蘇媺看看懵懂的夕安、焦慮的朝歡，還有沉默不語的秀姀，心中有一種無力的迷茫，仿佛是花事荼蘼時，不知該向何處爭鳴的末香殘紅。
這是蘇媺第一次試著伸手到波云詭譎的前朝中去，于千絲百縷中好容易撿出一根繩頭，正自歡欣，斜刺里忽然伸過一把剪刀剪斷了它。
一絲不服在蘇媺心底隱然而生：難道一個人只有到了垂垂暮年、霜點髯衰之時，才能勘破人心、掌馭棋局？哼，我偏要做給那些人看看！
侒王兄長說得對，這是她的命途。
京中的事，無論前朝還是后宮，總不能一直指望那些忠心追隨的臣仆。
主仆幾人各有心思，一時都未開口說話。透過半開的窗扉，庭院中一片紅綠依稀，風催影動，點點細碎的陽光從片葉上、綺窗上閃爍著，折射出一室靜謐。
良久，秀姀上前一步，語氣殷切道：“小姐十歲時，就能以反間計破了大齊兩軍的夾擊，把咱們幾千兵馬從桐原關解救出來。也就在那時，咱們才力助小姐進宮。眼下不過一點小挫折，小姐可千萬不要泄氣?。 ?p> 像是一滴冷水掉進熱油，朝歡和夕安心中長久壓抑的不滿一下爆開來。
朝歡忽地站起來，語氣激烈地道：“小姐能破桐原關之危，是得了侒王爺指點的，夫子和老爺根本不同意小姐那么小就進宮?！?p> “姑娘何必這樣激動，小姐進宮難道不是自愿？”秀姀像是唬了一跳，訝然中竟有一絲倨傲迸發(fā)出來：“王爺雖說對小姐寄予厚望，可也沒說就指望小姐一個人吧！進宮這一年多，王爺可曾吩咐小姐做過什么？朝中有各位大人，宮里也有……”
“吩咐？哪個許你這樣跟小姐講話？”朝歡嗆道，像一只嘵嘵護雛的雌鳥：“姑姑忘了自己的身份不要緊，想必侒王爺很愿意再教你一次。”
秀姀的臉上紅白交錯，嘴唇翕動半晌，終究強笑著道：“奴婢一時情急，失言了！還望小姐看在王爺?shù)拿孀由?，原諒一二?！?p> 夕安眼圈紅紅的：“以前的事且不論。原本說好的，打探宮中的消息是姑姑分內(nèi)之事。此番若非姑姑大意，小姐和老爺又豈會判斷失誤？”
“我也沒錯！”秀姀抬起頭，再次強辯道：“立秋那日的宮宴上，人人都看見，翮貴妃對歐陽燊的女兒賞識有加；那訾大人的女兒被安排坐在碧螺亭的偏角兒上，連句話都沒能跟貴妃說上……”
一直默然的蘇媺忽然驀地打斷她：“倘若只需要知道宮里人人都看得到的事情，又何須勞煩姑姑冒著殺頭的風險，費心打探？”
她語氣清冷，帶著威壓：“姑姑在宮中二十多年，自然熟諳宮中嬪妃的所思所想。我雖在宮中只待了一年，卻也明白，很多時候，表面辭色與心中所想，有千里之遙?！?p> 秀姀啞口，兀自僵立不語。蘇媺靜靜地看著她，尚顯稚嫩的清眸里一片幽冷之色，直看得她終于垂下頭來，面上現(xiàn)出不安與愧意，才有了冬去春融的暖意。
“翮貴妃乃八面玲瓏、長袖善舞之人，御史臺與東宮屢有嫌隙，訾小姐卻仍被邀為鳳藻宮的座上賓，這已是示好，但她在席上反遭明顯冷落，本就透著不尋常。唉，到底是翮貴妃，總能讓人所料不及！”她緩了緩語氣，接著道：“此事你我各有錯處，也是我沒有考慮周全?！?p> 朝歡心有不甘，不由嗔道：“小姐，這件事……”
