晚膳時分，皇宮上空滾過一陣透雨，驅散了連日的暑溽，庭花翠葉都在清涼的雨簾中打起精神，隨風搖擺著喜意的枝丫，一層薄陰卻長久地籠罩著深深宮苑，蛩夜便早早來臨了。
蘇媺帶著朝歡回到棹蘭齋，一壁嚷著“快拿些冰蜜瓜片來吃”，一壁又說“趁著這會兒涼快，快拿水來擦洗”，半晌，卻只從夕安那里得到一盞熱茶。
“小姐又任性了！剛用過晚膳，倘或再乍涼乍熱地積在肚兒里，又得生病了！小姐知道勸公主，也該勸著自個兒才是！”
蘇媺接過茶，借著蓋子的遮掩，偷偷翻個白眼兒，一口熱茶下肚兒，迎著窗外涼意習習的晚風，長長舒了一口氣。
夕安忙又阻道：“小姐可是大家閨秀，切不可再做此態(tài)，叫外人看見了，豈不笑話！”
說著，她又瞪向朝歡：“都是你帶壞了小姐！平日里大大咧咧的，小姐不拘束你，你自己也該注意些！”
蘇媺一默：秀姀走后，自己確是放松許多，有時恍惚似回到了幼時的姑射山，帶著朝歡和夕安，漫山遍野地去摘花打鳥、追風逐日……
她自失般一笑，將盞中的茶飲盡了，看向朝歡：“自打回了宣頤宮，你就一直盯著我看個不住。說吧！到底怎么了？”
朝歡嘆了口氣，目光中滿是憂色：“今日翮貴妃說：小姐比進宮時可是瘦多了，奴婢想著，還是跟老爺說一聲，尋個穩(wěn)妥些的太醫(yī)，為小姐調理調理才好！”
蘇媺渾不在意：“我不是說了，夏日炎熱，胃口不開，難免瘦了些！”
夕安卻正色道：“這事兒奴婢早就想說了。這一二年，小姐殫精竭慮，時常飲食不調，夜里又睡不安穩(wěn)，如何能保養(yǎng)自身？只有小姐自己不覺得罷了！”
蘇媺抬手撫過臉頰，嬌嫩的肌膚下并沒有柔潤的感覺，仿佛確是有些清瘦了。
她故作輕松地笑道：“我覺得精神還好，不是什么大事！”待一眼瞧見夕安眼圈泛紅，忙又道：“朝歡記得跟父親說一聲也好，只是不必巴巴地特意去說，免得家里人擔心！”
夕安的眉間帶著久拂不去的褶皺，正欲再說，朝歡卻沖她使個眼色：小姐今日難得開懷，何必非要說這些掃興的事？日后加倍細心照顧小姐才是！
夕安只得將此事暫且按下，一邊湊趣兒道：“小姐今日聽了出什么戲，這樣高興？”
蘇媺一怔，心底泛起一絲心疼：自那日被牛嬤嬤掌摑，夕安便甚少出暄頤宮，每日只能關在棹蘭齋里忙些繡活。
她眸底流過一道寒光，面上卻不顯：“整日被悶在宣頤宮里，好容易出去疏散半日，何況，今日的戲唱得確實好，我干嘛不高興？”
朝歡笑道：“小姐又哄奴婢！奴婢在一旁看得真真的，小姐的心思根本不在戲上！不然，奴婢出個題考考小姐：那瓊英郡主、靈芝國嫂、上真仙姑三人拉著淳于棼要給他做媒，淳于棼一高興，唱錯了一句，小姐可知是哪句？”
蘇媺一噎，夕安立馬舉了團扇去拍朝歡的頭：“死丫頭瘋魔了，連小姐也敢編排？瞧你輕狂的，小姐別理她！”
兩個人鬧成一團，蘇媺踢了鞋子，趴在水墨色白鳥紅蓮迎枕上，以手支頤，打趣道：“曲有誤，周郎顧！我們朝歡比起風雅才子周公瑾，也不差嘛！”
主仆三人說笑了一會子，眼見得戌時過半，忙侍奉蘇媺卸妝梳洗。
蒙昧朦朧的菱花銅鏡里，白玉金杏釵閃著耀目的光澤，朝歡看著鏡中蘇媺白皙的臉龐，和唇角掩抑不住的笑意，別有意味地道：“今日驚云閣中的戲，奴婢沒看懂，還請小姐指點一二！”
蘇媺嗔她一眼，笑意卻慢慢隱去了，她拂過玲瓏玉梳尖銳密麻的齒尖，聲線似窗外夜風的清涼。
