夏日的棹蘭齋，松蔭匝地、竹色生涼，是一年中最好的時節(jié)。
小齋是因為門前植了蓊郁的蘭草而得名，連門窗梁柱上的圖飾也多用各樣蘭花。
但此處僻靜，慶妃又不喜這花太過清素，這些蘭草少人問津，便一日日稀疏凋零了，直到蘇媺進宮，精心養(yǎng)護了兩年，才又茂盛起來，待到秋日，便可見蘭露生香、蕙草橫斜的景致了。
將近未時，日頭當空覆照，宮苑里靜悄悄的，偶爾有一兩個宮人匆匆走過。
蘇媺站在窗前，唇角噙笑：“如此說來，瀛云王竟是個真正惜才的？”
朝歡撇撇嘴巴，有些不以為然：“話說得冠冕堂皇，誰知道他是不是真這么想？尤釗既已投到瀛云王麾下，自然希望這關(guān)系更牢靠一些，送個妹妹到王爺身邊服侍，官場嘛，這種事難免！”
蘇媺搖搖頭：“這回你可想錯了！尤釗不算是瀛云王的人，至少，現(xiàn)在還不算！”
數(shù)日前，蘇媺命人去查那位來自西北的年輕將軍，據(jù)說，此人名叫尤釗，今年二十六歲。
他出身貧苦，十三歲那年便應征入伍。當時，他怕征兵的嫌棄他年紀小，便假稱已滿十六歲，因他生得不弱，竟真?zhèn)€蒙混過了關(guān)，待被人察覺時，已經(jīng)從一個大頭兵，混成了十夫長。
尤釗膽大心細，又腿勤嘴甜，在軍營里人緣很不錯。
他本不會武藝，知道戰(zhàn)場上刀槍無眼，只憑一把憨力氣能拼到幾時，便常跟老兵們打成一片，學了不少功夫，甚至是逃命的本事。
發(fā)了餉銀，旁人都去胡吃海喝逛窯子，他卻正經(jīng)擺了席，認了營里的文書官做老師，要跟人家學識字、念兵書，旁人笑他“一個大頭兵讀的甚書”，他只打個哈哈，一笑而過。
就這樣，尤釗一邊攢軍功、一邊學兵法，還十分有心地結(jié)交人脈。
恰逢亂世，他抓住一切機會向上爬，不過二十多歲，便已是西北軍中赫赫有名的青年將領(lǐng)。
前年，瀛云王代天子巡視西北，一開始，多數(shù)人都沒把這位名聲不顯的二皇子看在眼里。
只有尤釗，見他貴為皇子，卻沒有跋扈驕縱之氣，又留心試探了瀛云王的功夫，訝然發(fā)現(xiàn)，他最擅長的，竟是鎮(zhèn)國公岳城的絕學——岳家槍。
這套槍法詭譎多變，沒有數(shù)年功夫，不能窺其門徑，不是岳城看重之人，也不能得他親傳。
尤釗立刻起了投誠之意。
他是個有決斷的，明白富貴險中求的道理，只有唯一的妹妹，讓他放心不下。
尤釗因戰(zhàn)事輾轉(zhuǎn)多地，一晃近十年。待衣錦還鄉(xiāng)時，才發(fā)現(xiàn)爹娘早已去世，妹妹被叔嬸收養(yǎng)，因為日子貧苦，長得又瘦又小、體弱多病。
尤釗十分內(nèi)疚，將妹妹接到西北照顧。如今，這位尤姑娘已十八歲了，尤釗想將她送到瀛云王身邊，一來天家富貴，可保妹妹生活無虞，二來也是向瀛云王表明誠意，為二者的關(guān)系再加一重籌碼，卻不想，被瀛云王婉言拒絕……
“百足之蟲，死而不僵，岳家槍果然蜚聲天下！如今的岳城，雖然已是一匹伏櫪的老馬，可這名號一亮出來，還是有人上趕著投誠。真沒想到，這位瀛云王，竟是岳城親手教出來的，還真是不可小覷??！”
蘇媺纖白的手指劃過窗扉上的紫紅晶金絲風鈴，叮鈴作響，那聲音宛轉(zhuǎn)悅耳，模糊了她語氣里的森森冷意。
一眾消息里，蘇媺先注意到這一條，朝歡自然知道，小姐對岳氏一族的恨意和忌憚，豈是那么容易能消的？
“小姐不必掛懷！岳家已是沒牙的老虎，想東山再起，絕無可能，就算是當今皇帝，也分出一只眼盯著它，防著它死灰復燃呢！再說，和靜大公主避居白云庵，岳家人借口‘皇家庵堂，外臣不便出入’，不過隔一段日子遣人送些東西，岳昭自己竟一次也沒去探望過！再怎么說也是‘一日夫妻百日恩’，如今，上陽城里罵他眼瞎心狠的人，可多著呢！”
蘇媺郁色稍解，這才有心思問朝歡：“你方才說，這位尤姑娘是位絕色人物？”
朝歡的語聲如風鈴一般，清脆爽快。
