一年后。
靜室自關(guān)上門(mén)以來(lái)，每日只清晨時(shí)分才打開(kāi)一次，陸寧從里面走出來(lái)梳洗排便，順便補(bǔ)充清水。
然而在即將入冬的這一天，大門(mén)卻在下午時(shí)分訇然洞開(kāi)。正在外面閉關(guān)苦修的張五聞聲，不用想也知道是陸寧出關(guān)了。當(dāng)即催動(dòng)金丹，逼出一縷靈氣繞向陸寧。
陸寧似有所感，站在原地一動(dòng)不動(dòng)。
張五極眉頭一皺，沉聲道：“失敗了？”
陸寧機(jī)械似地點(diǎn)點(diǎn)頭。
張五極抬頭看去，只看見(jiàn)一張灰敗的臉，本來(lái)因長(zhǎng)時(shí)間不照射日光而有些蒼白的臉，此刻似乎蒙著一層灰塵，灰慘慘地十分頹敗，既似污垢，又有點(diǎn)像自肌膚深處散發(fā)出的污濁穢氣。
走到張五極面前，陸寧話不多說(shuō)，深深地行了一禮，彎腰時(shí)頭頂幾乎貼地。張五極見(jiàn)他也不說(shuō)話，知道他心里難受，道：“你若有意，可去后山腐尸譚一趟。”
陸寧恍若未聞，面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，往門(mén)外走去。
“等一下！”張五極見(jiàn)狀厲聲喝道，站起身來(lái)在旁邊書(shū)架上翻找了一番，找到一張巴掌大的舊紙簽。
陸寧并沒(méi)有停下腳步，此時(shí)已經(jīng)出了洞府，張五極追上去，將紙簽塞進(jìn)他衣襟之間。陸寧此刻心里亂成一團(tuán)，渾渾噩噩地不知自己身在何處，只是想起陳墨陽(yáng)的話，心知如今不能再拜他為師，便下意識(shí)地往山下走去。
他行尸走肉地沿著浮夢(mèng)山大路走，今日正是金慶宗某個(gè)節(jié)日，山道上的人并不少。往來(lái)的弟子見(jiàn)一個(gè)失魂落魄的修士信步而下，都是一愣，但轉(zhuǎn)念之下，隨即便猜到了幾分緣由。有的立馬露出同情之色，有的愁容隱現(xiàn)，似乎也預(yù)感到未來(lái)某一天，自己將重蹈他的覆轍。
當(dāng)然，面露譏色、出言嘲諷的也不在少數(shù)，不過(guò)陸寧一概視若不見(jiàn)，在背后一片冷笑聲中，下了浮夢(mèng)山，漫無(wú)目的地也不知走了多久，只知道天亮了又黑，黑了又亮許多次，終于腹中饑渴難耐，再無(wú)力氣繼續(xù)行走，這才停下腳步，席地坐下，繼續(xù)發(fā)呆。
其實(shí)那日服下第一枚蛻龍丹后，陸寧連續(xù)突破了三關(guān)，一口氣將第一、第二、第三、第四枚符文凝為一體才力竭收手。
但服下第二枚蛻龍丹后，藥效卻是遠(yuǎn)不如前，勉強(qiáng)才助他突破第四與第五關(guān)。陸寧終于意識(shí)到了什么，但仍然心有不甘，旋即服下第三枚丹藥，然而這一次，卻是連第六關(guān)都沒(méi)能突破。
隨著融合符文與第七枚符文一沖而散，融合符文雖然十分穩(wěn)定沒(méi)有潰散，但第七枚符文卻星散各處。一時(shí)間各種念頭紛至沓來(lái)，陸寧心亂如麻，平生經(jīng)歷一一在眼前浮現(xiàn)，尤其那幾張分外鮮明的臉龐每出現(xiàn)一次，就仿佛在他心里扎下一針。
溫榕、校長(zhǎng)、周方……
萬(wàn)念俱灰之下，陸寧站起身，忘記將辟谷丹揣入兜里，佩劍也沒(méi)有拿，便推開(kāi)靜室大門(mén)，走了出去。
浮夢(mèng)山下的城市居民還算富裕，從未經(jīng)歷過(guò)饑饉之苦，因此心地十分善良。見(jiàn)街邊一名穿著還算得體的男子蓬頭垢面，眼洞無(wú)神，都或是施錢(qián)，或者給幾個(gè)饅頭，顯露著善心。
陸寧偶爾餓極，便隨手抓起面前能吃的，塞進(jìn)嘴里……