“若真要‘隱’，便隱個徹底！什么大隱小隱的，不過是一邊打著淡泊高致的幌子，一邊又留戀這萬丈紅塵繁華，哪個也舍不下，還要妄求個兩全其美、左右逢源，真真令人發(fā)笑！”
朝歡歪頭想了一想，道：“小姐說的是……懋妃？”
蘇媺沖她丟去贊許的一眼：“人人都說懋妃素簡，此話不假，可要說她古板不知變通，或是性情淡泊、不慕名利，那就大錯特錯了。若真是淡泊，就該像嬿昭儀那樣，什么大筵小宴都一概推卻，而懋妃卻恰恰相反，平時見不著她人，可若有露臉的機會、或是必能見到皇上時，一定少不了她！”
朝歡和夕安思忖著，不由點頭：“小姐說的是，細想來，懋妃與嬿昭儀相比，竟是一律反著來的！”
“今日，翮貴妃先是拉攏示好，懋妃不為所動，后又百般羞辱挑撥，她也一概咽下，此人性情之堅忍，可見一斑。不過，越是如此，所圖越是不小，于‘名利’二字，只怕更是在乎得緊，所謂‘不為外物所拘’，也不過是做個樣子給人看罷了……”
蘇媺的聲音在暗淡明滅的燈火中漸漸低緩下去。
傍晚回到宣頤宮，蘇媺見慶妃神情郁郁，不便攪擾，便說回棹蘭齋用晚膳，卻不想竟被慶妃留了下來，只是幾個人都滿腹心事，對著一桌珍饈美食，卻食之無味。
晚膳后，曦華終究耐不住這壓抑的沉默，先開了口：“今日翮貴妃也太過分了……好在只是一領席子，雖然稀罕些，也不算什么！”
慶妃合著手中的茶盞，嘆了口氣：“你們哪里知道……”
她嘴角翕動，似是有些猶豫，明亮的燭火映著她默然低首的側臉，像是無數(shù)舊時光留下的蒙昧暗影，撲朔而迷離。
許是宮中長日無聊，許是今日發(fā)生了太多事，許是那些塵封已久的往事終于被掀動了，謹慎口緊如慶妃，竟也有了傾訴的欲望。
“當年，懋妃姐姐受寵的日子并不長，又未能生下孩子。還是先皇后在皇上面前為她進言，皇上這才……那之后，她就誕育了弘琛?？汕桑腓〕錾侨?，咱們的隊伍攻下了淮南道，繳獲的財物中，竟有一領金星竹席?；噬虾芨吲d，說這孩子真會挑日子，日后說不定是個有大造化的，就把這金星竹席賜給了懋妃姐姐！”
曦華瞪大眼睛：“這么說，那金星竹席，父皇本是賜給二哥的？”
“算是吧！那幾年亂糟糟的，皇上到處征戰(zhàn)，家里……也不太平，誰還能記得涼席的事，日子久了，也就被人漸漸遺忘了。不曾想，今日貴妃竟重新提起，也不知，她是何用意……”
“還能是何用意？”曦華憤憤道：“東宮里奇珍異寶堆成山，她還要搶二哥的？恨不得全天下的好東西都歸了她們母子倆才好，真真貪得無厭！”
蘇媺宛然一笑：“若是旁的也罷了，這金星竹席對王爺來說，意義非同一般，懋妃娘娘怎的爭也不爭，就這么舍了出去？臣女覺得……娘娘看上去，也不是那么心性軟弱的人哪？”
“唉，可不就是太要強了，才把日子過到這步田地？”
慶妃看著殿外暗藍陰翳的虛空，嘆然道：“她這個人哪，性子太嚴肅、太古板了，皇上難道還缺人討好么？翮貴妃那樣受寵，也要趨附皇上，何曾見過皇上去屈就旁人的？”
曦華看看慶妃，又瞧瞧蘇媺：“那……這件事就這么算了？”
慶妃忙回了神，警然道：“你可別去強出頭！皇上若要管，自然會說話，若不管……也不過是一領席子罷了！到底是東宮、是儲君，何必去掙這尺寸間的長短？”
曦華忿然地跺跺裙下的腳踏，蘇媺淺然含笑，心下卻對慶妃的話不以為然。
那個高高在上、唯我獨尊的景元帝，果真從未屈就過旁人么？