“罷了！”蘇媺以目止之，聲音溫和親靄，卻意味深長：“你我四人在這虎狼之地互為依持，都是為了同一個目標，要一力同心才好！”
春寒料峭的時節(jié)，僻靜幽立的棹蘭齋還有些落寞的陰涼。蘇媺看著滿室的清冷，和還呈僵持之勢的三個人，只覺得突突地腦仁兒疼，不自禁地拿手去揉。
“朝歡先傳消息給父親，咱們里應外合，先查清楚鳳藻宮最近是否與訾有昉私下過從甚密；孫鹖那里，若我所料不錯，翮貴妃至今沒有發(fā)作，當是對太妃有所顧忌，請父親從中斡旋一二也就是了。”
蘇媺一一吩咐著，最后苦笑道：“至于與歐陽燊結親之事，我還沒有什么好法子。再就是千萬提醒父親，一定小心訾有昉，聽說此人行事縝密、精明多詐，唉……”
“這些官場上的事，老爺自會想法子！小姐只要顧著份內(nèi)的事就好！”朝歡瞟了一眼秀姀，賭氣般道。
秀姀避開朝歡的目光，聲音低喏中帶著一絲勉強：“小姐恕罪，奴婢日后一定謹慎細心?！?p> 這樣恭敬卻簡短的表態(tài)，仍有些姑且敷衍的味道。但眼下，蘇媺沒有多余的心思去關心這件事。
尋了秀姀不在的時候，蘇媺點著朝歡一張快嘴，嘆道：“我知道你們總想維護我，只是，她是侒王兄長的人，對我的忠心有時便難免浮于表面，這是人之常情。再者，秀姀畢竟是長輩，你們對她，也要客氣些！”
朝歡還忿忿地：“又不是讓她背棄舊主！侒王爺既然讓她伺候小姐，便有了主仆之份，自個兒的本分總該守好！再說，小姐吩咐的事她不上心，還不是倚老賣老，覺得自己熟悉宮里的情形，咱們離不了她，說不定在她心里，還覺得小姐都該聽她的呢！”
朝歡心直口快，蘇媺心以為然，口中卻道：“她也不容易！已過不惑之年，為了對主子的一片忠心，還要身涉險地、勞心勞力！咱們?nèi)酥髌屯?，卻不能太孤立她，否則于大事無益，侒王兄長也會為難?！?p> 朝歡嘟著嘴不說話，夕安推了她一把，恭聲笑道：“小姐放心，今天我們倆是有些過于激動了，一會兒奴婢就跟秀姀姑姑賠罪去。”
“你們對秀姀不敬，便是對侒王兄長不敬，若被兄長知道，我可護不了你們?！?p> 蘇媺玩笑一句，想起那些令人挫敗的消息，終究沒有力氣強顏歡笑，語氣低落下去：“我近來總是心中難過，將士們還在西南浴血鏖戰(zhàn)，我卻什么都做不了?！?p> “小姐這話太妄自菲薄。咱們這一年多雖沒做什么大事，但侒王爺說過，咱們暗中傳遞后宮的消息，幫了好多忙呢。”朝歡忙安慰道。
南窗下的花梨書案上攤開著那本《碧雞漫志》，旁邊一管斑竹蘭花頭細毫毛筆靜靜搭在青瓷筆山上，一切都安然靜謐。
光影交錯間，蘇媺仿佛看到了夫子那張滿布皺紋、慈祥和藹的臉龐，宛在眼前。
他說：“世間事皆忌諱一個‘躁’字，心郁不靜為躁，言動不謹為躁，游漫不專亦為躁。躁盛行逸，則諸事不成，讀書、寫字都是如此?！?p> 蘇媺有些恍然，不由自主地喃喃道：“也許是最近一切都太過平順，讓我?guī)缀跬浟?，我們要做的，從來不是一件易事?！?p>