驚蟄剛過(guò)，禮部侍郎蘇栯便上書景元帝，稱接到家中兄長(zhǎng)的來(lái)信，道“老母生病、思念親兒”，故請(qǐng)求攜家眷回祖籍省親，其言辭懇切，令人動(dòng)容。
景元帝一向?qū)μK栯這樣的博學(xué)重儒多一份敬重。
雖然開(kāi)春正是朝事繁忙之時(shí)，但自從大齊建柞，蘇栯便履職禮部，一直兢兢業(yè)業(yè)，六年來(lái)，從未回過(guò)昆吾探親，再說(shuō)“學(xué)為忠與孝”，為君者豈能不近人情，他便也應(yīng)了。
這種時(shí)候，蘇媺本應(yīng)隨家人一起返鄉(xiāng)，為祖母侍疾盡孝。
但自京城上陽(yáng)至河南道昆吾，來(lái)回便要近一月，在派人細(xì)細(xì)詢問(wèn)過(guò)蘇老夫人的病情、得知尚無(wú)大礙，曦華便不肯放蘇媺離宮。
慶妃心中過(guò)意不去，好生安慰了蘇媺一番，賞下許多首飾珠玉，命尚工局為曦華和蘇媺制了不少衣衫，又設(shè)了賞花春宴，請(qǐng)瀛云王和三皇子來(lái)宣頤宮做客。
曦華整日膩在棹蘭齋里，不但把一應(yīng)時(shí)新料子都攤在蘇媺面前，盡著她先挑選，又命御膳房做蘇媺喜歡的點(diǎn)心，言語(yǔ)間頗多討好。
宣頤宮里熱熱鬧鬧地，景元帝瞧在眼里，十分滿意，也賜了不少藥材，命李長(zhǎng)親自送去蘇府。
待到柳絮風(fēng)輕、苔濃雨細(xì)的時(shí)候，御園的梨花已開(kāi)得如柔云漫雪一般，蘇栯才攜家眷返京。
剛抵京第二天，蘇府便迎來(lái)了帶著重禮上門請(qǐng)罪的兵部右侍郎歐陽(yáng)燊。
他是個(gè)直腸子，先是痛罵了一頓“不孝女、不孝子險(xiǎn)些氣死老子”，又痛陳“內(nèi)人早逝，自己一介武夫?qū)嵲诮甜B(yǎng)無(wú)方”。
蘇栯和顏悅色地聽(tīng)著，待歐陽(yáng)燊倒完滿肚子的“苦水”，十分通情達(dá)理地道：雖然一樁大好姻緣就這么錯(cuò)過(guò)，著實(shí)可惜，但左散騎常侍孔讓孔大人一向敬佩歐陽(yáng)大人的直爽無(wú)匿，想來(lái)也會(huì)理解。
歐陽(yáng)燊見(jiàn)蘇栯如此給面子，自然要投桃報(bào)李。
二人談得興起，歐陽(yáng)燊立逼著蘇栯請(qǐng)來(lái)孔讓，三人一頓夜酒、談古論今，雖隔著文武之別，竟也說(shuō)得十分投契。
蘇栯于是循循勸說(shuō)，道：懷州許氏雖沒(méi)落，但到底不是貧祚寒門。
何況，以許慕之才，日后必能科考入仕。
若執(zhí)意讓他入贅，反而不美，不如兩家事先約好，若將來(lái)二人子嗣中有適宜習(xí)武者，可改了姓氏，過(guò)繼到歐陽(yáng)家。
歐陽(yáng)燊深覺(jué)有理，索性再請(qǐng)?zhí)K栯為媒人，遣人前往懷州許氏族中說(shuō)合，蘇栯欣然應(yīng)允。從那以后，歐陽(yáng)燊逢人便夸贊蘇栯“到底是讀書人，就是明白事理”！
隔了一日，朝歡得了消息，細(xì)細(xì)說(shuō)與蘇媺。蘇媺這才松了一口氣，道：“此事總算得以善了，也不枉我們一番費(fèi)心籌劃。”
原來(lái)，去歲春末，鴻文書院廣聚京中學(xué)子，舉辦文會(huì)，蘇栯也受邀講評(píng)時(shí)文，自然注意到了許慕。
他十分惋惜，因?yàn)樵S慕極有才華，可惜家族沒(méi)落、處境窘迫，在為人處事上，舉手投足之間，便失了大家子弟該有的灑然；作起詩(shī)文來(lái)，也難免被深藏在心里的自餒消減了靈氣。
若長(zhǎng)此以往，他在治學(xué)上便會(huì)裹足不前、難有長(zhǎng)進(jìn)。
后來(lái)，蘇栯又與鴻文書院的夫子談過(guò)，得知許慕不僅學(xué)問(wèn)好，而且品行周正、心地良善，為人呆迂中竟有一番俠義心腸，愛(ài)打抱個(gè)不平，叫人好笑之余，又不免有所感動(dòng)。
蘇栯動(dòng)了惻隱惜才之心，從那以后，不但時(shí)常指點(diǎn)他的學(xué)問(wèn)、將他引薦給博學(xué)大儒，也在日常生計(jì)上予以資助。
只是，許慕未經(jīng)科考，將來(lái)的生計(jì)沒(méi)有著落。要想在這京城中謀生，只憑他人襄助而不能自立，終究不是長(zhǎng)久之法。
不久前，蘇栯與好友孔讓商議，欲與歐陽(yáng)燊結(jié)為姻親，后來(lái)，因太子妃另有人選而變得進(jìn)退維谷。
