進(jìn)了二月，春寒漸微，柳絲吐碧。
這一日，蘇媺午睡初醒，只覺身上慵懶，便拿了一本《碧雞漫志》歪在美人塌上似看非看，耳邊有一句沒一句地聽著秀姀和夕安在外間談?wù)撝率盏哪甓Y。
朝歡悄悄進(jìn)來，掩閉了門，低聲稟道：蘇栯傳了訊息到宮中，莊順太妃的遠(yuǎn)房姨甥孫鹖求到了蘇府。他原任豫州別駕，前一陣子被太子網(wǎng)羅了些莫須有的罪名，現(xiàn)正停職待參，別駕一職也暫時被人替了。
孫鹖打聽到蘇栯與其上司、現(xiàn)任豫州刺史的丁卯交情莫逆，便欲請?zhí)K栯從中斡旋，請丁卯為自己上書證言。
蘇媺聽罷，眉梢微挑，一開口便直中“靶心”：“那孫鹖被停職，是否與去年太子發(fā)往北軍的軍需一事有關(guān)？”
朝歡笑道：“怨不得老爺說，小姐一聽便知怎么回事。聽孫大人說，當(dāng)時太子醉酒誤事不假，不過，翮貴妃和戶部原想在這批軍需上做點(diǎn)手腳，為東宮謀點(diǎn)私利，孫大人拒絕通融，這才惹怒了貴妃?！?p> “這卻是奇怪——既是上司下職，孫鹖為何舍近求遠(yuǎn)，自己不去求丁大人？”
“說來好笑，當(dāng)初丁卯大人曾苦勸孫大人不要揭開此事，反被孫大人教訓(xùn)了幾句，弄得丁大人面上無光，如今事情出了，便不肯再為他說話?！?p> 蘇媺將《碧雞漫志》合起，思忖道：“丁卯此人，父親曾提過，乃外圓內(nèi)方、機(jī)變有識之人，能讓他睜一眼閉一眼地放過，想必這批軍需的問題也不算十分嚴(yán)重?！?p> 朝歡點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽說，是東宮打著籌備軍需的名義采辦了一批珍貴藥材，運(yùn)往北軍前都換成療效差不多的便宜藥，像什么龍腦冰片換成普通艾片、血竭花換成裸花紫珠，還有不知多少珍珠、猴丹什么的。戶部的賬上是平的，東西卻進(jìn)了東宮的私庫?！?p> 蘇媺微微疑惑：“孫鹖既是太妃看重的人，以翮貴妃的性子，為何沒有威逼利誘、為己所用，反而如此干脆地一腳踢開？”
“哦，據(jù)說是因為此人十分耿直，寧折不彎?！?p> 蘇媺一下笑了：“怎么，又是個‘倒叫驢’不成？”
“那倒不是，那‘倒叫驢’彭蒿是一根筋，孫大人可是剛直不阿、眼里揉不得沙子?！?p> “還不都是一樣？”蘇媺拊掌坐起，將《碧雞漫志》輕輕扔在塌上，眼睛里清亮亮的笑意傾瀉出來：“水至清則無魚！若不知變通，給他什么官職也待不??！”
朝歡忽然呆了一下，恍如在夢中：多久沒看到小姐輕松舒悅地笑了，眼睛里像有個小太陽一跳一跳，真好！
她有意逗蘇媺開心：“翮貴妃最近實在倒霉，凈碰上這種認(rèn)死理的人。不過，奴婢覺得一根筋比缺根筋好，如今孫大人只是拒絕通融，若萬一‘好心辦壞事’，嚷得盡人皆知了，翮貴妃還不得嘔死？”
蘇媺哈哈大笑，仿若碰了繡幄上懸綴的金絲鸞鈴、迎簾上的玉珠脫了銀線，一串串匝在青磚墁地上，叮咚作響。
主仆倆笑過一場，回到正事兒：“孫大人請老爺斡旋，并非要官復(fù)原職，只是若從此致仕，不想身上有莫須有的污點(diǎn)。他這會兒可是正停職待參呢！”
蘇媺支起身子伸個懶腰，翹起的嘴角還未落下，伸手從紅木雕梅雀同喜的炕桌上拿過一個嶺南金橘把玩著，腦子已飛快地轉(zhuǎn)動起來。
豫州雖然偏僻陰寒，卻是北方的關(guān)塞要地。出了豫州邊境的靖安關(guān)，再往北不過二三十里便是北胡草原，歷代朝廷皆屯重兵以衛(wèi)此關(guān)，五品以上文武官員皆屬朝廷重職。
