琰慶規(guī)規(guī)矩矩地站在景元帝身邊，見婷宜招手叫他，也并不立刻就過去，而是先看向景元帝。
景元帝摸摸他的頭，含笑應(yīng)允，他才行個(gè)禮，再跑到婷宜身邊。
明天春末，琰慶便滿四周歲了，要入上書房讀書了。
景元帝還準(zhǔn)備在朝中找一位昔日的親信部將為他開蒙武藝。
此時(shí)，他滿眼笑意地看著薛寶林和兩個(gè)孩子聊天，忽然看向一旁的弘琛。
“在西北一年多，你的功夫長進(jìn)不少，不知學(xué)問落下了沒有？朕還沒來得及來考你?！?p> “父皇對我們兄弟的功課一向看重，兒臣不敢偷懶?！?p> 弘琛躬身笑道：“都說軍中多武人，其實(shí)，依兒臣看，西北軍里倒是有不少文武雙全的儒將。聽說，是因?yàn)楦富试?jīng)告誡過將軍們：兵法策略也好，詩書文才也罷，皆能使為將者定心增智，也能令人雅量高致、胸有丘壑。兒臣在西北耳濡目染，自然學(xué)到不少?！?p> 景元帝頷首，顯然心情十分舒暢。
五年前，他初登基時(shí)，諸事掣肘，雖已貴為皇帝，但為了穩(wěn)固剛安定下來的局面，不得不做出諸多妥協(xié)。
比如，對鎮(zhèn)國公岳城竭力往兵部塞人裝作視而不見。
即便是如今的兵部權(quán)力布局，也是數(shù)年來幾方軍力平衡的結(jié)果。
但西北軍是他的嫡系，當(dāng)年跟隨他一起南征北戰(zhàn)，今日也是他安坐皇城、維穩(wěn)邊關(guān)的底氣。
景元帝沉思一瞬，端起黃釉青花云龍茶盞輕啜了一口。
他忽然對弘琛道：“你且不必忙著到封地去。黃河三道這幾年政務(wù)平順、稅賦充足，只是官吏們做事有些保守，你先熟悉一下情況，等去了地方，看是訓(xùn)勉鼓勵(lì)還是糾察整飭，先拿個(gè)章程出來。”
弘琛的反應(yīng)明顯遲疑，他垂首斂目、頓了一下，才低聲應(yīng)了句：“是，兒臣記下了！”
雖然在座的都是后宮女眷，景元帝又語焉不詳，但不少人都被這短短幾句聽得臉色微變。
靈閶擰眉犟鼻，不耐煩地搡了一把正為她夾點(diǎn)心的宮女，一粒菊花酥滾落在地，她側(cè)身背對著景元帝，惡狠狠盯了那宮女一眼。
端陽唇角微勾，似是在欣賞手中的茶盞：今日的茶是三清茶，配了黃釉粉彩清菊流韻的蓋碗，果然清雅得很。
曦華原本坐在順安太妃身旁，聽了景元帝的話，眉開眼笑地跑到弘琛身邊。
今年父皇西巡，以致錯(cuò)過了秋狝，她已好久沒能出宮玩耍了，正好磨著二哥帶她去京郊的囿趣園獵兔子。
而大多數(shù)嬪妃則都在遮眉藏眼地偷覷翮貴妃。
她們不懂朝政，但都聽懂了一件事：瀛云王又一次被皇上留在了京城。
翮貴妃艷麗高貴、言笑自如的臉上終于隱現(xiàn)一絲皸裂。
自漢代七王之亂開始，歷朝歷代的皇帝都吸取了教訓(xùn)，凡是被分封到地方上的藩王，都不得插手當(dāng)?shù)氐能娬?，安安分分地?dāng)個(gè)富貴閑人就罷了。
瀛云王會留在京城住一段時(shí)日，對此，翮貴妃早有心理準(zhǔn)備，卻猜不透皇上方才這番安排，究竟是何用意？
過去十幾年，景元帝極少對弘琛表現(xiàn)出特別的關(guān)注。
難道這位二皇子當(dāng)真有何過人之處，一朝開了竅，便能博得皇上如此賞識？
翮貴妃一雙露染燕羽似的長睫陡然跳了一下，低垂的眸子閃過一絲冷厲。
難不成，懋妃母子一直在扮演韞櫝藏珠、以待時(shí)機(jī)？