孔讓的女兒孔畫更是不看好這樁姻緣。她與歐陽(yáng)燕交好，自然知道小姐妹的心思。
歐陽(yáng)燕與一般閨閣女兒不同，并不甘心老老實(shí)實(shí)嫁個(gè)高門大戶，一輩子過(guò)相夫教子的日子。若她拿定了主意，只怕歐陽(yáng)燊也拗不過(guò)她。
蘇媺與父親蘇栯商議后，覺(jué)得欲破此局，最好的辦法是從歐陽(yáng)燕身上下功夫，這才相中了家境貧寒、但人物出眾的許慕。
也是事有湊巧，許慕與歐陽(yáng)兄妹原是舊識(shí)，而且言語(yǔ)之間對(duì)歐陽(yáng)燕十分有好感。
以他內(nèi)斂拘禮的個(gè)性，竟能坦然流露出傾慕之意，也算十分難得了，這才有了扶蘇山上的“偶遇”。
只不過(guò)，許慕性情真憨、難以做戲，于是，自始至終都被蒙在了鼓里。
“當(dāng)真是‘英雄難過(guò)美人關(guān)’！許公子心心念念地要科舉入仕、光復(fù)許家門楣，叫歐陽(yáng)小姐又哄又逼的，頭腦一熱，就答應(yīng)入贅了。等清醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)左右為難，不知如何是好，竟跑到我們府里去哭。還好大管家飛鴿傳書給老爺，老爺應(yīng)了替他說(shuō)項(xiàng)，這才算罷了?！?p> 朝歡說(shuō)著，不由好笑起來(lái)。
蘇媺卻沉吟半晌，嘆道：“‘男兒兩行淚，不欲等閑垂’。許慕是君子，自然極重承諾。但若只是重諾，又何至于跑到別人家里去哭？想來(lái)，他對(duì)歐陽(yáng)燕是極喜歡的，心里舍不得，又是多年孤身一人在這京城討生活，連個(gè)替他謀劃的親人也沒(méi)有，一時(shí)著急，又一時(shí)委屈，這才連平日里要強(qiáng)的性子都顧不得了。”
朝歡三人面面相覷，夕安點(diǎn)頭道：“細(xì)想想，果然如小姐所說(shuō)，許公子有志向，卻不是一門心思只顧仕途的。為了這一份喜歡，竟為難至此，也算是個(gè)至情至性的人了?！?p> 朝歡卻一門心思都在蘇媺身上：為了這件事，小姐幾番籌謀，不知花了多少心血。那許木頭如今抱得美人歸，連日后的前途都更多了一分把握，他還待怎的？
她一邊想著，一邊安慰蘇媺：“孔小姐事前就說(shuō)了，咱們就是牽個(gè)線，成與不成，還要看他二人是否合意，如今也算皆大歡喜了。老爺也說(shuō)，日后，他會(huì)多多指點(diǎn)許公子，總能做出點(diǎn)成就來(lái)，不叫歐陽(yáng)小姐錯(cuò)付終身就是！”
秀姀也笑道：“雖說(shuō)事在人為，可緣分自有天定，他二人一文一武、一靜一動(dòng)，卻一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，不是天定的姻緣又是什么？”
蘇媺點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻不以為然：果真是“天定的姻緣”么？
十二歲的她自然不曉得何為“情之一字”。
自幼年失怙、突遭大變，她日日學(xué)習(xí)的，是如何算謀人心、設(shè)計(jì)布局。
每一回推演智計(jì)，都像一場(chǎng)看不見(jiàn)刀光斧影的過(guò)招，或是行到水窮云散時(shí)的棋局，看似兇險(xiǎn)，卻依然可以按圖索驥。
就如驍衛(wèi)教場(chǎng)上那一場(chǎng)比試，蘇媺經(jīng)由孔畫，說(shuō)服歐陽(yáng)燕與父親比箭，看似是謀輸贏，其實(shí)，卻是謀人心。
歐陽(yáng)燕挖空一切心思也要贏，那種種努力，不過(guò)是為了向父親表明決心，而歐陽(yáng)燊最終同意婚事，也不過(guò)是看到了這份決心。
說(shuō)到底，他疼愛(ài)女兒的心，勝過(guò)了其它所有的執(zhí)拗堅(jiān)持。
但“情”是什么？
蘇媺迷惑著：它仿佛是巫云楚雨后，那一絲絲山嵐煙靄吧，飄渺無(wú)定的，捉不著，亦留不??！
她望著小炕幾上云燕穿枝的春瓶里一支雪白的帶露梨花，卻想起昔日，儒生于祐與宮女韓翠蘋借紅葉傳情，成就一段美好姻緣的故事。
“流水何太急，深宮盡日閑，殷勤謝紅葉，好去到人間?！?p> 可這世間的花開(kāi)葉落，自有它的來(lái)處去向，何曾顧及過(guò)人的感情？
但愿，扶蘇山上這一場(chǎng)費(fèi)心謀劃，果真能成就一雙鸞眷鳳友，到那時(shí)，方信“人情得天意，紅葉是良媒”！