現(xiàn)下，兵部不在太子手中，翮貴妃是想借機(jī)把個別要職換上自己人。只是豫州別駕換人，最終還要皇帝點(diǎn)頭，這個“停職待參”便有了無數(shù)文章可做。
想必，翮貴妃還沒有考慮清楚，是看在莊順太妃的面子上對孫鹖稍加安撫，還是順了自己的性子，把這個沒有眼色的家伙一擼到底。
去歲中秋，莊順太妃的神色舉止宛在眼前，那一顰一笑，都仿佛平和慈悲，又似帶著隱隱期許，是一個將暮的老人隱在富貴滿足下的卑微和努力。
“翮貴妃的心太貪了！太妃娘家?guī)缀鯖]剩下什么人，統(tǒng)共剩了這么個能看在眼里的親戚，她竟一點(diǎn)余地不留?！碧K媺斂了笑容，微露寒意，如西風(fēng)清落葉，碧階空冷。
她微吟一瞬，舉目示意朝歡：“我們不能跟鳳藻宮、東宮對上，但太妃伸了手，永福宮的面子就一定要給。你替我告訴父親，孫大人若只想保個清白名聲，父親可從中斡旋；若想為社稷做點(diǎn)實事，可以把太子中飽私囊的證據(jù)，交給御史中丞韓凜。眼下，御史臺正等著抓太子的小辮子呢！”
朝歡細(xì)細(xì)品了品，笑中帶了欽佩之意：“小姐此番安排，既能雪中送炭，也能試出孫鹖是否是真君子，還能將太子的齷齪事揭開來，一舉三得，比老爺都周全。”
蘇媺垂眸，將金橘放到鼻下輕嗅，甜香中帶著一絲似有若無的微苦，卻又不可遏抑的放大開來，一如她此時的心情。
父親蘇栯心地中正，無論雪中送炭，亦或錦上添花，第一舉動必出于天性真情、以誠相鑒，鮮少施恩或利用。
而自己呢？小小年紀(jì)，已是冷心寒腸，心有塊壘，卻無磊落青山，胸有丘壑，卻不擇適處安放。交人必以利，萬事皆衡量，縱使心慕玉壺冰心、白鷗之盟，卻終究只能化為紙上虛畫、詩里空言。
蘇媺正心中黯然，朝歡把那盤皮色鮮艷油潤的嶺南金橘挪到近前，左瞅右瞅，挑了最大個的剝得干凈，殷殷遞過來：“小姐笑起來真好看，以后可要多笑笑！”
蘇媺一愣：“傻丫頭，笑也要有個由頭。若無事也笑，小姐豈非跟你一樣，一對傻子？”
“小姐下輩子跟‘傻’也挨不上邊兒！夫子就說過：小姐是這世上最聰明的小姐，心有多竅，什么事都難不倒；朝歡和夕安是最忠心的丫頭，只聽小姐的話，陪著小姐，形影不離！奴婢可是一直記得夫子的話！”
蘇媺的手柔柔地落在朝歡的發(fā)鬟上，釵環(huán)閃耀，迷蒙了她的雙眸，仿佛又回到丱角稚兒時，朝歡和夕安跟著她，在明凈空濛的山林里，在寂寂無聲的佛塔間，嬉戲跳躍，無拘無束……
稍晚些時候，秀姀知曉了此事，疑惑地問：“小姐若借機(jī)交好莊順太妃，咱們豈不又添了一大助力？”
蘇媺搖搖頭：秀姀雖熟知宮中人事，但格局終究小了些，心也太急切了。
她想起自中秋宴后，莊順太妃雖面上一如既往的和氣，但再未有親熱示好之舉，甚至有些許淡淡的疏遠(yuǎn)。
蘇媺溫言點(diǎn)撥秀姀，似輕風(fēng)微起、春風(fēng)化雨：“萬福宮一向明哲保身，倘若我們有意顯示與太妃親厚，或動輒拿一些小事攜恩求報，只怕令人為難生厭。不如作為一張底牌，以備他日之需。”
秀姀低頭沉默片刻，方才回道：“小姐說得有理！太妃性子寬厚，倒不用怕她翻臉不認(rèn)人?！?p> 蘇媺一滯，不禁看了秀姀一眼，見她垂著頭，雙手規(guī)規(guī)矩矩地交疊在身前，整個人透著一種隱隱的疏離和抗拒。她心中嘆息，良久，終究未再多言。