若是如此，那自己可真是終日打雁，反被雁啄了眼！
蘇媺心中亦是迷惑，她端著清菊流韻的茶盞，輕輕吹散幾片嫩黃的魚葉，微微恍了神。
景元帝若對地方官員的行事不滿，派出御史巡檢督察即可，何必動用一個(gè)本應(yīng)閑散的藩王？
倘若不久后，瀛云王依然要前往封地，景元帝此時(shí)將他推到前朝后宮的矚目之中，意欲何為呢？
而若從長遠(yuǎn)看，他朝太子即位，自然不會允許瀛云王參與政事，那今日這般安排，又意義何在？
她微微舉目，眸光掃過正耐心地聽曦華說話的瀛云王。
無論如何，后宮風(fēng)云將起，前朝想必會感知一樣的衾寒爐暖。
雖然，此時(shí)瀛云王沒有多少分量，也未必能影響朝中各方勢力的比力較量。
但至少，他的存在，會令翮貴妃和太子如刺在心、郁忿不快……
朝歡驀地伸出手，將歪斜的茶盞接了過去，不解地看了蘇媺一眼。
她忙斂回心神，端正坐好，若無其事地用鮫綃帕子拂去手指上的茶漬。
曦華正拉著弘琛的胳膊左搖右晃，如一只切切能言的鸚哥兒，嘰喳個(gè)不停。
蘇媺揉了揉額角，雖然園中美景如斯，但滿目皆是翡花翠葉、金臺玉閣，看得多了，也令人生厭。
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重陽過后，一日涼過一日。
宮中花木雖有匠人盡心打理，卻有孤芳冷落、愁葉灰蒙之感，漸漸露出秋老之意。
這一日，閑來無事，蘇媺在宣頤宮的正殿里陪慶妃喝茶敘話。
曦華是個(gè)不能安坐的，剛剛大敗了花照一局“華容道”，正起勁地嚷嚷著：“你不行，還是嬍姐姐來！”
正說笑間，葉縈忽然一臉驚悚地進(jìn)來，沒留神左腳就絆了右腳，一個(gè)趔趄，好懸沒跌在地上。
“啟稟娘娘，啟稟公主，外面都在嚷嚷，說是……說是太子殿下把靈閶公主的雪團(tuán)兒給熬了湯了！”
“啊？”一語既出，眾人皆驚。
宣頤宮的掌事宮女貝錦上前罵道：“你這丫頭，顛頭倒尾地，說話總是這么不利落，還不從頭慢慢講來！”
“哦哦，”葉縈定了定神：“今天一大早，靈閶公主的雪團(tuán)兒就找不到了，鳳藻宮的奴才們滿宮里找了一個(gè)上午也不見影子。午膳時(shí)，太子派人給靈閶公主送了一碗肉湯，說是極滋補(bǔ)的，等公主喝了，才說那就是用雪團(tuán)兒熬的湯。原來是前幾天，就在沁芳園，雪團(tuán)兒咬了曹良娣一口，害得良娣破了相，太子一生氣就……這會兒，靈閶公主正大哭大吐，鳳藻宮里就跟翻了天似的……”
“癟嘴的蹄子，還不慎言！”貝錦一聲斷喝。
葉縈嚇得身上一抖，醒過神來，知道一時(shí)失口，忙低頭不語。
慶妃蹙著眉，面上失了和藹端寧，拿了豆綠鮫綃帕子捂捂鼻子，眼里閃過一絲嫌惡。
曦華愣愣聽著，忽然一把捂住嘴，壓了又壓，才沒把午膳時(shí)吃的龍眼牛肉湯吐出來。
花照忙上前撫了她的胸口順氣，曦華緩了緩，長長呼出一口氣，忽然扭頭朝蘇媺擠了擠眼睛。
蘇媺卻垂首坐在玫瑰圈椅上，長睫微落、嘴角輕抿，秀挺的雙肩如梗硬的梅枝，流露出些許的冷拒之意。
三日前，太子良娣曹慧進(jìn)宮向翮貴妃請安后，便到她時(shí)常去的沁芳園觀賞菊花，正碰上在花間亂竄的雪團(tuán)兒。
雪團(tuán)兒與平日一樣，囂張地朝曹良娣一行人嗷嗷吠叫。
曹良娣見鳳藻宮的人并不在跟前，便不耐煩地命宮人把它攆走。
雪團(tuán)兒是驕寵慣了的，哪里受得了這個(gè)，直沖到近前佯作發(fā)狂。
曹良娣一個(gè)躲閃之間，不小心被拖曳的裙擺絆住，跌坐在地上。