“打探回來的消息確是如此，都說這位尤姑娘在西北精心養(yǎng)了幾年，雖然身子還是弱，卻出落得天仙一般。不過，奴婢覺得，那西北是蠻荒之地，民風樸拙，老百姓見過幾個絕色人物？尤姑娘小時候吃了多少苦，幾年功夫，就能養(yǎng)出個天仙？果真如此，瀛云王還能拒之門外？男人但凡富貴有閑，又有幾個是不貪色的？”
夕安見蘇媺但笑不語，伸手點著朝歡一張快嘴，數(shù)落道：“你別這么快就下結(jié)論！人人都這樣講，未必就是空穴來風，你且耐心些，聽小姐怎么說！”
蘇媺正看著窗外的蘭圃邊，那片匍匐纏繞的鴛鴦藤。
猶記得，春末時分，鴛鴦藤開了黃白相間的花，花絲纖婉柔婀、隨風搖曳，似美人挽留情郎的纖纖素手。
可是，這般低賤的藥用之物，若不是還有幾分用處，縱然那花再美，也絕不會出現(xiàn)在后宮的花圃里。
就像此時，夕安正拿了小湯匙，攪著碧云芳草白瓷盅里的金銀花露，那是以鴛鴦藤做主料，加了菊花、桔梗、甘草、黃糖熬煮成的甜飲，炎炎夏日用來消火祛暑，是最好不過了，那甜中帶了一絲微苦的爽意，連慶妃也愛。
“尤姑娘美不美，并不重要！”蘇媺接過花露，語笑晏晏地，對朝歡道。
“重要的是，瀛云王若接納了她，確切說，是接納了尤釗的投誠，對他而言，不但沒有絲毫助益，反而會陷入被動?，F(xiàn)下，皇帝對兵權(quán)之事極為敏感，否則，岳城也不會招了他的忌諱，太子也不會得了他那么多不滿。瀛云王是個頭腦清明的人，縱使要招攬人，為自己所用，也不會在這種時候，跑到皇帝面前，去捋老虎的胡子！”
朝歡了悟，立刻道：“既如此，尤釗背后已算是有了瀛云王的影子，要想借著瀛云王舉薦，調(diào)往山南道，只怕皇帝也會再三考量吧？”
蘇媺搖頭，嘆道：“瀛云王婉拒尤釗時，說得明白，之所以看重他，乃是為朝廷發(fā)掘人才，而非為自己謀私利。這番姿態(tài)，何其昭昭，不懼人言，皇帝也難免動容。再者，他在奏折里說：尤釗擅長山地作戰(zhàn)，而西北多草原，于他，實在不是最大的用武之地，但若調(diào)往南地，必能一展長才，不但有助于早日平定西南，更能彰顯朝廷的知人善任……”
蘇媺說著，面上添了三分憂色，似是被金銀花露中那一絲微苦侵染了舌尖，不由眉間微蹙。
松子山之戰(zhàn)，使南周遺部的一支損失慘重，被迫撤往蒼山老林的深處，暫作休整。那之后，大齊軍求勝心切，數(shù)次倉促出擊，反而墮其術(shù)中、屢戰(zhàn)屢敗。
南北迢迢，有數(shù)千里之遙，山南道駐軍又刻意隱瞞，景元帝想必還未及知曉詳情，可他若知道了，會不會在激怒之下乾綱獨斷，一紙調(diào)令將尤釗派往西南？
蘇媺將湯盅放在藤花小幾上，拿起一幅畫像，那是一張既熟悉又陌生的年輕面孔。
去年秋末，京郊囿趣園中，遠逸林邊那場令人印象深刻的戲獵，又浮現(xiàn)眼前，那位身形粗壯的將官，竟然就是尤釗！
那身染血跡卻滿不在乎的激昂神情、那糙漢般的外形和精明內(nèi)斂的巨大反差，還有絕非凡物的蒼虹、瀛云王的禮遇，一切的一切，都有了答案。
蘇媺不知，侒王對上尤釗，勝算幾何？但她知道，自己必須盡力阻止尤釗調(diào)往南地！
她咬著唇，苦苦思索著，半晌，沉沉開口。
“我記得，前幾年在夫子那里，看過一張兄長調(diào)防的軍圖，如今，已是廢棄不用了？”
朝歡一愣：“那是……五年前的軍圖了……”
蘇媺點頭，眸底閃過一抹狠意，舌尖微顫，一絲鐵銹般的血腥之氣在舌腔漫開來。
“南地雖在戰(zhàn)時，但一直有膽子大的商人暗中往來于兩邊，做些奇貨生意、以謀暴利，這是雙方都心照不宣的事。傳令給關(guān)浄，假托南地商人的名義，把軍圖送到尤釗手上。哼，他不是擅長山地作戰(zhàn)么？就算是廢棄的軍圖，也是真的軍圖，我倒要看看，這一次，他能出什么奇招妙計？”
窗外，宮苑寧靜如斯，一只嘀嚦黃鸝不知受了什么驚嚇，忽然俯沖進蘭圃里，左瞧右看，又猛地振羽而起，撲棱一下飛走了。
那翅尖利如刀，劃過碧色萋萋的蘭草，帶起片片碎葉、簌簌而落。