時(shí)節(jié)接近凜冬，天氣越來(lái)越冷，但陸寧再柳湖村泡過(guò)幾年溫泉，體質(zhì)已十分強(qiáng)悍，倒也不太怕冷。
只是一些過(guò)路之人，見(jiàn)他鼻尖下、眉角上結(jié)滿冰棱白霜，于心不忍，送了幾件衣服給他。
這天正是濃春時(shí)節(jié)，花草繁盛，早市過(guò)后，打北邊過(guò)來(lái)一頂轎子，八個(gè)精壯大漢抬著穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝隙ァ?p> 轎子漆成紫黃兩色，廂子上圖案也十分精美，所過(guò)之處，人群紛紛議論起來(lái)。
“這不是常家大小姐？聽(tīng)說(shuō)家教極嚴(yán)，因此平素為人低調(diào)。今日怎么坐一頂這么高調(diào)的轎子？”
“有錢(qián)人想低調(diào)就低調(diào)，想高調(diào)就高調(diào)唄，還用跟你報(bào)備？”
“勞老弟，這你就孤陋寡聞了。我聽(tīng)說(shuō)常笙?小姐半個(gè)月之前在圣山之上被仙人敲頂，周身花香四溢，天降祥瑞。金光射了有一個(gè)多時(shí)辰，異象停當(dāng)之時(shí)，小姐懸空而立，已然魚(yú)躍龍門(mén)，成就金丹大仙?！?p> “你這說(shuō)得玄乎！”
“嘖！你還別不信，去菊花樓打聽(tīng)打聽(tīng)?！?p> “莫非是常小姐那幾個(gè)相好的傳出來(lái)的？”
“嗯哼?！?p> “怪不得……”那名身材頎長(zhǎng)、眉眼消瘦的男子神色恍然道。
幾個(gè)人談得興起，沒(méi)有注意到角落里一名蓬頭垢面、滿身污垢的叫花子，正睜著眼睛，目中神采湛然，眼底不時(shí)掠過(guò)一絲思索之色。
這躲在頹敗的木屋之下的男子，自然是陸寧。剛剛轎子過(guò)處，一縷凝實(shí)靈動(dòng)的靈氣突然伸了過(guò)來(lái)，在他身上一繞，停留了片刻，這才消散。
過(guò)了一個(gè)寒冬，陸寧心神本就安定了許多，此時(shí)被這縷靈氣一刺激，登時(shí)渾身一個(gè)激靈，清醒了過(guò)來(lái)。
低頭打量了一眼身上破爛的衣物，鼻子里聞著滿身臭氣，陸寧嘴角泛起一絲苦笑，隨即目光落在面前的瓷碗之內(nèi)，兩掌合不攏的大海碗里還有一只沒(méi)啃過(guò)的白面饅頭。
感激之色一閃而過(guò)，陸寧逐個(gè)撿起地上的銅板與碎銀子，站起身往城外的小溪走去。
濃春里溪水依舊冰冷，陸寧泡了個(gè)澡后神清氣爽，將頭發(fā)扎好，站在溪邊，伸出一只手掌放在眼前，目中神采暴閃。
旁人看來(lái)，這人十分奇怪，對(duì)著自己的手?jǐn)D眉弄眼。但陸寧在陸寧眼中，手掌之上卻有一縷淡淡的靈氣繞著五根手指，游魚(yú)一般不停游弋。
自沖破五關(guān)之后，陸寧對(duì)靈氣的掌控便比練氣大圓滿之前強(qiáng)大了何止十倍，已經(jīng)能操控少量靈氣在體外活動(dòng)很長(zhǎng)一段時(shí)間。
“所謂結(jié)丹修士，應(yīng)該便是能在體外操控大量靈氣，凝結(jié)成白盾符、劍符等玄異符文，形成戰(zhàn)斗力的人?！标憣幩朴兴嫉匕碘?，忽然響起下山前張五極的叮囑，于是從懷中衣兜里取出那張紙簽。
紙簽上寫(xiě)著七味藥，以及每味藥的用量。至于藥的用途，最后一行小字也有提及：每七日涂遍全身，可御毒潭部分毒氣。
“毒潭”指的應(yīng)該就是腐尸潭，陸寧似有所思，收起紙簽向城中的裁縫鋪?zhàn)呷ァ?p> 城外小溪邊的微風(fēng)中，卻是留下一句隨風(fēng)飄揚(yáng)的輕微呢喃：“腐尸潭……一絲結(jié)丹的希望……”