只當(dāng)是有情有義，誰(shuí)會(huì)和個(gè)死人去爭(zhēng)風(fēng)頭哦?！?p> 乖乖，這小腦瓜子怎么長(zhǎng)的。怒贊！
第二天，許氏帶些錢，拿上陳前給的手鐲，又從家里隨便提些米面油鹽便往娘家去。趕車的是族里的六叔，單身家里沒(méi)田，因?yàn)橼s得一手好車，陳前便長(zhǎng)期雇著。到了姥姥家。許氏說(shuō)明了情況，當(dāng)下姥姥便去找二舅媽。
“梅花呀，你讓九丫頭出來(lái)！”
沒(méi)等二舅媽答應(yīng)，九姐姐便自己出來(lái)了。
“祖母，什么事呀！”
這里一大片都是自己家人，姥姥便徑直說(shuō)了：“那個(gè)不要你了的男人，如果現(xiàn)在回來(lái)找你，你還和他好嗎？”
九姐姐冷笑：“切，我寧可去給前弟弟當(dāng)丫鬟也不想理他?！崩铎o如果在的話，那這會(huì)一準(zhǔn)要跳腳，做什么丫鬟，假不假呀你。
“那走，就你了！”姥姥順手就把九姐姐薅走。到了姥姥家，說(shuō)明了情況，九姐姐便不好意思了。山里人，銀子不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可是做工這么精細(xì)的，一看就是大戶人家太太才會(huì)戴的。
“那，姑，我們可說(shuō)好了，要是他以后不要我了，前弟得給我個(gè)說(shuō)法。我不要名份，有口飯吃就成，反正你們家不多一口人吧。我可不想再回來(lái)了，兩次被人拋棄，像個(gè)什么樣子?！北緛?lái)李靜上竄下跳要來(lái)，許氏死活不讓，如果那丫頭在這，這會(huì)想想都怕。
“嘿，那有什么呀，要真是那樣，你姑還當(dāng)著家呢?！标惽叭绻谶@，估計(jì)能掐死自己親姨。
這親事便算成了，然后九姐姐打扮一番便跟許氏坐車回陳家。
老六叔不干了，怎么找媳婦比買個(gè)菜還快呢。
“大嫂，你說(shuō)你村上這么多好姑娘，就不興幫你六弟找一個(gè)的？”九姐姐笑笑說(shuō)：“六叔，有還真有，不過(guò)買一送二，要不要呀！”
六叔想想，鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“要呀，你六叔也不是不會(huì)過(guò)日子的人，也不知道得罪哪路神仙了，三十沒(méi)到，這頭發(fā)便掉光了。人家都說(shuō)我有五十多，哎。兩個(gè)孩子，大不了我就不要孩子了唄，養(yǎng)大了總不會(huì)不管我的吧?！?p> 許氏拿過(guò)鞭子，指著六叔說(shuō)：“老六，我們今天有正事，你要是不想走。就死下來(lái)，我自己趕！”
“哎呦小姑奶奶，我是雇工，你是東家。你說(shuō)什么就是什么，不過(guò)下次來(lái)幫我說(shuō)說(shuō)呀！”
許氏回到家時(shí)，魏延母子已經(jīng)等在家里了。本來(lái)魏延是拒絕的，認(rèn)為在縣里等著就行。她娘何等精明的人，準(zhǔn)備了必須的幾樣禮品，然后母子兩個(gè)各買了一件新衣，匆匆忙忙趕到陳家村。
見(jiàn)到九姐姐時(shí)，魏延發(fā)現(xiàn)自己戀愛(ài)了。這姑娘長(zhǎng)得就不錯(cuò)，那眼神更是充滿柔情，仿佛這么多年就是在盼著自己來(lái)娶一般。手雖然有些粗糙，可一看就是能干活的樣子。
“許姑姑，這位姑娘，真的，愿意，愿意和我成親嗎？許姑娘好！”魏延一緊張，單膝下跪行了個(gè)軍禮。這個(gè)倒是挺應(yīng)景的。
陳前上去踢了一腳，“你個(gè)大老爺們，能不能有點(diǎn)出息?！蔽貉舆@才站起，眼睛都不敢正視對(duì)方。
而九姐姐本來(lái)以為給自己找的是什么四五十歲的死了妻子的什么官大人，許氏再三保證只是歲數(shù)大了些，誰(shuí)知道大多少，可是眼見(jiàn)為實(shí)嘛。