一眾宮人正忙忙地將她扶起，孰料，雪團(tuán)兒突然真得發(fā)了狂，沖上去朝著曹良娣裸露在衣袖外的手腕咬了一口，才有了今日太子的“沖冠一怒為紅顏”。
正殿里安靜了一會兒。
慶妃舒了口氣，和緩了神色笑道：“好了，別人的官司咱們也斷不了，不是什么好事，隨它去吧！本宮這會兒也乏了，你們倆去庭苑里玩吧。這幾日天涼，就不要出宮了，免得被風(fēng)撲著了，回來又得嚷嚷頭痛。”
兩個(gè)人行了禮，帶著宮女們退出殿外。
曦華將花照等一眾宮女?dāng)f得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，迫不及待地拉了蘇媺躲進(jìn)觀棋亭里，悄悄道：“嬍姐姐，咱們一開始都猜，太子會叫人把雪團(tuán)兒打一頓，攆出宮再不許養(yǎng)就是了。什么破相？不就是胳膊上咬了一小口嘛！太子真是回回都能讓我大開眼界??！”
蘇媺眉目不舒，看著觀棋亭旁一排綽姿搖搖的墨菊，笑容有些郁郁。
重陽那日午后，景元帝帶著一眾嬪妃、皇子、公主們游賞御花園。
當(dāng)太子良娣曹慧跟在翮貴妃身邊亦步亦趨、時(shí)不時(shí)地提及替太子盡孝時(shí)，蘇媺一邊冷眼旁觀，一邊油然而生了一個(gè)令太子與靈閶兄妹心生間隙的主意。
靈閶屢屢用雪團(tuán)兒生事、戲弄欺辱旁人，宮中無論是受寵與否的嬪妃們，亦或尚在幼年的皇子和公主，都得躲著雪團(tuán)兒走。
別人也罷了，橫豎與蘇媺沒有干系，只是曦華每每被氣地跳腳，還大病了一場，蘇媺既應(yīng)允為她出氣，豈能失信？
只是，她原也以為，太子會叫人狠狠教訓(xùn)雪團(tuán)兒一頓，也就算了……
曦華覷著蘇媺的神情，疑惑地問：“嬍姐姐，你莫不是……在為雪團(tuán)兒難過？”
蘇媺搖頭，唇邊一絲黃葉枯脈般干澀的苦笑。
“這主意既是我出的，我自然不會虛偽地為了一條狗傷心。只是，太子若真的惱恨極了，將狗打死便是極致，又何至于剮肉燉湯，還非要靈閶吃下去？”
曦華聽了，也變得悶悶的，好半天才絞著衣袖、別別扭扭地道：“你不是說過嘛，像雪團(tuán)兒這樣的貓貓狗狗，養(yǎng)牲處一茬一茬得送，宮里便一茬一茬得養(yǎng)，來來去去不知有多少。唉，打死是死，燉了湯也是死，橫豎是要死的，誰會在乎一條狗的命??！”
蘇媺本來心情不暢，聽了曦華的話，反倒一下子笑了出來。
“公主可是在安慰我？真是難得，竟還有公主安慰我的時(shí)候！嗯，這安慰也特別，哪有一邊安慰人，一邊自己別扭賭氣的？你當(dāng)我聽不出來么？”
曦華小臉飛紅，帶了一絲惱意，拖住蘇媺的胳膊不肯撒手。
“嬍姐姐，你是為我出氣才想了這法子，你若不快，便是怪我了！”
蘇媺輕輕彈了下曦華光潔的額頭，嗔道：“我何曾怪過你？你不來派我的不是，我就阿彌陀佛了！”
庭院里秋氣高爽，她深吸了一口，輕輕甩了甩頭，仿佛要把腦海中、胸腔里悶結(jié)地那一股子郁氣通通甩出去。
“此事實(shí)在令人作嘔！”蘇媺低喃一句，眸底閃過一絲陰霾。
她定了定神，抬頭瞧著曦華，忽然戲謔促狹地笑道：“公主可別怪我哪壺不開提哪壺！這股子惡心勁兒得好一段日子過不去，御膳房的小牛肉湯怕是不敢上桌嘍?！?p> 曦華“咿”一聲閉緊嘴巴，使勁撫著胸口往下壓氣，恨恨地用手指點(diǎn)著蘇媺，說不出話來。
蘇媺把她按在石凳上坐下，一手撐著河圖石桌，笑彎了腰。