這才是男人么，隔著衣服就知道渾身上下都是腱子肉，寬大的肩膀，細(xì)窄的腰身，長(zhǎng)長(zhǎng)的手臂，站在那里雙腳就像生了根。別說(shuō)做官了，這身板種地也是一流呀。而且。。。單身多年的九姐姐想到這里便有些心動(dòng)了。
接下來(lái)就沒(méi)有其他人什么事了，這里的民風(fēng)從繁華荊州來(lái)的魏延同學(xué)還是有些不能接受?；榧薮笫?，怎么也得走上幾套程序吧。
當(dāng)下九姐姐就拉著他往外走。
“我們出去聊聊唄！”
魏延拿求助的眼光搜索全屋，眾人皆置之不理。
然后這小子便被拉了出去，至于后事如何，陳前暫時(shí)無(wú)暇關(guān)注。其他程序自然有老娘和魏母去辦。
魏母激動(dòng)地拉著許氏的手：“嗨呀，妹子，這媳婦，姐姐是打心眼里喜歡呀。你看這身?xiàng)l，這年歲正是生養(yǎng)的好時(shí)候，兩孩子要就這么擔(dān)誤了多可惜。這世上的緣分真是說(shuō)不清呀，怎么這么好的姑娘就讓我魏家給撞上了，哈哈哈。啥也不說(shuō)了，妹子你就是姐姐的大恩人！”許氏忙拿閑話差開(kāi)。
有了嗇夫的名頭，陳前便包攬了全鎮(zhèn)的稅收，以前都是縣里派人直接來(lái)收，一年能收上去五萬(wàn)錢便算是燒了高香。每家報(bào)上兩三畝地，收上幾十文錢算是好的了，這鎮(zhèn)一共一千七百戶，如果一戶五十錢，那也是八萬(wàn)多錢了。所以縣里那么難便也不難理解，全縣鄉(xiāng)下只能收到一百多萬(wàn)錢。而縣衙養(yǎng)著五十多號(hào)人，能吃上飯算是不錯(cuò)了。如果沒(méi)有郡里補(bǔ)貼和縣城商稅，估計(jì)這縣令早就活活餓死了。士家也不是靠稅，而是靠自己家龐大的產(chǎn)業(yè)來(lái)維持統(tǒng)治。最主要是的便是鹽，礦物，糧食，布匹這些，交州的勢(shì)力向南一直延生到中南半島，物產(chǎn)極其豐富，現(xiàn)在中原戰(zhàn)亂，各種物資緊缺，士家早就賺翻了，征稅只是像征性聲明一下自己的統(tǒng)治地位。
陳前當(dāng)下直接宣布，百塘鎮(zhèn)三年免稅。此消息一出，人人奔走相告，錢雖然不多，但是有面子，我不是交不起，我是不用交，你看，你們鎮(zhèn)就不行。而且逃稅的多了，那稅便都?jí)涸诶蠈?shí)人頭上，有的人家被逼得還挺難的?，F(xiàn)在一下子全免了，大家都好。那些族長(zhǎng)里正更是松了一口氣，這得罪人的差事終于不用做了。
五萬(wàn)錢，一個(gè)鎮(zhèn)，地上隨便刮一刮都能刮到，誰(shuí)沒(méi)事去挨家得罪人。
陳前所摟的第一個(gè)大戶便是大舅哥李亞。
“你每年交二萬(wàn)錢，百塘鎮(zhèn)的木頭你隨便砍。你看行嗎？”李亞當(dāng)即答應(yīng)了，今年賺的錢遠(yuǎn)不止兩萬(wàn)了，錢能賺當(dāng)然也要能守住，李亞知道妹夫肯定不止眼前這點(diǎn)出息，自己這會(huì)如果計(jì)較這點(diǎn)小錢，那就錯(cuò)了。一年兩萬(wàn)錢，袁大花當(dāng)然不情愿，可是李亞再三解釋，而且現(xiàn)在家里活計(jì)不斷，木頭來(lái)源的確是個(gè)問(wèn)題。按當(dāng)家的算的，交兩萬(wàn)錢家里肯定賺得更多，因?yàn)槟菢尤ユ?zhèn)上賣木器不用交錢了，那些人收了錢不入公賬都進(jìn)了自己手里。
剛剛宣布免稅，鎮(zhèn)上那些混混還想接著收錢。剛開(kāi)個(gè)口，便被縣里的衙役拿下，當(dāng)場(chǎng)打了三十板子便那么血淋淋地往街中間一扔。其他幾個(gè)觀望的嚇得尿了一褲襠，自此在百塘鎮(zhèn)無(wú)人敢招惹陳前。
陳前接下來(lái)要做的便是瘋狂練兵了，首先族里招了三個(gè)，陳勇，陳武，陳為。外祖家招了一個(gè)許犒，李家村招了一個(gè)李固。
五人當(dāng)中，李固最有頭腦，便讓擔(dān)任軍師，李固急了，自己就一個(gè)放牛娃，軍師怎么當(dāng)，寶寶真的不知道呀。